沈清棠和沈清柯同时回头。
从大路上冲过来一个一身浅红、浓妆艳抹的姑娘。
她提着裙摆朝沈清棠和沈清柯飞奔过来，身后追着一行人。
个个腰上系着红绸。
其中一个偏胖的中年妇女，穿红戴绿，一边气喘吁吁地跑一边喊。
“九姨娘，你何必呢？大喜的日子的闹这一出惹恼员外，有你的苦头吃！”
胖妇女身后还有一抬轿子，轿子上挂着红绸花。
沈清棠猜应该是某个有权有势的大户人家纳妾，只是这妾应当不是心甘情愿才半路想逃跑。
沈清棠和沈清柯对视一眼，兄妹俩靠墙站，把板车也挪到墙边，谁都没打算管闲事。
管这样的闲事，需要资本。
他们没有。
谁知新娘跑到沈清棠和沈清柯跟前，扑通跪了下来。
“柯公子，棠小姐，求求你们救救我！”
沈清棠一怔，这还是熟人？
她努力试图透过夸张的妆容还原原本的面容。
只这一耽搁，后面追她的人就跟了过来。
沈清棠和沈清柯都还没来得及说话，新娘子就已经被两个五大三粗的婆子抓住臂膀。
胖女人跟上来，吩咐婆子，“快把人塞进轿子里，误了吉时，咱们都得倒霉！”
有朝被堵了嘴的新娘子道：“九姨娘，你好歹也是京城大户人家出来的小姐，应当知道自己为什么嫁进员外府。
就算让你逃，你能逃去哪儿？你娘家还能回还是说北川还有你的落脚地？”
本挣扎厉害的新娘听见胖女人的话突然不再反抗，只望着沈清棠和沈清柯，眼里的期待渐渐暗淡，两行清泪流下。
沈清棠有些不忍，刚想开口，被沈清柯制止。
胖女人等新娘被塞进轿子，转头给沈清棠和沈清柯抓了一把糖块，笑着道：“不好意思，吃点喜糖压压惊。”
说罢扭着肥硕的屁.股离开。
沈清棠转脸问沈清柯，“你认出她是谁了？大伯家的还是二伯家的？”
沈清柯把手里的糖块塞进沈清棠随身挎着的布包里，摇摇头推起板车，“没认出来，大致能猜到……应当是大伯家的庶女。”
沈清棠听着沈清柯说是猜，但语气十分笃定，纳闷道：“你怎么知道？”
“因为大伯跟二伯行为处事不一样。二伯要的是钱，他总是会权衡如何利益最大化。
就像咱们知道的做典妻的文姨娘和当奶娘的月姨娘。
在京城二伯多少会顾虑下沈家的脸面，如今只在乎钱。
就算嫁庶女，他最看重的是谁给的聘礼多，哪怕出价高的是青.楼，他也会毫不犹豫把庶女卖进去。”
沈清棠反应很快，“二伯重利，大伯重人脉，所以他把庶女嫁出去是为自己铺路？”
她听见媒婆口口声声叫着员外，应当就是新郎官。
而纳妾需要多少聘礼要综合考虑，比如小妾的容貌、对小妾的感情，若不考虑感情则要看岳家得实力，以及男女双方谁有求于谁等等。
刚才卖香皂时，那个三小姐口口声声说她爹纳妾，再看姑娘逃过来的路线，想必大房庶女要嫁的就是她家。
沈清棠和沈清柯路过时并未见后门上有半点喜庆装饰，想必大伯家这庶女嫁来的待遇不算高。
沈清柯点点头，“嗯，大伯心心念念还要回京，肯定想跟北川的官员们打好关系。”
沈清棠轻叹：“大伯家那些庶出的姑娘们怕都要倒霉。”
沈清柯侧头看了沈清棠眼，眼神宠溺：“她们我管不着，我能管好你就不错了！”
沈清棠也笑，往沈清柯嘴里塞了一块糖，“我最幸福了！有天底下最好的哥哥和爹娘！”
***
沈清柯和沈清棠在集市上找到沈屿之和李素问。
沈屿之戴着羊皮手套在木盆里搓衣服展示肥皂的性能，李素问一边吆喝一边收钱。
沈清棠小声对沈清柯道：“我怎么感觉爹娘之间有点不对？”
沈清柯点头，“娘在生气。”
沈清棠肯定道：“爹惹的。”
于是兄妹二人退后一步，坐在板车上默默看着。
趋利避害不只是动物的天性也是人的。
好一会儿李素问才看见他们兄妹，责问：“你俩什么时候来的？也不过来帮忙？！”
“刚到。怕打扰娘你发挥！”沈清柯道。
沈清棠也夸，“娘，从今天起你就是北川的肥皂西施！整条街上你最美！”
李素问被逗笑，语气缓和了不少，“你俩就拿娘寻开心吧！”
沈清棠悄悄给沈屿之打手势 ，示意他赶紧收摊。
沈清柯过去帮忙。
李素问不同意：“这么多人等着买肥皂呢！着急收摊做什么？”
“娘，我有点肚子疼。”沈清棠摸着肚子弯腰。
“啊？走走走，去看郎中。”李素问立马妥协，转头对围观群众道歉，“不好意思，我闺女不舒服，我们今天收摊了，明天再来。”
哪怕就这样，还是不少人追着要买肥皂。
硬是多拖了一刻钟才把剩余的肥皂搬上板车。
李素问不由分说拉着沈清棠去看大夫。
沈清棠接连抗议说自己没事了也没用。
“以前不是没钱就是没时间，你现在都怀孕六个来月，早该让大夫把把脉。”
沈屿之和沈清柯也没意见，推着板车跟在后面。
沈清棠妄图转移话题，“娘，我爹刚才惹你生气了？”
沈屿之：“……”
朝沈清棠吹胡子瞪眼：小没良心！
李素问“哼”了声，“他嫌我抛头露面！”转脸又朝沈屿之没好气道：“你放心！从今天起，我不是沈李氏，我就是李素问。丢也是丢我自己脸，跟你沈屿之无关。”
沈屿之苦着脸求饶：“你误会了，我只是想说叫卖这种抛头露面的事更适合男人。再说我就是怕你脸皮薄不好意思喊。我哪有嫌弃你？我也不敢呐！”
沈清棠和沈清柯对视一眼，默契地没吭声，以免被战火波及。
李素问借题发挥，一直数落沈屿之到医馆门口，才“勉为其难”地原谅沈屿之。
李素问陪着沈清棠去找大夫把脉，沈屿之和沈清柯在门口等。
“大夫，怎么样？”李素问迫不及待地追问给沈清棠把脉的大夫。