话说林黛玉正独自悲伤哭泣，忽然听到院门“吱呀”一声响，只见宝钗从里面走了出来，宝玉、袭人等人簇拥着将她送了出来。林黛玉本想上去问问宝玉情况，可又担心当着众人的面问会让宝玉感到羞愧，不太方便，于是闪身躲到一旁，等宝钗离去，宝玉等人进了门并关上之后，才缓缓转了出来，仍望着那扇门默默流下几滴眼泪。她自觉这样也没什么意思，便无精打采地回到自己的住处，卸下了脸上残留的妆容。
紫鹃和雪雁平日里深知林黛玉的性子：常常没事就闷坐着，要么愁眉紧锁，要么长叹连连，而且常常无缘无故地就泪流不止。刚开始的时候，还有人去劝解她，怕她是思念父母、想念家乡，或者受了委屈，便用各种话来宽慰劝解。可谁知后来，一年又一年，一月又一月，她常常都是这样，大家也都看惯了她这副模样，便都不再理会了。所以也没人去管她，由着她独自闷坐，各自顾着去睡觉了。
只见那林黛玉靠在床栏杆上，双手抱着膝盖，眼睛里含着泪水，就像木雕泥塑的人一样，一动不动，直直地坐到二更天过后，才终于睡去。这一夜，倒也没发生什么别的事。 到了第二天，正是四月二十六日，原来这一天的未时便交芒种节了。自古以来就有这样的风俗：凡是到了交芒种节这一天，都要摆设各种各样的礼物，来祭祀饯别花神。因为芒种一过，夏天就到了，百花凋零，花神也即将退位，所以需要为她饯行。而在闺阁之中，这个风俗更是盛行，所以大观园里的人都早早地起了床。那些女孩子们，有的用花瓣和柳枝编成了轿马的形状，有的用绫锦纱罗叠成了干旄旌幢的样子，然后都用彩线系好。每一棵树上，每一枝花上，都系满了这些东西。
整个园子里，绣带飘飘，花枝摇曳，再加上这些女孩子们打扮得十分漂亮，连桃花和柳枝都要自愧不如，燕子和黄莺见了也会心生嫉妒，一时之间，真是难以用言语形容这热闹又美丽的景象。 且说宝钗、迎春、探春、惜春、李纨、凤姐等人，还有巧姐、大姐、香菱以及一众丫鬟们在园子里玩耍，唯独没见到林黛玉。迎春便说道：“林妹妹怎么不见人影？真是个懒丫头！这时候还在睡觉不成？”宝钗说：“你们等着，我去把她叫过来。”
说完便离开了众人，径直朝着潇湘馆走去。正走着，只见文官等十二个女孩子也过来了，她们上前向宝钗问了好，说了一会儿闲话。宝钗转身指着前方说：“她们都在那边呢，你们去找她们玩吧。我去叫林姑娘，一会儿就来。”说完便不紧不慢地朝着潇湘馆走去。 忽然，宝钗抬头一看，见宝玉走进了潇湘馆，她便停下脚步，低头思索了一会儿：宝玉和林黛玉从小一起长大，他们兄妹之间相处常常不太避嫌，有时互相嘲笑，喜怒无常；况且林黛玉向来生性多疑，还爱耍小性子。如果自己此时也跟着进去，一来宝玉会觉得不方便，二来可能会引起林黛玉的猜疑。
算了，还是回去的好。想罢，她便转身往回走。 刚准备去找其他姐妹，忽然看见前面有一双玉色的蝴蝶，大得如同团扇一般，一上一下地在风中翩翩飞舞，十分有趣。宝钗一时兴起，想要把它们扑来玩耍，于是从袖中取出扇子，朝着草地上的蝴蝶扑去。只见那一双蝴蝶忽高忽低，来来往往，在花丛中穿梭，在柳林间飞舞，眼看着就要飞过河去了。这反倒引得宝钗轻手轻脚地，一直跟到了池中滴翠亭上，累得她香汗淋漓，娇喘吁吁。此时，宝钗也没了心思再扑蝴蝶，刚打算回去，就听到滴翠亭里面传来叽叽喳喳的说话声。
原来这亭子四面都是游廊曲桥，建造在池塘的水面上，四面的雕镂槅子上糊着纸。 宝钗在亭外听到里面有人说话，便停住脚步，侧耳细听。只听见一个声音说道：“你看看这手帕子，要是真的是你丢的那块，你就拿回去；要不是，就还给芸二爷。”又有一个声音说：“这可不就是我那块嘛！快拿来给我吧。”先前的声音又说道：“你拿什么谢我呀？难道我白帮你找来了不成。”回答道：“我既然答应了谢你，自然不会骗你。”
