第二天，李青云独自一人来到村中，走过狭窄的小巷，周围是简陋的土坯房和低矮的草屋，村里弥漫着一股沉闷的气息。阳光洒在田间，却没能驱散村民们脸上的阴郁。
一位正在劈柴的老人看见李青云走过来，停下手中的斧头，警惕地打量着他：“这位公子，是来找人吗？”
李青云抱拳微微一笑：“老丈，我是赵县令的朋友，这次来，是想向村里了解一些情况。”
老人愣了一下，目光中闪过一丝戒备。他放下斧头，站直了身体：“公子，咱们村不过是穷乡僻壤，能有什么事值得您了解？”
李青云摇头说道：“老丈，我知道大家心里有许多苦，但不愿说出来。县令大人想整治那些贪墨的胥吏，需要大家的支持。希望您能告诉我更多的真相。”
老人低头沉默了片刻，叹了口气：“公子，咱们村的确有许多不平事，但这些胥吏不是好惹的。您要我们说什么？等他们秋后算账？”
李青云的目光扫过周围，很快就吸引了几名村民的注意。他朝一旁围观的几人点头示意：“各位乡亲，不要害怕。我此次来，是真心希望帮大家解决问题。如果我们将事实摆在台面上，赵县令一定会为大家主持公道。”
一名壮年汉子站出来，脸上满是纠结，开口说道：“公子，我们当然知道赵县令是个好官，可这好官能在这儿呆多久？上头一句话，他就得被调走。到时候胥吏们可不会轻易放过我们。”
另一个中年妇女抹了抹眼角，带着哭腔说道：“是啊，您不知道那些胥吏有多狠。我们村里老张家的儿子，几年前就因为告状，被人抓去关了好几天。回来后胳膊都断了，家里赔光了钱，最后只得外出讨生活。”
听到这话，村民们纷纷点头，有的低声抱怨，有的轻轻叹气。
“可不是嘛，他们总说是上头的命令，其实不过是把我们这些穷苦人当肥羊宰罢了。”
“胥吏们常说，县令不过是走个过场，真正管事的还是他们。要是真惹急了，他们分分钟就能让人家破人亡！”
看着村民们低垂的眉眼和紧握的双手，李青云感到一阵沉重。他深吸一口气，语气温和但坚定地说道：“乡亲们，我明白你们的担忧。但正因为这样，我们更要行动起来。如果我们一直忍气吞声，这些胥吏只会更加猖狂，受害的永远是大家。”
老人皱着眉头问：“公子，那如果我们说了，他们能被惩治吗？”
李青云坚定地点了点头：“赵县令已经掌握了证据，并且打算上报府衙。这次行动不会是孤立无援，而是有计划、有证据地展开。如果我们齐心协力，这些恶人一定会受到应有的惩罚。”
一名年轻的村民犹豫了一下，咬了咬牙说道：“公子，那我们需要做什么？”
李青云目光扫过众人，声音低沉但铿锵有力：“我们需要的是大家提供更多确凿的证词，比如他们如何贪墨税款，如何欺压百姓。只要有了这些，赵县令才能更有底气替大家主持公道。”
一阵沉默后，那个年轻村民站了出来，拳头紧握，目光坚毅：“公子，我可以说！去年他们强行从我家拿走两石稻谷，说是补交税赋，可实际上却装到了自己的车上！”
另一个村民低声接道：“我家也有！前年年底，明明交了赋税，他们硬说短了一斗，逼得我卖了老母鸡才算完事。”
渐渐地，越来越多的村民开口，说出胥吏们的种种恶行。老人叹了口气，语气中多了一分释然：“公子，这次我们愿意相信您，也相信赵县令。希望他真的能为咱们做主。”
李青云感激地向众人拱手：“多谢大家的信任！我保证，这次一定会让那些恶人付出代价！”
村民们的脸上终于露出了一丝希望的光芒，尽管微弱，但已足以燃起他们心中的勇气。
夜幕降临，李青云带着村民的证词和详细记录返回县衙。他边走边回想着村民的面容，心中既欣慰又沉重。
“这些百姓太苦了。”他低声喃喃，“我一定要为他们争取一线生机。”
