天亮之前，太子朱常洛被锦衣卫护送至乾清宫，向万历皇帝遗躯磕头毕了，即受百官跪拜，成为了大明皇朝的新君。次日即依照万历遗诏，罢免天下矿税，发帑百万，隔一日，再次发帑百万，犒赏辽东官军。
八月一日，朱常洛正式登基，大赦天下，定号泰昌，以明年为泰昌元年。原本新君广施仁政，都是在登基之后，用以示恩百姓。然而“罢矿税”、“犒边关”两件事，朱常洛以大行皇帝遗诏的名义执行，却是归德于先皇。
他之所以这么做，全因王安劝谏。一来免得他才登基就拆父亲的台，落人以口实；二来也可表达他遵顺父命，营造出父慈子孝的气氛，粉碎父子不和的传言，令福王和郑家的党羽无法攻讦造谣。
民间百姓，还当万历皇帝临死行一善，后悔补过。许清浊深知是朱常洛自己的主意，听闻其兑现诺言，更是喜不自胜。不过他无法当面道谢，早在万历驾崩的第二日，他和风倦月就悄悄离开了皇宫。
新君登基，兹事体大，宫中人员升降、典礼筹备等等，都得清点细查，许清浊、风倦月两个假太监太容易露馅。加上朱常洛的皇帝名份已定，御林军、锦衣卫宣誓效忠，也不须武学高手才能卫护。
王安为妥善起见，当下令二人出宫。许清浊问起他许下的承诺何日兑现，谷丰庭何日释放，王安只说一切无碍，大赦之后自要放人，记下二人住宿酒楼的名字，说届时会派人告知他们。
两人为候佳音，依旧留在京城，跟着京城的老百姓一起服国丧。国丧期间禁屠宰、宴请和娱乐，街巷市集冷清，酒楼饭馆也无甚生意，许清浊大感无聊，想去郊外游山玩水，又怕王安派来的人扑空，唯有作罢。
可天下大赦的告示都张贴了大半个月，还未有王安的消息传来。许清浊焦急无用，和风倦月待在房间里，闲住养伤。他伤势仍旧严重，靠着“松鹤万寿丹”，还可行动如常；一旦断服，即是命在顷刻，神仙难救。
风倦月心中担忧，每天默数剩余神丹的数目，只盼早点回花苑。忽一日，有人立门道：“是许公子、风姑娘吗？沈公公有情！”声音尖锐，说话的是个太监。
打开门，那太监一身素白常服，侍立门边，神色恭敬，却是慈庆宫里的熟人，知道他们假太监的身份。许清浊忙问：“沈大哥来了？他在哪？”那太监道：“请随小人来。”领着二人出酒楼，到街头的茶馆，请入一间雅室。
沈荫赫然在座，见二人到临，微微点头，那太监闭好房门出去了。三人东宫共事时，屡次切磋武艺，颇有情谊，自无半分拘谨。许清浊埋怨道：“沈大哥，这一个月你和王公公怎么没声没响？叫我俩好等！”
沈荫道：“坐下说罢。”二人见他神情低落，不似往昔，都十分纳闷。沈荫道：“别怪王公公耽搁，新君虽然登基，福王残存的势力仍从中作梗，绊手绊脚，咱们应付起来不容易啊。”
许清浊忙问：“怎么了？他们还想刺杀太......皇上？”沈荫摇头道：“不，他们没那个胆子，但却派小人接近圣上，又献上美女珍宝，想蒙蔽圣上的仁心，拖累圣上的龙体。”许清浊啊了一声。
沈荫叹道：“圣上睿智宽仁，可惜潜邸压抑已久，初登大宝，一时扬眉吐气，有些沉溺于享乐。且不说那几个新宠的内臣，专教圣上声色犬马，暗下与郑家都有来往。郑贵妃还送来八名美姬，圣上也高高兴兴地接受了。”
沈荫入宫前是武林名门弟子，不像一般臣下，对天家讳莫如深，说起这些事来，并不回避。又提到朱常洛忙着作乐，将大事都托付给了王安和内阁。因此，王安公务极繁，无暇亲至，只得令他来会见许清浊。
