话说凤姐正和平儿说着话呢，突然有人进来禀报：“瑞大爷来了。”凤姐一听，赶忙吩咐：“快请他进来。”贾瑞听到里面招呼他进去，心里那叫一个高兴，简直乐开了花，连忙走进屋来。一见到凤姐，他满脸堆笑，一个劲儿地问安问好。凤姐呢，也装作热情周到的样子，又是让茶，又是让坐。 贾瑞看着凤姐精心打扮的模样，整个人都看得呆了，眼睛直勾勾的，带着几分痴迷地问道：“二哥哥怎么还没回来呀？”
凤姐回答说：“我也不知道什么原因。”贾瑞嬉皮笑脸地说：“说不定是路上被人绊住了脚，舍不得回来也有可能呢？”凤姐说：“也有这种可能吧。男人嘛，见一个爱一个的也不少。”贾瑞赶紧说：“嫂子，您这话可就说错了，我可不会这样。”凤姐笑着说：“像你这样的人能有几个呀，十个里面也挑不出一个来。”贾瑞听了，高兴得抓耳挠腮，又说道：“嫂子天天在家，肯定也挺闷的吧。”凤姐说：“就是啊，就盼着有人能来陪我说说话，解解闷呢。”
贾瑞忙说：“我天天都闲着，要不天天过来陪嫂子解解闷，好不好呀？”凤姐笑着说：“你这是哄我呢，你怎么会真的愿意往我这儿跑。”贾瑞赶紧发誓说：“我在嫂子跟前，要是有一句谎话，就天打雷劈！只是平日里总听人说，嫂子是个厉害人物，在您跟前一点错都不能犯，所以我一直有点害怕。可如今见嫂子这么随和，有说有笑的，还特别疼人，我怎么会不来呢，就是死了也愿意！”
凤姐笑着说：“你果然是个明白人，比贾蓉、贾蔷那两个强多了。我看他们长得挺清秀，还以为他们心里明白事理呢，没想到竟然是两个糊涂虫，一点都不懂别人的心思。” 贾瑞听了凤姐这番话，感觉就像说到了自己心坎里，心里美得不行，不由自主地又往凤姐身边凑了凑，眼睛盯着凤姐身上带的荷包，看了又看，接着又问凤姐手上戴着什么戒指。凤姐轻声说道：“你放尊重点，别让丫头们看见了笑话。”贾瑞就像听到了圣旨一样，赶紧往后退了退。凤姐说：“你也该走了。”贾瑞撒娇地说：“我再坐一会儿嘛。
嫂子，你好狠心啊。”凤姐又轻声说：“大白天的，人来人往的，你在这儿也不方便。你先回去，等晚上掌了灯，你再来，悄悄地在西边穿堂儿等我。”贾瑞一听，高兴得不得了，就像得到了宝贝一样，急忙问道：“嫂子，你可别哄我。可那儿人来人往的，我怎么躲起来呀？”凤姐说：“你放心吧。我把上夜的小厮们都放了假，把两边的门一关上，就不会有别人了。”
贾瑞听了，心里乐开了花，连忙告辞离开，满心以为自己这次肯定能得偿所愿。 好不容易盼到了晚上，贾瑞趁着天黑，偷偷摸摸地溜进了荣府。趁着大门快关的时候，他赶紧钻进了穿堂。进去一看，果然黑灯瞎火的，一个人都没有。通往贾母那边的门已经锁上了，只有东边的门还没关。贾瑞侧着耳朵，等了半天，也没见人来。突然，“咯噔”一声，东边的门也关上了。贾瑞吓得大气都不敢出，只能悄悄地往外走，想把门打开，可门被关得死死的，就像铁桶一样。他想出去根本不可能，南北两边都是高高的院墙，想翻墙出去，可根本没地方攀援。这穿堂里的风呼呼地吹着，空荡荡的。现在正是腊月，夜晚又长，寒风刺骨，冻得他浑身发抖，一晚上差点没被冻死。
好不容易熬到了早上，只见一个老婆子先把东门打开，然后进去叫人开西门。贾瑞趁着她背对着自己，赶紧一溜烟地跑了出来，双手紧紧地抱着肩膀。幸好天还早，大家都还没起床，他就从后门一路跑回了家。 原来贾瑞的父母早就去世了，一直是他的祖父代儒抚养教育他。代儒平日里对他管教非常严格，一步都不许他乱走，就怕他在外面喝酒赌钱，耽误了学业。今天突然见他一夜没回家，代儒就认定他在外面不是喝酒就是赌博，甚至可能去嫖娼宿妓了，根本没想到会有这么一档子事儿，因此气了一晚上。
