英帕尔的雨停了。
可牟田口廉也觉得，老天爷还在跟他作对。
他站在钦敦江西岸的一处土坡上，看着自己那支曾经号称“无敌”的第十五军，愁容满面。
三个月前！
他带着十万大军跨过这条江的时候，喊的是“三个月拿下英帕尔，直取加尔各答”。现在呢？十万变成了八千，缩水的太快，他十分的不能理解。
“将军，该过河了。”
参谋长小畑信良小心翼翼的说道。
他跟在牟田口身边快十年了，从华北打到南洋，从南洋打到白象，从没见过这位将军如此狼狈。
以前的牟田口，走到哪里都是昂着头，下巴抬得比谁都高，说话的时候喜欢用手杖敲桌子，敲得山响。现在？现在他站在江边，像个被霜打过的茄子，蔫了。
牟田口没理他。
他盯着江面上那些用竹筏和汽油桶拼起来的渡河工具，突然觉得可笑。
这些破烂，还是从当地渔民手里抢来的。
帝国的军队，什么时候沦落到这个地步了？
他想起十年前在华北，他带着一个大队追击几百个溃散的果军士兵，追了三天三夜，最后把人家逼进了一条死胡同。
那些士兵跪在地上求饶，他下令用机枪扫射。
那时候他觉得，帝国军人就该这样——冷酷，无情，像一把刀。
现在这把刀钝了，卷刃了，砍不动人了。
“将军……”小畑又喊了一声，声音里带着几分哀求，“天快黑了，再不渡河，对岸的华夏军队就追上来了。”
“我知道！”牟田口猛地转身，眼睛红得像要滴血，“你以为我不知道要过河吗？你以为我不知道后面有追兵吗？我比谁都清楚！”
小畑后退一步，低下头，不敢吭声。
周围的参谋和卫兵也都低着头，大气不敢出。
这些日子，将军的脾气越来越暴躁，前天还用手杖打了一个建议扔掉重装备的联队长，打得人家满脸是血。
可今天，他的吼声里没有愤怒，只有疲惫。
牟田口盯着小畑看了几秒，摆了摆手，声音沙哑道：“过河吧，让士兵们把重武器都扔了，轻装过河，能过去多少是多少。”
小畑犹豫了一下：“将军，那些伤员……”
“扔掉。”牟田口转过身，不再看他，“帝国不需要累赘。”
小畑张了张嘴，想说那些伤员里有很多是从华夏战场一路打过来的老兵，身上带着十几处伤疤，每个人手上都有几十条人命。
可话到嘴边，他又咽了回去。
他想起三天前，一个断了腿的少尉跪在牟田口面前，求将军给他一颗子弹，牟田口看都没看一眼，只是淡淡地说了一句：“帝国军人的命，要用在战场上。”
现在战场在哪？在身后，在百里之外，在那些追击的华夏军队脚下。
小畑什么都没说，转身去传达命令了。
江边的混乱持续了整整一夜。
牟田口站在高处，面无表情地看着这一切。
小畑站在他身后，心里像被什么东西堵住了。
“将军，该上船了。”小畑的声音很轻，像是怕惊醒了什么。
牟田口点点头，跟着他往江边走。
走了几步，他忽然停下来，回头看了一眼西边，轻声说了句什么，小畑没听清，也不敢问。
船到江心的时候，一个浪打过来，竹筏晃了晃，牟田口一个趔趄，差点摔进水里。
小畑赶紧扶住他，触到他胳膊的时候，心里一惊——将军瘦了，瘦了很多。这三个月，他瘦了至少二十斤，军装空荡荡的，像个衣服架子。
牟田口站稳了，推开小畑的手，看着东岸黑沉沉的夜色，忽然问：“小畑，你说，我们还能打回去吗？”
小畑愣了一下，不知道该怎么回答。
“能。”牟田口自己回答了自己，“帝国军人，永远不会输。”
小畑低下头，什么都没说。
与此同时，东岸的密林里，黄璟正蹲在一棵大树底下啃压缩饼干。
“均座，鬼子上船了。”
要麻像条蛇一样从灌木丛里钻出来，脸上涂着泥巴，只露出两只眼睛，“黑压压一片，少说也有七八千人。船不够，很多人是游过去的，还有不少淹死在江里。”
黄璟嚼着饼干，没说话。
龙文章凑过来，贱兮兮地笑：“七八千人？那可都是战功啊！均座，咱们动手吧？这时候打过去，鬼子在江心，上不去下不来，一打一个准。”
“动什么手？”黄璟瞥他一眼，“人家过河呢，你这时候打过去，不怕国际舆论？”
“舆论能当饭吃？”龙文章不服气，“再说了，鬼子屠了金陵的时候，怎么不怕舆论？他们在金陵杀了三十万人，国际舆论在哪？
在喝茶看报。现在咱们打几个溃兵，倒要讲规矩了？”