与此同时，在县城的一条幽静巷道中，薛逸风站在一棵老槐树下，观察着胥吏们经常出入的一家茶馆。这家茶馆表面上是供人休憩的场所，但据赵文清提供的情报，这里是胥吏们秘密聚会的地点，也是他们分赃和计划如何隐瞒税务的地方。
薛逸风身后站着几名捕快，这些人是赵文清从县衙中挑选出来的心腹。每个人都神情凝重，目光紧盯着茶馆的方向。
“各位，接下来的几天，我们要盯死这家茶馆。”薛逸风低声说道，语气中透着一丝不容置疑的威严，“只要这些胥吏有任何可疑的行动，立刻向我汇报。”
其中一名捕快点头问道：“薛大侠，这些人胆子大得很，若他们发现我们，会不会狗急跳墙？”
薛逸风冷哼一声，目光如刀般锋利：“他们的确肆无忌惮，但越是这样的人，越容易露出破绽。放心，他们还没胆量跟捕快正面对抗。”
他顿了顿，又补充道：“不过，为了安全起见，我们必须分散行动，白天暗中盯梢，晚上轮流值守。切记，不可惊动任何人。”
众人齐声应诺，随即散开，像一张无形的网悄然撒开。
几个胥吏模样的男人正围坐在一张桌子旁，抽着旱烟，喝着茶，神情看似轻松，但言谈间却透着一股狡黠。
薛逸风独自一人伪装成茶客，也走进茶室点了一壶茶，在他们的隔壁的一张桌旁坐下，并竖起耳朵，仔细听他们说话。
“老黄，这次从村里多捞了几斗米，够孝敬上头了吧？”一个肥胖的胥吏笑着说道。
另一人咧嘴一笑，语气中满是得意：“够了，够了。张大人看得起咱们，咱就得让他满意。至于那些村民，随他们怎么闹腾，反正还不是得听咱的。”
胖胥吏哈哈大笑：“哈哈，说得好！咱们胥吏才是真正的当家人，县令算个什么东西？不过是个过场。”
听到这话，薛逸风攥紧了拳头，眼中寒光闪过。他忍住怒火，仔细倾听这些人继续谈论。
听了一会，感觉到没有什么有价值的信息，薛逸风就走了出了茶馆。这时，等候多时的捕快低声汇报：“薛大侠，刚刚胥吏们的马车又运了一批粮食进仓。听说他们还计划明天去收一笔‘孝敬钱’。”
薛逸风点了点头，沉声说道：“很好。这次一定要盯紧他们。让兄弟们轮流跟踪马车，不要露出马脚。”
捕快抱拳应道：“明白！他们若有任何动作，我立刻来报。”
薛逸风看着远处的茶馆，低声自语：“希望青云能说服那些村民，这样我们才能真正将这些毒瘤连根拔除。”
县衙内，后堂的灯火摇曳，李青云和薛逸风带着各自收集的证据，坐在赵文清的书桌前。桌上堆放着账册、证词和几张监视记录，每一份文件都记录了胥吏们的罪行。
赵文清眉头紧锁，翻阅着薛逸风的记录，神色越来越凝重：“薛兄，你提到的张大人，果然是他。”
李青云不解地问道：“赵兄，这个张大人到底是何许人也？”
赵文清叹了口气，合上手中的账册，语气低沉：“张敬泽，县丞，也就是我的副手。他的手段极其阴险，不仅贪财好色，还十分擅长笼络人心。在兰陵县，这些胥吏不过是他的爪牙，很多恶事都是他在背后指使。表面上，他对我恭敬有加，实际上却处处掣肘。”
薛逸风冷笑一声：“果然是条大鱼。我听那些胥吏说，所有贪墨的税粮和银钱，最后都会有一部分送到张敬泽手中。其他部分则用来收买县衙的捕快和胥吏。”
赵文清点了点头，眼神中闪过一抹寒意：“没错。他就是通过这样的手段，将整个县衙的胥吏、书吏，甚至部分捕快牢牢掌控。表面上，他是我的副手，但实际上，这整个兰陵县衙，很多地方早已不受我控制。”
李青云听到这里，拳头不由得攥紧，愤愤说道：“这种人简直是毒瘤！赵兄，既然我们已经掌握了这么多证据，何不直接将他拿下？”
赵文清摇了摇头，语气沉重：“不行。张敬泽这个人做事极为谨慎，留下的把柄不多。而且，他在上级府衙中也有靠山，贸然行动，可能会被反咬一口。”
李青云皱眉问道：“那我们该怎么办？难道就眼睁睁看着他继续横行吗？”
赵文清抬起头，目光中闪过一丝冷光：“青云，薛兄，这一次，我不仅要拔除张敬泽，还要连他的党羽一起铲除。”
