萨斯基娅在医院的病床上坐起身来，脸上缠着绷带，露出一个不自然的笑容，“就跟以前一样啊。”
妈妈疲惫地笑了笑，“萨斯，我可没想到你回来的第二天晚上咱们会在这儿度过呢。”
“我们可以偷偷跑掉呀。”她提议道，“你知道的，这完全没必要，对吧？到了早上，我就会基本恢复如初了。嗯，差不多吧。我那些断了的牙齿可能要多花点时间才能自己长好。”
“护士坚决要求你留院观察一晚。”妈妈说道。
“是啊，那你觉得他们明天能观察出什么来呢？”
爱丽丝看着她，脸上渐渐露出恍然大悟的神情，然后叹了口气，“我最好再去和他谈谈。医院从法律上来说不能强迫你留下，不过他肯定会不高兴的。”
“惹护士不高兴总好过我后半辈子都被关在某个秘密政府实验室里任人摆弄吧。”她呼了口气，“说不定就是他们派那个打手来对付我的呢。”
“你电影看多了，萨斯。我去办你的出院手续，你先休息会儿。”妈妈匆匆去找护士了。
萨斯基娅把床头调低，盯着天花板上白色的镶板发起呆来。
萨斯基娅迷迷糊糊地醒来，眨了眨眼睛，看着上方一排排粗凿的木板。有那么好长一阵令人困惑的时间，她都不知道自己身在何处。然后她想起来了，这是她在新英格洛玛的房子，这个聚居地是她和朋友们在德瓦隆多恩那广阔、像洞穴般的围场里建立起来的。她不再是梦中那个人类女孩了，而是变成了一座由坚硬如岩石的肉体、紧绷的肌肉、獠牙和吓人的爪子构成的“山”，也就是这个世界的人们所说的巨怪，或者叫“特罗”。
最近她老是做这种奇怪的梦。好吧，对她来说，奇怪本就是家常便饭了，但这种特别奇怪的梦会让她瞥见地球上发生的一些事，而她在现实生活中根本不记得有过这些经历。在其中一个支离破碎的梦境片段里，她身处一个偏远的山区荒野，被一些穿着奇特却非常热情好客的人悉心照料着。另一个梦里有一座繁华、色彩斑斓的外国城市，还有去……大使馆的经历？而最近这个梦呢，是医院的病床、妈妈，还有……能自我修复的牙齿？政府实验室？打手？这都是怎么回事啊？
假设这些梦有什么含义的话——当然这可不一定——那它们会不会是她未来的景象呢？作为一名神谕者，她不能排除这种可能性。它们显然不是她过去的经历，她很确定要是回地球这种事真发生过，自己肯定会记得的。
唉，不管怎样吧。如果这是她的未来，等真到那时候再说吧。当下她有几件小事要操心呢。她的待办事项清单里都是些琐碎的事，比如：想办法堵住阿尔利姆火山，它正让辛迪尔的生命力不断流失，最终会把那里变成一片冰冷、没有空气的荒芜之地；试着调和两个争斗了几个世纪、相互仇恨的种族，正是他们那场末日般的冲突引发了即将到来的毁灭；还有试图推翻一个货真价实的神，这个神一心只想把她和她所有的盟友从这个世界上抹去。
没什么大不了的，真的。到星期天就能搞定了。
烤肉的香味把她从房间里引了出来，她看到鲁希迪正在煎一顿超棒的早餐，有近似香肠和不太像培根的食物。
“哦，这是给我的吗？”她问道，从平底锅里抓起一根香肠，一口就吞了下去。
“萨斯基！”鲁希迪轻轻拍了一下她的腿，“中间还没熟呢。”
“我觉得味道挺好的呀。”萨斯基娅说。半熟的香肠没什么问题，其实完全生的也行。她这巨怪的味蕾觉得没什么是不能吃的。
“等煎熟了再吃又不会怎样。”鲁希迪皱着眉头抬头看着她说道。
萨斯基娅的肚子却不这么想，咕噜噜大声抗议起来。“幸好流浪狗不在这儿，”她说，“他可不会只吃一根香肠就罢休。”
流浪狗，她的巨怪伴侣，正和巴尔德雷格一起在外围山谷探索，寻找适合未来定居的地方。这个大家伙可不喜欢在一个地方待太久，不过他总会回来的，每次都会回来。
“哎呀，是啊。”鲁希迪说，“你那巨怪可够大胆的。”
