孟皓清缓步走上前，俯身蹲下身子，目光在沈丘和周千身上仔细扫过，将两人那看似狼狈的伤势尽收眼底。
他先是眉头微蹙，随即抬手扶着额头，一声无奈的叹息从唇边溢出。
直起身时，他抬脚朝着两人各轻踢了一下，语气里带着几分不耐又了然的意味：“行啦，行啦，别在这儿装模作样了。
你们这点伤，哪有看上去那么重？依我看，内里那点岔气，调息上半盏茶的功夫也就缓过来了，趴在地上像什么样子？赶紧滚一边去，别在这儿碍眼。”
沈丘和周千被他一语道破，脸上顿时露出几分尴尬，磨磨蹭蹭地睁开眼睛，先是你看看我，我看看你，然后才慢吞吞地从地上坐起来，各自抬手挠了挠头，像是做错事的孩子。
两人动作一致地站起身，拍打着身上沾着的尘土，试图掩饰那份不自在。
沈丘率先开了口，语气里带着点狡黠：“哎呀大人，我们这不是想着，要是不把伤装得重一点，您怎么好借题发挥呢？
那叫沙彬的小子，实力实在太邪乎，我和周千两个人加起来，都不是他的对手。
这种时候，也就只有您亲自出手才能摆平他。
再说了，他伤了我们这么多兄弟，就这么轻易饶了他，那也太吃亏了不是？”
周千一边继续拍着身上的灰，一边接过话茬，语气里带着几分咋舌：“不过话说回来，大人您刚才下手也太狠了点。
真没料到，您直接就废了那沙彬的手脚，现在还不知道他能不能活得下去呢。”
孟皓清听着两人的话，只是再次无奈地叹了口气，摆了摆手没再多言，转身便朝着清水楼走了进去。
进了楼内，他径直走到主位上坐下，端起桌上的茶杯，慢条斯理地抿了一口茶，目光落在窗外，不知在想些什么。
没过多久，陆忠便急匆匆地回来了，一进门就抱拳躬身禀报：“大人，都安排妥当了。赵公子住的客栈周围，已经全是我们的人，保证不会出任何差池。”
孟皓清抬手示意他起身，语气平静地开口：“陆忠，我问你件事……你那个同宗的弟弟，陆良，近来可好啊？”
陆忠闻言，不由得皱起了眉头，脸上露出几分疑惑：“陆良？在下不太清楚。
自从当年他来投奔我，我给了他个职位安顿下来之后，这些年我们兄弟俩其实很少联系，各自忙着自己的事。大人怎么突然想起问他了？”
孟皓清唇边勾起一抹意味不明的笑，语气淡淡地说道：“没什么大事，只是恐怕，他这条命是保不住了。”
“什么？”
陆忠顿时瞪大了双眼，脸上满是震惊与不解，急切地追问道，“这到底是怎么回事？他出什么事了？”
孟皓清脸上的笑容瞬间敛去，面色一沉，语气凝重地说道：“大西北那边的事，他好像有参与其中。
你带人去调查一下，若是查实了……该怎么做，你心里有数。”
陆忠闻言，缓缓低下了头，心中五味杂陈。
他如今早已成家立业，亲戚本就不多，陆良是他为数不多的同宗弟弟，没想到竟然如此不省心，牵扯进了这等要命的事情里。
孟皓清看着他沉默的样子，抬手拍了拍他的肩膀，语气沉重地说道：“陆忠，你也清楚，大西北的事情是何等严重，那可是掉脑袋的大罪，他既然敢参与进来，就该想到会有这样的后果。”
陆忠深吸一口气，缓缓点了点头，语气坚定地说道：“好，大人，这事就交给我来办。我带沈丘去就行，不用劳烦其他人。
既然大人您特意提起他，想必心里已有几分把握，恐怕也不用费太多功夫去查了，我这就去把人拿下。”
孟皓清背过身去，听着陆忠渐行渐远的脚步声，直至那脚步声彻底消失，他才缓缓转过身来，望着空荡荡的门口。
喉间溢出一声几不可闻的叹息，低声自语道：“陆忠啊陆忠，真是难为你了。”
他抬手揉了揉眉心，语气里满是无奈，“没办法，想保全你，这事就必须由你亲手去做。
我怎会不知，这对你来说太过残忍——家里父母兄弟早已在当年的祸事里尽数被害，如今好不容易成家立业，平辈亲人就只剩陆良这一个念想了。
可……可你若不亲手处置他，一旦牵连出来，便是连坐之罪，到时候别说你这一家安稳，怕是连性命都难保全啊。”
话音落下，孟皓清疲惫地闭上眼，指尖在桌案上轻轻敲击着，似在权衡，又似在惋惜。
就在这时，身后传来轻柔的脚步声，伴随着婴儿细微的咿呀声。
他睁开眼回头望去，只见唐芊芊抱着个襁褓从后堂走了出来，见他看来，连忙抱着孩子微微躬身行礼，声音温和却带着恭敬：“唐芊芊，参加孟大人。”
孟皓清见状，连忙抬手示意她起身，语气放缓了几分：“不必多礼，都是自家人，不必如此拘谨。”
唐芊芊怀里抱着的，正是她与陆忠的孩子。
那小婴儿约莫半岁光景，粉雕玉琢的小脸上满是好奇，一双乌溜溜的大眼睛盯着孟皓清，嘴里“咿咿呀呀”地叫着，还伸出胖乎乎的小手，胡乱地朝着他的方向指点着。
孟皓清心头一软，忍不住伸出一根手指凑过去，小家伙立刻咯咯笑着攥住，力道不大，却攥得紧实。
他看着婴儿天真无邪的模样，脸上露出几分真切的笑意，对唐芊芊说道：“陆忠真是好福气，有你这样的贤内助，还有这么个机灵的孩子，你们如今这日子，可真是蜜里调油的幸福啊。”
唐芊芊闻言，脸上泛起温柔的红晕，低头看了眼怀里的孩子，语气诚恳地说道：“大人说笑了，若非当年蒙大人救命，我与陆忠哪有今日？这份恩情，我们夫妻二人永世不忘。”