理查德是在化工厂战斗结束后的第三天到达前线的。
他的吉普车从北边开过来，后面跟着一长串卡车，每辆车上都堆满了木箱。
车队扬起漫天灰尘，像一条黄色的龙，从地平线蜿蜒而来。
康丫第一个看见了车队，他从吉普车底下钻出来，手里还拿着扳手，盯着那些卡车看了半天，然后回头喊：“均座！理查德来了！带了好多东西！”
黄璟从指挥部里走出来，站在门口，看着车队越来越近。
三天前，化工厂一战虽然拿下了这个关键制高点，但代价不小。
五十二人阵亡，三十一人重伤，突击队几乎打残。
更让黄璟头疼的是弹药消耗——克虏伯的炮弹库存已经见底，如果河边正三在这个时候发动大规模反扑，新八军连一轮像样的炮火覆盖都打不出来。
理查德从第一辆车上跳下来，军装笔挺，皮鞋锃亮，头发梳得一丝不苟，完全不像是在前线待过的人。
“将军！”
黄璟伸手做了个请的手势：“理查德将军，进屋说话。”
帐篷里很简陋，一张行军桌，几把折叠椅，墙上挂着地图，角落里堆着弹药箱，阿译正在整理文件，看见理查德进来，站起来敬了个礼。
“坐。”黄璟指了指椅子，自己先坐下来。
理查德坐下，从公文包里掏出一份厚厚的清单，双手递给黄璟。
“将军，这是第一批空投物资的清单。弹药、粮食、药品、防毒面具滤罐，一共十二吨，飞机已经在加尔各答准备好了，只要天气允许，明天一早就能起飞。”
黄璟接过清单，翻了翻。
炮弹三个基数，子弹十万发，手榴弹两千颗，粮食五吨，药品若干，防毒面具滤罐五千个，数字不算大，但在这个节骨眼上，每一颗子弹都是救命的。
“蒙巴顿的条件是什么？”黄璟把清单放下，看着理查德。
理查德愣了一下，然后笑了：“将军，您真是……太直接了。”
“不直接不行。”黄璟点了一根烟，“新一军调回去了，缅甸战场就剩我们，蒙巴顿可不是慈善家。”
理查德收起笑容，从公文包里又掏出一份文件，推到黄璟面前。
“蒙巴顿勋爵的条件是：新八军必须在缅甸再拖两个月。”
“两个月？”龙文章从外面走进来，浑身是泥，裤腿卷到膝盖，脚上全是泥点子。
他一屁股坐在弹药箱上，翘起二郎腿，“理查德将军，您知道两个月是什么概念吗？两个月，六十天，一千四百四十个小时。”
“听我说完，蒙巴顿勋爵给出的承诺，这两个月内的所有补给，由英军全额承担。”理查德的声音很平静，“弹药、粮食、药品、油料，甚至冬装，只要新八军需要，英军就提供。”
龙文章看向黄璟。
黄璟弹了弹烟灰，没说话。
帐篷里安静下来，只有风吹帐篷布的声音，哗啦哗啦的，像有人在叹气。
“理查德。”黄璟终于开口了，“你回去告诉蒙巴顿，两个月太久。”
理查德的表情僵了一下。
“半个月。”黄璟伸出食指，“半个月之内，我拿下仰光，拿不下来，我自己走，不用他赶。”
“将军，蒙巴顿勋爵要的是时间——”
“他要的是白象的安全。”黄璟打断他，“仰光拿下来，有缅甸作为缓冲，白象也可以高枕无忧了。”
理查德沉默了一会儿。
“将军，您这些话，我会原封不动地转告蒙巴顿勋爵。”他站起来，“但在那之前，物资还是按计划空投，这是我们之前的约定，我不会食言。”
黄璟也站起来，伸出手。
“谢谢。”
理查德跟他握了握，笑了：“将军，您说‘谢谢’的时候，比说‘条件’的时候少多了。”
“因为你值得谢的时候，太少。”黄璟也笑了。
理查德没有急着走。
他说要等第一批空投落地，亲眼看到物资送到新八军手里再离开，黄璟让阿译安排了住处——一顶单独的帐篷，里面铺了行军床，放了一张桌子和一把椅子。
夜里，黄璟去找理查德。
帐篷里亮着灯，理查德坐在桌前，面前放着一瓶威士忌和两个杯子，他看见黄璟进来，举起酒瓶晃了晃。
“将军，喝一杯？”
黄璟坐下来，接过杯子。
酒是琥珀色的，在灯光下透着光，他喝了一口，辣得直皱眉。