“不过，偶尔和他待在一起我还是挺开心的。”萨斯基娅说。
“偶尔，动静还挺大，震得房子都晃的那种偶尔。”鲁希迪说。
萨斯基娅的脸一下子红了，“我们没……有吧？”
“哎呀，有啊。有时候我都怕你们把屋顶给震塌了呢。”
萨斯基娅尴尬地笑了笑，“我们真的需要一栋更大的房子了。”
她和鲁希迪以及流浪狗住的这房子，说得好听点叫“舒适”，要是不客气地说，那就是“鞋盒”了。不过，在还有那么多新移民等着盖自己房子的时候，要给自己盖一栋适合巨怪住的大房子，实在说不过去。大多数日子里，萨斯基娅都和施工队一起出去，在建造工作中充当大力士，而鲁希迪则把时间分配在打铁和担任事实上的镇长这两件事上。她们俩都没多少时间来打理自己这简陋的住处。
最近几周，随着地下世界的情况越来越糟，矮人们成群结队地来到这里。夏天来了又走了，气温却几乎没怎么超过温和冬季的平均温度。现在已经是深秋了，河流都开始结冰了。庄稼收成不好，食物匮乏，饥肠辘辘的精灵强盗一直在袭击外围的村庄，抢夺他们仅剩的一点东西。而此时，托尔彭德大部分还处于废墟之中，很多居民都还没房子住。对普通民众来说，离开这一切，搬到相对温暖些的外围山谷去的想法变得越来越有吸引力了。
这么多人加入这个新兴的聚居地，施工队根本没办法快速盖出足够的房子来安置所有人。有些矮人试图翻修老英格洛玛的废墟，结果有好有坏。除了鲁希迪，没有石匠来做石工活儿，所以一般来说，用德瓦隆多恩山里生长的地下树木和真菌材料，从头开始盖新房子反而更快、更容易些。
在最初几个月，新移民是小批量、有秩序地到来，这种方式还挺管用的，但现在，人数从几百变成了几千，他们就有点应付不过来了。帐篷如林般在城郊冒了出来，而且每天还在增加。不满情绪在蔓延，看来情况变得糟糕只是时间问题了。
有好几次，萨斯基娅都考虑过收一些以前的石匠做自己的附庸，这样就能恢复他们的魔力，让他们在建造工作中帮上更多忙。但每次她都打消了这个念头。说到底，她就是不信任他们。石匠们对辛迪尔和地下世界正在遭受的缓慢末日灾难负有直接责任。她可不想急着和他们这类人建立像附庸契约这样亲密又神秘的关系。
萨斯基娅一出门，就听到从城西通往镇上的湖边传来愤怒的喊叫声。她轻轻呻吟了一声，这次又是怎么了？她和鲁希迪忧心忡忡地对视了一眼，然后赶忙穿过镇子去看看到底发生了什么事。
她们赶到现场，发现一群愤怒的矮人正在辱骂一队疲惫不堪的精灵女子——有些还带着小孩——她们正蹚过浅滩往镇上来。带队的正是加雷恩，那个会走路、会说话的树人，还有他的伴侣努伊勒以及他们体型超大的宠物猫莫奇。这两人主动承担起了召集更多族人的任务，眼前这群人就是他们最近一次招募的成果。这些精灵和之前从费尔斯普尔来的那些看起来不太一样。
到目前为止，这两个昔日的敌人之间还没怎么流血冲突，但今天矮人们的反应表明，尽管他们已经努力向居民们表明这是一个多种族聚居地，不只是矮人聚居地，但还是有矮人放不下旧仇。要实现萨斯基娅所追求的那种理想的团结状态——矮人、精灵和谐共处，到处都是小狗、小猫和彩虹——还有很长的路要走呢。
“滚回去，你们这些吃屎的、和树乱搞的家伙！”一个矮人嘲讽道。
“这里是我们的家，尖耳朵！”另一个喊道，“你们在这儿不受欢迎！”
“你们要是再往前走一步，我就……”
“你就怎样？”鲁希迪走上前，脸色阴沉，满是怒气。
矮人们转过身来面对她，刚才说话的那个脸上露出了惊慌的神色，“尊敬的文迪卡，我……”
“马上离开。”鲁希迪抬起手臂，一阵微风吹起，魔法在她的指尖聚集，火把闪烁了几下就熄灭了，矮人们脚下的石头开始飘到空中。