又听说道：“我帮你找来了，你自然得谢我；可那拣到手帕的人，你就不拿点什么谢他？”又回道：“你别胡说。他是个爷们，拣了我的东西，自然应该还给我。我拿什么谢他呢？”又听说道：“你不谢他，我怎么回复他呢？况且他再三跟我说了，要是没有谢礼，不许我把帕子给你。”过了好一会儿，又听到回答说：“好吧，把我这个给他，就算是谢他的了。——要是你告诉别人，可得发个誓。”
又听说道：“我要是告诉别人，就让我长个疔，日后不得好死！”接着又听说道：“哎呀！咱们光顾着说话了，小心有人悄悄在外面听见。不如把这槅子都推开，这样就算有人看到咱们在这里，也只会以为咱们在说玩笑话。要是有人走到跟前，咱们也能看见，到时候就不说了。” 宝钗在外面听到这些话，心中暗自吃惊，心想：“怪不得从古到今那些干奸淫狗盗之事的人，心思都很缜密。这要是把槅子推开，他们看见我在这里，肯定会觉得很羞愧。而且刚才说话的声音，很像宝玉房里的小红。她向来眼高手大，是个极其刁钻古怪的人。
今天我听到了她的秘密，万一她狗急跳墙，不仅会惹出麻烦，我也会很尴尬。现在就算赶紧躲开，恐怕也来不及了，看来得用个‘金蝉脱壳’的法子才行。”还没等她想完，只听到“咯吱”一声，宝钗便故意把脚步放重，笑着叫道：“颦儿，我看你往哪里藏！”一边说着，一边装作往前追赶的样子。
滴翠亭内的红玉和坠儿刚把窗户推开，就听见宝钗那样说着往前赶，两人都吓得愣住了。宝钗反而笑着对她们俩说：“你们把林姑娘藏到哪里去啦？”坠儿回答道：“我们压根就没见到林姑娘呀。”宝钗接着说：“我刚才在河那边，明明看见林姑娘在这里蹲着玩水呢。我本想悄悄地吓唬她一下，还没走到跟前，她就瞧见我了，朝东边一绕就不见了。
说不定藏在这里面了。”说着，宝钗还故意走进亭子里找了一圈，然后转身离开，嘴里念叨着：“肯定是又钻到山子洞里去了。要是遇见蛇，被咬一口可就活该了。”一边说一边走，宝钗心里暗自好笑：这件事算是糊弄过去了，也不知道她俩会是啥反应。 谁能想到，红玉听了宝钗这番话，竟然信以为真。等宝钗走远后，红玉急忙拉住坠儿说：“这下可糟了！林姑娘刚才要是真蹲在这里，肯定把咱们的话都听去了！”
坠儿听了，半天都没说出话来。红玉又着急地说：“这可怎么办呀？”坠儿无奈地说：“就算她听到了又能怎样，关别人什么事，各人管好自己的事不就行了。”红玉还是不放心，说道：“要是宝姑娘听到了，那还好说。可林姑娘嘴巴爱刻薄人，心思又细腻，她要是听到了，万一把风声泄露出去，那可就麻烦大了。”两人正说着，只见文官、香菱、司棋、待书等人走上亭子来了。她俩只好把刚才的话题打住，暂且和她们一起嬉笑玩耍。 这时，只见凤姐站在山坡上招手呼唤。红玉赶忙撇下众人，跑到凤姐跟前，满脸堆笑地问道：“奶奶，您使唤我去做什么事呀？”
凤姐上下打量了一下红玉，见她长相干净利落，模样俏丽，说话也机灵懂事，便笑着说：“我的丫头今天没跟着我。我这会儿突然想起一件事，想找个人出去办，不知道你能不能干好，说话能不能说得清楚明白？”红玉笑着说：“奶奶有什么话，尽管吩咐，我去说。要是我说得不清楚，耽误了奶奶的事，任凭奶奶怎么责罚都行。”凤姐又问：“你是哪位小姐房里的？我派你出去，要是她回来找你，我好替你解释。”
红玉回答道：“我是宝二爷房里的。”凤姐听了，笑道：“哎哟！原来你是宝玉房里的，怪不得呢。行吧，等他问起来，我替你说。你去我们家，告诉平姐姐：外头屋里桌子上，汝窑盘子架儿底下放着一卷银子，那是一百六十两，是给绣匠的工钱，等张材家的来要，你当面称给他看，然后再把银子给他。还有，里头床头边有一个小荷包，你给拿过来。” 红玉听完，转身就去了。等她回来，发现凤姐已经不在山坡上了。这时，她看见司棋从山洞里出来，正站着系裙子，便赶忙上前问道：“姐姐，你知不知道二奶奶去哪儿了？”
