如今来说说林黛玉，她自从来到荣府，贾母对她那是百般疼爱，吃穿住行各方面，都和宝玉一样，甚至迎春、探春、惜春这三个亲孙女都得靠后。宝玉和黛玉两人之间的亲密友爱，更是和其他人不同。白天，他们一起走路、一起坐着；夜晚，又一起休息、一起安睡，两人相处得十分融洽，没有一点矛盾。
可没想到，突然来了个薛宝钗。宝钗年龄比黛玉大不了多少，但她品格端正大方，容貌丰满美丽，很多人都觉得黛玉比不上她。而且宝钗为人豁达，做事随和，能顺应时势，不像黛玉那样孤高自傲，对下人不屑一顾，所以宝钗更得下人们的欢心。就连那些小丫头们，也都喜欢和宝钗一起玩耍。黛玉看到这种情况，心里难免有些郁闷和不满，可宝钗却丝毫没有察觉。
再说宝玉，他那时还处于孩童时期，天性又有些愚笨、孤僻，对待姊妹弟兄都怀着同样的心意，并没有亲疏远近的分别。只是因为他和黛玉一同在贾母身边生活，所以比起其他姊妹，和黛玉更为熟悉。越是熟悉，两人的关系就越发亲密；而关系亲密了，偶尔就会因为对彼此要求过高，产生一些意想不到的小矛盾。这天，不知道因为什么，宝玉和黛玉两人言语上起了冲突，黛玉气得独自在房里掉眼泪，宝玉也后悔自己说话太莽撞，赶紧去讨好黛玉，黛玉这才慢慢消了气。
东边宁府花园里的梅花盛开了，贾珍的妻子尤氏摆了酒席，邀请贾母、邢夫人、王夫人等人去赏花。当天，尤氏先带着贾蓉的妻子，两人亲自来荣府当面邀请。贾母她们早饭后就过去了，在会芳园里游玩，先是喝茶，然后饮酒，不过就是宁荣两府的女眷们聚在一起的小型家宴，并没有什么新奇有趣的事情发生。
过了一会儿，宝玉有些疲倦，想睡午觉。贾母便让人好好哄着他，等歇一会儿再过来。贾蓉的妻子秦氏赶忙笑着说：“我们那儿给宝叔收拾好了一间屋子，老祖宗放心，交给我就行了。” 接着又对宝玉的奶娘和丫鬟们说：“嬷嬷、姐姐们，让宝叔跟我到这边来吧。” 贾母向来知道秦氏是个做事极为妥当的人，她长得婀娜多姿，身材纤细，行事又温柔平和，是重孙媳里最让贾母满意的一个。看到秦氏去安排宝玉休息，贾母觉得肯定没问题。
当下，秦氏带着一群人来到上房内间。宝玉抬头看到墙上贴着一幅画，画里的人物画得很不错，画的是《燃藜图》的故事。宝玉也没看是谁画的，心里就有些不高兴。旁边还有一副对联，写着：“世事洞明皆学问，人情练达即文章 。” 宝玉看完这两句，就算这屋子装饰精美，陈设华丽，他也坚决不肯在这里睡，急忙说：“快出去，快出去！” 秦氏听了，笑着说：“这里都不好，那还能去哪儿呢？要不就去我屋里吧。” 宝玉听了，点头微笑。有个嬷嬷说道：“哪有叔叔到侄儿房里睡觉的道理？” 秦氏笑着说：“哎呀呀，不怕宝叔生气，他才多大呀，就忌讳这些！上个月我那个兄弟来了，虽然和宝叔同岁，要是两人站在一起，只怕我兄弟还更高些呢。” 宝玉说：“我怎么没见过，你带他来让我瞧瞧。” 众人笑着说：“隔着二三十里地呢，怎么带呀，以后有的是见面的日子。”
说着，大家就来到了秦氏的房间。刚走到房门口，就有一股淡淡的甜香扑鼻而来。宝玉只觉得眼睛发涩，浑身骨头都软了，连说：“好香！” 走进房间，他往墙上一看，有唐伯虎画的《海棠春睡图》，两边挂着宋学士秦太虚写的一副对联：“嫩寒锁梦因春冷，芳气笼人是酒香 。” 桌子上摆着武则天当年在镜室里用过的宝镜，旁边放着赵飞燕跳舞时站过的金盘，盘子里还盛着安禄山掷过去打伤杨贵妃乳房的木瓜。上面摆着寿阳公主在含章殿下睡过的榻，挂的是同昌公主制作的联珠帐。宝玉笑着连说：“这里好！” 秦氏笑着说：“我这屋子，大概神仙来了都能住得下。” 说着，她亲自展开西施洗过的纱衾，拿来红娘抱过的鸳枕。于是，众奶母服侍宝玉躺好后，就慢慢离开了，只留下袭人、媚人、晴雯、麝月四个丫鬟陪着。秦氏还吩咐小丫鬟们，要好好在廊檐下看着猫儿狗儿打架，别让它们闹出事来。
