翌日。
辰时。
孤山。
东南山脚的密林中，探清府的探子们正在悄无声息地搭建营地。
刀斧劈砍树枝的声音被刻意控制在最小，搭建的帐篷巧妙地隐藏在茂密的树冠之下。
这片选址极为讲究——既能够俯瞰整个孤山动向，又借助山势形成了天然的屏障，寻常人即便走到近前也难以发现。
孟皓清负手立于山脚，晨露打湿了他的靴尖。
初升的朝阳将孤山镀上一层金边，却照不进那幽深的山谷。
他微微眯起眼睛，阳光透过树叶在他俊朗的面容上投下斑驳的光影。
\"孤山...\"他低声呢喃，声音里带着几分玩味：\"倒是名副其实。\"
山风拂过，带来远处松涛的呜咽，更添几分寂寥。
身后传来枯枝断裂的轻响。
赵怀恩踏着露水走来，双手奉上一封火漆密信：\"大人，松州急报。\"
他的声音压得极低：\"平西侯半月前开始秘密操练新军，规模不小。\"
孟皓清的眉头几不可察地皱了一下。
他接过信笺，指尖摩挲着上面特殊的暗纹印记——这是探清府最高级别的密报标记。
随着目光在纸上游移，他的表情逐渐凝重。
\"秘密培养新军？\"他冷笑一声，将信纸折好递回：\"传信陆忠，让商北配合太子彻查此事。\"
顿了顿，又补充道”\"通知松州的探子，今后此类情报直接转呈陆忠处置。\"
赵怀恩正要领命而去，却被孟皓清叫住。
只见他转身望向孤山深处，目光如刀：\"眼下最大的麻烦，就藏在这座山里。\"
山风突然大作，吹得他衣袍猎猎作响：\"若事事都要我亲力亲为...\"
声音里透着几分疲惫与讥诮：\"这大尉王朝，怕是真的要烂到根子里了。\"
远处，一只苍鹰掠过孤山顶峰，发出凄厉的鸣叫。
孟皓清的目光追随着那只鹰，直到它消失在云层之中。
营地方向传来轻微的金属碰撞声——探子们正在掩埋炊具，确保不会有一丝炊烟暴露行踪。
整座孤山在晨光中沉默着，仿佛在酝酿一场未知的风暴。
孟皓清的目光追随着那只盘旋的苍鹰，脚步不自觉地向着鹰飞的方向跑去。
枯叶在他脚下发出细碎的声响，林间的晨露打湿了他的衣摆。
那只鹰在空中划出一道优美的弧线，突然俯冲而下，在接近树冠时又猛地拉升，发出一声清越的长鸣。
\"倒是没白养你们。\"孟皓清嘴角微扬，眼中闪过一丝欣慰。
话音未落，他身形一闪，已轻盈地落在了一棵古松的横枝上。
树下的阴影里，突然传来\"哗啦啦\"的幡布声响。
孟皓清低头看去，只见黎昭斜倚在树干上，招魂幡在她手中轻轻摇曳。
晨光透过树叶的缝隙，在她美丽的面容上投下斑驳的光影。
\"怎么，\"黎昭抬头笑道，眼角的卧蚕舒展开来：\"自打从云国回来，你这眉头就没舒展过。\"
孟皓清抱臂靠在树干上，苦笑道：\"不过是些七情六欲的困扰罢了。\"
他的目光不自觉地飘向孤山深处，那里雾气缭绕，宛如蛰伏的巨兽。
黎昭收起笑容，正色道：\"说吧，这么着急唤我前来所为何事？\"
\"昨夜...\"孟皓清斟酌着词句：\"前辈可曾在孤山救过怀恩？\"
黎昭明显一怔，随即摇头：\"我一直在你三里范围内活动，你应该能感知到。\"
她顿了顿：\"怎么，出什么事了？\"
孟皓清轻叹一声，手腕一翻，露出那枚龙脉手镯。
阳光照在古朴的镯身上，泛着神秘的暗纹：\"我想请前辈暂时离开我身边，去保护洛一和湘儿她们。\"
\"什么？\"黎昭眉头紧锁，招魂幡无风自动：\"那你怎么办？\"
孟皓清说道：“我无所谓，洛一和湘儿还请前辈照看，虽然她们二人在一起，武功也高，可是吴砚之手中的人可不是吃素的，而且还有夏姑娘这个不会武功的需要她二人照看，我怕分身乏术……”。
孟皓清屈指轻叩手镯，金属发出清脆的嗡鸣：\"真到万不得已时，我还有这个。\"
他的眼神突然变得深邃：\"虽然...只有五次机会。\"
黎昭沉默良久，最终长叹一声：\"记住，这手镯每用一次，对你的反噬就会加重一分。\"
她的身影开始渐渐淡去，声音却愈发清晰：\"保重。\"
孟皓清独自站在树梢，望着孤山深处，午时的阳光直直的照射在这座孤山。
山风呜咽，卷起黎昭赤红的衣袂。
她在山路尽头蓦然回首，朱唇轻启，却终究只化作一声叹息飘散在晨雾中。
\"你这孩子...\"
她喃喃自语，指尖无意识地摩挲着招魂幡上陈旧的铜钱：\"总是把性命当儿戏。她们...当真值得你如此拼命？\"
阳光穿过云层，在她精致的侧脸投下斑驳光影。
那双向来凌厉的凤眸此刻竟泛起几分悲悯：\"你可知道，若我与归尘那老顽固始终不肯踏出最后一步……...\"
声音突然哽住，招魂幡上的铜铃无风自动，发出凄清的脆响：\"终有一日，你会失去所有，你会连这副躯壳都保不住。\"
山间薄雾氤氲，模糊了她渐渐远去的身影。
唯有那带着几分哽咽的自语还在林间回荡：\"既要山河无恙，又要儿女情长...为何就不能自私一点，为自己多想一分？\"
数十丈外的古松上，孟皓清静静望着那道消失在山岚中的赤色身影。
他纵身跃下，靴底陷入松软的春泥。
蹲下身，他五指深深插入泥土，感受着大地深处传来的湿润气息。
黑褐色的土壤在他指间流淌，带着生命复苏的芬芳。
\"开春了……...\"他轻声呢喃，掌心残留的泥水在阳光下泛着微光。
孟皓清缓缓起身，在衣摆上擦了擦手。
他嘴角勾起一抹复杂的笑意：\"天时地利俱在，只差.…….人和了啊…….\"
山风突然大作，吹散了他未尽的话语。