司棋说：“我没留意。”红玉听了，又转身向四周看了看，只见那边探春和宝钗在池边看鱼。红玉走上前，陪着笑脸问道：“姑娘们，你们知道二奶奶去哪儿了吗？”探春说：“去你大奶奶院里找找看吧。”红玉听了，便往稻香村走去。刚走到半路，迎面碰见晴雯、绮霰、碧痕、紫绡、麝月、待书、入画、莺儿等一群人走过来。 晴雯一见到红玉，就没好气地说：“你就知道疯玩！院子里的花儿也不浇，雀儿也不喂，茶炉子也不弄，就知道在外面瞎逛。”
红玉解释道：“昨天二爷说了，今天不用浇花，隔一天浇一次就行。我喂雀儿的时候，姐姐你还在睡觉呢。”碧痕又问：“那茶炉子呢？”红玉说：“今天又不该我值班，有没有茶可别问我。”绮霰说：“你们听听她这嘴！咱们别理她了，让她接着逛去吧。”红玉着急地说：“你们再问问我到底逛没逛。
是二奶奶使唤我去传话取东西的。”说着，她把小荷包举起来给她们看，大家这才不说话了。 于是，大家各自走散。晴雯冷笑一声，说：“怪不得呢！原来是攀高枝儿去了，都不把我们放在眼里了。也不知道说了一句半句什么话，人家连她的名儿姓儿都不一定知道呢，就把她得意成这样！这一次半次的不算什么，以后有她听的！有本事就从今天起，出了这园子，一直在高枝儿上待着，那才算有本事呢。”说完，晴雯便走了。 红玉听了这些话，也不便争辩，只好忍着气去找凤姐。到了李氏的房中，果然看见凤姐正在这里和李氏说话。
红玉走上前，回禀道：“平姐姐说，奶奶您刚出去，她就把银子收起来了。刚才张材家的来要银子，平姐姐当面称了称，就给他拿走了。”说着，她把荷包递了上去，又接着说：“平姐姐让我回奶奶：刚才旺儿进来，问奶奶有什么指示，好去那家办事。平姐姐就按照奶奶的意思，打发他去了。”
凤姐笑着问：“她是怎么按照我的意思打发他去的？”红玉说：“平姐姐说：我们奶奶向这里的奶奶问好。因为我们二爷不在家，虽然事情迟了两天，但请奶奶放心。等五奶奶身体好些，我们奶奶会约着五奶奶一起来看望奶奶。五奶奶前几天派人来说，舅奶奶带信来了，问奶奶好，还想跟这里的姑奶奶要两丸延年神验万全丹。
要是有，奶奶就派人送来，只管送到我们奶奶这里。明天要是有人去，就顺路给那边的舅奶奶带过去。”
话还没说完，李氏就说道：“哎哟哟！这些话我可听不懂了。什么‘奶奶’‘爷爷’的，一大堆。”凤姐笑着说：“也难怪你听不懂，这说的是四五家子的事情呢。”接着，又转头对红玉笑道：“好孩子，难为你能说得这么清楚明白。可别像她们，扭扭捏捏的，说话跟蚊子哼哼似的。嫂子你不知道，如今除了我身边随手使唤的几个丫头婆子，我就怕和其他人说话。她们说话必定把一句话拉得老长，分成两三截，咬文嚼字的，拿腔拿调，哼哼唧唧的，急得我直冒火，她们哪里懂得我的心思！当初我们平儿也是这样，我就问她：难道非得装成蚊子哼哼的样子才算是美人了？
说了好几回，她才稍微好点了。”李宫裁笑着说：“都像你这个泼皮破落户儿才好呢。”凤姐又说：“这个丫头就不错。刚才那两次，说话虽然不多，但听她那语气就干脆利落。”说着，又对红玉笑道：“你明天就来服侍我吧。我认你做女儿，我好好调教调教你，你肯定能有出息。”
红玉听了，忍不住扑哧一声笑了出来。凤姐问道：“你笑什么？是觉得我年轻，没比你大几岁，就想当你妈，觉得我在做梦吗？你去打听打听，那些比你大很多的人，见了我赶着叫妈，我都懒得搭理。今儿可是抬举你了！”红玉笑着解释道：“我不是笑这个，我是笑奶奶认错辈数了。我妈是奶奶的女儿辈，这会儿您又认我做女儿。”凤姐问：“谁是你妈？”李宫裁笑着说：“你原来不认识她？她是林之孝的女儿。”
