洞房之内，李清照坐在床边，旁边的小桃此时抱怨道：“小姐，怎么姑爷还不进来呢？这都快到亥时了。”
李清照偷偷掀开红盖头，笑着说道：“夫君如今身为朝廷命官，而今天所来之客中有很多他都是他的同僚朋友，肯定得招待他们呢。”
丫鬟小桃听了李清照之言，偷偷笑着说道：“小姐，你刚刚嫁过来就帮着姑爷说话啦。”
李清照娇嗔地瞪了小桃一眼：“就你这丫头多嘴！”
小桃吐吐舌头：“小姐害羞啦，我看啊，姑爷能娶到小姐，真是八辈子修来的福分。”
正说着，房门被推开，武植带着几分醉意走了进来。
小桃脸色微微一红，急忙起身，对着武植行了一礼。
“姑爷，你来了。”
随后她走出房门，轻轻把房门关上。
武植看着坐在床边的李清照，眼中满是柔情。他慢慢走近，轻轻挑起李清照的红盖头，绸布轻滑，露出李清照低垂双眸、粉腮似霞的娇容，恰似春日桃枝绽露的花蕊，羞意与丽色相融。
烛光映着她的眉眼，武植一时竟看痴了，往昔初遇时她才情卓绝、浅笑吟哦之景，与眼前羞怯模样相叠，满心都是珍视。
李清照抬眸，星眸撞进武植诚挚目光，忙又低首，朱唇轻启：“此后岁月，还望官人多多照拂。”声如莺啼，软糯含情。
武植牵起李清照之手，柔声道：“我定护你周全，许你安稳。”
说罢，引她至床边，床帏轻垂，红绸满铺，恰似他们炽热且满含憧憬的情。
窗外，月隐入云，似为这对璧人掩上一层私密轻纱，屋内，唯余二人轻语、浅笑，相伴踏入这洞房花烛下的绮梦良宵，将爱意编织进每一寸时光里。
西夏国都兴庆府，城门外，李察哥一行人马历经月余跋涉，终是踏上了这片熟悉之地，满身尘土、神色疲惫中透着几分如释重负。
李察哥勒住缰绳，侧首望向身旁宋徽宗所派来接收两座城池的大宋使者，神色平静，开口说道：“宋使大人，一路劳顿，您且先移步至驿馆安歇整顿。我即刻前往皇宫，向国主详尽禀报此番事宜，我西夏既然有诺，那两座城池定会依约割让予大宋，还望宋使宽心静候。”
大宋使者闻此，微微颔首，脸上露出一丝释然笑意，拱手回礼：“有王爷，那便静候佳音。”
随后在李察哥安排下，往驿馆方向而去。
李察哥冷眼瞧着宋使远去的背影，嘴角缓缓勾起一抹冷笑，那笑意冰冷彻骨，仿若寒夜霜刀，牙缝里挤出低低狠话：“且让你再多蹦跶几日，待时机一到，便拿你这宋人祭旗，血沃我西夏疆土！”
他猛地一甩缰绳，胯下骏马长嘶一声，蹄如疾风，驮着他朝着皇宫方向绝尘而去。
马蹄声在街巷石板路上渐次消逝，可那回响，恰似战鼓擂动前奏，隐隐昭告着，两国间看似平静的湖面下，暗流汹涌、烽火将燃，一场关乎生死、疆土与荣耀的大戏，已然悄然拉开帷幕，只待血与火登台开演。
西夏皇宫内，国主李乾顺听闻弟弟李察哥出使宋国已然回归，面色一动，随后吩咐身边的宦官即刻带李察哥进殿。
不一会儿，李察哥的身影逐渐出现在殿外，他快步走近，行礼道：“参见大哥！”
李乾顺连忙问道：“此行可曾顺利？”
李察哥微微抬头，看了看李乾顺的脸色，沉声道：“大哥，臣弟有负所托，把事情办砸了。”
“怎么回事？”李乾顺听闻李察哥之言，急切问道。
随后李察哥把此次出使大宋之内所发生的事情一五一十地告诉了李乾顺，其中包括他们西夏与宋国对赌，输了两座城池之事。
李乾顺听着，脸色阴沉，双手不自觉地握紧了座椅的扶手。
“哼，这宋国竟敢如此咄咄逼人，如今我西夏兵强马壮，他那宋国日夜渐衰，竟然还妄想让我朝上贡，如今还要让我西夏割让城池，简直妄想！”
“大哥，此番我出使大宋，一路见闻，那大宋已不复往昔，是愈发衰弱了。”李察哥接话说道。
他向前一步：“经过我多方打探，发现他们朝中军备形同虚设，一副荒废颓败之景。说是有八十万禁军镇守，实则不过是徒有虚名，将士军心懈怠、毫无斗志。咱们若此时出兵，攻击宋朝西北六路，胜算极大，正好趁此良机开疆拓土，扩充我西夏版图，大哥，您意下如何？”
