吴天明抬步入殿，眼前景象陡然开阔——殿内空间竟比外观大出数倍，四壁悬着密密麻麻的傀儡图纸，数十具傀儡或悬于半空、或立在地面，形态各异：有的仅具玄铁骨架，泛着冷硬光泽；有的已覆上翎羽鳞甲，灵动如生，翼尖微动便带起丝丝劲风。殿中最显眼处，一位身着墨色短袍、发束粗麻、指尖沾着点点灵光药粉的中年修士正俯身调试鹤形傀儡。
那傀儡翼展过丈，鹤喙锋利如刃，他指尖灵光如蚕丝般纤细，精准探入傀儡颅腔的灵纹节点，眉头微蹙，神情专注到周遭一切都成了虚影，周身萦绕着一股“万物皆可为器”的匠人气场。
正是五阶傀儡宗师，墨元真君。
他抬眼扫了吴天明一眼，眼尾还带着几分未散的专注，微微颔首便算见礼，目光即刻落回傀儡颅腔：“道友自便，左案有悟道茶，先坐。等我接完这道主灵纹。”
吴天明依言落坐，亲手斟了杯茶，茶香清冽回甘，入喉便有淡淡的道韵在经脉中流转，显然是昆仑特供的高阶悟道茶。他不绕半分弯子，待茶烟袅袅升起，直截了当开口：“真君明鉴。晚辈此来，一则登门拜访，二则是有件事求教——关乎郑国阴阳宗，以及他们与贵宗的旧日渊源。”
“阴阳宗？”墨元真君手中灵光未断，语气平淡得像在点评一件残次品傀儡，“那个把自家镇运之器都能弄丢的倒霉宗门？你得了五莲传承，又接了外围封印的因果，无非是怕动他们时撞上昆仑的名头，束手束脚罢了。”
吴天明坦然颔首，指尖轻叩茶盏：“真君慧眼。晚辈尤其在意，传闻阴阳宗史上那位化神前辈，似与贵宗渊源极深。”
“渊源？不过是场各取所需的交易罢了。”墨元真君嗤笑一声，指尖最后一缕灵光精准接驳完灵纹，那鹤傀儡眼眸瞬间亮起莹白流光，双翼微振竟发出破空锐响，振翅间带起的风卷动了殿内图纸。
他直起身拍了拍手上的粉尘，走到案前坐下，拿起茶盏却没喝，目光落在殿角一具残破的傀儡上，语气带着几分对前辈的客观评判：“那阴阳宗化神道号两仪，是个惊才绝艳又精于算计的主。当年他察觉本界飞升路有恙，凭阴阳宗那点底蕴根本冲不破桎梏，便拿一门失传的阴阳化生秘术做筹码，换了在昆仑驻留修行、借飞仙台飞升的资格。买卖一成，各不相欠，他飞仙后，那点香火情早随万年光阴淡得没影了。”
吴天明眸色微动，追问道：“既如此，阴阳宗如今……”
“如今？是他们自己把路走死了。”墨元真君呷了口茶，语气添了几分不耐，指尖无意识摩挲着茶盏边缘的傀儡纹“守着九州鼎之一的青州鼎，竟能给弄丢了，简直是天大的失职。
后来还是其余人寻回后，送到了卧龙道君那边。按我昆仑规矩，早该收回他们所有庇护，没直接削了他们的宗门编制，已是看在两仪真君的旧面。这些年他们能在郑国撑着不垮，不过是昆仑念旧，没再添压罢了。”
九州鼎！青州鼎！
吴天明心头一震，端着茶盏的手指微顿。那是镇住九州气运的至宝，容不得半分差池，难怪昆仑态度这般强硬。阴阳宗丢的何止是一件器物，更是昆仑的信任，以及立足一州的根本底气。
“所以你尽管放心。”墨元真君看着他，眼中闪过一丝了然的精光，“昆仑绝不会因你动阴阳宗而插手。甚至……”他顿了顿，语气透着几分微妙，凑近了些压低声音“宗内不少长老都觉得，一个连镇运鼎都看不住的宗门，没资格占着郑国要地。只是碍于旧例和地域安稳，不便亲自下场清理罢了。”
话音刚落，殿外忽然飘来一阵清越环佩声，伴着一缕若有似无的莲香，淡而不散，带着几分熟悉的圣洁道韵。墨元真君挑了挑眉，放下茶盏笑道：“得，说曹操曹操到。看来，云瑶那小丫头比我还急着给你递准话。”
殿门处光华轻敛，一位身着月白云纹法衣的女子款步而入。她容颜清丽绝尘，长发仅用一支羊脂玉簪束起，周身无过多装饰，仅额间一点莲纹道印流转着温润圣洁的道韵，气质超然却不凌人，步履间似有流云相伴。
女子先对墨元真君微微颔首，声音清和：“打扰师叔了。”随即转眸看向吴天明，那双澄澈如寒泉的眼眸中掠过一丝极淡的暖意，显然是旧识相见的熟稔，开口时声音清冽如冰泉击玉，却藏着几分不易察觉的关照：“莲观道友，别来无恙。”
正是昆仑圣女，云瑶。
“师叔方才所言，句句属实。”云瑶直言道，目光落回吴天明身上，语气笃定，“阴阳宗与昆仑的旧约，自青州鼎遗失后便名存实亡。如今宗内对其，仅止于不主动打压，绝无半分扶持之意。郑国局势，道友可依本心、循正道法度自行决断，无需顾虑昆仑立场。”
她话锋一转，目光直视吴天明，似能洞穿他身上缠绕的封印因果，语气也郑重了几分：“至于你承接的五莲封印，掌教与诸位长老已然议定，昆仑正式承认这份因果，日后若遇凶险，可凭客卿令牌在权限内求取协助，具体细则，待封印开启前百年，自会有法旨送达。另外……”
云瑶稍一沉吟，补充道：“因你与阴阳宗的纠葛，及封印之责，掌教特允——你在郑国行事时，若发现任何与上古天魔、九州鼎相关的异常，可凭令牌直接禀报执律殿，无需逐层通报。这不是命令，是建议，亦是一份守护九州的责任，想来道友心中有数。”
一连串信息砸来，吴天明却瞬间理清脉络：阴阳宗已无昆仑靠山，反倒被昆仑厌弃；自己的封印因果得了昆仑正式背书，还多了一条直达执律殿的通路，无形中被纳入了九州核心隐秘的守护体系。他看着云瑶，想起昔日秘境中的提点，微微颔首示意谢意。
“多谢圣女详解，多谢昆仑厚待，亦谢圣女昔日提点。”吴天明起身拱手，语气诚恳，“晚辈必谨守本分，护正道、守封印，不辱所托。”
云瑶眼中掠过一丝浅淡笑意，额间仙纹微闪，再对墨元真君一礼，身形便化作一缕清烟，转瞬消失在殿中，来时缥缈出尘，去时无痕无迹，只留一缕莲香萦绕不散。
殿内重归安静，墨元真君摸着下巴笑道：“这丫头越来越有掌教风范了，亲自跑一趟，既是给你递准话，也是昆仑对你的正式认可以及‘标记’。你们俩之前在秘境有过交集，她这话里的关照，可比我说的实在多了。现在，心里彻底有底了？”
吴天明端起早已微凉的茶盏，一饮而尽，眼底的沉静未改，却多了几分锋芒与明晰。他放下茶盏，目光望向殿外浩渺云山，语气笃定如铁：“底，足了。”
“接下来，该回郑国，收网了。”