黄璟点点头，没接话，站起来走到一处高地上举起望远镜。鬼子的队伍拉得很长，像一条快死的蛇在泥水里挣扎，可蛇再快死，也是蛇。
咬一口，照样能毒死人。
“史迪威那边怎么说？”他问。
阿译从后面递上一份电报，小心翼翼地说：“史迪威将军要求我们务必在伊洛瓦底江以西截住牟田口，蒙巴顿那边也发来同样内容的电报。
措辞很严厉，说如果让牟田口跑了，会影响盟军在东南亚的整体战略。”
“他们倒是会当甩手掌柜。”龙文章嗤了一声，“自己在英帕尔被打得满头包，现在让我们给他擦屁股？那个蒙巴顿，仗打得不行，指挥倒是挺会指挥的。”
黄璟放下望远镜，看着龙文章：“那你的意思是？”
“不打。”
龙文章难得正经起来，蹲在地上捡了根树枝，开始画图，“均座，您看，咱们现在的位置在这，鬼子的主力在江面上，北边有一千多人的侧翼，南边也有一千多。
如果咱们去打主力，鬼子困兽犹斗，咱们的伤亡不会小，就算打赢了，也就是几千个饿得快死的溃兵，没什么价值。
还不如……”
“还不如打侧翼？”黄璟接话。
龙文章抬头看他，眼睛亮了：“均座，您也这么想？”
黄璟没回答，看着地上画的图，片刻开口道：“牟田口这个人，狂妄自大，刚愎自用。可他有个毛病——喜欢留后手。
他分兵南北两路，不是为了让咱们分兵，是给自己留退路，主力万一被截住了，他可以从侧翼跑。”
“那咱们更该打主力啊！”阿译急了，“打掉主力，他就跑不了了！”
“跑不了？”黄璟摇头，“他是第十五军的司令官，手底下八千多人，真要跑，谁能拦住他？你信不信，就算咱们把主力全歼了，他也能从北边那条小路钻出去。”
阿译不说话了。
龙文章看着地上的图，琢磨了一会儿，忽然笑了：“均座，我明白了。您是打算放他走？”
“放他走？”黄璟站起来，“谁说我放他走了？我是让他走，但不是让他舒舒服服地走。”
他用脚指了指地图上北边和南边的两条线：“这两股侧翼，是他的两条腿。把腿打断，他就是个瘸子。就算跑到曼德勒，也是个光杆司令。
到时候，河边正三会怎么看他？一个打了败仗、丢了兵的光杆司令，还有脸在缅甸待着吗？”
龙文章一拍大腿：“高！这就叫‘伤其十指不如断其一指’！不对，这叫‘打蛇打七寸’！也不对……”
“行了行了。”
黄璟打断他，“少拍马屁。让邢福全带一团去追北边那路，让虞啸卿带新六十七师去堵南边那路。告诉他们，速战速决，别恋战。
打完就撤，别给牟田口反咬的机会。”
“是！”龙文章转身就跑，跑了两步又回头，“均座，那主力呢？就让他们这么跑了？”
“主力？”
黄璟看着江面上那些若隐若现的船影，忽然笑了，“主力是牟田口的命根子，他不会丢的。让他跑，跑得越远越好。等他到了曼德勒，河边正三问他要兵，他拿不出来，那才叫好看。”
阿译在旁边听着，手里的笔飞快地记着，记到一半忽然停下来：“均座，这招……是不是有点太狠了？”
“狠？”黄璟转过身，“鬼子在金陵杀了三十万人，那才叫狠。咱们打几个溃兵，算什么狠？”
阿译低下头，不说话了。
黄璟站在高地上，看着江面，忽然想起一件事：“阿译，你说，牟田口这会儿在想什么？”
阿译愣了一下，想了想：“大概在想怎么活命吧。”
“不对。”黄璟摇头，“他在想怎么回去交代，打了败仗不可怕，可怕的是不知道怎么跟上面解释。十万大军，三个月，打成八千。换成是你，你怎么解释？”
阿译想了想：“后勤补给跟不上，盟军空中优势太大，雨季路况太差……”
“都是借口。”
黄璟打断他，“真正的理由只有一个——他不行！他打不了这场仗，他不配当这个司令官。可他会承认吗？不会。他会把责任推给天气，推给补给，推给部下，推给所有人，就是不推给自己。
这种人，我见得多了。”
阿译若有所思地点点头。
远处，江面上传来一声闷响，像是什么东西炸了。
黄璟举起望远镜，看见一艘竹筏翻了，上面的鬼子兵像下饺子一样掉进水里，挣扎了几下就沉了下去，他放下望远镜，转身往林子里走。
“走吧，回腊戌。”
“回腊戌？”阿译愣了，“不等消息了？”
“不等了。”黄璟头也不回，“邢福全和虞啸卿，不会让我失望的。”