密支那陷落的消息传到英帕尔时，牟田口廉也正在指挥他的第十五军发动最后一次进攻。
他已经打了半年了。
从钦敦江打到英帕尔，从英帕尔打到科希马，从科希马打到现在。
他的士兵从十万打到五万，从五万打到三万，从三万打到一万五。粮食没了，弹药没了，士气也没了。可他还是不退。
“将军，密支那……失守了。”参谋的声音在发抖。
牟田口廉也猛地转过身，瞪着参谋：“八嘎！你说什么？”
“密支那……失守了。水上源藏将军……剖腹了。”
牟田口廉也的脸抽搐了一下，然后恢复了平静。他转过身，继续看着地图，好像什么都没发生。
“将军，我们是不是该撤退了？”参谋鼓起勇气问，“再打下去，第十五军就要……”
“撤退？”牟田口廉也打断他，“帝国军人，只有前进，没有撤退！”
“可是将军，我们没有粮食了。士兵们已经开始吃草根树皮了。再这样下去，他们会……”
“会什么？”牟田口廉也冷笑，“会死？帝国军人，死也要死在战场上！告诉他们，大和民族是食草民族，吃草根树皮也能打仗！”
参谋张了张嘴，想说什么，最终还是闭上了。
他知道，说什么都没用。
牟田口廉也疯了，彻底疯了。
可疯的何止他一个？整个帝国都疯了。从九一八到七七，从金陵到山城，从珍珠港到中途岛，一路疯狂到现在，终于疯到了头。
“传我命令。”牟田口廉也指着地图，“明天凌晨，发动总攻。目标——英帕尔，不成功，便成仁！”
总攻开始了。
一万五千个饿得皮包骨头的鬼子端着枪，朝英帕尔的英军阵地冲过去。
没有炮火掩护，没有飞机支援，甚至连子弹都不够。
很多人手里只有刺刀，很多人连刺刀都没有，只有从死去的鬼子身上扒下来的步枪。
英军士兵站在阵地上，看着这群饿鬼一样的敌人冲过来，心里说不出的滋味。他们打了半年了，从一开始的恐惧，到后来的愤怒，再到现在的怜悯。
“开火。”
机枪响了。
鬼子像割麦子一样倒下，前面的倒下，后面的踩着尸体继续冲。
冲到铁丝网前，被绊住了，趴在铁丝网上挣扎，然后被后面的子弹打中，挂在铁丝网上，死了。
一个英军士兵放下枪，对身边的战友说：“我不想打了。”
“为什么？”
“你看他们。”他指着那些鬼子，“他们根本不是在打仗，他们是在送死。”
战友沉默了一会儿，然后说：“那也得打。不打，死的就是我们。”
那个士兵又端起枪，可手在抖，怎么也瞄不准。
总攻持续了整整一天。
等太阳落山的时候，英帕尔城外已经躺满了鬼子的尸体。一万五千人，活着回来的不到三千。牟田口廉也站在指挥部里，听着外面零零星星的枪声，脸色铁青。
“将军，我们输了。”参谋的声音带着哭腔。
牟田口廉也瞪着他，眼睛通红：“八嘎！帝国军人，没有输！我们只是……只是……”
他说不下去了。他突然觉得好累，好累。
他想起了十年前，他在中国战场上，一个师打垮了对方一个军。
那时候的他，意气风发，不可一世。现在呢？现在他连一个小小的英帕尔都打不下来。
“将军，撤退吧。”参谋跪下来，“再不撤，第十五军就真的完了。”
牟田口廉也沉默了很久，然后说：“撤吧。”
说完这两个字，他突然老了十岁。
参谋如蒙大赦，连滚带爬地跑出去传达命令。屋里只剩下牟田口廉也一个人。他坐在椅子上，看着地图，喃喃自语：“怎么会这样……怎么会这样……”
没人回答他。窗外，夜风吹进来，凉飕飕的。他打了个寒颤，突然觉得冷。不是身体冷，是心冷。
他输了。帝国也输了。