矮人们嘴里嘟囔着一连串的道歉和咒骂，转身匆匆往镇里走去。
“好了，”鲁希迪让魔法消散，转身面向走过来的精灵们，“来的都是些什么人呀？”
“他们来自温加伦，”加雷恩说，“有一些新手和各种各样的普通人，都是女性精灵和她们的孩子。”
“温加伦。”鲁希迪的脸色变得更阴沉了，“让费尔斯普尔的女性精灵和我们一起生活是一回事，她们没参与入侵，也没奴役矮人。但这些家伙……”
“这些女性精灵也没参与入侵呀，”加雷恩说，“她们是女性精灵呀。”
萨斯基娅注意到努伊勒的脸上闪过一丝恼怒。
“但她们选择支持那些参与入侵的人了。”鲁希迪说。
“她们是女性精灵，”加雷恩又重复了一遍，“她们没得选。”
萨斯基娅扬起了眉毛，“那你的意思是说，你们对待女性和对待奴隶没什么两样咯。”
“不是！”加雷恩说，“我不是那个意思……”
“就是。”努伊勒打断了他，看到加雷恩惊讶地看向自己，她的表情变得很严肃，“抱歉，亲爱的，但这是事实。你可能不这么看，但温加伦的女性精灵和矮人奴隶唯一的区别就是我们能穿好点的衣服，挨打的次数少一些罢了。”
“我永远都不会对你动手的，我的光！”他反驳道。
“你不会，”她说，“但很多其他的女性精灵可没我这么幸运。作为一名治疗者，我见过很多让人恶心的事。”
“看起来这些女性精灵和她们的孩子在这件事里也是受害者，”萨斯基娅说，“我觉得我们应该让她们加入我们——但只有那些能如实回答我，保证不会伤害我们，而且自己没有虐待过奴隶的人才能留下。”她看向鲁希迪，“这样你能满意吗？”
鲁希迪若有所思地打量着这群聚集的精灵，然后慢慢朝萨斯基娅点了点头，“嗯，我想可以吧。”
萨斯基娅把成年精灵一个一个地带到一边询问——除了那个在路上弄丢了小女儿，从那之后就没说过话的可怜女人。她了解到，新来的人中有一个是努伊勒的祖母，是一位看起来很年轻的德鲁伊，名叫迪斯特。从她们的表情能看出来，大多数精灵都很怕她，但她们都诚实地回答了问题。她的神谕者辨真能力证实了努伊勒所说的她们的遭遇。不到一半的精灵女子曾遭受过殴打或身体虐待，但很多人在过去的生活中都感到被困住、无能为力。虽然有些人承认对矮人有怨恨和不信任的情绪，但除非为了保护自己或孩子，否则她们不会把这些情绪付诸行动。
看来加雷恩和努伊勒在挑选人员方面做得挺不错的。只要她能管住矮人，这些精灵在这里会过得挺好的。
萨斯基娅和鲁希迪护送着这群人往镇里走的时候，能感觉到所有人的目光都落在他们身上。新英格洛玛的精灵居民都住在一个叫红林的街区。红林……挺奇怪的。那儿有木板路、堤道和摇摇欲坠的树顶房屋——就是那种你能想象到的精灵们还没来得及精心建造出什么像样东西时的样子。但那儿也有铁丝网围栏、条纹躺椅、一个热狗摊，还有……嗯，一家妓院，挂着一个用发光的洞穴真菌做成的俗气霓虹灯招牌。而且，在微风中飘动着的，是一面有点变形的、倒挂着的加拿大国旗。
新来的人们睁大眼睛四处张望着，显然不知道该怎么看待这些来自地球的元素。
“嘿哟，阿罗哈！”一个穿着夏威夷衬衫、满头沙色头发、充满活力的精灵躺在一张躺椅上说道，他站起身来，夸张地鞠了一躬，“这些可爱的女性精灵都是谁呀？”
“阿穆尔，别闹了。”努伊勒说，“至少让他们先安顿下来，你再凑上去。”
“我可没打算凑上去呀。”阿穆尔假装皱着眉头说，“我这是大胆表明我乐意被凑上去呢。”
“不管怎样，今天都不许凑上去。”努伊勒说，“要是能找个暖和的地方让他们待着，再给他们弄点热乎的食物填填肚子就好了。这一路可漫长了，还充满了危险。”
“食物倒是没问题。”萨斯基娅看着热狗摊说道，“至于住处，恐怕只能先住帐篷了。过去几周住房短缺的情况更严重了。要想让他们有地方住，其他人就得让出自己的家，去外面挨冻了。”