“这什么酒？”
“苏格兰威士忌，十八年的。”理查德也喝了一口，“我儿子最喜欢喝的。”
黄璟愣了一下。
他很少听理查德提起家人。
“他在哪？”黄璟问。
理查德沉默了一会儿，把杯子放下，从口袋里掏出一张照片，推到黄璟面前。
照片上是一个年轻的美国士兵，穿着军装，站在坦克旁边，笑得阳光灿烂。背景是 Normandy 的沙滩，能看到海和天空。
“诺曼底。”理查德的声音很平静，“他死在诺曼底，登陆的第一天，第一批冲上滩头，被汉斯猫的机枪打中了胸口。他才二十二岁，二十二岁啊。”
黄璟看着照片，沉默了很久。
“什么时候的事？”
“今年六月。”理查德把照片收回去，“我收到消息的时候，正在加尔各答跟蒙巴顿开会，我走出会议室，在走廊里站了很久，然后回去继续开会。”
他倒了一杯酒，一饮而尽。
“将军，您知道吗？我来华夏之前，一直觉得这场战争是正义的，是值得的，我儿子死了，我觉得他是英雄，但后来我看到了太多——太多的死人，太多的废墟，太多的眼泪。”
他又倒了一杯酒。
“我开始怀疑，这场战争到底值不值得。”
黄璟没说话。
他端起酒杯，也喝了一口。
“我儿子死的时候，我在想，如果他能活着，我宁愿他不是英雄。”理查德的声音有些哑，“但这话我不能跟任何人说，我是军人，军人不能说这种话。”
“你可以跟我说。”黄璟放下杯子，“我不是你的上级，也不是你的部下，我是你的……朋友。”
理查德看着他，眼眶红了。
“朋友。”他重复了一遍这个词，然后笑了，“将军，您知道吗？在华夏这些年，您是第一个跟我说‘朋友’的华夏人。”
“那是因为你以前遇到的都是政客。”黄璟也笑了，“政客没有朋友，只有利益。”
两人同时笑起来，笑得很轻，像风吹过树叶。
“将军。”理查德收起笑容，“您真的打算半个月拿下仰光？”
“真的。”
“可能吗？”
“可能。”黄璟站起来，走到地图前，“河边正三的兵力在城内估计不足八千，弹药也不多了，他的毒气弹仓库被我们端了，化工厂也丢了，炮兵观测体系瘫痪了一半。
他现在能做的，就是缩在城里打巷战。”
“巷战不好打。”理查德也走过来，“斯大林格勒打了半年。”
“那是城市大，仰光没那么大。”黄璟指着地图，“而且河边正三不是保卢斯，他没有第六集团军那样的兵力，八千人，守一座城，守得住一条街，但守不住十条街。”
理查德盯着地图看了很久。
“将军，您变了。”他忽然说。
“哪变了？”
“以前您打仗，总是很谨慎，一步一步地推，不冒进，不留后患，现在您想速战速决。”
“因为没时间了。”黄璟转过身，“国内战局更加需要我，需要我这只部队，我的兵，他们的家也在沦陷区，他们想回家。”
理查德沉默了。
“我理解。”他说，“我儿子也想回家，但他没回来。”
帐篷里安静了很久。
“将军。”理查德忽然开口，“如果有一天，您回国了，我们还能再见面吗？”
“能。”黄璟说，“等仗打完了，你来华夏，我请你喝酒，不是威士忌，是茅子。”
“茅子？”理查德笑了，“那是什么酒？”
黄璟笑了，“比你这十八年的威士忌好喝一百倍。”
“那我等着。”
理查德走后，黄璟一个人坐在帐篷里，看着那张地图。
阿译端着一碗粥走进来，放在桌上。
“均座，吃点东西。”
黄璟头也没抬：“放着。”
阿译没走，站在旁边，犹豫了一下。
“均座，您真的打算半个月拿下仰光？”
“嗯。”
“可咱们的炮弹——”
“所以不能光靠炮。”黄璟抬起头，“要麻的突击队摸进去了，小野的情报也在源源不断地送出来，我们不需要把仰光炸平，只需要把河边正三的指挥系统打掉。”
他站起来，走到窗前。
“擒贼先擒王。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，天空中就传来了飞机的轰鸣声。