他拿起一张地图，指着其中几个标注的地点说道：“胥吏们分为几派，他们表面上听命于张敬泽，但实际上内部有很多矛盾。尤其是最近因为贪墨的分赃问题，胥吏与捕快之间已经不和。这是我们的机会。”
薛逸风眉头一挑：“狗咬狗？你是想利用他们之间的矛盾？”
赵文清点头道：“没错。我们先将一部分捕快暗中调开，让胥吏们以为自己的后台松懈，再暗示几名胥吏，怀疑其他同伙在分赃时多吞了好处。只要他们狗咬狗，暴露出更多的罪证，张敬泽就算再谨慎，也无处可逃。”
赵文清继续说道：“这次行动分两步进行。第一步，我们要利用现有的证据，悄悄通知府衙派员前来协助调查，同时暂时调走县衙的一些捕快，减弱张敬泽的势力。”
他看向李青云：“青云，这一步需要你去村里继续收集村民的证词，确保我们的证据链无懈可击。”
李青云郑重地点头：“明白，我一定会让村民们彻底相信我们。”
赵文清转向薛逸风：“薛兄，你的任务是继续监视张敬泽的行动，尤其是他与胥吏们的接触。务必要掌握他们之间的分赃细节，这是我们击破他们联盟的关键。”
薛逸风一拍桌子：“放心，这些人逃不过我的眼睛。”
赵文清深吸一口气：“第二步，当府衙派来的官员抵达后，我们便公开搜查仓房和书吏的账目，以证据为剑，直接将张敬泽和他的党羽一网打尽！”
赵文清在灯下铺开一卷白纸，蘸墨凝思。他知道，这封奏折不仅关乎自己一县之治，更关乎百姓安危，容不得半点疏漏。他提笔在手，低声喃喃：“此书既陈情，亦请援，务必字字见血。”
他端正坐姿，笔锋轻点，流畅书写，字迹刚劲有力，字字透着沉重。
《呈兰陵县情状禀》
伏惟上官大人安好：
兰陵一隅，民困久矣。窃闻州府常论“法严民和”“吏治清明”，然下情未达，郡县尤甚，愚以为不吐不快，特陈此疏。
一者，胥吏弄权，擅夺民利。近年赋税未增，而民怨四起，细查缘由，实因县中胥吏勾结乡间恶势，私吞赋粮，擅收杂税。百姓一季之劳，往往不敌其盘剥之重，饥寒交迫者比比皆是。
二者，县丞张敬泽，贪财纵恶。张某本应佐治一方，然其心术不正，偏私朋比，行贿赂之道，养胥吏为爪牙，强分赃利，乃一县百弊之源。虽阳奉阴违，然其恶行路人皆知，致民情积怨如山，恐贻祸无穷。
三者，胥吏捕快，互为倚重。兰陵胥吏素与捕快互相勾连，内外夹击，使上下为难。愚职权有限，屡治无果，徒增狼狈。今民怨沸腾，实为胥吏之横行，捕快之懈怠所致，若再不整顿，恐兰陵必生大乱。
四者，民不堪命，请上察之。昔闻民为邦本，本固则邦宁。然兰陵百姓日劳夜饥，税粮难足，赋役难休。胥吏之贪，犹贼入家；县丞之恶，若狼居心。愚每念及此，不胜痛惜，愿以卑职薄能，换兰陵百姓一日安宁。
伏请府衙明察，令州府择一信任大员，来县治此大患。愚愿以此身担罪咎，盼能肃清吏治，还百姓以清平之日。
兰陵县令赵文清谨上
赵文清放下笔，长舒了一口气，细细检查了一遍呈文的内容，确认无误后将其叠好，装入封袋中。他抬头看了一眼摇曳的烛光，目光中带着几分疲惫，却透着坚定。
“这一呈文上去，若能引来府衙重视，或许兰陵百姓还有一线生机。”他低声说道。
李青云走上前，轻声问道：“赵兄，若上官不重视，我们该如何应对？”
赵文清嘴角露出一抹冷笑：“青云，薛兄，我们手中的证据足以让这些胥吏无处可逃。若府衙置之不理，那我就奏折直上京城，让那些高高在上的权臣看看兰陵的苦难。”
李青云点头，眼中充满敬佩：“赵兄，百姓有你这样的父母官，是他们的福气。”
赵文清摇头叹道：“但愿这场博弈能尽早结束，让兰陵重归安宁。”
薛逸风拍了拍赵文清的肩膀，朗声说道：“赵兄放心，若真到了那一步，我的剑自当为你开路。”