“你忘了在跟谁说话了。”加雷恩说着，摸了摸下巴，那里已经开始长出一小撮苔藓了，“我们的新客人里有三个是新手，我和努伊勒也是。我想有五个人就够我施展想法了。也是时候给红林带来一点温加伦的特色了。”
“这得用到树吧，是不是？”萨斯基娅说。
“没错。”努伊勒说，她嘴角微微上扬，露出一丝得意的笑，“我的爱人可太喜欢摆弄树木了。”
萨斯基娅咯咯笑了起来，“说得好！”
“你要是取笑够我了，咱们就该开始了，我的光。”加雷恩说。
他带着众人来到一片长着高大红叶树和螺旋状真菌尖塔的灌木丛旁。每个德鲁伊都将魔杖或法杖指向不同的树——除了加雷恩，他没拿施法媒介。他站在人群中间，双手贴在最大的那棵树上。魔法在他们周围汇聚，萨斯基娅感受到了那种熟悉的源自体内的温暖刺痛感，因为她的附庸正从充盈在她体内的阿尔利姆中汲取精华。
接着，树木开始膨胀、弯曲。她之前在地下世界见过德鲁伊做类似的事——把一棵树变成了望塔。但这次规模完全不同。巨大的树木弯成宽阔的拱形，树枝伸展出去，在彼此之间形成支柱。树皮和树叶似乎流向空隙处，生长、变厚、变硬，形成了一个防水的外壳。
十五分钟后，德鲁伊们站在那儿欣赏着自己的杰作：一个不规则的圆顶状建筑，大到足以容纳三户人家，还有多余的空间。他们开始着手打造内部，塑造墙壁、门和窗户。萨斯基娅能感觉到这房子在某种意义上仍然是有生命的，他们只是重塑了树木，并没有杀死它们。
在树林的另一个地方，他们又造了一栋房子，然后又造了一栋，直到为所有新来的人都造好了足够的房子。就像用来建造它们的树木一样，每栋建筑都有着独特的形状。
完工后，萨斯基娅问道：“你们觉得能给矮人们也造类似的房子吗？”
“可以啊。”加雷恩说，却没说出那个疑问：我们为什么要这么做呢？
“这对缓解你们两个种族之间的紧张关系大有帮助。”萨斯基娅说，“现在，双方都有很深的怨恨情绪。要是我们不采取点措施来化解这种局面，我觉得最后会闹得不可收拾的。”
“你刚说的话我一半都没听懂。”加雷恩说，“不过我想我能明白赢得矮人们感激的好处。”
“该感激的是你们能作为邻居和我们一起生活，加里。”鲁希迪说。
萨斯基娅不满地皱起眉头看了她一眼，“看，这种态度就是我们需要改正的。”
“也许明天等这些女性精灵休息好了，我们可以和一些矮人见见面，看看能怎么帮他们。”加雷恩说。
“这就对了！”萨斯基娅说。
就在这时，她看到一双熟悉的大眼睛从堤道上方盯着她看，眼睛的主人长着胡子，身材粗壮，比一般的矮人要高得多。
“克维尔德？”她喊道，“你在这儿干什么呢？”
那矮人沿着坡道走下来迎接他们时，脸上明显带着心虚的神色。一个瘦高的少年精灵跟在他身后，还戴着他最喜欢的牛仔帽。
“我一直在帮达利姆鼓捣他的一些发明。”克维尔德说。
达利姆用唐语说道：“真理之泉将从中涌出：它将如同一颗新星，驱散无知的黑暗，让一束前所未有的光在众人之中闪耀。”
“什么？”萨斯基娅问。
克维尔德皱起眉头，“我不明白达利姆刚说的……我们正在造一台能把文字印到纸上的机器。”
萨斯基娅瞪大了眼睛，盯着他俩，“一台印刷机？天哪，你们都已经在造印刷机了呀！”
“只是个简单的雏形，”克维尔德说，“只能印石语。森林语的字符更复杂，而且数量太多了。我还不知道该怎么处理那些呢。”
看着达利姆，很难把眼前这个聪明、有创造力的年轻精灵和她刚到阿尔博尔·蒙迪不久后，通过加雷恩的视角在费尔斯普尔初次见到的那个悲伤、迷茫的神谕者联系起来。当时，由于她对这个世界的世界种子的‘污染’，这个世界的每个神谕者要么已经疯了，要么失去了魔力。结果发现，知识的种子与其说是被污染了，不如说是被另一个世界的知识给‘授粉’了。