宝玉刚闭上眼睛，就迷迷糊糊地睡着了。恍惚中，他好像还看见秦氏在前面，于是悠悠荡荡地跟着秦氏，来到了一个地方。只见这里朱红的栏杆、洁白的石头，绿树成荫，清澈的溪流潺潺而过，真是人迹罕至、一尘不染的好地方。宝玉在梦中满心欢喜，心想：“这个地方太有趣了，我要是能在这里过一辈子，就算失去了家也愿意，总比天天被父母和师傅打骂强。” 他正胡思乱想的时候，忽然听到山后有人唱起歌来：
春梦随云散，飞花逐水流；
寄言众儿女，何必觅闲愁。
宝玉听出那是女子的声音。歌声还没停歇，就看见那边走出一个人，身姿轻盈柔美，姿态举止确实与常人不同。有一篇赋为证：
她刚刚离开柳树成荫的坞，才从鲜花盛开的房里出来。她每走一步，能让庭院树上的鸟儿都惊讶；她快要到的时候，身影从回廊上掠过。她的衣袖轻轻飘动，能闻到麝香和兰花的浓郁香气；她的衣裳微微摆动，能听到环佩碰撞的清脆声响。她的酒窝像春天的桃花一样迷人，头发像云朵般堆在翠髻上；她的嘴唇像樱桃般娇艳，牙齿如石榴籽般含着芳香。她的细腰楚楚动人，像风中舞动的雪花；她身上的珠翠闪闪发光，额头上涂着鲜艳的鹅黄。她在花丛中出没，无论是生气还是高兴都那么动人；她在池边徘徊，仿佛要飞起来一样。她的眉毛微微颦起，像是要说什么却又没说出口；她的莲步刚刚迈出，像是要停下却又想继续前行。羡慕她的美好品质，如冰般清澈，如玉般温润；爱慕她的华丽服饰，光彩夺目，文采斐然。喜爱她的容貌，像用香料培育、美玉雕琢而成；赞美她的姿态，如同凤凰翱翔，蛟龙飞舞。她的素雅像什么呢？像春梅在雪中绽放。她的高洁像什么呢？像秋菊被寒霜覆盖。她的安静像什么呢？像松树生长在空旷的山谷。她的艳丽像什么呢？像霞光映照在清澈的池塘。她的气质像什么呢？像龙在曲折的池塘中游动。她的神韵像什么呢？像月光洒在寒冷的江面上。西施见了她应该感到惭愧，王昭君也会自愧不如。真是神奇啊，她出生在什么地方，从哪里来的呢？确实啊，她在瑶池仙境中独一无二，在紫府仙宫也找不出第二个。她到底是什么人呢？怎么会如此美丽！
宝玉见是一位仙姑，高兴得连忙作揖问道：“神仙姐姐，不知道您从哪里来，现在要到哪里去？我也不知道这是什么地方，希望您能带我一起走。” 那仙姑笑着说：“我住在离恨天之上，灌愁海之中，是放春山遣香洞太虚幻境的警幻仙姑。我掌管人间的男女情感纠葛，掌控尘世的女子哀怨和男子痴情。因为近来有许多风流冤孽之事在这里纠缠，所以我前来查看机会，播撒相思。如今忽然与你相遇，也并非偶然。这里离我的仙境不远，没有别的东西，只有我亲自采摘的仙茶一盏，亲手酿造的美酒一瓮，擅长素练魔舞的歌姬数人，新填的《红楼梦》仙曲十二支，你愿意跟我去游玩一番吗？” 宝玉听了，便忘了秦氏在哪里，跟着仙姑来到一个地方，那里横着一块石牌，上面写着 “太虚幻境” 四个大字，两边有一副对联：
假作真时真亦假，无为有处有还无。
转过牌坊，就是一座宫门，上面横着写着 “孽海情天” 四个大字。又有一副对联，写着：
厚地高天，堪叹古今情不尽；
痴男怨女，可怜风月债难偿。