李乾顺听闻李察哥之言，眉头微皱，思索片刻后说道：“此事不可鲁莽，如果我西夏同时进攻大宋六路之地，以如今我西夏国的兵力根本不可能全部吃下宋之西北六路地盘。”
随后，李乾顺来到了案桌背后的地图之上，他指着鄜延路和环庆路说道：“如果进攻，就要进攻鄜延路和环庆路两路，我们必须以迅雷不及掩耳之势夺下，随后才能向四周扩展。
李察哥闻言道：“大哥，那鄜延路地势险要，宋军防守极强，怕是不易攻克。”
李乾顺摇了摇头，沉声道：“不用担心，现如今鄜延路并无较为精锐的大宋军队，大宋最精锐的种家军，如今在泾原路驻扎，只要我们夺下两路，再慢慢对付种家军，从而逐渐蚕食西北其余四路之地。”
李察哥听了李乾顺的话语，低头陷入了沉思。随即他眼眸一亮，高声道：“大哥，我有一个主意，能够一举破掉鄜延路的军队。”
李乾顺闻言，眼神一亮。“哦，什么主意。”
李察哥满脸阴鸷，凑近身前低声说道，“如今宋朝皇帝已派使者踏入我西夏境内，要接收那罗兀城与克图城。依我之见，咱们不妨这般应对——告知那宋使，城中百姓大多是我西夏子民，对割城一事抵触颇深、不愿就范，若要顺利接收，还得他们大宋自己出兵镇抚才成。”
李察哥顿了顿，眼中闪过一丝狠厉，继续道：“大哥您看，这两座城池位置特殊，紧邻着鄜延路。不出意外的话，宋朝定会调遣鄜延路的康定军与绥德军前来。咱们只需提前在两城周边隐秘部署大军，张网以待。
待那康定、绥德两支军队一到，便以雷霆之势出击，将其一网打尽、全数歼灭。如此，鄜延路便如同没了獠牙的猛兽，只能任咱们予取予求了！”
李乾顺听闻，眼眸中瞬间闪过一抹兴奋亮色，抚掌笑道：“妙啊，此计甚妙！若依此施行，且能顺遂，鄜延路于我西夏大军而言，可不费吹灰之力便能拿下。
至于鄜延路侧翼的环庆路，那里所驻皆是大宋厢军，这帮乌合之众，相较我西夏精锐铁骑，不过如蝼蚁一般，届时挥师进击，随手便能将其剿灭！”
李乾顺扭头看向李察哥，“这件事就由你去和那大宋使者对接，一定要让那大宋使者相信我们是真心诚意割让两座城池，不能让那大宋使者有所怀疑。”
李察哥闻言，拱手道：“大哥放心，此番定要让大宋尝尝我们西夏的厉害。”
话落，李察哥转身向皇宫外走去。
李察哥出了皇宫，来到了大宋使者所住的驿站内，那宋使看到李察哥前来，赶忙起身抱拳道：“王爷，不知贵国什么时候可以交接罗兀城和克图城？”
李察哥装出一副无奈的样子，叹了口气说道：“使者有所不知啊，这两座城池内的百姓抵触情绪极大，他们不愿意割让，我朝也不好强行驱赶，所以，若贵国想要接收，还得劳烦贵国派出军队自行接管。”
宋使眉头微皱，疑惑道：“王爷，这是何意？”
李察哥摊开双手，一脸无辜：“使者莫急，我朝也是无奈之举啊。只要贵国军队能镇住局面，我西夏军自会撤出。”
宋使沉思片刻，说道：“此事我需速速禀报官家，还望王爷莫要变卦。”
李察哥哈哈一笑：“那是自然，本王一言九鼎。”
宋使返回驿栈后神色凝重，当即唤来随从，低声吩咐道：“把咱们带来的信鸽取来。”
随从不敢怠慢出门，把携带的信鸽捧出。
宋使则转身至桌案前，提笔匆匆写下一封书信随后塞进信鸽脚踝附带的小桶内。
走到驿站的窗边，仰头望了望远方的天际轻轻扬手，那信鸽展翅一挥，冲入云霄，朝着大宋都城的方向飞去。
汴京城，大宋皇宫内，皇城司驻地，一只信鸽突然落到地上。皇城司的校尉眼尖，瞧见信鸽，赶忙上前捉住，取下信鸽脚上的小筒随后即刻司内主事处。
主事展开书信，看了上面的内容，不敢耽搁，一路小跑着朝皇宫内廷而去。来到皇宫之内，把书信递给了宋徽宗赵佶。
赵佶接过书信，徐徐展开，目光落在信上内容，眉头悄然皱起。转瞬，他念头一转，想到这罗兀城与克图城原是西夏属地，如今才划归大宋，城中西夏百姓自是心有不甘、不愿易主，若需派军前去镇抚，细想倒也合乎情理。
随即赵佶提笔，在书信上书写起来。片刻，他把那书信拿给了皇城司主事，沉声道：“速速用信鸽把此封书信回送，不可耽搁。”
主事闻言，躬身领命，转身离去。