凤姐听了，十分惊讶，说道：“哦！原来是他的女儿。”接着又笑道：“林之孝两口子都是那种锥子扎一下都不出声的人。我整天说，他们俩倒是绝配的一对夫妻，一个像个聋子，一个像个哑巴。真没想到能养出这么伶俐的丫头来！你今年十几岁了？”红玉回答道：“十七岁了。”凤姐又问她的名字，红玉说：“原本叫红玉，因为和宝二爷的名字重了，现在就叫红儿了。” 凤姐听了，皱了皱眉头，把头一扭，说道：“真是讨人嫌！
好像得了玉就有多了不起似的，这个也叫玉，那个也叫玉。”接着又说：“既然这样，本来我还跟他妈说，‘赖大家的现在事情多，这府里的人也多，也不知道谁是谁，你帮我好好挑两个丫头给我使唤’，他当时也答应了。结果他不但没挑，反倒把这女孩子送到别处去了。难道跟着我就一定不好吗？”李氏笑着说：“你可别多心了。她进府在先，你说这话在后，怎么能怪她妈呢！”凤姐说：“既然这样，明天我就跟宝玉说，让他再另外要人，把这丫头调到我身边来。就是不知道她本人愿不愿意？”红玉笑着说：“愿不愿意，我们可不敢说。
不过要是能跟着奶奶，我们也能学些察言观色的本事，了解些府里上下往来的规矩，大大小小的事情也能多见识见识。”正说着，只见王夫人的丫头来请凤姐，凤姐便向李宫裁告辞离开了。红玉则回到了怡红院，这些暂且不提。 如今再说说林黛玉，因为夜里失眠，第二天起床晚了。
她听说众姐妹都在园子里举行饯花会，担心别人笑她懒惰，赶紧梳洗打扮后就出门了。刚走到院子里，就看见宝玉进门来了，宝玉笑着说：“好妹妹，你昨天可去告状了？可把我担心了一整晚。”林黛玉却回头对紫鹃说：“把屋子收拾一下，留下一扇纱屉子；等那大燕子回来，把帘子放下来，用狮子摆件顶住；点上香后就把炉罩盖上。”一边说着，一边又往外走。宝玉见她这样，还以为她还在为昨天中午的事情生气，哪里知道昨晚发生的那档子事，还在不停地作揖赔礼。林黛玉连正眼都没瞧他，自顾自地出了院门，直接去找其他姐妹了。
宝玉心里觉得很纳闷，暗自猜测：看她这个样子，不像是为了昨天的事；可昨天我回来得晚，也没见到她，也没什么地方冲撞她呀。一边想着，一边不由自主地跟在她后面追了上去。 只见宝钗和探春正在那边看鹤飞舞，看见黛玉来了，三个人便站在一起说起话来。又看见宝玉也来了，探春便笑着说：“宝哥哥，你身体还好吧？我都整整三天没见到你了。”宝玉笑着回答：“妹妹身体可好？我前几天还在大嫂子那里问起你呢。”
探春说：“宝哥哥，你到这边来，我有话跟你说。”宝玉听了，就跟着她走到了一棵石榴树下，离开了宝钗和黛玉。 探春便说道：“这几天老爷有没有叫你去？”宝玉笑着说：“没有叫我。”探春说：“昨天我好像听见有人说老爷叫你出去了。”宝玉笑着说：“那可能是别人听错了，根本没叫我。”探春又笑着说：“这几个月，我又攒了十来吊钱。你拿着这些钱，明天出门去逛的时候，要是看到好的字画，或者轻巧好玩的东西，帮我带一些回来。”
宝玉说：“我在城里城外、大廊小庙逛了这么多地方，也没见到什么新奇精致的东西，不过就是些金、玉、铜、瓷做的，没处摆放的古董，再就是绸缎、吃食和衣服之类的。”探春说：“我才不要这些。就像你上次买的那个柳枝编的小篮子，整竹子根抠的香盒儿，还有胶泥做的风炉儿，这些就很好。
我喜欢得不得了，谁知道他们也都看上了，都当宝贝似的抢了去。”宝玉笑着说：“原来你想要这个。这都不值钱，拿五百钱给小厮们，能拉一车子回来。”探春说：“小厮们懂什么。你帮我挑那些朴实却不俗气，简单却不笨拙的东西，多带一些回来。
我还像上次一样，给你做一双鞋，比上一双更用心，怎么样？”