宝玉看了，心里想：“原来是这样。但不知道什么是‘古今之情’，什么是‘风月之债’？从现在起我倒要好好领略一番。” 宝玉只顾这么想着，没想到已经把一些邪魔招进了自己的内心深处。当下他跟着仙姑进入二层门内，来到两边的配殿，这里都有匾额和对联，一时间他看不过来这么多。只见有几处写着：“痴情司”“结怨司”“朝啼司”“夜怨司”“春感司”“秋悲司” 。宝玉看了，便对仙姑说：“麻烦仙姑带我到这些司里游玩一下，不知道可不可以？” 仙姑说：“这些司里存放的都是普天之下所有女子过去和未来的簿册，你是凡夫俗子，不能提前知道这些。” 宝玉听了，哪里肯依，再三央求。仙姑无奈，只好说：“好吧，就在这个司里随便看看吧。” 宝玉高兴得不得了，抬头看这个司的匾上，写着 “薄命司” 三个字，两边的对联写着：
春恨秋悲皆自惹，花容月貌为谁妍。
宝玉看了，不禁感叹。走进门，只见有十几个大柜子，都用封条封着。看那封条上，都是各省的地名。宝玉一心只挑自己家乡的封条看，就无心看其他省的了。只见那边柜子上的封条写着七个大字：“金陵十二钗正册”。宝玉问道：“什么是‘金陵十二钗正册’？” 警幻仙姑说：“就是你们省中最出众的十二个女子的册子，所以叫‘正册’。” 宝玉说：“常听人说，金陵很大，怎么只有十二个女子？就说我家里，上上下下，就有几百个女孩子呢。” 警幻仙姑冷笑道：“你们省的女子虽然多，但只选最重要的记录下来。下面两个柜子里的女子又次一等。其他普通的女子，就没有册子可记录了。” 宝玉听了，再看下面的两个柜子，果然一个写着 “金陵十二钗副册”，另一个写着 “金陵十二钗又副册”。宝玉便伸手先打开了 “又副册” 的柜子，拿出一本册子，揭开一看，只见首页上画着一幅画，既不是人物，也没有山水，不过是用墨渲染的满纸乌云浊雾。后面有几行字，写着：
霁月难逢，彩云易散。心比天高，身为下贱。风流灵巧招人怨。寿夭多因毁谤生，多情公子空牵念。
宝玉接着往下看，又见后面画着一丛鲜花和一床破席，旁边还有几句诗写道：
枉自温柔和顺，空云似桂如兰；
堪羡优伶有福，谁知公子无缘。
宝玉瞧了之后，完全不明白其中的意思。于是他放下这本册子，又去打开了副册的柜门，拿起一本册子，揭开一看，只见画着一株桂花，下面有一个池塘，池塘里水干泥裂，莲花枯萎，莲藕衰败。后面写着：
根并荷花一茎香，平生遭际实堪伤。
自从两地生孤木，致使香魂返故乡。
宝玉看了，依旧摸不着头脑。他又把这本册子扔到一边，再去拿 “正册” 来看。只见头一页上画着两株干枯的树木，树上挂着一围玉带；还有一堆雪，雪下面埋着一支金簪。旁边也有四句诗：
可叹停机德，堪怜咏絮才。
玉带林中挂，金簪雪里埋。
宝玉看了还是不理解。他想要开口询问警幻仙姑，可心里清楚她肯定不会透露这些天机；想要把册子丢下不管，却又舍不得。于是他继续往后看，只见画着一张弓，弓上挂着一个香橼。旁边也有一首诗：
二十年来辨是非，榴花开处照宫闱。
三春争及初春景，虎兕相逢大梦归。
再往后，画着两个人放风筝，还有一片大海，一只大船，船中有一个女子掩面哭泣。旁边写着四句诗：
才自精明志自高，生于末世运偏消。
清明涕送江边望，千里东风一梦遥。
接着，画面上是几缕飘动的云彩，一湾流淌的江水。对应的词句是：
富贵又何为，襁褓之间父母违。
展眼吊斜晖，湘江水逝楚云飞。
后面画着一块美玉，落在泥垢之中。判词是：
欲洁何曾洁，云空未必空。