许清浊对朱常洛颇有期待，闻言甚是失望，涩声道：“只盼皇上内心清醒，不过是暂时宣泄......再过十天半个月，又能重整旗鼓，励精图治。”沈荫苦笑一声，叹道：“迟了！”
许清浊一惊，忙道：“迟了？”沈荫道：“圣上本来体弱，当日服用一枚‘松鹤万寿丹’，才勉强撑完登基大典。此后起居，都有太医相随在侧。他这样的身子骨，连日纵欲，更加不可收拾，眼看......哎！”
风倦月道：“他不行了么？”沈荫道：“圣上已定好陵寝，封了长哥儿为皇太子。”许清浊听说朱常洛连后事都备好了，心中又是失落，又是烦躁，一个字也说不出来。
沈荫瞧二人沉默，叹道：“罢了！反正皇位大统，总在圣上这一支骨血上，福王他们想兴风作浪，也无能为力。”语气一变，微笑道：“王公公操劳之余，未没忘了答应你的事。”
许清浊问道：“我师伯无罪了？”沈荫道：“他惹了事，想判无罪是不可能的。不过现今东厂的督主是邹公公，有他做主，已将神岳镖局一众镖头罪名减轻了，改为谷丰庭粗心大意，将一批原运王恭厂的火器与福王的贡物混淆，致使带入宫中，引发恐慌。相比之前，这罪微不足道，又逢天下大赦，只罚神岳镖局一笔银子，则可放人。”
朱常洛原想让王安代替卢受，掌司礼监及东厂，但王安以年纪老迈，精力不足推辞。无奈之下，保留卢受司礼监掌印之位，提拔了东宫老太监邹义为东厂督主。王安为秉笔太监，在新君身边服侍，兼代理朝政。
卢受不再掌管东厂，神岳镖局藏凶一案，全权交给邹义定夺。王安和邹义在潜邸是多年至交，向老友道明其中原委，希望轻判谷丰庭一行人，邹义自无不允，没两日就结了案子。
许清浊大喜，突然脸上泛红，嗫嚅道：“不过，我、我身边没带多少银子呀。”沈荫哈哈一笑，轻拍他肩头，道：“许兄弟不必发愁，圣上已亲自替你缴纳了。”
许清浊一阵感激，又听沈荫道：“圣上虽然重病在身，仍惦记你们的好处。谷丰庭得知内情，郑家岂肯轻易放了他？一直指使党羽弹劾邹公公，阻扰不断。但圣上知与你们有关，就把这些奏章留中不发。”
许清浊哽咽道：“是，太子之恩，我永世不忘。”他激动之下，又把“皇上”喊回了“太子”。沈荫也不纠正他，道：“姓沈的专等你来了，一同去接谷总镖头出狱。咱们事不宜迟，走吧！”
许清浊连连点头，随沈荫来到外厂，宣旨放人。他麾下太监早备好了车马，将释出的镖头抬至其上，驮回神岳镖局在北京的分局。众镖头吃足了严刑拷打，大多伤得不轻，躺在车板、马背上，犹自迷迷糊糊，不知逃脱大难。
北京分局在城南之角，因涉重案，已然歇业数月。管事的两人，一个何镖头，一个李镖头，当初因为武功不济，未能相随谷丰庭左右，侥幸没成“共犯”，却也怕遭牵连，这些日子担惊受怕，惴惴不安。
他们忽闻东厂放人，无异于喜从天降，忙带着镖师们列队庭前，迎接总镖头归来。沈荫再次宣读督主的旨意，急着回宫里复命，当即与许清浊告别，率众离去。
何镖头见沈荫对许清浊十分客气，急欲讨好，请二人到了正厅，殷勤陪话。许清浊不喜他们阿谀，只称要拜见谷丰庭，李镖头差人去后堂问了，回报总镖头虚弱未醒，正在用药，请客人耐心等候。
