依山靠水扎着一座大营，营前竖起一面大旗，旗上绣着一个“郭”字,大约有七八尺高大。营门两侧,两排十六个持戟卫士，分立左右，显得是威风凛凛，虎视耽耽。赵匡胤来到营门前，不觉又自迟疑，寻思道:旗上虽确凿是个郭字，但空空和尚说的遇郭乃安，不知果是应在这里么？
原来赵匡胤起先一认明那旗上的字是个郭字，便感想到空空和尚那句偈语，他正在切盼奇遇的当儿，突地见了这个，心里一喜，所以就心花怒放，欢呼直前。及至到得切近，再一转思，恐怕天下事没有那么碰巧的，反倒踌躇起来，两只脚也不期而然地站定了。那些卫士看见这么个雄赳赳、气昂昂的人来到营前站定，欲前不前，便喝问道:“你这壮士，来到这里呆看什么?”赵匡胤被这卫士一问，倒立时定了主见，且叩见这姓郭的看是如何,便回答道:“我特来拜谒郭大帅的,但不知可曾在营里么?”卫士道:“正在营里,只是你从何处来?要见我家元帅做什么?”
赵匡胤道:“我是从洛阳经襄阳到此，特投拜大帅军前效力。”卫士道:“如此，请道姓名来!”赵匡胤道:“我姓赵名匡胤,原籍涿州人氏,父亲现为都指挥使,出征在凤翔。”卫士道:“失敬了,原是一位贵公子!何以不在家里享福,反来此投军,向辛苦的路上走呢?”赵匡胤道:“凡人不可专藉祖宗基业，倚赖父母福荫,就优游放逸空过一世。定要趁少年时候,撇开安乐，吃些辛苦，自己做出一番事业来，才见得是大丈夫作为!
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况且现在，正当世乱,不乘时图些功业,更待何日再出头呢?”卫士道:“可敬!可敬!既有这等大志,请少站一刻,我与你通报便了。”原来这座大营的郭大帅,不是别一个,乃是后周太祖郭威。他此时尚未篡汉,还在汉主驾前做枢密副使。因为隐帝初立,河中、永兴、凤翔三镇，相继抗命，李守贞镇守河中，尤称一时的桀骜,被推为三镇盟主。郭威受任为招慰安抚使，领兵西征，所以西面各军，统归他节制。此时正进兵至此，扎营暂憩。匡胤凑巧碰着，得到营投效，也实在是奇逢了。卫士禀报上去，郭威便将匡胤召入，见他方面大耳，相貌魁伟，堂堂一表，心下早动了三分爱悦之意;及至询明籍贯世系，晓得是将门之子，又加匡胤应对如流，声音洪亮，试演武艺，件件精绝，心下便十分满意，认定他非比凡庸，大可为己助力，不觉喜溢眉宇,便向匡胤道:“令尊与我原是同寅;你既然有此壮志，效力国家，就屈在营中，同往西征，俟立有功绩，再为保荐便了。”
赵匡胤见郭威言语温和，颇能礼貌相待，也自喜悦，当下拜谢。自是留住郭威帐下，随赴河中征剿，披坚执锐，所向有功。后来李守贞败死，河中平定，郭威移任邺都留守，待遇匡胤,礼貌益隆,但始终不闻保荐于他。赵匡胤深知郭威的用意，又感他优礼有加，故亦安之。直到郭威篡了帝位，建国号做后周，才把匡胤拔补东西班行首,并拜滑州副指挥;不久,又调任开封府马直军使;及世宗嗣位,因与匡胤最契厚,竟令他入典禁军。至是赵匡胤，便日见官高爵显了。世宗姓柴氏名荣，系郭威的妻兄柴守礼的儿子。因为柴守礼早故，他正无依靠，郭威恰没有子嗣，所以便把他收作义儿，随在营中，与匡胤一同立过功劳。