可怜金玉质，终陷淖泥中。
再往后，突然看到画着一只凶恶的狼，正追赶扑咬着一个美女，一副要把她吃掉的样子。上面写着：
子系中山狼，得志便猖狂。
金闺花柳质，一载赴黄粱。
接着是一所古庙，里面有一个美人独自坐着看经。判词是：
勘破三春景不长，缁衣顿改昔年妆。
可怜绣户侯门女，独卧青灯古佛旁。
后面是一片冰山，上面有一只雌凤。判词为：
凡鸟偏从末世来，都知爱慕此生才。
一从二令三人木，哭向金陵事更哀。
再后面是一座荒村野店，有一个美人在那里纺线。判词是：
事败休云贵，家亡莫论亲。
偶因济刘氏，巧得遇恩人。
然后画着一盆茂盛的兰花，旁边有一位戴着凤冠、披着霞帔的美人。判词是：
桃李春风结子完，到头谁似一盆兰。
如冰水好空相妒，枉与他人作笑谈。
最后画着高楼大厦，有一个美人悬梁自尽。判词是：
情天情海幻情身，情既相逢必主淫。
漫言不肖皆荣出，造衅开端实在宁。
宝玉还想继续看下去，警幻仙姑知道他天资聪慧，悟性极高，担心他把天机都泄露出去，于是便合上了卷册，笑着对宝玉说：“先别在这里琢磨这些让人费解的东西了，跟我去看看奇妙的景致吧！”
宝玉迷迷糊糊地，不知不觉放下了卷册，又跟着警幻仙姑来到后面。只见这里珠帘绣幕，雕梁画栋，耀眼的光芒照在朱红的门上，地面像是用金子铺就，洁白的雪花映照着如玉般的窗户，仿佛是一座美玉做成的宫殿。这里仙花盛开，香气浓郁，异草散发着芬芳，真是个美妙至极的地方。这时，又听到警幻仙姑笑着说：“你们快出来迎接贵客！” 话还没说完，就见房间里又走出几个仙子，她们身着荷花般的衣袖，轻盈地舞动着，羽毛做的衣裳随风飘动，面容像春天的花朵一样娇艳，姿态像秋天的月亮一样妩媚。这些仙子一见到宝玉，都埋怨警幻仙姑说：“我们不知道是什么‘贵客’，急急忙忙地出来迎接！姐姐曾说今日此时必定有绛珠妹子的生魂前来游玩，所以我们等了好久。为什么反倒带这个凡俗的男子来玷污这清净的女儿仙境呢？”
宝玉听了仙子们这么指责，吓得想要后退却动弹不得，真切地觉得自己满身污秽，配不上这清净之地。警幻仙姑赶忙拉住宝玉的手，对众仙子姐妹解释道：“你们不了解事情的缘由。今天我原本打算去荣府迎接绛珠仙子的生魂，路过宁府的时候，恰好遇到宁荣二公的灵魂。他们嘱咐我说：‘我们家自从本朝建立以来，世代都有功名，富贵传承了上百年。可无奈家族气数已尽，难以挽回。虽然子孙众多，却没有一个能够继承家业的。其中只有嫡孙宝玉，他禀性有些乖张，性情也很古怪，虽说聪明伶俐，稍微有那么一点成才的希望。但无奈我们家族注定要走向衰落，就怕没人能引导他走上正路。幸好仙姑偶然到来，万望您先用情欲、声色等事警醒他的痴傻顽劣，或许能让他跳出这迷人的圈子，然后走上正途，那便是我们兄弟的万幸了。’他们如此嘱托我，我出于一片慈悲之心，才把宝玉带到这里。先是让他仔细翻看他们家上中下三等女子的终身册籍，可他还没有觉悟；所以我又带他到这里，让他再体验一下饮食、声色的虚幻，希望将来他能有所领悟，也未可知。”
说完，警幻仙姑拉着宝玉走进内室。一进屋，宝玉就闻到一缕清幽的香气，却怎么也猜不出烧的是什么。忍不住开口询问。警幻仙姑冷笑一声说：“这种香，尘世中根本没有，你又怎么会知道！这香是用各大名山胜境中初生的奇异花卉的精华，混合各种珍贵树林、珠宝般的树木的油脂制成的，名叫‘群芳髓’。” 宝玉听了，心中满是羡慕。