直从正午坐到黄昏，谷丰庭才悠悠醒转，闻有要客，不顾伤体，便唤二人入内相谈。许清浊忽然又有点紧张，拉起风倦月的手，匆匆行入内堂，见一名形容憔悴的老者半坐床头，正是“中州神龙”谷丰庭。
谷丰庭听仆人禀告，说有二人陪着东厂太监，将所有镖头带回镖局，猜到是暗中搭救他们的恩人，忙打起精神，准备郑重道谢，岂料一瞧风倦月，只觉有点眼熟，不由一愣。
其实风倦月当日蒙面劫镖，未露真容，谷丰庭霎时还没认出她。可她心里有愧，忙避开谷丰庭目光，躲到了许清浊背后。许清浊一下子也慌了，急急跪倒，道：“谷师伯，万请您宽恕了她！”
谷丰庭奇道：“宽恕她......”许清浊只顾磕头道：“她、她不是故意劫镖的，实是为救小侄性命，还请师伯谅解。”谷丰庭打量风倦月，依稀果是当夜劫镖的少女，不由吃了一惊。
却忽然想起，似乎听到两声“师伯”，更是惊讶，忙道：“你喊我什么？”许清浊这才想起来，还没自报身份，脸上一红，道：“小侄许清浊，是许将军的养子，对师伯慕名已久。直至今日，方有幸亲自拜会您。”
谷丰庭刚脱牢狱，几件事一齐涌来，反应了半天，茫然道：“啊，你就是秦师妹说的那个.......我许师弟的儿子？”许清浊喜道：“是！原来秦将军已把我的事告诉师伯了！”
谷丰庭此次调集众镖头，曾赴四川分局，顺道去了秦良玉府上叙旧，因此得知自己师弟有子尚在人间。但听闻和亲见是两码事，他与师弟阴阳相隔许久，端详故人之子，明明瞧不出师弟的影子，仍是热泪盈眶。
许清浊也十分感动，见师伯伤病之下，不掩宗师气质，与传闻中一样，自然生出一股孺子慕长的敬意，悄悄扯了扯风倦月袖子，低声道：“快给我师伯赔礼道歉。”他已将风倦月视为今后妻子，怕她失了长辈欢心。
风倦月怯生生地跪在许清浊身边，道：“谷总镖头，我、我那夜劫了您的镖，万分对不起。”谷丰庭遭了诬陷，在牢狱中洞悉了福王的阴谋，苦笑道：“姑娘何不把老夫整支镖都劫去？倒能让咱们少受些罪了。”
风倦月不解其意，愈发不安。许清浊松了一口气，笑道：“月娃，我师伯与你说笑呢，他老人家不怪你啦。”谷丰庭挥手道：“你们都站起来吧！”许清浊、风倦月应声起身。
谷丰庭命仆人端来椅子，唤二人坐了，又问被朝廷为何释放自己。许清浊在宫中替王安效力大半个月，功成圆满，如今十分满意，也不掩饰，一一禀明。只是将主要的功劳都归给风倦月，意在抵消她劫镖之过。
谷丰庭始知经过，感慨万千，叹道：“师侄这番际遇，倒也奇特。难得咱们素未谋面，你竟肯为我奔波到这个份上！”许清浊惭道：“还不是月娃胆大妄为么？小侄只求将功补过。”
谷丰庭笑道：“早知风姑娘要救的心上人是我这师侄，我想方设法，也该将丹药都交给你。”风倦月脸红低头。谷丰庭转向许清浊，问道：“师侄，你受了什么大伤？”
许清浊不愿他挂心，摆手道：“没什么，我练功出了岔子，受了不轻的内伤，服用‘松鹤万寿丹’后已痊愈了。”一面说，一面向风倦月使了个眼色，让她不要拆穿。
谷丰庭深知神丹之效，并不起疑，笑道：“风姑娘对你可是有情有义得很呐！你可别辜负了她......对了，风姑娘，你年纪轻轻，武功造诣不俗。敢问尊师是谁？”
风倦月论武功，在同辈中已是一骑绝尘，堪与当世名家宗师并驾齐驱，可所使的武功独异，寻常人全然看不出师承。因此谷丰庭、沈荫这样的大高手，对她的来历都很好奇。