皇帝的车驾已经度过了平原津，车队最近行进节奏开始不正常，走走停停。
御车坊为陛下定制的新式轴承和减振弓的车子，没有任何问题，一直到现在，都没有需要更换轴承的需求。减振弓虽然经常更换，但是并不影响车队的进队。这一路行程，也多亏了减振弓，皇帝陛下没觉得那么颠簸。但是随着气候和水土的变化，皇帝确实是生病了。
辒辌车那宽敞而华丽的车厢内，弥漫着一股浓烈到几乎令人窒息的药味。这股刺鼻的气味仿佛无形的烟雾，充斥着每一个角落。
御医夏无且身着一袭素色长袍，正恭恭敬敬地跪坐在车厢的一角。他身前摆放着一尊小巧精致的青铜炉鼎，里面的火苗舔舐着锅底，发出细微的“噼啪”声。夏无且全神贯注地盯着炉鼎中的药材，不时拿起身旁的蒲扇轻缓地扇动几下，以控制火候。
经过漫长的等待，终于，药液开始翻滚冒泡，散发出阵阵热气和浓郁的药香。夏无且小心翼翼地提起药罐子，将其中滚烫的药汁缓缓倒入一只制作精美的错金银碗中那只碗在阳光的映照下闪烁着耀眼的光芒，上面镶嵌的金银丝线交织成复杂而美妙的图案。
夏无且双手捧着这只珍贵的药碗，膝行几步来到始皇帝面前的几案前。他轻轻地将药碗放下，然后再次跪地行礼，额头紧贴地面，不敢抬头直视皇帝的面容。
一直跪坐在旁边的赵高此时站起身来，他伸出修长的手指，轻轻捏住一只小巧的银勺，从碗中舀起一小点药汁。赵高先是对着勺子轻轻吹气，待药汁稍凉后才放入口中品尝。隔了片刻，似乎确认药汁没有问题，赵高这才微微躬身，将银碗向前稍稍推了一下，同时轻声说道：“陛下，可以服药了。”
始皇帝面沉似水，他斜睨了一眼眼前的药碗，眼中闪过一丝明显的厌恶之色。但终究还是伸手端起了药碗，毫不犹豫地仰头一饮而尽。然而由于喝得太急，少许药汁还是顺着他的唇角渗了出来，并沿着下巴流淌而下。
赵高见状，急忙从怀中掏出一块洁白如雪的丝巾，快步上前递到皇帝手中。始皇帝接过丝巾，随意地在嘴角处轻轻擦拭了一下，随后便将丝巾扔回给赵高。
夏无且施礼，退出车子。始皇帝挥挥手：“你也去吧，安抚外面的人，不要人知道我现在的情况。”赵高俯身施礼，悄悄的退了出去。
始皇帝双眼望向虚空。没有人看到，没有人知道他在想些什么。
赵高从皇帝的辒辌车中出来，坐在驭者的位置上，一直沉默着。直到车里传来一声摇铃的声音，这才抓住辔绳，御马前行。
黄昏的时候，车队停下驻扎在路旁。赵高打开车门看一眼正在昏睡的皇帝，又关上车门，安排侍从们做好皇帝车驾的防卫和随时服侍。就走去后车的位置，找李斯。
“陛下可能没法完成这次巡行了。”赵高简短的说。却并没有把话说全，这些话怎么理解都行。
“……”李斯无言。这些事儿不是没想过，但是从没想过会是在出游过程中发生这种问题，如果在咸阳，那么一切都会有很多人商讨。哪怕围绕着储位有什么争执，也都有现成的解决办法。但是皇帝一直没有立储，自己这一行人又在路上，这就带来很大麻烦。
“李相要早做安排。”赵高说。
“我们是不是请示陛下，联络一下咸阳那面？”
“你还记得当初皇帝临幸梁山宫，那个时候陛下从山上向下看，看到丞相你车驾随从众多，皇帝不喜。后来宫中有人把这事儿告诉了你。皇帝说：“我身边人有人泄密。”但是没审出是谁泄密，就当时随行的人都杀了。咱们的陛下啊，虽然很少杀臣下，但是对身边的人也并不手软。”赵高说起一件往事。
回想起这件事，李斯也浑身发冷。