大家纷纷入座，小丫鬟端上茶来。宝玉只觉这茶清香扑鼻，味道独特，纯粹美妙至极，便又问这茶叫什么名字。警幻仙姑说：“这茶出自放春山遣香洞，是用仙花灵叶上凝结的隔夜露水烹煮而成的，名叫‘千红一窟’。” 宝玉听了，点头称赞。他环顾屋内，只见瑶琴、宝鼎、古画、新诗，应有尽有；更让他欣喜的是，窗下有女子留下的唾绒，妆奁上还时不时沾着些粉渍。墙壁上挂着一副对联，写着：幽微灵秀地，无可奈何天。
宝玉看完，心中满是倾慕。接着他又询问各位仙姑的名字，原来一位叫痴梦仙姑，一位叫钟情大士，一位叫引愁金女，一位叫度恨菩提，她们的道号各不相同。不一会儿，小丫鬟前来摆放桌椅，设置酒宴。只见琼浆玉液满满地斟在玻璃盏和琥珀杯里，更不用说那丰盛的菜肴了。宝玉闻到这酒香气清新、味道甘醇，与寻常的酒大不相同，忍不住又问这酒的来历。警幻仙姑说：“这酒是用百花的花蕊、万木的汁液，加上麒麟的骨髓酿成的酒醅、凤凰的乳汁调制而成的，名叫‘万艳同杯’。” 宝玉听了，不停地称赞。
饮酒之际，有十二个舞女上前，请示要演奏什么词曲。警幻仙姑说：“就把新创作的《红楼梦》十二支曲演奏出来吧。” 舞女们领命后，轻轻敲响檀板，缓缓弹奏银筝，开始唱道：开辟鸿蒙……
才唱了一句，警幻仙姑便说道：“这曲子和尘世中那些编写的传奇戏曲不同，没有生旦净末的角色规定，也不受南北九宫的限制。这曲子或是咏叹一个人，或是感怀一件事，偶然写成一曲，就能谱入管弦演奏。若不是对其中内情有所了解的人，是体会不到其中的美妙的。料想你也未必能深刻理解这曲调。如果不先看曲子的原稿，再听演唱，那就如同嚼蜡一般索然无味。” 说完，她回头吩咐小丫鬟取来《红楼梦》的原稿，递给宝玉。宝玉接过，一边看着文稿，一边听着演唱：
（红楼梦引子） 开辟鸿蒙，谁是那情种呢？都只因风月情浓。在这无可奈何的日子里，在伤怀、寂寥之时，试着抒发一下内心的情怀。因此，便演绎出这怀金悼玉的《红楼梦》。
（终身误） 人人都说金玉良缘好，可我心里只想着木石前盟。白白对着那山中高士般晶莹似雪的宝钗；始终忘不了那世外仙姝般寂寞的黛玉。如今才相信，这人间的事总是美中不足。纵然婚后夫妻相敬如宾，可心里到底还是难以平静。
（枉凝眉） 一个是仙境里的奇葩，一个是美玉毫无瑕疵。若说没有奇缘，今生为何偏偏又遇到他；若说有奇缘，为何心事最终都成了泡影？一个白白地悲叹，一个徒劳地牵挂。一个如水中月，一个似镜中花。想想眼中能有多少泪珠儿，怎能经得起从秋流到冬，又从春流到夏！
宝玉听了这些曲子，觉得内容散漫，没看出有什么特别的好处；但那声韵十分凄凉婉转，竟能让人失魂落魄、沉醉其中。因此他也不去细究曲子的缘由和来历，就暂且借此排解心中的烦闷。接着又继续看下面唱道：
（恨无常） 正欢喜荣华正好的时候，可恨无常却突然降临。眼睁睁地，把世间万事全部抛却。魂魄悠悠飘荡，渐渐消散。遥望家乡，路途遥远，高山阻隔。所以只能在梦里向爹娘倾诉：儿的性命已入黄泉，爹娘啊，你们要早早抽身退步，远离这尘世的纷争！
（分骨肉） 乘船在风雨中前行三千多里，就这样与骨肉亲人、家园故土分离。怕哭坏了爹娘的身体，告诉爹娘，不要把孩儿挂念。自古以来，穷困显达都有定数，分离团聚难道没有缘由？从现在起，我们分隔两地，各自保重平安。女儿走了，你们别再为我牵肠挂肚。