贾瑞心里也捏着一把汗，没办法，回来只能撒谎，说：“我去舅舅家了，天黑了，舅舅留我住了一夜。”代儒生气地说：“你向来出门，不跟我禀报一声都不敢擅自出去，昨天怎么就私自去了？就凭这也该挨打，更何况你还撒谎。”于是，代儒狠狠心，打了他三四十板子，还不许他吃饭，让他跪在院子里读文章，一定要把十天的功课都补出来才行。贾瑞本来就冻了一晚上，现在又被狠狠打了一顿，还饿着肚子，跪在风里读文章，那滋味别提多难受了。 可即便这样，贾瑞还是没意识到是凤姐在捉弄他，心里的念头一点都没改变。
过了两天，一有空，他又跑来找凤姐。凤姐故意装作生气地抱怨他说话不算话，贾瑞急得又是赌咒又是发誓。凤姐见他自己送上门来，心想得再想个办法，让他长长记性，于是又约他说：“今天晚上，你别在西边穿堂儿等了。你到我房后小过道子里那间空屋里等我，可别冒冒失失的。”
贾瑞半信半疑地问：“真的吗？”凤姐说：“我骗你干嘛，你要是不信就别来。”贾瑞连忙说：“来，来，来。就是死我也要来！”凤姐说：“那你先回去吧。”贾瑞满心以为晚上肯定能成，高高兴兴地先走了。这边凤姐就开始精心安排，设下了一个圈套等着他。
贾瑞满心期待着夜晚快点到来，可偏偏家里来了亲戚，他只能耐着性子陪着，一直等到吃完晚饭，这时天色已晚，早就掌灯了。好不容易等他祖父休息了，他才偷偷溜出家门，一路小跑着进了荣国府，径直往那夹道中的屋子奔去。此刻的他，就像热锅上的蚂蚁，在屋子里急得团团转，不停地走来走去。 他左等右等，既不见人影，也没听到任何声响，心里暗自琢磨：“该不会她又不来了吧，难不成又要让我在这儿冻一晚上？”
正胡乱猜测着，突然看到一个黑影朝这边走来。贾瑞满心以为是凤姐来了，也不管三七二十一，像饿虎扑食一般，等那人刚走到门口，他就像猫抓老鼠似的一把抱住，嘴里喊着：“亲嫂子，可把我等死了。”说着，就把人抱到屋里的炕上，又亲嘴又扯裤子，嘴里还“亲娘”“亲爹”地乱叫。
可那人却一声不吭。贾瑞解开自己的裤子，正准备做那事，突然灯光一闪，只见贾蔷举着个灯捻子照了过来，大声问道：“谁在屋里？”这时，炕上的人笑着说：“瑞大叔，你这是要臊我呀。”贾瑞定睛一看，竟然是贾蓉，顿时羞愧得无地自容，恨不得找个地缝钻进去，转身就想跑。贾蔷眼疾手快，一把揪住他，说道：“别想走！现在琏二婶已经告到太太那里去了，说你无缘无故调戏她。她先用了个脱身计，把你哄到这儿等着，太太都被气晕过去了，所以派我来抓你。刚才你又拦住她，没什么可说的，跟我去见太太！”
贾瑞一听，吓得魂飞魄散，连忙哀求道：“好侄儿，你就说没见到我，明天我一定重重地谢你。”贾蔷说：“你要是谢我，放了你倒也不是不行，可不知道你能谢我多少呢？而且口说无凭，你得写个文契给我。”贾瑞面露难色，说：“这怎么能写在纸上呢？”贾蔷说：“这也不难，你就写你赌钱输了，欠了外人的账，向头家借了多少银子就行。”贾瑞说：“这倒容易，只是现在没有纸笔。”贾蔷说：“这有何难。”
说完，转身出去，不一会儿就把纸笔拿了过来，让贾瑞写。贾蔷和贾蓉一唱一和，好说歹说，贾瑞最后写了五十两的欠条，还画了押，贾蔷把欠条收了起来。接着，他们又开始对付贾蓉，贾蓉一开始咬定不依，还说：“明天我就告诉族里的人，让大家评评理。”贾瑞急得直磕头。贾蔷又在一旁假装劝说，贾瑞没办法，又写了一张五十两的欠契，这事才算完。 贾蔷又说：“现在要放了你，我可就担着风险了。老太太那边的门早就关了，老爷正在厅上看从南京送来的东西，走那条路肯定过不去，现在只能走后门。
