次日，陈留城外，一片喧嚣。各路兵马纷纷汇聚，漫山遍野，旌旗招展，五彩斑斓，迎风飘扬。十八路诸侯以牛、马为祭，准备举行盛大的誓师大会。
这十八路诸侯，皆是当世豪杰，他们分别是：第一镇，后将军、南阳太守袁术；第二镇，冀州刺史韩馥；第三镇，豫州刺史孔伷；第四镇，兖州刺史刘岱；第五镇，河内郡太守王匡；第六镇，陈留太守张邈；第七镇，东郡太守乔瑁；第八镇，山阳太守袁遗；第九镇，济北相鲍信；第十镇，北海太守孔融；第十一镇，广陵太守张超；第十二镇，徐州刺史陶谦；第十三镇，西凉太守马腾；第十四镇，北平太守公孙瓒；第十五镇，上党太守张杨；第十六镇，乌程侯、长沙太守孙坚；第十七镇，祁乡侯、渤海太守袁绍；第十八镇，曾经的典军校尉，如今的白身曹操，曹孟德。
盟主袁绍登上祭台，他手持利刃，割破祭天牲畜的脖颈，鲜红的血液喷涌而出，他带头将血液涂抹在自己的口鼻之上，十八路诸侯纷纷效仿，一时间，祭台上满是血腥与庄严。紧接着，众人歃血为盟，誓师大会正式开始。
袁绍站在祭台上，慷慨激昂地发表讨董誓约：“汉室不幸，皇纲失统。贼臣董卓，乘衅纵害，祸加至尊，虐流百姓。绍等恐社稷沦丧，故集合义兵，共赴国难。凡我同盟，齐心合力，以致臣节，必无二志。有渝此盟，天诛地灭。皇天厚土，祖宗明灵，实皆鉴之！”
誓约完毕，袁绍下令孙坚部为前锋，先行前往汜水关，自己则率领大军紧随其后。一时间，旌旗蔽日，战鼓雷动，大军浩浩荡荡地向着汜水关进发。
而张超、张固则率领黄忠、典韦、鲁肃和本部广陵军五千人马，混在大部队中。而张邈的陈留军则是作为袁术的辅助，用来护卫粮道，确保大军的后勤无忧。
其实，在十八路诸侯陆续集结的时候，消息已经传到了洛阳。洛阳城内，董卓府上一片忙碌。自从董卓进入洛阳把持朝纲之后，他便自命为太师、相国，权势滔天。此时汉朝的最高权力中枢已经不在朝堂之上，而是转移到了董卓的议事堂。
议事堂内，董卓坐在中央主位上，气势逼人。他的旁边坐着女婿兼心腹谋主李儒。在遇到李儒之前，董卓只不过是一个连黄巾军都打不过的中级军官。然而，自从遇见了李儒之后，他的命运便发生了翻天覆地的变化。
李儒不仅帮他谋划到了并州牧的位置，还在大将军何进、司隶校尉袁绍发出密诏后，劝说董卓率军入京。可以说，董卓能有如今的地位，李儒功不可没。因此，董卓将自己的女儿嫁给李儒，以此来笼络他。在董卓的心目中，他最信任的人不是吕布、不是李傕郭汜，而是两个女婿李儒、牛辅以及弟弟董旻。
见众人已经坐定，董卓站起身来，双目圆睁，大声问道：“十八路人马进军洛阳，我们该如何应对？”堂下诸多将领大多沉默不语，他们深知董卓的残暴与狡猾，不敢轻易发表意见。董卓见状，刚想发作，这时一人站了出来说道：“父亲勿虑，这些诸侯不过是一群乌合之众，孩儿愿提虎狼之师，尽斩其首级，悬于都门之上！”
董卓一看，原来是吕布。他哈哈大笑道：“我有奉先在，当可高枕无忧啊！”见董卓开心大笑，吕布也得意地笑了起来。然而，他刚想转身离开，没想到旁边又站出来一人说道：“丞相，杀鸡焉用宰牛刀？”
