铜鼓声穿透雨幕，温鸢站在祭坛中央，青灯映着她染血的衣襟。三万南州百姓沉默如铁，只有雨水敲击铜鼓的声响在群山间回荡。
\"七年前太医令逃入南瘴。\"温鸢的声音在雨中格外清晰，\"朝廷借机封锁商道，断盐铁，绝药材。\"她突然指向徐宁，“徐宁你们都认识吧，十四岁那年跟着她哥哥外出求药。”
人群中的徐荣猛地抬头。他记得那个雪夜，徐宁高烧不退却死死攥着药包说\"南瘴的孩子等这个救命\"。
\"她们带回三十七包药。\"温鸢举起染血的青莲帕子，\"可是死了十九个孩子。\"
黎峒主手中的骨杖重重顿地。十二峒长老同时割破手掌，将血滴入祭坛中央的铜盆。混着雨水的血浪翻涌，竟渐渐凝成玄鸟形状。
\"南州！\"最年长的巫医突然高呼，\"玄鸟认主！\"
山呼海啸般的呐喊震落松枝积雪。温鸢却转身走向人群边缘的刘棠，将短刀与竹简并排放在她脚下。
\"现在你有两个选择。\"温鸢指尖轻点竹简上元孝文三个字，\"杀我报仇，或者——\"她突然掀开竹简第二层，露出盖着玉玺的空白诏书，\"用这个给南州还有你自己讨个公道。\"
刘棠的刀尖在诏书上投下寒光。她突然想起五年前那个雪夜，父亲被押赴刑场前，让她好好活下去。
\"你以为...\"刘棠的刀刃突然转向，劈开雨中袭来的冷箭，\"元孝文会坐以待毙？\"
箭雨从四面山林倾泻而下。温家军的盾阵瞬间合拢，徐荣的铁枪已刺穿第一个伏击者的咽喉。温鸢却站在原地未动，看着刘棠的短刀在雨中划出银色弧线。
\"他当然不会。\"温鸢从怀中取出半块虎符，\"所以需要虞州守军配合。\"
刘棠瞳孔骤缩，她没想到自己曾经的闺中密友，已经可以独挡一面了，而她还只能傻傻的端着曾经的仇恨走不出来。
她的手悄悄被人握住，她转过头，发现是郭孝儒，少年向着他轻轻一笑。
混战中，黎峒主突然吹响骨哨。十二面铜鼓同时炸裂，藏在鼓中的靛蓝烟雾瞬间笼罩山野。伏击的东魏官兵纷纷倒地抓挠喉咙，他们的甲胄缝隙里正钻出细小的蓝翅蜉蝣。
\"瘴医的迎客礼。\"温鸢将虎符按进刘棠掌心，\"现在，要跟我去讨债吗？\"
祭坛下，三万南州人举起连夜赶制的靛蓝战旗。徐荣的长枪挑起第一面旗帜，上面血绣的玄鸟在雨中舒展羽翼。
刘棠突然笑了。她割下一缕头发缠在刀柄，转身走向虞州方向：\"温鸢，你欠我的…\"
\"用元孝文的头来还。\"温鸢接话的瞬间，十二峒的毒箭已齐射。
腊月十五的黎明，肖姚的铁骑踏碎了鹰嘴崖的薄冰。三千温家军静默如林，铁甲上凝结的霜花在晨光中泛着寒芒。肖姚抬手示意停军，从怀中取出一枚青铜铃铛——正是当年徐宁用过的那只。
\"张昏的大营就在三里外。\"肖姚的声音压得极低，\"斥候说，他们正在宰杀病马。\"
副将递上一支羽箭，箭杆上缠着靛蓝布条：\"南州来的密信。\"
肖姚解开布条，上面用血画着简易地图。张昏的中军大帐被特意标出，旁边还画着一朵将开未开的莲花——这是温鸢与他的约定暗号。
\"传令，\"肖姚折断羽箭，\"前锋营换上北狄装束。\"
当第一缕阳光穿透云层时，张昏的大营突然骚动起来。哨兵惊恐地发现，北面山坡上出现了一支北狄骑兵，他们挥舞着镶骨弯刀，马鞍上挂着血淋淋的人头。
\"敌袭！\"号角声响彻大营。
张昏匆忙披甲出帐，却见营中士卒乱作一团。更可怕的是，那些所谓的北狄骑兵冲至半途突然转向，直扑西侧的粮草大营。
\"拦住他们！\"张昏声嘶力竭地吼道。
没人注意到，真正的杀机来自地下。当张昏的注意力被吸引到西侧时，他脚下的冻土突然裂开，数十名身着靛蓝劲装的南州死士破土而出！他们手中的弯刀泛着诡异的绿色，刀锋所过之处，连铁甲都被腐蚀出青烟。
\"瘴刀！\"张昏的护卫惊恐后退，\"是南州巫医的...\"
话音未落，一支羽箭精准地穿透他的咽喉。肖姚站在营门外的高地上，弓弦仍在震颤。他身后，真正的温家军如潮水般涌来。
张昏仓皇后退，却撞上一具尸体——是他最信任的副将，胸口插着一支缠着靛蓝布条的羽箭。直到此刻，他才看清那些\"北狄骑兵\"掀开皮帽后露出的面容，分明是南州山地部族的战士！
\"温鸢！！\"张昏的咆哮中带着绝望，\"你竟敢...\"
一柄弯刀从背后刺穿了他的心脏。张昏艰难回头，看见一个戴着青铜面具的身影。面具掀开的刹那，露出的竟是当年被他活埋的南州巫医之女！
\"父亲让我问您，\"少女的声音甜如蜜糖，\"七年前那碗黄连茶，可还回味？\"
当张昏的人头被挂在旗杆上时，南州城正举行盛大的更名典礼。温鸢身着皇后朝服，却戴着南州传统的孔雀翎冠。她接过徐荣递来的青铜剑，在城门上重重刻下南州二字。
\"自今日起，此地永称南州！\"她的声音被铜鼓声传遍全城，\"凡称瘴民者——\"
\"杖三十！\"三万人的吼声震落松枝积雪。
混在人群中的东魏密探刚要记录，突然发现砚台里的墨汁结成了冰。他惊恐地抬头，看见温鸢腰间的双鱼玉佩正对着自己，玉佩表面凝结着诡异的霜花。
千里之外的虞州城头，温北君抚摸着刚送到的战报，嘴角微扬。他转身对玉琅子道：\"给元孝文送份大礼。\"
次日清晨，东魏朝堂乱作一团。元孝文掀开锦盒时，一颗人头骨碌碌滚到龙椅下——正是张昏的首级。更可怕的是，头颅的七窍中塞满了黑色麦种，此刻正诡异地发芽。
\"陛下...\"王贵颤抖着递上附带的绢帛，\"这上面写着...\"
元孝文一把夺过，只见血书十六字：
\"南州既立，瘴毒可医。若问因果，且看北狄。\"
与此同时，北狄大营正爆发可怕的瘟疫。患者浑身溃烂，却不断喃喃自语，说梦见金凤啄目。他们的盔甲内侧，不知何时都贴着一小片靛蓝布条，上面绣着将开未开的莲花。
温北君站在虞州城头，望着南北两处升起的狼烟，轻轻摩挲腰间玉佩。玉佩背面，刻着七个极小的字：
\"南州永不为瘴。\"