在接下来的几个月里，精灵们开始意识到神谕者的胡言乱语背后不只是简单的疯狂。与此同时，一些神谕者学会了如何区分来自地球的景象和周围世界的景象，再次成为了精灵社会中多少能发挥点作用的成员。达利姆是最早从恍惚状态中恢复过来的人之一。虽然他还是很怪异，但这个年轻精灵不仅带来了奇妙的发明和奇特的想法，还带来了关于萨斯基娅本人的信息：也就是她并非他们之前害怕的那种张牙舞爪的恶魔，而是来自另一个世界的无辜旅行者。所以当加雷恩邀请他们加入这个新兴的聚居地时，达利姆和其他还算清醒的神谕者以及那些听信他们的人，都迫不及待地抓住了这个机会。
于是就有了现在的情况：一群痴迷于地球的怪异精灵。达利姆是这些神谕者中唯一看上去对科技感兴趣的——事实上，他可能比萨斯基娅自己还了解地球的科技。其他人则满脑子都是地球的历史、时尚或者美食方面的知识。有个家伙对精灵的一切了如指掌——不是阿尔博尔·蒙迪的精灵，而是地球所描绘的精灵。有一次，他给自己化了妆，把头发拉直，打扮成了《指环王》电影里的莱戈拉斯。
还有就是维舍，那个表情包女孩。从暴躁猫到无所畏惧的蜜獾，再到一脸怀疑的猫头鹰，维舍对各种表情包都了如指掌，还把能看到的一切都用表情包装饰起来。她的这种“感染力”一直在传播，其他神谕者以及他们那些没有魔力的同胞都成了传播者，而且……嗯，这么说吧，萨斯基娅在红林的这些满是表情包的街道上走的时候，不止一次被恶搞了。
克维尔德能和这些精灵相处融洽倒也不奇怪，他本就是个十足的书呆子，而且早就对萨斯基娅家乡星球的想法很容易接受了。今天看到克维尔德和达利姆在这儿，让她燃起了一丝希望，也许他们两个种族有朝一日能和平友好地共处呢。
然而，当她和鲁希迪走出树林，被一个爱惹麻烦的矮人和他的几个追随者拦住去路时，这丝希望就像被泼了一桶冷水。
“接下来我们又要和谁做邻居啊？”格林德克劳说，“鱼耳朵？圣殿骑士？赫拉希安的掠夺者？你也太放纵了！”
萨斯基娅在心里翻了个白眼。这个曾经的石匠是最早来到新英格洛玛的人之一，尽管失去了魔力，但在他的族人中依然很有影响力。格林德克劳通常不像那些在湖边辱骂精灵的蠢货们那样直白地表明自己的意图，但本质上他一样狭隘不容人。
“你随时可以离开，”鲁希迪说，“但我们的决定是不会改变的。这些女性精灵和她们的孩子会留下来，除非她们做出让我们赶走她们的事。”
他厌恶地哼了一声，“大名鼎鼎的文迪卡居然是这样，真让人失望。你父亲在黄泉之下恐怕都要为你羞愧得哭出来了。他宁愿看到你死了，也不愿看到你和尖耳朵们站在一边！”
鲁希迪听到这话身子一僵。这话多少有点道理——芒戈尔恩当初差点杀了自己的女儿，就为了除掉他眼中精灵带来的‘腐化’——但这并不意味着这话就不伤人了。萨斯基娅忍无可忍了，她低吼一声，一拳砸在地上，扬起一片尘土。格林德克劳和他身后的矮人们都往后退了几步。
“走吧，鲁希迪，”萨斯基娅说，“这家伙不值得我们浪费时间。”
在她们往镇里走的路上，鲁希迪突然停了下来，呼吸急促，捂着胸口。她脸色灰白，眼神黯淡。
“怎么了？”萨斯基娅问道。
“没什么，萨斯基，你不用操心，”她咬着牙说，“就是有点疼，没事的。”
萨斯基娅忧心忡忡地看着她，那可不像是一点小疼的样子。但她没再多说什么。很快，朋友的脸颊又恢复了血色，她们便继续赶路了。
萨斯基娅那天剩下的时间都和施工队在一起，而鲁希迪回铁匠铺去了。那天他们又盖好了几栋房子——成果挺不错的，但一想到德鲁伊们盖房子那么轻松，她就不禁觉得他们之前一直都用错了方法。