“那怎么办？”
“这是朝中大事，李相贵为一人之下万人之上，全要靠李相定夺。”赵高拱了拱手，又回去侍奉皇帝了。
李斯看着赵高的背影，觉得自己后背已经湿了。
虽然自己身为丞相，享尽富贵。也号称是大秦天子之下第一人，但是过去多年来自己这个丞相，更多的只是参赞其事。揣测皇帝的心思，提出不同方案供皇帝来选择，真要说是决策，自己能力有限。比之始皇帝初年的吕不韦远远不如，就算比前丞相王绾，在决策和独断上，也是不能比的。自己的权柄，其实是假借了始皇帝的意志。若没有始皇帝，自己也无法发挥出一二来。
自己本是楚国上蔡的一个小官，在楚国不得重用，那个时候新王登基，吕不韦为丞相，广纳天下贤才，自己就从上蔡赶到咸阳来，投奔了吕不韦，成为大秦的一名客卿。后来嫪毐事发，吕不韦被罢免，秦王政要拔除吕不韦的势力。加上郑国渠的阴谋败露，秦国贵族势力一时甚嚣尘上，声称大秦是大秦人的大秦，抱怨投奔大秦的这些外国人占据了高位、影响大秦人的生活，并且败坏大秦的文化。于是有“驱逐客卿”的运动。自己当初冒险上书《谏逐客令》，得到了秦王政的赏识，受到重用，又因为自己善于揣摩秦王的想法，上书议政深得秦王赞许，这才平步青云，一步一步爬到了丞相的高位。
自己受够了做小官的屈辱，也早已习惯了丞相的权势。
如果始皇帝离开这个世界，谁能成为自己的下一个始皇帝呢？
如果没有皇帝加持，自己一个来自楚国的小官，哪里能继续坐在朝堂上，一支笔决定无数官员的升降，哪里能享受彻侯爵位和丞相俸禄所带来的那无尽财富和权势呢？
始皇帝从昏睡中醒来，摇了摇铃，赵高出现在车门：“陛下。”
“到哪里了？”
“明日上午，能到沙丘宫。”
“你们草诏吧，如果朕不豫，就传皇子扶苏回咸阳主持丧礼。”
“是。”赵高并未劝勉，而是施礼离去。
燕赵故地，这里是广袤的平原，道路平坦。车队很快就到达了沙丘宫。
沙丘宫是一座按照帝王规格建立起来的行宫。这座宫殿建立的非常早，从商纣王时期就存在了。战国时期这里是赵王的行宫。战争并没有对这座行宫造成破坏。由于是行宫，这里又远离城市，也给驻防护卫带来了便利。车队进入沙丘宫，军士、随行的官员侍从便纷纷安排住下，始皇帝自然在正殿下榻，随行的宫人侍从快速把皇帝下榻所需的用品陈设好，灯烛香炉按照仪轨布置，皇帝才从辒辌车里被几个侍从搀扶出来。
始皇帝强撑着精神，问赵高：“要你拟的诏书做好了没有？”赵高将前夜拟好的诏书呈上，始皇帝看一眼，却并不满意：“重写，我说，你记。”
赵高连忙取出丝帛。
秦始皇舔了一下嘴唇，缓缓说：“以兵属蒙恬，与丧会咸阳而葬。”赵高记过，始皇帝看了一眼，说：“用印，立刻送上郡扶苏处。”
“是。”
赵高带着诏书，匆匆离开正殿，却没有去找寻传书的使者，而是拐进胡亥的房间，挥手就斥退了侍从。转身关起门。定定地盯着胡亥：“你想不想做皇帝？”
胡亥被这句话吓到。惊慌不知所措。
赵高打开诏书：“陛下口述诏令，要扶苏去咸阳主持葬礼，主祭接下来就是继位了，你是想当一个皇帝，还是要做一辈子受人辖制的闲散王子？”
“我上面还有那么多哥哥？能轮到我？”胡亥低声问。
“此刻只有我们在皇帝身边，只要说是皇帝遗命，传位与你，就能行。”
“我想，老师，我想！”胡亥抓住赵高的衣袖，攥得紧紧的，这一刻他不再是那个目空一切的幼年皇子，双眼冒着欲望的火光。
