宁玉清眉目微沉：“帮你？与世子为妾？”
问出这话时，心底已生不悦。
再不喜这个侄女，她身上也留着宁家的血，若她自甘去为人妾室……
她脸色极为难看。
至于谢淮会娶宁婉做正妻？那绝无可能，她想都没想过。
宁婉见她误会，急忙解释：“不是的，姑母！婉儿绝无此意……婉儿是求姑母，为我择一门亲事，不拘门第高低，只要对方家世清白，为人正派可靠便可！”
赵家那边的麻烦，此刻在她心中已退居其次，眼下最急迫的威胁是谢淮。
她觉得，谢淮对她，不过是一时见色起意——若真卷入国公府，她只能为妾，顶天了是个贵妾，永远低人一等。
再说，她期望的夫君，是那种温润如玉的男子，而非谢淮——深沉难测又无法掌控，让她本能地感到畏惧。
宁玉清闻言，倒是真愣了一下。
仔细打量着跪在眼前的侄女，见她神色急切，不似作假，心中的不悦顷刻散去。
“你起来吧。”
“此事我知晓了，我会替你留意。”
此时的宁玉清，只以为谢淮对宁婉不过是一时兴起。
一个向来冷情寡性的人，你说他突然就非一人不可了？说出去，没人会信。
所以，她不觉得这般做，会引来什么后果。在不伤及自身的前提下，她可以看在兄长的面子上帮她。
“多谢姑母。”宁婉松了口气，缓缓起身。
宁玉清沉吟片刻，又道：“后日公主设宴，我猜大概是为替安宁郡主择婿。”
“京中适龄的青年才俊多半会去，公主又喜诗文，有才学的寒门士子应当也会受邀，你随我一同去看看。”
经历了侯府赏花宴，宁婉已对这些场合心生抵触，本来她准备找个由头推拒。但此刻听闻姑母安排，迟疑了一瞬后，她便应了：“是，婉婉听姑母安排。”
到时，她只管紧跟着姑母，不乱跑，应是无碍。
*
公主府花厅内，端慧公主望着不请自来的二皇子，容色清冷，不见半分热络。
听闻他的请求后，脸色更冷了。
不过，她还是应了。
“此事，本宫应了。你救安宁的恩情，今日起，两清。”
若非念及他之前寻来神医，治好了安宁的失魂症，这份天大人情压着，她半分也不愿与这些乌七八糟扯上关系。
二皇子眼底一抹阴翳转瞬即逝。
如此干脆地撇清干系，当真令人不快。
面上却含笑，抬手举起白玉茶盏，向主位上的端慧公主遥敬：
“臣弟以茶代酒，敬皇姐。”
端慧公主拧眉：“你要做什么，本宫懒得过问。同样，出了什么事，也与本宫无关。”
“臣弟明白。”二皇子从善如流地答应。
他搁下茶盏，随口闲谈：“说起来，皇姐是要给安宁表妹相看人家，不知心中可有人选？”
“婚姻大事，讲究你情我愿。本宫看中的，未必入得了那丫头的眼，总得她自己情愿才好。”
提及女儿，端慧公主端庄明丽的眉眼终于染上一丝温度。她与驸马仅此一女，自是如珠如宝、珍之爱之。
二皇子颔首称是：“皇姐说得极是……臣弟觉得，谢世子文武兼备、品性清正，与安宁表妹堪称良配。”
谢淮确实出色，只是……
谢家风头太盛！
不在她的考虑范围内。
端慧公主目光中透出审视：
“若本宫没记错，你与谢淮在朝堂上颇多争执？何时竟做起媒来了？”
“正因往日有些龃龉，才更应借此良机，化干戈为玉帛。若能亲上加亲，岂不美哉？”他语气恳切，恍若发自肺腑。
端慧公主似笑非笑，一语道破：“话说得倒是漂亮，皇弟自己可信？”
二皇子笑容微僵，眼底那点晦暗的算计，隐隐显露出来。
他心中早有计较：若端慧真看中谢淮，再求得赐婚——谢淮性情冷硬，绝非任人摆布之辈，一旦拒婚，便有好戏看了。
即便他屈从圣意，只要想象他日后所陷的桎梏与不快，二皇子便觉心头畅快。
只可惜，他想的虽好，却低估了端慧，也把一切想得太过简单。
“皇姐说笑了。”二皇子避而不答。
端慧公主声音转冷，警告他：“你要做什么，本宫不管。但若将安宁牵扯进来，休怪本宫不留情面。”
二皇子连忙赔笑：“臣弟不敢。方才不过是随口一提，皇姐既觉不妥，就当臣弟从未提过。”
端慧公主不想再与他多言，目光淡淡移开。身旁的嬷嬷极有眼色，立即上前搀扶。
“本宫乏了，皇弟自便。”
“是，恭送皇姐。”
二皇子态度恭顺。
望着端慧公主仪态万千的背影渐行渐远，他嘴角的笑意彻底冷去。
这些一个个不把他放在眼里的人，待他登上那至高之位，定要他们……
身首异处！
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宴会地点临时由公主府改到了京郊皇家别院。
与上次永毅侯府的赏花宴不同，此次端慧公主设宴，规制更高，是真正的“宴会”。
丝竹声声，觥筹交错，歌舞升平。
不止年轻的公子小姐，还有各府的夫人们在场，多了几分庄重。
正如姑母所料，端慧公主此番确有为安宁郡主相看之意。
宴至三巡，气氛渐暖，端慧公主以助兴为由，让在场的年轻公子小姐们展示才艺。
她言明，女子中拔得头筹者，可得敬贤皇后之物——一支赤金镶宝凤尾钗，这可是莫大的殊荣。
而男子中的优胜者，则可得书法大家的亲笔手书一份，亦是文人墨客梦寐以求之物。
此话一出，各家贵女公子纷纷踊跃展示才艺，或为奖赏，或为姻缘。
宋尚书家的千金宋清荷作了一幅秋菊图，画风清雅，寓意颇佳；
崔相府的崔莹抚琴一曲，清越动听，引来阵阵赞叹。
男子之中，亦不乏文采斐然、才华出众者。
宁玉清侧首，低声问身旁的宁婉：“可有觉得不错的？”
闻言，宁婉的目光落于对面后排，一位身着青衫的书生身上。