翌日。
申时。
铜盆里的热水冒着热气。
舒玉婉将素色帕巾浸入水中，待水汽裹满布料后轻轻攥起，指节因用力而泛白，水珠顺着帕角滴答坠入盆中，在水面上荡开层层涟漪。
她半跪于床榻边，动作轻缓地擦拭着孟皓清苍白的肌肤，每一寸接触都似触碰易碎的琉璃。
那些被银针刺入的穴位早已红肿一片，宛如红梅点点，刺痛着她的双眼。
指尖抚过凸起的针孔时，舒玉婉喉间泛起酸涩。
她难以想象，将数十根银针尽数推入体内是何等剧痛，那该是剜心蚀骨般的折磨。
眸光流转间，心疼如潮水漫过眼底，她垂首低语：“往后没了武功又如何？我定护你周全。”
话音刚落，孟皓清的睫毛微微颤动，琥珀色的瞳孔在朦胧中渐渐聚焦。
他长舒一口气，胸腔剧烈起伏，像是刚从深渊挣脱。
舒玉婉眼中闪过惊喜，忙凑近轻声唤道：“夫君，你醒了？”
孟皓清缓缓点头，手掌撑着床榻欲起身，却在动作间骤然锁紧眉头，倒抽一口冷气：“嘶——”
剧烈的疼痛如电流窜遍全身，他下意识按住腰侧，“怎么回事？我这是……”。
舒玉婉将帕巾叠好放在瓷盘里，指尖绞着裙角，语气染上几分忧虑：“是夏姑娘用银针封住了你的经脉，才暂时压制住邪祟。可这法子只能维持半月，十五日后……”
她咬了咬唇，没敢说下去。
孟皓清转头望向她，苍白的脸上扯出一抹笑意，伸手揉了揉她发顶。
这个熟悉的动作却让舒玉婉鼻尖发酸，她强忍着泪意继续道：“姐妹们守了你整夜，刚去歇下，我才换了洛一。”
孟皓清尝试着下床，双脚刚触到冰凉的青砖，膝盖突然一软，整个人重重跪在地上。
“哎哟！”
惊呼脱口而出，他下意识撑住地面，掌心却使不上半分力气。
舒玉婉眼疾手快扶住他，指尖触到他后背冷汗浸透的里衣。
孟皓清摊开颤抖的双手，看着自己无力垂下的指尖，突然轻笑出声。
那笑声里带着自嘲与释然：“原来如此……全身经脉被封，连站都站不稳了。往后怕是连刀都握不住，当真成了废人。”
他望向窗外渐暗的天色，眸光里闪过一丝落寞，转瞬又被温柔取代。
舒玉婉望着他略显苍白的面容，纤长指尖攥紧裙角，神情焦急地连连摇头：\"不是这样的，夫君切莫胡思乱想。你周身经脉皆被封禁，气息难聚，内力无法运转，身体尚在适应，待得调养些时日......\"
话音未落，她突然顿住，眼底闪过一丝难以掩饰的担忧。
孟皓清活动着因气血不畅而僵硬的肩膀，试图用轻松的语气打破凝重氛围：\"看来往后要仰仗我们家南笙的保护咯。\"
他故意挑了挑眉，嘴角扯出一抹弧度，却难掩眼底的复杂神色。
舒玉婉立刻挺直腰杆，眼中满是坚定：\"好！有我在，定护你周全！\"她的声音清脆而有力。
孟皓清背过身，缓步踱至窗前。
窗外的天色渐暗，云层厚重得仿佛压在心头。
他双臂抱胸，思绪却已飘向远方。
原本的计划在脑海中盘旋：深入云国，铲除那些可能威胁到大尉安危的隐患，而后自废心脉，以死封印体内邪祟。
可夏言熙突如其来的举动封了他的经脉，打乱了所有部署。
如今看来，此去凶险重重，必须带上一位得力帮手。
\"十五天......应该够了吧。\"他喃喃自语，声音轻得像是怕惊醒某种沉睡的巨兽。
身后传来细微的脚步声，舒玉婉缓缓走到他身后，双臂轻轻环住他的腰。
她将脸颊贴在他背上，发丝垂落，轻声呢喃：\"夫君......别想离开我们。\"声音里带着几分恳求，几分不安。
孟皓清苦笑着转过身，将她搂入怀中。
他温柔地抚摸着她的长发，将此刻的温暖刻入记忆：\"南笙啊，如果......我是说如果......有一天我不在了，答应我，你们都要好好生活。\"
舒玉婉紧紧贴着他的胸膛，语气坚决：\"不许胡说！十五天时间，我们一定能和夏姑娘再寻到解救之法。我绝不允许你离开！\"
她的指尖不自觉地抓紧他的衣衫，像是生怕一松手，眼前人就会消失。
孟皓清低头看着怀中的人，目光柔和：\"你变了，不再像从前那般疯。自从万妖岭归来，你似乎一夜之间长大了。\"
他的声音里带着欣慰，也带着一丝淡淡的惆怅。
窗外的风轻轻吹起纱帘，屋内的两人相拥而立，在这静谧的时光里，将所有未说出口的牵挂与不舍，都化作了无声的守护。
戌时。
东都的一座阁楼上，董寅和卢征雨屹立于此，二人看着远处的探清府，董寅说道：“那就是探清府？看来孟皓清还真有两下子，把一个声名狼藉的探清府壮大到如今模样，真是厉害啊”。
卢征雨说道：“董大人不必忧虑，区区探清府而已”。
董寅轻笑一声扭头看着卢征雨说道：“忧虑？该忧虑的不是我吧，我怎么记得当初探清府五千人就灭掉了你们桑家全部家底啊”。
卢征雨瞬间语塞，这般杀人诛心的语言让他感觉无地自容。