白象那边，蒙巴顿收到英帕尔大捷的消息时，正在喝下午茶。
他放下茶杯，接过电报看了一眼，然后笑了。他对身边的副官说：“告诉斯利姆，干得漂亮。让他继续追击，把脚盆鸡赶出白象。”
副官应了一声，转身要走。
“等等。”蒙巴顿叫住他，“给罗斯福总统发个电报，就说英帕尔大捷，脚盆鸡第十五军已被击溃。请他放心，白象安全了。”
副官点点头，走了。
蒙巴顿端起茶杯，喝了一口，又放下。
他站起来，走到窗前，看着窗外加尔各答的街景，街上人来人往，车水马龙，跟平时没什么两样。没人知道，就在几百公里外的英帕尔，刚刚打了一场大仗。
也没人知道，这场仗的胜利，意味着什么。
“终于结束了。”他喃喃自语。
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八莫会师后，史迪威在密支那召开了一次军事会议。
“黄将军，你迟到了。”史迪威开口就是老一套。
“路不好走。”黄璟坐下，“雨季刚过，到处是泥坑。”
史迪威哼了一声，没再纠缠。他指着地图开始讲：“缅北的脚盆鸡基本被肃清了。下一步，咱们得往西打，把白象境内的脚盆鸡赶出去。蒙巴顿那边已经发了好几次电报，催咱们快点行动。”
“往西打？”廖建楚皱眉，“那曼德勒呢？”
“曼德勒不急。”史迪威说，“白象的仗打完了，脚盆鸡的退路就断了。到时候曼德勒就是一座孤城，想怎么打就怎么打。”
廖建楚看向黄璟：“你怎么看？”
黄璟站起来，走到地图前看了一会儿。
白象那边的情况他大致了解——牟田口廉也的第十五军已经被打残了，剩下的溃兵正往缅国方向撤。如果这时候从东边插一刀，确实能截住不少鬼子。
“可以打。”他说，“但不是现在。”
“为什么？”史迪威问。
“后勤。”黄璟指着地图上的路线，“从八莫到白象，中间隔着好几座大山，路不好走。咱们的坦克、卡车、重炮，都得靠公路运输。
雨季刚过，路还没干透，重装备走不动。等一个月，等路干了，再打不迟。”
史迪威琢磨了一会儿，点点头：“有道理。那就等一个月。这一个月，各部队抓紧时间休整，补充弹药油料。”
散会后，廖建楚拉着黄璟去吃饭。驻印军的伙食还是那么好，白面馒头、红烧肉、罐头汤，跟上次一样。
“小学弟，你那装甲营怎么样了？”廖建楚问。
“还行。”黄璟咬了口馒头，“就是油料不够，配件也不够。理查德那家伙，光给装备不给配套，这不是坑人吗？”
廖建楚笑了：“都一样。我们那坦克，也是缺油少弹。史迪威说等中印公路通了，物资就多了。可谁知道等到什么时候？”
“快了。”黄璟说，“腊戌那边已经在修路了，估计个把月就能通车。”
“那就好。”廖建楚叹了口气，“打了这么多年仗，总算看到点头了。”
黄璟没说话，继续啃馒头。
吃完饭，他在营地里转了一圈。驻印军的士兵们精神头不错，有的在打篮球，有的在晒太阳，有的在写信。一个士兵蹲在帐篷后面，拿着笔写信，写了两行又撕了，撕了又写，反反复复好几遍。
黄璟走过去，蹲下来问：“写家信？”
士兵抬头看见他，连忙站起来敬礼：“长官！”
“坐下坐下。”黄璟摆摆手，“写你的。”
士兵红着脸坐下来，手里攥着笔，不知道该写什么。黄璟看了一眼信纸，上面只写了几个字——“爹、娘，我很好”。
“这就够了。”黄璟说，“他们知道你活着，就放心了。”
士兵点点头，把信纸折好，塞进信封里。
黄璟站起来，拍拍他的肩膀，转身走了。