郭威既即了帝位，就封他做晋王、兼职侍中，掌判内外兵马事。郭威薨逝，他便承袭了这九五之尊，做了亿兆之主。他这种福分，实非他平昔所及料的。当他新立的时候，北汉主刘崇，欺他威望未孚,便乘丧窥周,统率健卒三万人，又结联辽兵万余人,入寇高平。警报传来,举国震惊,世宗却不慌不忙,亲率禁军兼程赶至高平备战。适遇汉兵大至，这人马就如潮水一般地涌来，而且人人勇壮，个个威风。世宗见了,毫不畏怯，即便麾军直前，迎战汉兵。方始接战，周阵内突窜出一支军马，向汉阵投降，弃械解甲，北向呼万岁，声震山谷。步兵一见，也就有千余人跟了过去，愿同作降虏。其余的马步三军，虽然不肯依样作为，却也无斗志了,看看就要败了下来。
世宗心下大怒，便亲冒锋刃，骤马突出阵前，身先士卒，奋勇搏战汉兵。汉主刘崇望见世宗亲自冲阵，便一声令下，监催三千弓弩手，一齐放箭，攒射世宗。世宗麾下亲兵，便用盾四面把世宗护住。这时汉阵上真是弓开满月，矢如飞蝗，像雨点般向周阵射来。世宗麾盖上，早攒集了有好几十枝。赵匡胤当时亦在军中，即大呼道:“主忧臣辱，主危臣死! 现在主上危急如此，我们还不努力向前，更待何时呢?”说着跃马掉枪，直捣敌阵。诸将士听说，各亦不甘落后，一拥齐上。他们一以当百，百以当千,舍死忘生，冲杀过去。汉兵便抵御不住,纷纷后退。战阵原以勇气当先;勇气一落，心胆便怯，任是如何，也莫想与人争雄了，所以周兵经赵匡胤这么一振奋，全部队伍勇气一加长，战斗力就强了十倍，立时把汉兵战败。汉兵经这么一退，全部队伍勇气一短缩，战斗力就减了百倍，立时被周兵战胜。那世宗见汉阵一乱，哪里还肯迟慢，便指挥三军直追过去擒捉刘崇。刘崇吓得心碎胆落，没命奔逃，退入河东，闭城固守。世宗赶到城下，才下令收军安营。次日黎明,便又驱兵攻城。城上矢石齐发，周兵不得前进。
赵匡胤即督兵用火焚城,刘崇一见,即令弓箭手集射匡胤。当时匡胤就成了众矢之的,万箭集于他一人,就有一箭射中他的左臂，血流如注。赵匡胤一些也不在意下，仍旧奋身猛攻。世宗瞧着，深恐折了栋梁，坏了大器，忙召还匡胤，下令停攻。在这个时候，刘崇已晓得周军厉害，对于防守上，就格外来得严谨了，亲自检查部伍，以防内部发生变化。查到昨日从周阵上投降过来的那起马步军，见那两个将弁，一个唤做樊爱能，一个唤做何徽,都是鼠目獐头,不像个有能耐的人;又以为他两个既然不忠于周，必将不忠于汉，留此城里，倒是一个祸根;心下寻思道:此等败类，须及早除去的好，免生后患;只是他两个昨日在阵前那样呼拜于我，我不可无端杀他，且借手于周主吧!想定，即命虎卫士押着两人，缒下城去，还与周主。樊爱能、何徽被撵下城，无处投奔，没奈何仍回周营，来见世宗，自缚请罪。世宗不见犹可，见了顿时怒气勃发，立命推出斩首,全军尽觉股栗。
这叫:
昨日一心降敌阵，
今朝两命人黄泉。
世宗见汉主守备甚坚，而且匡胤又带着伤，城必不易攻下，停顿在这里无益，不如暂且退兵休息，待有机会再举。乃即日拔队还返汴都，擢匡胤为都虞侯，领严州刺史。其余随征诸将佐，亦各论功行赏，等级有差。至显德三年正月，世宗复下诏亲征淮南，拜李谷为行营都部署，司空赵弘殷副之，赵匡胤为侍卫都指挥使，李重进 、韩令坤为正副先锋，命范质辅理国政，高怀德监军留守京城，即日发动大军，浩浩荡荡，向淮南进征。那时淮南为李氏所据，国号做南唐，主子名做李璟。
李璟称霸一方,威声也着实不小,而且一向屡挠周师。世宗要想除了这个大敌，所以便亲自领兵来荡平江淮。李璟接着探报,忙下令命刘彦贞为统军节度使,刘仁瞻为清淮节度使,领兵五万,迎拒周师于正阳淮西，被李重进大杀一阵,俘斩唐军两万多,获得辎重盔甲不计其数，刘彦贞死于乱刀之下。刘仁瞻收拾残军，连夜奔往寿州，星速遣人向李璟告急，南唐君臣大震。李璟忙又下令命节度使皇甫晖、姚凤领兵十万，扼守清流关，阻遏周师前进。清流关在滁州的西南面，倚山负水,形势很是雄峻。
