李若琏潜回重庆的第一晚，就被人发现了。
重庆有长江、嘉陵江两江交汇，水深浪平，是天然的优秀港口。重庆还是一座山城，也是“地无三尺平”。所以船只靠岸之后，卸货无法依赖车马，只能依靠人力。其实不单是码头，重庆街头巷尾处处都是挑夫们的身影。这些挑夫，自然是后世“棒棒军”的前辈了。
这就是李若琏选择的潜伏身份。因为挑夫随处可见，不显眼，打探什么都方便。他们身上也没什么钱财油水，不会成为被叛军所留意。李若琏从小练武，又在西南奔波了大半年，皮肤黝黑，胡子拉渣，肌肉发达，自认能演好这个角色。
他捡了一套扁担麻绳，换了套破烂衣服，装成惊慌失措，往来奔走。他看到了徐可求大人的尸首被高吊在城楼，还有那一个又一个被砍下的明军头颅，他没有悲伤流泪。他听见了男人愤怒的嘶吼响起又沉寂，女人的尖叫哀嚎彻夜不停，他没有挥刀暴击。他观察着蛮兵的旗号人数与营盘布局，统计着哪些门头都贴上了白纸莲花，然后一条条的刻画在了扁担的内侧。
半夜，禽兽们依然在肆虐，街上已经不适合行走了。他找到一个大工棚，这里有许多的棒棒儿在扎堆取暖。
他寻了个黑暗的角落，默默混在其中。闭上疲惫的双眼，他开始回忆今日的所见.......
世界安静无声，有点暖和.......，他睁开眼，发现气氛不对
火光已经移到他的目前，而一张张肮脏黝黑的脸，正睁大了眼睛，冷冷的看着他
“你是啥子人？藏在这里做啥子？”
“我是......新来的，想卖点力气讨口饭吃”
“莫要豁人，你根本就不是卖力气的”
一个挑夫撸起了李若琏的袖子，与自己的手做对比，嘲讽的笑了笑
李若琏的手臂是晒黑的小麦色，对方是古铜色的黑，油光的黑；李若琏的手上有练武的老茧，人家根本是由老茧套老茧组成的一只手。
“兄弟是无路可走，才来抢这碗饭的。若有冒犯，我这就走”
“莫走，逮住他”
李若琏并没有反抗，一个人是打不过数百人的，他只能顺从的举起双手
他们在他身上搜到一把短刀，一个飞爪，两个药瓶，还有一张象牙腰牌，上面刻写着
“锦衣卫千户李若琏”
“哎呦，是个狗腿子哦，还是个大官儿哦”
“呸”
有人吐了一口痰在他脸上
“狗腿子惯会欺负人”
“哪过莫得被狗腿子弄过？”
“弄他！”
“诸位兄弟，若过往锦衣卫欺负人，这半年可还有？兄弟我就是来整顿锦衣卫的”
“鬼才信你哦”
火光下，一张张老实的面孔充满了愤恨，拿起手中的棒子，他们越逼越近、越逼越近
像愤怒的公牛群，围住了一头受伤的狮子
“且慢！”
“你们要打要杀，悉听尊便。只是我有一事相求。若是我死了，麻烦各位好汉将这扁担送出去，送给前来解救重庆的官兵”
“喀...咳咳，拿他的扁担，给我看看”
一个苍老却威严的声音响起，人群如退潮般左右退让，让出中间一条通道。通道的尽头是一个大通铺，一个老头儿盘腿坐在上面，李若琏觉得他有点面熟。
“三爷！”
“我认得你，你是送那些官儿上船走的，做啥子又回来哦？”
那扁担送了过去，三爷点起一个火把，眯着眼睛，检查着扁担内里的图文，
“就为了这过”
“可惜我锦衣卫报信太晚，奢崇明还是打下了重庆，叫那些土蛮害死了那么多人。等到官兵再打回来，若是再没有情报内应，只怕又要死更多人了”
“是条汉子！你这官儿，要的！”
“明日莫再出切了，就呆这里，咱们帮你探听，咱们帮你搁平”
十多日后，这根扁担送到了孙传庭的手里。但上面的内容，详细了很多。最重要的是，还有一句李若琏总结的话
“重庆不可强攻，只能智取。破城不由城外，当由城内。”
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山崖上绑着一匹母马，吁律律的柔声叫唤着，山底下一匹一岁多的小马，一步一步艰难的往上爬。它很害怕，并非所有的马天生就适应爬山，尤其是这种悬崖峭壁，一失足，就是粉身碎骨。
适合爬山的，大都是滇马这种瘦小如驴的品种，而非水西马这种高大强健的战马。
所以，能翻山越岭的水西马，都要经历眼前这种残酷的考验。爬上去，战胜恐惧，成为战马；摔下去，死亡，或者成为挽马、肉马。
安邦彦斜躺在竹床塌上，叼着他的长烟杆儿，烟雾升腾，两名侍女端着果盘茶水，伺候在一旁。
面前的小竹凳上，坐着文武两排人，汉尼两族都有，个个挺直身板，不敢松懈。