宝玉笑着说道：“你一提鞋，我就想起一件事来。上次我穿着你做的鞋，恰巧碰到了老爷，老爷看了不太高兴，就问这鞋是谁做的。我哪里敢提‘三妹妹’这三个字呀，就回说是前几天我生日，舅母送给我的。老爷听说是舅母给的，才没说什么，过了好一会儿，还说：‘何必这样呢！白白耗费人力，糟蹋绫罗，做这样的东西。’我回来把这事告诉了袭人，袭人觉得这还不算什么，可赵姨娘却气得抱怨个不停，说：‘自己的亲弟弟，鞋子袜子破破烂烂的没人管，却去做这些东西！’” 探春听了，顿时沉下脸来，说道：“这话糊涂到什么地步了！我难道是专门做鞋的人吗？
环儿难道没有他应得的份例吗？一样的衣裳，一样的鞋袜，他房里丫头老婆一屋子，还抱怨这些话！这是说给谁听呢！我不过是闲着没事，做个一双半双的鞋，想给哪个哥哥弟弟，全凭我自己的心意。谁敢管我不成！她这气也是白生。” 宝玉听了，点头笑道：“你不知道，她心里肯定又有别的想法了。”探春听了，越发生气，把头一扭，说道：“连你也糊涂了！她那种想法肯定是有的，不过是些阴微鄙贱的见识。
她爱怎么想就怎么想，我只认老爷、太太两个人，其他人我一概不管。就算是姊妹弟兄面前，谁跟我好，我就跟谁好，什么嫡出庶出的，我也不在乎。按理说我不该说她，但她也太昏庸糊涂得不像样了！还有件可笑的事：就是上次我给你钱，让你帮我带些好玩的东西。过了两天，她见到我，说自己没钱用，日子过得怎么艰难，我也没理会。谁知道后来丫头们出去，她就抱怨起来，说我攒的钱为什么给你用，却不给环儿用。我听到这话，又觉得好笑又生气，就直接去太太那里了。” 正说着，就听见宝钗在那边笑着说：“说完了吧，快来吧。一看就是哥哥妹妹，丢下别人，只顾说体己话。我们听一句都不行了！”听了这话，探春和宝玉才笑着走了过去。
宝玉发现林黛玉不见了，心想她肯定是躲到别的地方去了。想了想，觉得索性等上两天，等她气消了再去见她也不迟。低头一看，只见地上落满了凤仙花、石榴花等各种颜色的落花，层层叠叠，铺满了一地。宝玉感叹道：“她肯定是心里有气，都不来收拾这些花儿了。我先把花送去，明天再去问她。”正说着，宝钗招呼他们到外面去。宝玉说：“我一会儿就来。”等宝钗和探春两人走远后，宝玉便把地上的落花兜了起来，翻山越岭，穿过树林花丛，径直朝着之前和林黛玉一起葬桃花的地方走去。 快要走到花冢的时候，还没转过山坡，就听到山坡那边传来隐隐的哭泣声，一边哭一边数落着，哭得十分伤感。宝玉心里想：“这不知道是哪家房里的丫头，受了委屈，跑到这里来哭。”
一边想着，一边停下脚步，只听到她哭道： “花谢花飞花满天，红消香断有谁怜？ 游丝软系飘春榭，落絮轻沾扑绣帘。 闺中女儿惜春暮，愁绪满怀无释处， 手把花锄出绣闺，忍踏落花来复去。 柳丝榆荚自芳菲，不管桃飘与李飞。 桃李明年能再发，明年闺中知有谁？ 三月香巢已垒成，梁间燕子太无情！ 明年花发虽可啄，却不道人去梁空巢也倾。 一年三百六十日，风刀霜剑严相逼， 明媚鲜妍能几时，一朝飘泊难寻觅。 花开易见落难寻，阶前闷杀葬花人， 独倚花锄泪暗洒，洒上空枝见血痕。 杜鹃无语正黄昏，荷锄归去掩重门。
青灯照壁人初睡，冷雨敲窗被未温。 怪奴底事倍伤神，半为怜春半恼春： 怜春忽至恼忽去，至又无言去不闻。 昨宵庭外悲歌发，知是花魂与鸟魂？ 花魂鸟魂总难留，鸟自无言花自羞。 愿奴胁下生双翼，随花飞到天尽头。 天尽头，何处有香丘？ 未若锦囊收艳骨，一抔净土掩风流。 质本洁来还洁去，强于污淖陷渠沟。 尔今死去侬收葬，未卜侬身何日丧？ 侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁？ 试看春残花渐落，便是红颜老死时。 一朝春尽红颜老，花落人亡两不知！” 宝玉听着这些话，不知不觉痴痴呆呆地愣住了。欲知后事如何，且听下回分解。