皇甫晖、姚凤拥十万之众固守在那里，越显得坚固万分，纵有雄兵猛将，也觉难以攻取的了。果然探马报入周营,世宗便心下作难,以为此关甚不易破得。赵匡胤却挺身入奏道:“臣愿得二人，夺取此关!”
世宗道:“卿固是忠勇足多，但此关本来就极其坚固，皇甫晖、姚凤又是南唐健将，如此地灵人杰，恐怕一时攻不下哩!”赵
匡胤道:“此关坚固,诚然不错;只是谓皇甫晖、姚凤为南唐健将，万岁未免抬举得过甚了!”世宗道:“依卿看来，二人是何等样人呢?”
赵匡胤道:“据臣观察，二人不过是肉食鄙夫，懦怯无能之辈，徒负虚名罢了。似这等一座关隘，进可攻取，退可据守，二人如果是勇悍的，怎肯不开关应战呢?如今只是逗留关内，这分明是畏怯了!”
世宗道:“卿又将如何攻取呢?”
赵匡胤道:“兵贵神速，当出兵骤进，攻其无备，便可一鼓夺关，生擒二人了!”世宗道:“朕亦思要夺此关，须用袭击的法子，适闻卿言，正合孤意，知卿前去，定操胜算了!既然如此，事不宜迟，即刻就命卿领兵前去，朕专候成功便了。”即拨兵二万，令匡胤带领了去。赵匡胤奉了命令，星夜督军前进。真是人禁口，马衔枚，一路上掩旗息鼓，寂无声响，将及天明，已抵关下。赵匡胤就乘曙色朦胧中，暗暗一声号令，把座清流关围得铁桶相似。关上守兵，尚都在睡乡里，好梦正酣，全然不晓得此关已迫至万分危急的时候，眼见得就不能保了，直到晨鸡迭唱，旭日东升，才慢吞吞地各个揉着两只朦胧眼,起来扎束布置,命侦骑出关打探军情。不料关门一开，侦骑未出，突来一员大将，猛吼一声，跃马横刀，逢人便杀，锐不可当。那后面的兵丁，就一窝蜂似地跟着涌进关来，人人恐后，个个争先，赶杀守御兵卒。那些守关的兵卒和预备出关的侦骑，直以为是飞将军从天而降，吓得魄丧魂飞，哪里还敢抵抗，只是鼠窜般地四散奔逃。
皇甫晖、姚凤两人，方在起床，听得周兵已杀进来，毕竟是南唐健将，智见不凡，飞走出室，腾身上马，疾驰向东奔滁州而去。可怜这十万唐兵，被周兵大刀阔斧杀得奔逃无路，躲无门，早已死伤了一大半。仅有一小半逃得快的，侥幸留得生命，步着他们主帅的后尘，仓皇奔到滁州城来。
皇甫晖、姚凤进得滁州城，收合溃兵，尚不足四万人了。登城一望，只见周兵也漫山塞野地，彤弓一一，白旆央央，喊杀追奔过来。皇甫晖向姚凤道:“赶紧把城外吊桥拆毁，遏止敌兵渡濠攻城，再图良策退敌吧。”
姚凤道:“此时也只有先行这一着。”两下计议已定，当下传令拆桥抽板。兵士得令，即忙奉行，拆卸停当。皇甫晖、姚凤总道这么一来，濠渠广阔，周兵急切不能飞越，暂时可以缓兵了。谁知赵匡胤一马当先，追到濠边，见吊桥毁去，大怒道:“没智勇的笨儿郎!你道这样遏制得住天兵么?”言未毕,他把马鞭一扬，那一骑银鬃玉兔马，忽地腾空而起，只一跃就超过了濠渠，安安稳稳地到了那一边。众兵丁见主帅已过去,也一声呐喊,尽都凫水而渡。一霎时，全数过了城濠，把城围住。皇甫晖、姚凤早惊逃入城,把四门紧闭，分兵固守。赵匡胤就传令四面架设云梯，悉力猛攻。皇甫晖见势头不好，连忙令兵士向城下传呼，请周将答话。
赵匡胤听得,抬头一望,只见城上站的正是皇甫晖，对他拱手，便应声道:“有话请快说，迟即破城进来了!”