董卓一看，原来是自己的部将华雄。只见华雄单膝跪地，抱拳说道：“不劳温侯亲往，我斩众诸侯首级如同探囊取物！”华雄话音刚落，又有三人站了出来，跟着华雄一起拜道：“末将愿同往！”这三人分别是李肃、胡轸、魏越。
董卓见到众将请战，心中大喜。然而，他刚想点头答应，又想了想还是转过头去想问问李儒的意见。于是开口问道：“文优，你觉得呢？”李儒摸了摸自己的胡须，思考了一下说道：“这些诸侯虽然是临时聚集起来的，虽然良莠不齐，但是毕竟也是人多势众。其中更是有孙坚、公孙瓒这种勇将不可轻敌啊。”
董卓闻言，眉头紧皱道：“那咱们该怎么办？”李儒沉吟片刻道：“小婿以为，这些诸侯虽然人多势众，但是敢于反抗丞相的诸侯都已经聚集在一起了。若是能够一战聚而歼之，则天下可定。到那个时候，天下间还有谁能反对丞相？到时候丞相三辞三让，也不无不可啊。”
董卓听见李儒这样说，兴奋地拍案而起道：“好！既然是这样，那我就亲自领兵出征！诸将随我同往，尽斩敌首！”然而，他话音刚落，李儒却站起身来拜了一下道：“丞相稍安勿躁。正所谓攘外必先安内，丞相既然要领兵亲征，则洛阳必须要安定下来。现在袁绍为关外盟主，袁绍的叔父袁隗现为太傅，倘若他们里应外合，到时候丞相岂不是腹背受敌？”
董卓闻言，点了点头道：“确实如此！袁绍既然是反贼盟主，那他这个叔父就不能留！传令下去，派兵围住袁隗府邸，满门抄斩！”李儒闻言，微微颔首表示赞同。
接着，李儒继续说道：“小婿以为，着温侯为先锋，华雄为副将，各领本部人马五万先行前往汜水关固守。留丞相之弟董旻领兵五万驻守洛阳，牛辅将军领副将魏越领兵五万驻守轘辕关，守住丞相侧翼。现如今十八路反贼齐聚汜水关。再令徐荣领兵三万在两关之间策应，随时支援两关。丞相则与诸将领兵十万前往汜水关迎敌。”
董卓闻言，哈哈大笑道：“就依文优之计！虽然这些诸侯兵力加起来有二十多万，人数多于我们一点。但是他们只是一群临时拼凑起来的乌合之众，如今我们占据两关之地利，在本相看来优势在我啊！”
说完，董卓便命令吕布、华雄作为先锋，华雄为副官，率领李肃、胡轸、赵岑等人马；而吕布则是率领麾下张辽、高顺、曹性、郝萌、魏续、宋宪、成廉、侯成等人马，一起领兵五万浩浩荡荡地出发了。
紧接着，董卓又命令李傕、郭汜率领五百兵马，团团将太傅袁隗的府邸包围起来。待董卓一声令下，士卒们如潮水般涌入府中，逢人便杀，毫不留情。袁隗府中，老幼共计五十余口，皆被无情屠戮，无一能够幸免。
随后，董卓在洛阳整肃大军，亲率李傕、郭汜、张济、张绣、杨奉、樊稠等一干将领，浩浩荡荡地率军前往汜水关。此刻，董卓能够集结起如此豪华的阵容，的确无愧于“天下第一大诸侯”的称号。然而，遗憾的是，此时的贾诩仍旧隐匿不出，未能为董卓助上一臂之力。倘若他能挺身而出，历史的走向或许将会截然不同。
在汜水关下，一场将拉开这个时代序幕的大战即将上演。战争的阴云笼罩在每个人的心头，仿佛连空气都为之凝固。
