月色撩人，小泉谷作为横穿青峰山和翠屏山的唯一通道，被天毒蟾蜍、麻长林两人安排了重兵把守，更是将王永固提升为总领，专门守在这里，补齐最后一道防线。
此时，篝火点亮了大部分小泉谷，然而信誓旦旦要守好最后一道防线的他们此刻正满地打滚，哀嚎声不绝于耳。
而在一棵古树附近，一位邋遢老者一手举起酒壶猛灌一口，一手拿着鸡腿啃食起来。
在其面前，一杆长枪将一位红衣男子钉在树上，耷拉着脑袋没了生气。
这些黑衣人都知道，这是不可一世的红枪派掌门，曾一人一枪杀死盘龙帮三大帮主，号称“铁索横江”的王永固。
却在一位邋遢老者面前毫无还手之力，命归西天。
在一众黑衣人的注视下，老者脚下生风，呼呼作响，顷刻间便没了踪影。
哒哒！
一根骨头自半空掉下，落在王永固身旁。
......
四月十二，春风料峭。
此时的柳州枯枝吐芽，大地披绿，正是一幅春和景明之象。
拢叶城外西南方，有一处绵延五里有余的桃花林，这个季节的桃花争相绽放，沁人肺腑的花香飘出了拢叶城外，简直把人们的魂儿都牵引了过来。
不管是富家千金、世家公子，还是普通人家、江湖游侠，都纷纷相约来到这里观赏桃花，一睹为快。
可那片桃花林仿佛成心和游玩的人们作对一般，此时望去，桃花枝断叶残，满目狼藉，被人摧残破坏殆尽。没有一棵完整的桃树供游人小憩，更没有一朵完整的桃花供游人欣赏。
众人大脑空白，双眼瞪地如铜铃一般。
桃花一夜之间掉落破败，个别花瓣在晨风中摇曳，和母体做着最后的告别。
或长或短的半截枝丫和桃花交错，铺满了地面，更恼火的，是被利器斩断的桃木树干，有的齐腰斩断，有的甚至连树根都露出了半截，场面一度让众人呆滞住。
不知是哪个世家公子骂骂咧咧地吼着。“是哪个天杀的畜牲把桃花林破坏了！小爷我好不容易出趟门踏青赏花，竟然却是这般残破场景，实在是可恶至极！”
心情由晴转阴的人不止他一个，众人你一嘴我一嘴感叹着眼前消逝的美景，有人不甘心白跑一趟，把奇形怪状的桃木带走，准备放在家中辟邪。
也有穷酸秀才一边即兴吟诗，一边迈开步子意兴阑珊地离去。
“只许星夜戏桃红，不允世人观花落。”
俗话说，外行看热闹，内行才看门道。
三五成群的游侠儿聚在一起，围着当中那位衣着华丽，仪表堂堂的男子低声交谈着什么。
此人名叫傅安恭，在柳州地界颇有声誉，因其剑法灵动飘逸，人称“轻灵剑客”。
他们几人一眼便瞧出了问题。
这里肯定发生过战斗——削尖的木箭、破败的粗线网，还有刚才有人掉落进去而一命呜呼的地刺深坑。
都在告知他们，破坏桃花林的表象里，藏着歹毒的伏击。
傅安恭嘀咕着，“自从今年三月底，奉阳城里高座皇位的定阳皇帝册封了三座镇国大宗之后，大小争斗越加频繁，若是不加以稳定，恐怕又是一场腥风血雨。”
身边人止不住地点头，意味深长地看了一眼桃花林后，随傅安恭转身离去。
他们可能想不到的是，就在一个时辰前，破坏桃花林的“凶手们”衣衫褴褛匆忙离去，一溜烟儿进了拢叶城。
“凶手们”若是再晚一点，被游玩赏花的大部队碰上，估计会更加狼狈吧！
桃华楼的客房中，古铜肤色的方行泡在齐腰高的水桶里，右臂搭在水桶边缘，手指摩挲着水桶边沿。热气充斥着整个房间，只能模糊的看见他的脸庞，此时他正双目紧闭，享受着来自热水的温暖。
他神情十分放松，泡着热水澡来缓解战斗中的疲惫。
方行和许筱红自四月初三离开青州弘和镖局，为了隐蔽行踪，二人频繁改道，耗费十天左右的时间才来到柳州地界。
方行内心暗自说道，“也不知道，师傅他们最后逃出来了没有？哎...徒儿已经把大部分弟子都带出来了，希望您平安无事吧。”
江湖生存法则之一：傍晚和清晨，永远都是最危险的时候。
“这句话果然不虚！”
方行感叹一声，继续深入冥想。
今日清晨，方行和师妹许筱红二人早早便到了桃花林，倚靠在桃树旁休息，吃点干粮。二人稍一愣神的功夫，削尖的桃木长箭便呼啸而至，擦着胸膛飞出，狠狠插在身后的桃树躯干上。方行连忙左挡右避，躲在桃树后面...
带头伏击的黑衣人给他一种熟悉的感觉，且他们出招都比较生涩，他猜想，定是黑衣人为了掩藏真实身份。
这也加大了方行猜测这个黑衣人身份的难度。
回想此次伏击，方行敢肯定，黑衣人一定是经过了周密地策划，埋伏等待了好久，做足准备的。
黑衣人手段尽出，若不是二人警觉，凭借着敏捷的身手，躲开了地刺和桃木箭阵，估计等不来救兵，就驾鹤西去了。
突然，方行猛地坐起，想起出宗前师傅宴采音对他语重心长的交代。
“行儿，你本就到了出宗历练的时候，之前为了组织宗内大比，耽误了些许时日。如今雏鹰也长大了，也该自己尝试飞翔了。
但，此次下山，行事一定要小心谨慎，万分小心哪！遇事不可强求，切记，性命是最重要的。”
“为何这次出宗不同往日？”
“这个原因你出宗之后便能知道。你此次南下碧水堂，如有伏击，可从通州借道，虽然时日稍长，但也不碍事。”
“师傅，若真是十万火急，飞鸽传书不是更快，更加稳妥吗？”
“不！行儿你还不知道。
三年前奉阳城里就已经组建起了猎信堂，有驭兽师训练调教，专门用猎鹰捕抓信鸽，虽然目前我们五术剑派中还没有出现信鸽被抓，从而导致消息泄露的事情，但也不可不防啊。”