皇甫晖道:“将军想是赵统帅了!我与你私下原无仇隙，只缘各为其主，是以相争。你袭夺我清流关，也就够了，为何苦苦地相逼呢?大丈夫临阵，自当明战明胜，你为何暗里袭击，攻人无备呢?而今与你一言为约，请暂行停攻，退出尺寸之地，容我出城列阵，与你枪对枪、刀对刀，决一胜负!我若再败，愿把此城奉献。”
赵匡胤道:“好!好!好!就依你!横竖此城已在我囊中，不怕你移到哪里去。我就停攻退步，让你缓缓整军出来，我与你厮杀一场，那时好教你死而无怨。”说着,传令停攻,退过城濠,列阵相待。皇甫晖也急下城来,对姚凤道:“而今只有拚着一死了!”姚凤道:“你我且并辔齐出，杀他个措手不及，纵然捉不得赵匡胤，也给他个厉害，使他不敢正视此城?”皇甫晖道:“正当如此!”说着,率领兵卒,大开城门。二人果然并马冲出，直蹦周阵。那时匡胤正等得心焦，要催马搦战，忽见皇甫晖、姚凤齐冲出来，暗道:“送死的来了!”不肯怠慢，骤马从斜刺里疾出，举起倚天剑，向皇甫晖盖顶直下。皇甫晖倒弄得措手不及，左肩上早击了个正着，“啊呀”一声，撞下马来。周兵一见，即上前将他绑了。
姚凤急来相救，不提防长戈齐至，马先受伤，前蹄一蹶，也就搀翻于地。周兵又上前将他绑住。南唐两名大将，勇气未施，就一齐遭擒,死在九泉，也终是一对冤桶哩!唐兵看见，自然不敢当敌,立时全部溃散了。于是滁州城，便不战而下。
赵国胤入城安民讫，便遣使押解囚虏，向世宗处献俘报捷。世宗大喜，受俘毕,即命翰林学士窦仪,至滁州籍记库藏。匡胤一一交付了，窦仪一一籍记明白。忽匡胤欲赏军兵，要取库中绢匹。窦仪拦阻道:“将军初入滁州，就是尽取库中储藏，仪不敢有异言。而今仪承上命籍记为官物了，将军却不得擅取，必有皇上诏命，仪方可应付，愿公明察!”
赵匡胤听说，忙改容谢道:“学士说的是，我知错了!”心下十分敬重窦仪公忠为国，作事不苟。过了数日，这日赵匡胤正在与窦仪谈论公务，忽听报:“有一人奉圣命来此,要请见无帅。”赵匡胤见说是奉旨意来的，疑心或有甚紧急事故，忙命卫士:
“快把那人请了进来!”
这正是:
座上原经有国士， 一阶前忽又来谋臣。
要知来的那人是谁，究竟有何事故，下回分解。