第二天，她们回到红林，本希望看到德鲁伊们休息好了，准备好向固执的矮人们证明自己的价值了。
结果，她们看到的却是灰烬、哭泣和恶毒的咒骂。
有一栋新盖好的房子被烧成了冒烟的废墟。神奇的是，那晚在里面睡觉的大多数精灵都幸存了下来。唯一没逃出来的那个精灵是为了回去救自己的孩子，冲进去后就再也没出来，而她不知道的是，她要救的孩子已经从窗户爬出去了。
毫无疑问，这场火是恶意纵火。这些房子可没那么容易着火，肯定是有人在这有生命的建筑上浇了油然后才放的火。
这是谋杀，是蓄意挑起仇恨的行为。
萨斯基娅双手抱头，坐在那儿颤抖着。这都是她的错，是她那幼稚的希望把这些人带到这儿，才导致了这样的结果。
“这不是你的错，萨斯基，”鲁希迪仿佛看穿了她的心思，说道，“该怪的是那个放火的混蛋，没别人。我们会抓住他，拿他杀鸡儆猴的。”
“嗯，”萨斯基娅说，“我们会的。而且我们已经有了几个可疑对象：格林德克劳和他的手下，或者就是你在湖边吓跑的那帮家伙。”
“这看起来不像是格林德克劳会干的事，”鲁希迪皱着眉头说，“他是个混蛋，但不是个蠢货。有你和费尔斯普尔的神谕者在，不管是谁干的，都会被查出来的。他比谁都清楚这点。”
“也许吧，”萨斯基娅说，“不过，我还是想问问他。就算不是他干的，他也许知道是谁干的。”
当萨斯基娅去找格林德克劳对质时，他几乎是当面嘲笑了她。“我可不会假装为又一个死去的尖耳朵伤心，但你真觉得咱们上次刚起过冲突，我还会蠢到去招惹你的怒火吗？这事和我没关系，我也不知道是谁干的。”
他说话的时候，身上环绕着一层明亮的绿色光环。根据她的神谕者界面显示，他说的是实话，而且这一次甚至都没想着要对她隐瞒什么。“我相信你，”萨斯基娅说着，脸上的表情缓和了下来，“要是你听到什么消息，记得告诉我。”
她得到的唯一回应就是一声轻蔑的哼声。
鲁希迪知道其他几个惹事的矮人的名字，是时候去拜访一下他们了。有意思的是，当面对一个愤怒的巨怪和向来令人敬畏的文迪卡时，矮人会变得多么温顺。他们也都声称除了大家都听到的传言外，对这件事一无所知。而且她的神谕者界面证实他们说的是实话，尽管有些人在主动提供信息方面不太积极。
之后，萨斯基娅花了些时间窥探他们的想法，只是为了确认一下。她得知了一些她宁愿不知道的肮脏小秘密，但没有任何与纵火和谋杀有关的内容。那么，到底是谁干的呢？
接下来的几个小时，她通过远视能力暗中观察新英格洛玛的人们——矮人和精灵都看——偷听他们的谈话，追踪他们的行踪。这一番窥探下来，她感觉自己得洗一个星期的澡才能洗干净，但对于这件要紧事，她还是毫无头绪。
不管是谁干的，显然都没跟别人说起过这事。也许他们已经离开了镇子，躲在某个山洞里，等这事风头过去呢。又或者——只是也许——他们根本就不住在这儿。
那天晚上，她强迫自己保持清醒，睁大眼睛通过神谕者视野留意着小地图上的红点或橙点。地图范围覆盖了整个湖泊，一直延伸到湖对岸的隧道，以及德瓦隆多恩这片区域周围挺远的地方。要是有人从外面潜入镇子，她就能发现。
但她什么都没发现。
第二天早上，他们发现一名精灵女子躺在浴池里，喉咙被割开了。
“我们必须找出凶手，让他们付出代价，”加雷恩冷冷地看着鲁希迪说，“我想我们都清楚，如果这种事继续下去会怎样。”
“嗯，加里，我知道，”鲁希迪说，“我们和你一样沮丧，但不管是谁干的，这人都太狡猾了。就连萨斯基整晚都盯着，用她的……”她晃了晃手指，“……那种特殊视野，都没看到凶手动手。”
“我们的神谕者也什么都没看到，”费尔斯普尔游骑兵队的队长韦拉德说，“而且凶手从我们在附近设的岗哨旁边溜过去了。”