可要是走后门，万一遇见人，连我也得遭殃。我们得先去探探路，看看有没有人，然后再来带你出去。这屋子你也不能再藏了，一会儿就有人来堆放东西。我得给你找个地方躲着。”说完，拉着贾瑞，把灯熄灭，走到院子外面，在大台阶底下摸了摸，说：“这个旮旯儿挺好，你就蹲在这儿，一声都别哼，等我们回来你再动。”说完，贾蔷和贾蓉就走了。 贾瑞此时别无选择，只能乖乖蹲在那里。他正盘算着接下来该怎么办，突然听到头顶上方“哗啦”一声响，一桶尿粪从上面直直地泼了下来，不偏不倚，正好浇了他一身一头。
贾瑞忍不住“哎哟”叫了一声，可马上又捂住了嘴，不敢再出声。他满头满脸浑身都是尿屎，被冻得浑身直打哆嗦。就在这时，贾蔷跑过来喊道：“快走，快走！”贾瑞就像得了救命稻草一样，三步并作两步，从后门跑回了家。此时已经是三更天了，他只好敲门。开门的人看到他这副狼狈的模样，问他是怎么回事。他只好撒谎说：“天黑没看清，不小心掉进茅厕里了。”回到自己房间，他赶紧换衣服、洗漱，这时才反应过来是凤姐在捉弄他，心里不由得一阵愤恨；可一想到凤姐的模样，又忍不住心生爱慕，恨不得立刻把她搂在怀里。这一夜，他翻来覆去，根本无法入睡。
从那以后，贾瑞满脑子都是凤姐，可又不敢再去荣国府。而贾蓉和贾蔷又经常来找他要银子，他又怕被祖父知道。本来就被相思折磨得难以忍受，现在又添了债务；白天功课又紧，他才二十来岁，还没娶亲，最近因为想着凤姐，难免有一些自慰的行为；再加上两次被冻、又气又累，这么多事情一起折磨着他，没多久就生病了。
他感觉肚子发胀，吃东西没味道，脚下发软，眼睛酸涩，晚上发烧，白天疲倦，小便时还会遗精，咳嗽吐痰还带血。这些症状，不到一年就全出现了。渐渐地，他身体支撑不住，倒在床上，一闭上眼睛就魂不守舍，嘴里胡言乱语，还常常被噩梦惊醒，害怕得不得了。家里人请了各种各样的医生来给他治病，像肉桂、附子、鳖甲、麦冬、玉竹等药，吃了几十斤下去，病情却一点都不见好转。
时光匆匆，转眼间又到了腊尽春回的时候，贾瑞的病情却愈发沉重了。他的爷爷代儒心急如焚，四处请医问药，可各种方法都试过了，却丝毫不见成效。后来听说“独参汤”或许能有疗效，但代儒家境贫寒，哪有能力去弄来这珍贵的药材呢？无奈之下，代儒只好前往荣国府求助。
王夫人得知情况后，便吩咐凤姐称二两人参给代儒。凤姐却回禀道：“前些日子刚给老太太配了药，剩下那些完整的人参，太太您又说要留着送给杨提督的太太配药，偏偏昨天我已经派人送过去了。”
王夫人听了，说道：“既然咱们这边没有了，你就打发个人到你婆婆那边问问，或者去你珍大哥哥那府里再找找，凑够二两给人家。要是能把人治好，也算是积了一份功德。”凤姐嘴上答应着，可心里却不情愿，也没有派人去寻找，只是把一些人参的渣末和泡须凑了几钱，让人送去给代儒，还谎称：“这是太太送来的，府里实在是再也没有了。”然后又回去向王夫人报告，说：“已经都找来了，总共凑了二两送过去了。”
此时的贾瑞，求生欲望非常强烈，只要听说有药能治他的病，他都毫不犹豫地吃，可钱花了不少，病情却丝毫没有好转。一天，突然有个跛足的道士来到贾府化斋，口中声称自己专治各种冤孽病症。贾瑞在屋里恰好听见了，顿时像抓住了救命稻草一样，扯着嗓子大声喊道：“快请那位菩萨进来救我！”一边喊着，一边在枕头上不停地叩首。众人没办法，只好把道士带了进来。贾瑞一见道士，就一把拉住他的胳膊，连声叫道：“菩萨救我！菩萨救我！”道士见状，叹了口气说：“你这病啊，可不是普通的药物能治好的。