“那我去办，记住，接下来一切要听我的。”赵高拍了拍胡亥的手臂。收起诏书，转身离去。
在李斯的房间里，赵高屏退侍从，径直问李斯：“李相，昨夜说的事，你想好没有？”
“这个……”
“李相，你认为哪位皇子能做皇帝？”赵高直接问。
李斯讷讷：“诸公子中，扶苏最为年长，但是扶苏母族是楚人，势力庞大，陛下因为不想楚人影响朝廷，因此一直没有立储，但是其他皇子身后也都是各种背景，其实都差不多，扶苏的母族虽然是楚人，但是扶苏到底还是秦人，秦楚通婚七世，也并不影响我大秦一统天下。”
“陛下拟诏。”赵高直接把诏书递给李斯。
“陛下到底还是属意扶苏的。”李斯放松的笑了一下。
“你看这诏书，说说以兵属蒙恬，与丧会咸阳而葬。以兵属蒙恬。蒙恬啊！”
“怎么？”
“蒙氏兄弟势大，蒙恬为内史，有兵三十万，蒙毅为上卿，掌管宫禁卫戍。扶苏和蒙恬交好，两人在一起多年。蒙氏兄弟能文能武，李相觉得，如果扶苏继位，天下丞相会是谁？”
“是……蒙恬？”
“一朝天子一朝臣。那时候李相你何以自处？”
“这……可是圣命难为。”
“我观陛下就在顷刻之间，随行的车队中，以你我为大，此刻诏书上怎么说，你我怎么说就是怎么说。”
“矫诏？”李斯吓了一跳。
“不仅仅要矫诏，要除掉扶苏，你也说了，诸公子中扶苏最长，如果扶苏不在，新皇人选就可以随我们怎么定。”
“新皇是哪位？”
“胡亥年幼，自然需要假父一样的丞相。”赵高的眼睛在昏暗的屋子里闪着光。
“你能说动胡亥？”
“我是胡亥的师傅，胡亥是我看着长大的，是我教出来的……”
“你能保我做丞相？”
“我去和胡亥分说利害。”赵高说。
“那就成了。”
“还要烦请李相重新拟定诏书，赐死扶苏。”
李斯略一思量，找出一块丝绢，提笔就写：“朕巡天下，祷祠名山诸神以延寿命。今扶苏与将军蒙恬将师数十万以屯边，十有馀年矣，不能进而前，士卒多秏，无尺寸之功，乃反数上书直言诽谤我所为，以不得罢归为太子，日夜怨望。扶苏为人子不孝，其赐以自裁！将军恬与扶苏居外，不匡正，宜知其谋。召回蒙恬，即刻启程，以明真相。沿途各郡县，不得怠慢。朕将亲审，以正视听。兵属裨将王离。”
“蒙恬你留着？”赵高看着诏书内容。
“军心不能乱，要给留一丝余地。何况蒙毅还在外，现在杀了蒙恬恐生变数。到了咸阳，就可以任由中车府令处置了。”李斯阴恻恻的说。
赵高略一思量，说：“可。”
赵高把这份诏书攥在手里，说“我去用印，只待陛下离世，即刻送往上郡。”
李斯看着赵高离开的背影，自己双手全是汗水。
始皇帝睡卧在殿中，忽然惊醒，摇铃。赵高无声的出现在始皇帝身边：“陛下。”
“此地何地？”
“陛下，是赵国的离宫，沙丘宫。”
“沙丘宫？你去问李斯，是不是商纣王在此设置酒池肉林淫乱之所？赵武灵王在这里绝粮三月，活活饿死？”
“臣不知。”
“你去问！通知侍卫，我们只过这一夜，明早立即启程回咸阳。给扶苏的诏书发出去没有？”
“已经安排使者发出去了。”
“去问李斯。”始皇帝用最后的力气说，但马上就体力不支，昏沉过去。
赵高上前探了探鼻息。轻唤两声，始皇帝并没有回应。赵高起身，从旁边拿出一块丝巾，垫着手，盖在始皇帝的口鼻之上，用力按下去。
这一天是公元前210年8月28日。治国三十七年，享年50岁。秦始皇的时间线结束了。
史书记载：七月丙寅，始皇崩于沙丘平台。