穆长春见孟冉露出情急之色，伸手拍拍他肩膀：
“兄弟勿要惊慌，是找我们的。”
说着走过去从门上拔下箭矢，箭身上果然有一个小圆筒。
穆长春打开圆筒，取出字条，字条上写着一排数字，竟然是孟冉所教授的密码传信法，
孟冉不禁感叹，真是活学活用啊，古人的聪明一点也不逊色千年后。
穆长春拉着丁亮走进酒窖，孟冉知道他们翻译密信去了。
天色完全黑了下来，竟有一轮明月十分耀眼，银光笼罩着整个竹山小院。
不一会儿穆长春和丁亮来到院子里，已经换了一身黑衣劲装，每人肩上挂着一个包袱，见孟冉还坐在一块石磨上发呆，不知在想什么。
“孟兄弟，我们得走了，这几日在府上叨扰，此恩深重，临别时有句话大哥还是要再问问你，
当今天下官府无能，你虽有才，却难展抱负，可愿意跟我们一起走，积攒些钱粮以图富贵？”穆长春眸子里显得十分严肃，没有一丝闪烁。
孟冉有些措手不及，知道这是到了选择的时候，人这一辈子很多时候不在于你努力多少，而在于每一次选择的路！
与穆长春一伙为伍，终日惶惶，并非他心中所愿，与他们不是一路人，况且自己身上还有很多谜团。
但是一旦拒绝，有两个后果，好一点的是穆长春还念点情，从此各走各的道，互不相干。
坏的结果是，孟冉心头一紧，脑海中闪出四个字：杀人灭口！
这个选择赌的成分很大，但也由不得自己，打定主意后朗声说道：
“穆大哥一番好意兄弟心领了，只可惜我一介书生，百无一用，尚有高堂在侧，实在不忍离去，
山高水长，他日若有缘再聚，定与大哥一醉方休！”
穆长春见孟冉果然婉言拒绝，长叹一声抱拳道：“人各有志，如此兄弟保重！”说完与丁亮木然转身欲往后院而去。
“穆大哥，，，”孟冉突然想到一事。
“兄弟还有何吩咐？”
“我这体魄习练武艺可有希望自保？”孟冉眼神变得深邃，未来一段日子的安全问题，很重要。
“练与不练又有什分别，世间最厉害的不是武艺高强，而是起了杀意，况且想通过武艺自保，太难！”穆长春有些惆怅，像是心底里发出的声音。
孟冉看着穆长春平静的眸子，全身瞬间冰凉，已然知道了答案。
直到穆、丁二人转身出了大门，留下两个萧瑟的残影，孟冉才暂时松了一口气。
今夜月明星稀，却是风高物燥，吹过山间竹林，发出令人烦闷的声响，注定是一个不会平静的夜晚。
后半夜的时候，西城门方向突然喊声大作，火光冲天，笼罩了济城整个西北角。
孟冉和金显整夜未眠，听见响动，连忙爬上竹山小院屋顶，将那只双筒窥视镜拿来放在眼睛前，不禁骇然。
透过长镜，火光中隐隐可见近百名黑衣人分成两组，一组正在攻击城门，一组则已经爬上城楼与守城军厮杀。
那些黑衣人杀声震天，一手四处乱扔火把，一手持刀遇人便砍，令孟冉后背发凉的是他们居然将火把投向两侧民房。
街道上不时跑出来被大火包裹起来的活人，嘶叫着扑倒在地上抽搐，那火团有的身材矮小，夹杂着妇女幼童的撕心裂肺，现场十分惨烈，，，
沉睡古老的城廓被惊醒过来，城西街道之上四处是人影闪动，竹山小院外，沿官道望去，街道上也响起沉闷却整齐的步伐，往南看去，巍峨的尧州总管府和县衙火把如点点星火，东、南、北门均有往西城调兵的迹象。
孟冉见此乱象，脑中那个担忧的念头升腾起来，趁乱灭口，是孟冉用逆向思维推导出来的结论。
于是，连忙叫上金显将大门掩得严严实实，然后转到后院扒开茅草，进入酒窖，将住过人的痕迹清除，又用石块和土将地道通往后山的出口堵住。
重新检查了一遍院子每一个角落，确认没有留下任何痕迹后才进入房间坐下，习惯性将双臂抱在胸前，单手托住下巴。
金显这几天似乎长大了些，只低声说道：
“孟冉，外面乱起来了，今晚会有危险么？”
月光透过窗户射进来，两兄弟不敢点灯，金显能依稀看见孟冉点点头，眉间紧锁。
金显见他在思考，很懂事的安静下来，不知在想什么。
片刻后，孟冉还是到杂物间找来四只陶罐，将其中两只倒满煤油，然后又将一包生石灰粉放在床下。
金显见他做这些，问道：“我丢，这些有何用啊？”
孟冉也没有回答他，而是说道：
“臭小子，今晚非常危险，我们只要能平安度过，天亮就算过去了，不过现在，要做些准备。
接下来，你按我说的做，不许耍性子，知道么？”
金显木然的点点头，没有说话。
“你拿一个罐子到院外藏起来，若是官兵来搜，你继续藏好，
但若是听见园内有紧急情况，你不要进来，只需将油罐子点燃，扔进院子，然后立刻跑到西城门将官兵搬来，
就说有匪徒，如此方可解围，记住了么。”孟冉吩咐道。
金显似乎意识到什么，一边点头一边问道：“我丢，那你是要在这里睡觉吗？这可不安全！”
孟冉皱了皱眉头，平静答道：“有些事情需要确认，否则躲得了一时，躲不了一世，
我只在园内将就一宿，若有情况自有办法，你只需仔细，注意安全，时间紧迫，快去吧！”
经过好多事情，金显心里对孟冉已经十分佩服，对他的话也无所不从。
竹山小院外两边有一排竹林，金显走出院子后钻进了竹林。
孟冉将院门虚掩起来，回到房间将被子拢高，做成像是有人睡着的样子。
然后将床边一个柜子稍微移动了位置，手里提了一把柴刀，兀自钻进柜子后藏了起来。
至凌晨两点左右，西城方向的喊杀声仍在继续，火光并没有丝毫黯淡，大呼“救火”的声音此起彼伏。
竹山小院距离西城不算远，却十分安静，静得令人发毛。
突然间听到后院墙上，有重物落下发出沉闷声响，孟冉心头一惊，一时间辨不清是何物。