不是鬼子的飞机，是盟军的，c-47运输机，三架，排成品字形，从北边飞过来，在仰光城北的新八军阵地上空盘旋了一圈，然后开始空投。
降落伞一朵一朵地在天空中绽放，白色的，飘飘悠悠地往下落，地面上，士兵们欢呼起来，有人摘下帽子挥舞，有人朝天开枪庆祝。
“康丫！康丫！”龙文章喊，“带人去收物资！别让鬼子抢了！”
康丫带着一个连跑出去，在空投场上来回奔跑，收集散落的物资箱，有的一落地就摔开了，饼干和罐头滚了一地，士兵们一边捡一边往嘴里塞。
“慢点吃！”康丫喊，“没人跟你们抢！”
“康丫哥，这饼干是甜的！”豆饼嘴里塞得满满的，含含糊糊地说。
“甜的？”康丫抢过一块，咬了一口，“还真是甜的，洋鬼子的东西就是不一样。”
远处，仰光城方向响起了枪声。
鬼子的侦察兵发现了空投场，开始朝这边射击，子弹打在空地上，溅起一蓬蓬土，士兵们趴下来，有人端着枪还击。
“娘的，鬼子来捣乱了。”龙文章骂了一句，“不辣，带人去把他们赶走！”
不辣带着一个连冲出去，猫着腰，在空投场边缘跟鬼子交上火，枪声很密，但持续时间不长——鬼子只是小股部队，打了几分钟就撤了。
“追不追？”不辣跑回来问。
“不追。”龙文章蹲下来，捡起一个摔裂的木箱，里面是一排排崭新的子弹，“捡物资要紧。一颗子弹都不许丢。”
空投持续了整整一个上午。
三架运输机来回飞了三趟，投下了十二吨物资。
康丫带着人清点了整整一个下午，才把所有的物资登记入库。
“均座，东西都到了。”康丫拿着清单跑进指挥部，“炮弹三个基数，子弹十万发，手榴弹两千颗，粮食五吨，药品若干，防毒面具滤罐五千个，一样不少。”
黄璟接过清单，看了一眼，放在桌上。
“滤罐发到每一个人手里，上次的教训，不能再犯。”
“是。”
康丫转身跑了。
黄璟站在窗前，看着远处的仰光城。
“阿译。”他忽然开口。
“在。”
“给虞啸卿发报，让他明天一早到指挥部开会，告诉龙文章，今晚把弹药补齐，明天可能有行动。”
“是。”阿译翻开笔记本，“均座，您说的‘可能’是什么意思？”
“意思就是，我得先看看河边正三的反应。”黄璟转过身，“他丢了化工厂，肯定不会善罢甘休，这几天他一定会有所动作，我要看看他往哪出拳。”
“然后呢？”
“然后，他出左拳，我就打他右脸。”黄璟坐下来，“他出右拳，我就打他左脸。”
当天夜里，黄璟正在看地图，阿译拿着一份电文走进来。
“均座，上峰来电。”
黄璟接过来看。
电文不长，只有几行字：“仰光战事，望速决，国内吃紧，新八军需随时准备回国增援，具体时间，另行通知。”
黄璟盯着电文看了三遍，然后放下。
“阿译，你说上峰这是什么意思？”
阿译想了想：“意思是……既想让我们打仰光，又想让我们回去？”
“对。”黄璟点了一根烟，“他想两头都占，仰光打下来，我们自己手握交通要道，他也不用看约翰牛的脸色，但国内打成那样，他又需要精锐部队去救火。”
“那咱们怎么办？”
“打呗。”黄璟弹了弹烟灰。
他站起来，走到窗前，看着外面黑沉沉的夜。
“给戴老板发报，就说：仰光半月可下，但需后方支援，国内如有调令，请提前告知。”
“是。”
阿译转身要走。
“等等。”黄璟叫住他，“再加一句：学生黄璟，虽远在缅甸，时刻不忘上峰教诲，然河边正三，所图之事，威胁甚大，学生拿下仰光，即刻回国。”
阿译愣了一下，然后明白了。
这是给上峰看的。
“是。”
理查德是在第二天一早离开的。
他的吉普车停在指挥部外面，引擎已经发动了，他站在车旁，跟黄璟握手。
“将军，半个月后，我在加尔各答等您的消息。”
黄璟点了点头，没有回话，只是面带微笑望着理查德。
理查德坐在车内，“将军，别忘了您答应我的。”
“什么？”
“茅子。”
黄璟笑了：“忘不了。”