商北摩挲着下巴，眉头紧锁：\"我一直想不明白，吴砚之手下既有这般能人，自身实力想必也不俗。可为何事事都躲在幕后？若他亲自出手，我们怕是连半分胜算都没有。\"
孟皓清把玩着手中的铁扇，嘴角泛起一丝冷笑：\"有些人就是这般自负。他们喜欢摆出一副掌控全局的姿态，仿佛世间万物都在其算计之中。
\"他\"唰\"地合上铁扇：\"这就是所谓的'反派'。\"
商北忽然话锋一转：\"话说回来，这次杜州之行，你打算带谁同去？\"
他摆了摆手：\"先说好，我可去不了。她俩临盆在即，我得守着。再说了......\"
他苦笑一声：“以我的本事，去了也是拖后腿。\"
孟皓清望向窗外，夜色如墨：\"我还在犹豫要不要告诉湘儿。\"
他声音低沉：\"邵叔至今音讯全无，这事......\"他顿了顿：\"或许该先与父亲商议。\"
商北拍了拍他的肩膀：\"孟叔指不定早就猜到几分了。\"
孟皓清不置可否，只是望着烛火出神。火光在他深邃的眸中跳动，映照出几分少见的犹疑。
\"其实......\"商北突然压低声音：\"我倒觉得，你该带上夏姑娘。若真遇上那个姓蒋的毒女，至少有人能识破她的手段。\"
孟皓清指尖一顿，铁扇在掌心转了个圈：\"你说得对。不过......\"他抬眼看向商北：\"得先想个理由瞒过湘儿她们。\"
夜风穿堂而过，吹得烛火摇曳不定。
两人相对无言，各自盘算着即将到来的这场硬仗。
戌时。
孟府。
孟皓清轻轻推开书房的门，木轴发出细微的\"吱呀\"声。
孟司温端坐在主位上，手中捧着一本古籍，闻声微微抬眼，示意他在身旁落座。
\"父亲......\"孟皓清坐下后，声音低沉：\"邵叔......失踪了。\"
孟司温神色未变，依旧翻动着书页，仿佛早已知晓：\"嗯，与你这次杜州之行有关吧？\"
他合上书册，目光深远：\"益合，听为父讲个故事吧。\"
孟皓清沉默点头。
孟司温长叹一声，指尖轻叩桌面：\"多少年前的事，我也记不清了......\"
他望向窗外的夜色：\"你可知道，你邵叔为何终身未娶？\"
不待孟皓清回答，他继续道：\"你邵叔啊，也是个痴情种。年轻时曾有位心上人，两情相悦，已到了谈婚论嫁的地步。\"
孟司温的眼中浮现追忆之色：\"恰逢军令下达，命他任先锋将军出征。那姑娘放心不下，执意随军。\"
\"起初你邵叔不以为意，觉得带个女子行军也无妨。可谁曾想......\"孟司温的声音突然一沉：\"那姑娘为他挡下致命一剑，最终死在他怀里。\"
孟皓清呼吸一滞。
\"自那以后，你邵叔就疯了。\"孟司温苦笑：\"就像......当年许慕春伤了洛一时，你的反应一样。\"
烛火摇曳，映照出孟皓清紧绷的侧脸。
\"后来，有人找到你邵叔，说能令死人复生。\"孟司温的声音愈发低沉：\"那时的邵凯年轻气盛，信以为真，便与那人合创了一种功法——\"
\"往生傀儡术？\"孟皓清猛地抬头，瞳孔骤缩。
孟司温缓缓点头：\"不错。那人正是吴砚之。\"
他的手指无意识地摩挲着书脊：\"起初，这功法确能让气息在死人体内流转，这让你邵叔看到了希望。\"
\"可渐渐地，他发现那气息诡异非常。\"孟司温的声音冷了下来：\"不仅能大幅提升死者实力，更将其变得如兵器般冷酷无情。所以......\"
\"所以邵叔放弃了。\"孟皓清接话，声音干涩。
窗外，一片枯叶被风吹起，轻轻拍打在窗棂上，发出细微的声响。
孟司温缓缓点头，指尖轻轻摩挲着茶杯边缘：\"你邵叔临行前，特意派人给我送了封信。\"
他抬眸看向孟皓清，眼中闪过一丝复杂：\"他说他收到了一封密信，吴砚之在信中说，往生傀儡术已然大成，邀他共谋大业。\"
烛火摇曳，映照出孟皓清紧绷的侧脸。
\"你邵叔深知这功法的可怕，\"孟司温的声音低沉了几分，\"说什么也不能让它现世。所以他......\"
孟司温顿了顿，喉结微动：\"单枪匹马去赴约了。\"
孟皓清咬紧牙关，指节因用力而泛白：\"父亲，您比谁都了解吴砚之。邵叔虽然实力强横，但......\"
孟司温抬手打断，眼中闪过一丝了然：\"孩子，你不懂我们这些老家伙的心思。\"
他站起身，背对着孟皓清望向窗外：\"你邵叔性子倔强，这件事因他而起，他定要亲手了结。\"
夜风拂过，吹动案上的书页沙沙作响。
\"我知道陛下命你追查龙心之事，\"孟司温转过身，目光如炬：\"而龙心，如今就在吴砚之手中。\"
孟皓清握紧拳头，铁扇在掌心发出细微的摩擦声。
\"我拦不住你，\"孟司温长叹一声，声音里带着几分无奈与决然：\"所以......去吧。无论你是为了寻你邵叔，还是为了龙心，都去吧。\"
孟皓清猛地起身，衣袍翻飞：\"父亲，我一定把邵叔带回来！\"
他转身推开房门，夜风裹挟着庭院的花香扑面而来。
待脚步声渐远，孟司温才缓缓抬头，望着窗外漆黑的夜色，低声呢喃：\"但愿吧......\"
孟司温的手指无意识地抚过窗棂：\"他执念太深，不达目的誓不罢休。可吴砚之......\"
声音渐低，最终化作一声几不可闻的叹息：\"哪是那么容易对付的。\"
月光透过云层，在青石板上投下斑驳的影子。
孟司温伫立良久，直到烛火将尽，才缓缓合上窗扉。