我这儿有个宝贝，只要你每天照着它看，就能保住性命。”说完，他从褡裢里取出一面镜子，这镜子两面都能照人，镜把上还刻着“风月宝鉴”四个大字。道士把镜子递给贾瑞，说道：“这镜子是从太虚幻境空灵殿上得来的，是警幻仙子亲手所制，专门用来治疗那些邪思妄动的病症，有济世保生的功效。所以我才把它带到人间，只给那些聪明杰出、风雅的王孙公子们看照。你千万记住，只能照镜子的背面，绝对不能照正面，这一点非常重要！三天后我会来收取镜子，到时候包管你病好。”说完，道士便佯装要离开，众人苦苦挽留，他却头也不回地走了。 贾瑞接过镜子，心里想：“这道士倒是挺有意思的，我不妨照一照试试。”
于是，他拿起镜子，先向背面照去，只见镜子里出现了一个骷髅，吓得他连忙把镜子捂住，嘴里骂道：“这道士太混账了，怎么用这种东西来吓我！我倒要看看正面是什么。”想着，他又把镜子翻过来，朝正面照去，只见凤姐站在镜子里，正对着他招手。贾瑞心中一阵欢喜，顿时觉得自己轻飘飘地好像进入了镜子里，和凤姐亲热了一番，完事之后，凤姐又把他送了出来。
回到床上，贾瑞哎哟了一声，一睁眼，发现镜子从手里掉了下来，又变回了背面立着的骷髅。贾瑞只觉得浑身大汗淋漓，下身也已经遗精了一大滩。可他心里还是不满足，又把镜子翻到正面，只见凤姐还在招手叫他，他便又一次进入了镜子里。就这样，反复了三四次。到了最后一次，他刚要从镜子里出来，突然看见两个人走了过来，手里拿着铁锁，一下子就把他套住，拉着他就走。贾瑞急忙喊道：“让我拿了镜子再走！”可话刚说完，他就再也说不出话来了。 旁边服侍贾瑞的众人，只见他一开始还拿着镜子照着，镜子掉下来后，他还睁开眼睛把镜子拾起来继续照，最后镜子再次掉下来时，他就一动不动了。
众人赶紧上前查看，发现他已经没了气息，身子底下冰凉一片，还有一大滩遗精。于是，大家赶忙给他穿衣抬床，准备后事。代儒夫妇哭得死去活来，大骂道士是妖道，这镜子是妖镜，还说：“若不早点毁掉这东西，不知道会害多少人！”说着，就命人架起火来烧镜子。只听见镜子里传来哭声：“谁叫你们照正面了！你们自己以假为真，何苦来烧我？”正哭着，只见那跛足道士从外面跑了进来，大声喊道：“谁在毁‘风月鉴’，我来救它了！”
说着，他径直冲进中堂，把镜子抢在手里，然后飘然而去。 当下，代儒忙着料理贾瑞的丧事，派人四处报丧。按照习俗，三天后开始诵经超度，七天后出殡，将灵柩暂时寄放在铁槛寺，日后再带回原籍安葬。这时，贾家的众人都来吊唁慰问，荣国府的贾赦送了二十两银子，贾政也是二十两，宁国府的贾珍同样送了二十两，其他族中的人贫富不等，有的送三两，有的送五两，数不胜数。另外，贾瑞的各个同窗也纷纷凑了二三十两银子。
虽然代儒家境贫寒，但有了这些银子，倒也把丧事办得风风光光。 谁知道这年冬末，林如海的书信寄到了贾府，信中说自己身患重病，特地写信来接林黛玉回去。
贾母看了信后，心里不免又增添了许多忧愁和烦闷，只好急忙为黛玉打点行装，准备让她启程。宝玉心里很是不舍，可毕竟是父女之情，也不好阻拦劝说。于是，贾母决定让贾琏送林黛玉回去，并且叮嘱他一定要把黛玉再带回来。至于一路上的各种礼物和盘缠，自然是准备得妥妥当当。很快，就选定了出发的日期，贾琏和林黛玉辞别了贾母等人，带着仆从，登上船只，朝着扬州方向出发了。欲知后事如何，且听下回分解。