“跑了就跑了，让他回去报个信。”
“告诉戴胜鸟国那帮人，郑和群岛不是他们能碰的地方。”
“再敢来，下次连一架都别想回去。”
朱鹤放下望远镜，转身走回指挥中心。
另外一边，戴胜鸟国总统府。
总统坐在办公桌后，面前的烟灰缸里堆满了烟头，整个房间弥漫着浓重的烟草味。
窗外，阳光正好。
但他此刻心中，却如同坠入冰窖。
“总统先生，前线传来消息……”
阿尔法推门进来，声音沙哑，眼眶通红。
“说。”
总统抬起头，看着阿尔法的脸，心中已经有了不祥的预感。
“十二架F-35I，被击落十一架。”
“只有一架侥幸逃脱，但也受了重伤，正在迫降。”
阿尔法低下头，不敢与总统对视。
“什么？”
总统猛地站起身，脸色瞬间变得惨白。
“怎么可能？”
“我们的战机是隐形的，他们的雷达怎么可能发现？”
“我们的情报不是说，雷达站已经被摧毁了吗？”
总统的声音，在办公室里回荡，每一个字都带着难以置信和压抑不住的愤怒。
“总统先生，我们可能……上当了。”
“潜艇部队发回的那些消息，可能是假的。”
“我们的特种部队，可能根本就没有登岛。”
“或者……他们已经被龙耀联邦消灭了。”
阿尔法声音越来越低。
“假的？”
“上当了？”
总统无力地坐回椅子上，闭上了眼睛。
他想起自己下达命令时的意气风发。
想起那些飞行员起飞前的自信笑容。
现在，那些飞行员，大多数都回不来了。
十一架F-35I，那是戴胜鸟国空军的精锐。
每一架都价值上亿美元。
每一名飞行员，都经过多年的训练。
现在，它们都沉在了郑和群岛周边的海底。
他们，都葬身在了异国的天空。
“龙耀联邦……”
“叶远……”
总统喃喃念着这两个名字，声音沙哑得几乎听不清。
“总统先生，我们现在怎么办？”
阿尔法试探着问道。
“怎么办？”
“告诉外交部，发一份声明。”
“就说……我们的战机在执行例行训练任务时，发生了意外。”
“跟龙耀联邦无关。”
总统睁开眼睛，目光空洞。
“总统先生，如果这样说，国际社会……”
阿尔法有些迟疑。
“国际社会？”
“他们巴不得看我们的笑话。”
“与其被他们嘲笑，不如我们自己找个台阶下。”
“就这样定了。”
总统摆摆手，语气里满是疲惫。
“是，总统先生。”
阿尔法不再多言，转身快步离去。
办公室里重新安静下来。
总统坐在椅子上，一动不动。
窗外的阳光越来越亮，但在他眼中，却是一片灰暗。
他知道，从这一刻起，戴胜鸟国的空军，元气大伤。
那些F-35I，是花了几百亿美元买来的。
那些飞行员，是花了十几年培养的。
现在，它们都完了。
而他，作为总统，必须为这次失败负责。
但在此之前，他还有一件事要做。
总统拿起桌上的红色电话，拨通了一个加密号码。
“是我。”
“给我接龙耀联邦元首府。”
电话只响了几声，就被接了起来。
“叶元首，是我。”
总统的声音，沙哑而低沉。
“总统先生，有何贵干？”
电话那头，叶远的声音平静得像在跟老朋友聊天。
“叶元首，这次……是我们输了。”
“但我希望，你能放了那些被俘的士兵。”
“他们是无辜的，只是执行命令。”
总统的声音里，带着一丝哀求。
“放了他们？”
“总统先生，您觉得可能吗？”
“你们派潜艇偷袭我们的领土，派战机轰炸我们的岛屿。”
“现在输了，就想让我放人？”
“天底下，哪有这么便宜的事？”
叶远的声音依旧平静，却带着不容置疑的冷意。
“那你要怎样才肯放人？”
总统咬了咬牙，问道。
“很简单。”
“第一，公开承认这次行动是你们策划的，并向龙耀联邦道歉。”
“第二，赔偿我们的一切损失，包括军事开支和经济损失。”
“第三，保证以后不再侵犯我们的领土。”
“完成这三条，我就放人。”
“否则，那些俘虏就永远留在郑和群岛吧！”
叶远说完，直接挂断了电话。
总统听着电话里的忙音，脸色灰白。
他知道，叶远提出的三条，他一条都做不到。
公开道歉，等于承认戴胜鸟国主动挑衅。
赔偿损失，那可不是一笔小数目。
保证不再侵犯，更是不可能的事。
戴胜鸟国的战略目标，就是控制中东，进而影响世界。
怎么可能因为一次失败，就放弃？
“叶远……你赢了。”
“但还没完。”
总统放下电话，目光落在窗外那片蔚蓝的天空上。
眼中满是不甘。
……
龙耀联邦首府。
叶远放下电话，端起茶杯抿了一口。
“元首，戴胜鸟国那边怎么说？”
雷娜站在一旁，试探着问道。
“还能怎么说？”
“认输，但不认账。”
“想让我们放人，又不肯付出代价。”
“天底下哪有这么便宜的事？”
叶远摇摇头，语气里满是嘲讽。
“那我们不放？”
雷娜继续问道。
“不放。”
“关着他们，让戴胜鸟国好好心疼心疼。”
“那些飞行员，每一个都是宝贝疙瘩。”
“多关一天，他们就多难受一天。”
“等他们受不了了，自然会来找我们谈。”
叶远放下茶杯，靠在椅背上，嘴角微微上扬。
“元首高明。”
雷娜忍不住笑了。
“去吧，告诉袁朗，俘虏好好关着。”
“别虐待，也别让他们跑了。”
“另外，加强郑和群岛的防御。”
“戴胜鸟国这次吃了亏，下次肯定不会善罢甘休。”
“我们要做好准备。”
叶远摆摆手，语气不容置疑。
“是，元首。”
雷娜立正应道，转身快步离去。
叶远站起身，走到窗前。
窗外，城市的喧嚣依旧，车水马龙，人来人往。
没有人知道，在数千公里外的海面上，刚刚发生了一场激烈的战斗。