（乐中悲） 还在襁褓中时，父母就双双去世。纵然生活在富贵的环境里，又有谁能真正懂得娇养的含义？幸好生来性格豪爽、心胸宽广，从来没把儿女私情放在心上。就好像那雨过天晴后的明月清风，照耀着玉堂。嫁给了才貌双全的仙郎，本以为能博得个地久天长，弥补幼年时的坎坷。可最终还是如高唐云雨般消散，像湘江之水干涸。这是尘世中自然的兴衰定数，又何必白白悲伤！
（世难容） 气质如兰花般美好，才华比仙人还出众。天生的孤僻性格，世间罕见。你以为吃着肉食觉得腥膻，看着绮罗绸缎觉得俗气；却不知太过优秀的人更容易遭人嫉妒，太过高洁的人会被世人嫌弃。可叹啊，在青灯古殿中，人渐渐老去；辜负了那红粉朱楼的美好春色。到头来，依旧是在尘世中受尽磨难，违背了自己的心愿。就好像无瑕的白玉陷入泥沼；又何必让王孙公子感叹无缘。
（喜冤家） 中山狼啊，你这无情的野兽，全然不念当日的恩情。一味地骄奢淫逸、贪婪无度。把侯门的千金小姐看得如同蒲柳一般低贱；肆意践踏公府的千金，就像对待下等人一样。可叹那美丽的芳魂艳魄，短短一年就消逝得无影无踪。
（虚花悟） 把那三春的繁华都看破，就算桃红柳绿又能怎样？把这青春韶华都磨灭，去寻觅那清淡平和的境界。别说什么天上的夭桃开得多么繁盛，云中的杏蕊多么娇艳。到头来，谁能熬过这凄凉的秋天？只见那白杨村里有人在呜咽哭泣，青枫林下有鬼在低吟。再加上连天的衰草遮蔽着坟墓。这正是，昨天贫穷今天富贵，人们劳碌奔波；春天繁荣秋天凋谢，花儿受尽折磨。像这样，生离死别的劫难谁能躲得过？听说西方有棵宝树叫婆娑，上面结着长生果。
（聪明累） 机关算尽，自以为聪明，反倒把自己的性命给算没了。生前操心劳累，心都已破碎；死后灵魂虽然空灵，却也无济于事。原本家境富裕、家人安宁，最终却落得个家破人亡、各自奔逃的下场。白白耗费了半辈子提心吊胆的心思；就好像三更半夜的一场悠悠美梦。忽然间，大厦就像要倾倒一样；昏惨惨的，如同灯火即将熄灭。呀！一场欢喜转眼间变成了悲伤辛酸。可叹这人世，终究难以预料！
（留馀庆） 留下馀庆，留下馀庆，忽然遇到了恩人；庆幸娘亲，庆幸娘亲，积累了阴德。劝世人，要救济穷困的人，不要像我那贪财忘义、狠心的舅舅和奸诈的兄长！世间的一切都有上天在安排。
（晚韶华） 镜中的夫妻恩情，更别说梦里的功名了！那美好的青春年华消逝得多么迅速！别再提那绣帐里的鸳鸯被了。就算戴着珠冠，披着凤袄，也抵挡不住无常的命运。虽说人生不要在老年时受穷，可也需要为儿孙积累阴德。曾经气昂昂地头戴簪缨，光灿灿地胸悬金印，威赫赫地爵禄高登；如今却昏惨惨地黄泉路近。试问自古以来的将相如今还在吗？也不过是留下个虚名，让后人钦敬罢了。
（好事终） 画梁上的春天已经过去，落花纷纷飘落。卖弄风情，拥有美貌，便是败家的根源。祖宗的基业衰败，都从贾敬开始；家族事务的消亡，首罪在宁国府。一切的罪孽都源于一个情字。
当官的，家业衰败；富贵的，金银散尽；有恩情的，死里逃生；无情的，得到报应。欠命的，命已还；欠泪的，泪已尽。冤冤相报的事情绝非小事，分离聚合都是前世注定。想要知道寿命长短，就去问前生；老来还能富贵，那真是侥幸。看破红尘的，遁入空门；痴迷不悟的，白白送了性命。就好像食物吃完了，鸟儿各自飞向树林，只留下一片白茫茫的大地，干干净净！
一曲唱罢，舞女们正准备接着唱副曲。警幻仙姑见宝玉对这些曲子兴致缺缺，不禁感叹道：“这痴傻的孩子，竟然还是没有领悟啊！” 宝玉赶忙制止歌姬，让她们不用再唱了。此时他只觉得头脑昏沉，神志恍惚，便借着酒意，请求去休息。警幻仙姑见状，吩咐撤去残席，带着宝玉来到一间香闺绣阁。宝玉一进去，就被里面奢华的布置惊到了，那些陈设都是他平日里从未见过的稀罕物件。