“我会日夜守在这儿，”加雷恩说，“也许我的眼睛和耳朵能察觉到神谕者们察觉不到的东西，而且我能比任何游骑兵都更隐蔽地隐藏自己。”
“嗯，”鲁希迪说，“你可以伪装成一棵树嘛。”
萨斯基娅疲惫地笑了笑，揉了揉眼睛，“好了，我得去睡几个小时了，我已经太久没合眼了。要是你们发现什么情况，就叫醒我。”
她和鲁希迪之间的双向神谕者链接对她的其他附庸同样有效。他们可以跨越遥远的距离相互交流，她可以分享自己的地图以及其他神谕者能力，而且只要按一下类似按钮的意念操作，就能通过他们的眼睛去看东西。大概——虽然他们还从没试过——他也能通过链接叫醒她。
果然，她听到加雷恩急切的声音在脑海里响起，一下子就醒了过来。透过他的眼睛，她看到一名精灵女子的尸体躺在她家前门外面的泥土里，一把匕首整个没入她的后背。
“怎么回事？”她喊道，已经跳起来冲出门去，“凶手在哪儿？”她全速飞奔穿过镇子，惊得矮人们纷纷避让。
在她奔跑的同时，她也从加雷恩的视角看着，只见蜿蜒的根须或藤蔓在地上扭动着。在他的眼角余光里，有些根须正被猛烈地拉扯着。令人懊恼的是，他就是不肯往那边看。
“那是个法术吗？”她问。
“束缚根须术，”他小声说，“我一看到她倒下就施了这个法术。但看来刺客还是逃走了。”
“你确定吗？”萨斯基娅说，“往你左边看。”
他的目光开始往那个方向转，然后突然又朝下看向地面，她都没来得及看清那些根须缠住的到底是谁。
“别看那儿！”她说，“往上看，再往右一点。”
“我已经看了呀。”他低声说道。
“再看一次！”
可他的目光似乎又一次避开了她想看的那个地方。好了，够了，她想，肯定有什么东西在干扰他的思维。
她一边继续朝他跑去，一边把注意力转到小地图上。
什么都没有。
等等，不……在那儿！
她的目光总是不自觉地避开某个区域，只有当她慢慢地移动视线，专注看那个位置旁边的东西时，才会发现这点。
“加雷恩，仔细听我说，”萨斯基娅说，“你的法术困住了一个人，但他有某种诡异的魔法，让我们看不到他。你把注意力集中在房子的门上，试着往左边扫视一下。看到门移动的方向不对了吗？”
加雷恩的目光停住了，然后试探性地往周围移动了一下。最后他小声说：“我觉得你说得对，我——”
就在这时，空中出现了一道彩色的线，与他的胸膛相交。不用别人提醒，他往旁边一跃。
一把匕首“砰”的一声扎进了他身后的树上。
他的目光迅速往匕首飞来的方向扫去。这一次，他的眼睛没有偏离目标。就在那个位置的森林地面上，有一丛被切断的根须。
刺客逃走了。
几分钟后，萨斯基娅赶到了现场，低头看着那名女子的尸体，此时尸体面朝上，双眼紧闭，双臂交叉放在胸前。她看上去很安详，但这可能是加雷恩做的手脚。
“他用的那个隐身把戏，”萨斯基娅看着德鲁伊说道，“你知道那可能是什么吗？”
“不知道，”加雷恩说，“我知道一个隐匿法术，但它的作用方式不一样，而且那个法术没法让我躲过神谕者的视线。”
“我以前遇到过类似的情况，”萨斯基娅说，“就是你们阿尔瓦里使用的那些道路周围的排斥魔法。我想它们叫绿径。它让我的视线避开的方式和今天这个刺客用的方法一模一样。”
“我不太了解那个，”加雷恩说，“那种魔法对我们族人没那种效果。”
“凶手会不会是你们族人中的一个？某个熟悉绿径魔法的人？”
“据说绿径是阿贝利翁本人赐予我们的。不管这是不是真的，如今肯定没有参与过创造它们的人还活着了。不，我觉得我们面对的是来自某个遥远的、此前未知的世界种子所孕育出来的产物，又或者……”
“又或者？”萨斯基娅追问道。
“又或者这个刺客可能是另一个被选中者。”