金戈满意地点头：\"很好。月圆之夜，我会亲自带兵攻城。你只需确保宫门大开，让我们长驱直入。\"
\"不，\"宁嫔摇头，眼中闪烁着疯狂的光芒，\"我要亲手杀了楚星瑶。
我要她看着自己的亲人一个个死去，最后在绝望中咽气。\"
金戈凝视着她，突然伸手抚上她的脸庞：
\"二十年了，你还是这么美，也还是这么狠。\"语气中竟带着几分赞赏。
宁嫔握住他的手，贴在脸上：\"为了澈儿，我可以更狠。\"
洞外突然传来一声夜枭的啼叫，金戈神色一凛：
\"时候不早了，你该回宫了，免得引人怀疑。\"
宁嫔恋恋不舍地松开手，整理了一下衣衫和发髻，瞬间又恢复了那个端庄娴静的宁嫔模样。
她从怀中取出一个小瓷瓶递给金戈：\"这是宫中秘制的金疮药，你的伤...\"
金戈接过瓷瓶，眼中闪过一丝柔情：\"小伤而已，不碍事。\"
宁嫔深深看了他一眼，转身欲走，却又停住脚步：
\"金戈，这次若成，你带我回草原吧。我厌倦了这深宫的尔虞我诈。\"
金戈沉默片刻，郑重地点头：\"好，我带你回家。\"
宁嫔的眼中闪过一丝光亮，随即隐入黑暗。
她快步走出山洞，身影很快被夜色吞噬。
金戈站在原地，久久凝视着她离去的方向。
他握紧手中的令牌，眼中杀意凛然：\"楚星瑶...血债必须血偿！\"
————————
皇宫—养心殿内。
皇帝君临站在殿门口，绣着五爪金龙的玄色衣袍被风吹得猎猎作响。
他刚要迈步，两柄寒光凛凛的长戟便交叉挡在面前。
\"放肆！\"君临怒喝，眼中迸出凌厉的锋芒。
\"朕是天子，整个天下都是朕的，你们竟敢拦着朕？\"
侍卫们面如铁铸，既不回应也不退让。
他们的眼睛空洞得可怕，仿佛被抽走了灵魂的傀儡。
君临袖中的手攥得发白，指甲深深陷入掌心。
三日前他还是这宫中说一不二的帝王，如今却连自己的养心殿都出不得。
正当君临要发作时，一阵环佩叮当声从回廊尽头传来。
太监尖细的嗓音划破凝滞的空气：\"皇后娘娘到——\"
\"皇后娘娘到——\"
白婧宁一袭正红色凤袍，头戴九凤朝阳冠，缓步而来。
她的面容依旧如当年初见时那般明艳，只是眼角已有了岁月刻下的细纹。
见到正要发怒的皇帝，她微微一愣，随即盈盈下拜：\"臣妾见过皇上。\"
声音如碎玉投珠，却带着说不出的疏离。
君临不自觉地整理起衣袍。
这件龙袍已经三日未换了，衣领处还沾着昨夜批阅奏章时溅上的墨渍。
他轻咳一声：\"起来吧。\"
白婧宁抬起头，眼中含着一汪秋水，却倔强地不让它落下。
\"皇上，\"她的声音轻得几乎听不见，\"泽儿和墨儿都死了，您可知道？\"
君临的喉结滚动了一下。他当然知道。大皇子君泽和二皇子君墨的尸体是他亲眼看着入殓的。
泽儿临死前还抓着他的衣袖问：
\"父皇，儿臣做错了什么？\"那双手最后无力滑落的触感，至今还烙在他的皮肤上。
\"是朕这些年，看错了君九霄。\"
君临听见自己的声音干涩如裂帛，\"他说泽儿和墨儿刺杀于他，朕...没办法。\"
\"没办法？\"白婧宁突然笑了，那笑容比哭还难看，\"
老九是我一手带大的孩子，他什么性子我比谁都清楚。
他身上那些伤不是假的，确实有人刺杀他，但绝不是泽儿和墨儿！\"
\"皇后你僭越了。\"他强压下心中的痛楚，声音冷硬如铁。
白婧宁却不管不顾，泪水终于夺眶而出：
\"那日刺杀老九的暗卫，用的是东瀛忍术。”
“泽儿和墨儿从小长在深宫，去哪里找东瀛忍者？\"
她的声音哽咽，\"他们叫了你十几年的父皇，你怎么忍心...怎么忍心用他们的命...\"
君临双眼通红，一把扣住白婧宁的双肩：
\"朕不知道你在说什么！\"
他眼中布满血丝，像一头困兽，\"后宫不得干政，朕再说最后一次！\"
四目相对，
白婧宁在君临眼中看到了她从未见过的情绪
——那里面有执念，有隐忍，有愤恨，
唯独没有他们青梅竹马二十载的坦荡与深情。
她忽然觉得一阵天旋地转。
这个站在她面前的男人，真的是她十六岁那年，在梅树下许诺\"此生不负\"的君临吗？
\"眼前人已非彼时人。\"
她轻声道，一滴泪终于滑落，\"这皇位，你坐得可还欢喜？\"
君临的手微微发抖。
他多想告诉她，泽儿和墨儿的死像刀子一样日日剜着他的心；
多想告诉她，每次上朝时背后那道阴冷的目光如何如影随形；
多想告诉她，他...
可他什么都不能说。
\"后宫不得干政。\"
他松开手，声音冷得像冰，心里却有个声音在疯狂呐喊：
“再等等，宁儿，就快结束了...”
白婧宁忽然收敛了所有情绪，后退一步，恭敬行礼：
\"是臣妾僭越了。”
“只是您送给臣妾的并蒂莲簪子不见了，心情不好，才会口无遮拦。”
“臣妾自请禁足。\"
君临第一次见她服软，心中一软：
\"无妨。改日朕亲自给你再做一只并蒂莲的簪子。\"
\"谢皇上。\"白婧宁垂下眼眸，长睫掩去了所有情绪，\"臣妾告退。\"
她转身时，凤袍上的金线牡丹在阳光下闪了一下，刺痛了君临的眼睛。
而转身的瞬间，白婧宁的嘴角也溢出一丝鲜血，却倔强地咽了回去。
走出养心殿，夕阳照在她身上，却驱不散骨子里的寒意。
凤仪宫内，白婧宁挥退所有宫人后，终于支撑不住，一口鲜血喷在雪白的绢帕上。
\"娘娘！\"紫鸢惊慌失措地冲过来搀扶。
白婧宁却笑了，笑得凄厉又绝望。她坐在地上，任凭鲜血染红前襟：
\"原来如此...哈哈...原来如此！\"
她仰头大笑，笑出了眼泪，\"是我蠢...是我蠢啊！\"