那小马在母马的鼓励下，一步步往上爬，突然，它一脚踏翻了一块石头，那石头往下滚动，一路带动了一群大小石头的掉落，噼里啪啦响个不停，这小马吓得不敢再迈出步伐了。
小马吁律律的悲鸣，而母马被栓紧了，却帮不上忙，只能一声声的继续呼唤鼓舞
“诺宗阿玉称王之后，各家怎么说”
“都乐见其成，有不少头人加入了他的军队”
“都是些小部落，不成气候”
论实力，水西的阿哲部当属西南第一。不仅他们地盘和人数最多，不仅是他们有强壮的水西马，强悍的水西兵。安家一千多年了，统治的惯性早已深入骨髓，水西人不知道皇帝，只知道安家。
“乌撒部、乌蒙部、宋家，还有云南那几家怎说”
其实这几家的任何一家，单独拎出来，都能吊打起兵前的奢崇明！
“皇帝铁了心要改土归流，不起兵，早晚都会变成杨家。而今他们只看阿哲部，我们起兵，他们就起兵”
“他们需要准备多久”
“两旬！”
哒！哒！哒！安邦彦皱着眉头，将抽完的烟窝子在竹塌边敲打。侍女想帮他清理，看他神情不善，不敢上前。
“秋收都收完多久了，这么慢怎么行？”
“报！”
报信骑兵匆匆而来
“诺宗阿玉派人来说，说他攻下了成都！”
吁律律、吁律律，那匹小马终于鼓足了勇气，攀上了山顶，正在绕着母亲撒欢。过了这一关，它将无所畏惧，将所有崇山峻岭视为平地。
“告诉他们，十日后起兵，做不到，就别掺和了，也别想分地盘了”
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层层山脉环绕着中间一块巨大的平地，平地上良田成片，水流潺潺。
秋林里飞檐屋瓦层层叠叠，当中藏着一座座深宅大院，若非旁边还有不少的吊脚楼，你会误以为这里是哪个江南水乡。
事实上，世代居住此处的，是当年缔造贵阳城的第二大家，宋家。
太祖时代，贵州以水西安家为首、水东宋家为辅，都住贵阳。为示归顺，两家让出了贵阳，退回了祖地。后来，两家又都遇见了父死子幼的局面，都由主母掌权。持掌安家的正是大名鼎鼎的奢香夫人（母族恰好是奢崇明的奢家），尽管她受到了贵州都指挥使马烨的百般挑衅欺辱，但在宋家女主刘淑贞的协助下，还是告赢了御状，驱走了马烨。
为更好融入大明，奢香夫人还主动修筑了两条入黔的驿道，其中有一条正是王阳明流放悟道的所在，龙场九驿。这些渊源故事，让奢香夫人与宋家女主的美名千古流传。
宋家的议事大厅，高高的牌匾，龙飞凤舞的写着“忠贞传家”，牌匾下，坐着一群文士。
虽然水东是布依族土司领地，但领主宋家却是货真价实的诗书之家，且看那满满的藏书，且看那最高处的一本书，赫然是《黔府宋氏三杰诗集》。
一根白皙的手指，拨弄了一下保养的油光发亮的三滤长须。这手指的主人文质彬彬，像某个饱读诗书的江南文士。这是当代宋家掌门人，宋万化。
“我宋家在士林中颇有清名，若也起兵反叛，只怕这数百年积累，毁于一旦啊”
“再不举旗，等那些田奴个个都跑去遵义府投了孙传庭，将我宋家挖空吗？”
“可恨那日在石柱，未能结果了这厮”
“我宋家开化水东千年，也怪这些生番，不识感恩，被那孙传庭一诱便走”
“这千年传承，绝不可断送在我辈手中”
“无妨，领头起势的自有那奢家安家，我宋家只是不得已随从罢了”
“贵州两三万兵，怎挡得住几家同时起事。倒是要先谋划，我家往上去取遵义，或是往下取广西呢”
宋万化带领众人，来到那座古老的祠堂
“列祖列宗保佑，佑我此番得胜，再为宋家开疆拓土......”
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也是这一日，贵州最西，上下与四川、云南接壤的乌撒部召开了二十四土目大会。
乌撒部历史久远，是古老尼族的一支，唐代即有折怒王一统周边七部、合做乌撒一部的光荣历史。
恪守尼人的宗法，历任乌撒头人将没有继承权的庶子分封为土目，各辖一方，这相当于汉人的分封制。于是形成了大大小小上下从属的土目制度。随时间变迁与内部争斗，留下了二十四大土目的相对稳固组织。
这二十四土目大会商量什么，外人自然不得而知。
只知这一日，乌撒卫指挥使管良相沉默的擦拭着佩剑，写下了“男儿七尺嗟何用，危难宜伴一死酬。”这样的诗句