行军途中，济北相鲍信悄然唤来了自己的胞弟鲍忠。两人双骑并行，鲍信率先开口打破了沉默：“兄弟，那孙坚素有‘江东猛虎’之称，如今盟主又让他担任先锋。倘若让他抢得了头功，你我兄弟又该如何自处？”
鲍忠闻言，不等鲍信说完，便急切地问道：“兄长之意如何？”鲍信沉吟片刻，说道：“这十八路诸侯之中，袁绍、袁术、袁遗、张邈、张超等人皆为兄弟相称，各自抱团，势力庞大。兄长我虽为济北相，但弟弟你却在我的麾下效力。这样吧，我分你三千兵马，你抄小路前往汜水关。若是能够打破关口，这头功岂不就是你我兄弟的？将来天子论功行赏，你我兄弟亦能位列诸侯之列，抱团之下，未必会比他们逊色。”
鲍忠闻言，大喜过望，说道：“对，正合我意。等小弟我抢得这头功，定能扬名天下！”说罢，便领兵而去。
而另一边，孙坚则率领着麾下的程普、黄盖、韩当、祖茂四员大将，领兵前行。黄盖眉头紧锁，忧虑地说道：“主公，情况不太妙啊。我军粮草已经所剩无几，现如今只够四五天之用。”
孙坚闻言，眉头亦是紧锁，沉声道：“那便派人前往袁术处，速催粮草。行军打仗，粮草乃重中之重。若是粮草短缺，士气必然不稳。那还如何打仗？”
说话间，远处一名斥候策马狂奔而来。孙坚见状，抬手止住大军前行。不一会儿，斥候便来到孙坚面前，跳下战马，单膝跪地禀报道：“报！鲍忠将军提前赶到汜水关前挑战，却不曾想，战不到一个回合便被吕布斩首。”
孙坚闻言，怒不可遏，喝道：“不知死活的东西！想要抢功劳，死了也是活该！”黄盖见状，连忙打马上前劝道：“主公息怒！鲍忠身死事小，但若是让敌军因此士气大振，那可就不妙了。而且斩鲍忠的乃是吕布，那吕布可是号称‘天下第一勇将’啊！”
孙坚闻言，深吸一口气，平复了一下心情，说道：“先将情况通报给盟主，我们去关前看看。我军先输一阵，必须要赢回来一次。哪怕破不了关城，也要斩杀敌方一人以振军心。然后等盟主大军前来一起破关不迟。到时候，丢人的是那鲍信，而不是我孙坚！至于吕布……哼！什么天下第一猛将？我孙坚倒要会他一会！”
不久之后，孙坚便领军来到了汜水关下。军马列阵完毕，只见关上人头攒动，显然关内已经部署了大量的守军，并且做好了守关的准备。
关上，吕布与华雄并肩而立，各自部将在身后排成一排。他们俯瞰着城外列阵以待的长沙军，吕布冷笑一声，说道：“刚杀退一帮乌合之众，不曾想又来了一帮送死的。你等在此守着，来人！取我方天画戟来！看我再杀几人！”说完，他便转身下关而去。
不一会儿，关门大开，吕布骑着赤兔马，手持方天画戟，策马而出。身后跟随着八百骑兵，鱼贯而出。这八百骑兵乃是董卓的亲卫军。董卓将他们取名为“飞熊军”，吕布投靠董卓后，董卓将这支精兵从李傕手中转交给吕布统领。与高顺率领的“陷阵营”一样，都是八百之数。这两支军队现在是吕布手底下战力最强的军队，也是他最得力的助手。
面对如此强大的敌人，孙坚心中亦是暗自戒备。他知道，这一战将会异常艰难，但他也明白，只有战胜了吕布和董卓，他才能够真正地扬名立万，成为这个时代的佼佼者。于是，他深吸一口气，坚定地举起了手中的兵器，准备迎接即将到来的战斗……