更让他惊讶的是，房间里已经有一位女子。这女子长得娇艳妩媚，神似宝钗；而身姿风流婀娜，又像极了黛玉。宝玉正满心疑惑，不明白这是怎么回事，突然警幻仙姑说道：“尘世中有多少富贵人家，那绿窗下的风月，绣阁中的烟霞，都被那些荒淫无度的纨绔子弟和浪荡女子玷污了。更可恨的是，自古以来，有多少轻薄的浪子，都用‘好色不淫’来掩饰自己的行为，还拿‘情而不淫’当作借口，这些都是文过饰非、掩盖丑事的话。好色就是淫，动了情就更是淫。所以说，巫山之会、云雨之欢，都是因为既喜欢对方的容貌，又贪恋对方的情意才发生的。而我之所以看重你，是因为你是天下古今第一淫人。”
宝玉听了，吓得连忙回答：“仙姑您说错了。我因为不爱读书，父母常常教训我，我哪里还敢沾‘淫’这个字呢。况且我年纪还小，根本不知道‘淫’字是什么意思。” 警幻仙姑说：“不是你想的那样。虽然都叫淫，但含义却有不同。像世上那些喜好淫乐的人，不过是喜欢女子的容貌，沉迷歌舞，不停地调笑，毫无节制地行男女之事，恨不得天下所有美女都能供他一时玩乐，这些都是只知道肉体享乐的愚蠢之人。而你，天生就有一种痴情，我们把这叫做‘意淫’。‘意淫’这两个字，只能用心去领会，却无法用言语表达，只能通过心灵相通去感受，而不能用话语传达。你如今独得这两个字的精髓，在闺阁之中，你确实可以成为女子们的良友，但在这世间，却难免显得迂腐、怪异，会遭到众人的嘲笑和诋毁，被无数人怒目而视。如今既然遇到你祖父宁荣二公真诚地嘱托我，我不忍心让你只为我这闺阁增添光彩，却被世俗抛弃。所以特意把你带到这里，让你品尝灵酒，饮用仙茗，聆听妙曲，还把我的妹妹许配给你，她乳名叫兼美，字可卿 。今晚良辰美景，你们就可以成亲。我只是想让你领略一下，这仙闺幻境的风光都如此这般，更何况尘世中的情景呢？从今往后，你一定要明白我的苦心，改掉之前的性情，用心钻研孔孟之道，投身于经世济民的学问。” 说完，警幻仙姑便私下向宝玉传授男女之事，然后把他推进房间，关上房门离开了。
宝玉恍恍惚惚的，按照警幻仙姑的吩咐，与可卿有了男女之事，其中的细节难以一一描述。到了第二天，两人柔情蜜意，说着温柔体贴的话语，难解难分。当他们手牵手出去游玩的时候，忽然来到一个地方。只见这里荆棘丛生，狼和虎混杂在一起，迎面有一条黑色的溪流挡住了去路，而且没有桥梁可以通过。两人正在犹豫的时候，突然看到警幻仙姑从后面追了上来，警告他们说：“快别往前走了，赶紧回头，这可要紧得很！” 宝玉急忙停下脚步，问道：“这是什么地方？” 警幻仙姑说：“这里就是迷津。它深达万丈，绵延千里，中间没有船只可以通行，只有一个木筏，由木居士掌舵，灰侍者撑篙，他们不收金银报酬，只渡有缘人。你今天偶然来到这里，如果掉进迷津，那就辜负了我之前对你的谆谆告诫。” 话还没说完，就听到迷津里水声轰鸣如雷，竟然有许多夜叉和海鬼冲出来要把宝玉拖下去。宝玉吓得汗如雨下，失声大喊：“可卿救我！”
在现实中，袭人等一众丫鬟听到宝玉的喊声，急忙跑过来抱住他，说道：“宝玉别怕，我们在这里！”
此时，秦氏正在房外嘱咐小丫头们好好看着猫儿狗儿打架，忽然听到宝玉在梦中喊她的小名，心里十分纳闷，暗自想道：“我的小名这里从来没有人知道，他怎么会知道，还在梦里叫出来呢？”
真是：一场幽梦同谁近，千古情人独我痴。