贞启帝被萱灵这一连串的胡搅蛮缠弄得又气又恼，到最后，竟莫名生出几分想笑的冲动。他满心无奈，扭头看向身旁的付贤，此时的付贤正手持拂尘，规规矩矩地站在那儿。见皇帝投来求助的目光，付贤尴尬地挠了挠头，脸上的苦笑都快溢出来了，那意思分明是在说：“陛下啊，这小祖宗撒起泼来，老奴也实在没辙。”
贞启帝轻咳一声，试图重整威严，对着仍在地上耍赖的萱灵说道：“行了行了，朕算是看明白了，你不就是嚷着想出宫去玩吗？朕这回就遂了你的愿，允许你出宫。你也别担心安全，朕会派一队精悍的护卫陪着你，保准你玩得畅快又安心。”
萱灵却不领情，依旧在地上撒泼打滚，两条小腿乱蹬，嘴里还不依不饶地嘟囔着：“我才不要呢！那些护卫有什么意思，儿臣就要益合哥哥陪，没了益合哥哥，去哪儿都没劲儿！”她那副不管不顾的模样，让御书房里的气氛愈发焦灼。
贞启帝又是啧了一声，脸上满是无奈与疲惫，抬手扶着额头，重重地叹息一声：“哎！真是怕了你这丫头了。那这样如何，朕允许你去孟府住上几日，你和宁儿姐妹俩许久没见，也算有个伴。况且孟益合的探清府里的探子都有能力，他们会暗中护着你，安全上绝无问题，你看怎样？”
正满地打滚的萱灵一听这话，立马来了精神，麻溜地坐起身子，眼睛亮晶晶的，急切追问道：“那父皇，何时让益合哥哥娶我呀？您得给我个准话儿。”
贞启帝这会儿满心只想赶紧把这个难缠的小祖宗打发走，好让自己耳根子清净清净，便随口敷衍道：“快走吧快走吧，这事儿到时候再说吧。明日朕就让孟益合来皇宫接你，先去他府中玩上几日，其他的以后再议。”
萱灵一听能立刻见到孟皓清，也没多想，满心都是即将奔赴心上人的喜悦。她一下子站起身来，伸手抹了一把脸上残留的眼泪，扬起还挂着泪痕的小脸，脆生生地行礼说道：“谢父皇！”
贞启帝无力地摆摆手，像是驱赶什么麻烦物件，萱灵这才蹦蹦跳跳地转身，脚步轻快地离开了御书房。待那脚步声渐远，贞启帝才又瘫坐在龙椅上，长舒一口气，满脸的疲惫尽显无疑。
翌日。
卯时。
孟府。
晨光熹微，缕缕暖光悄然洒入屋内，孟皓清慵懒地靠在那张雕龙刻凤的太师椅上，手中随意把玩着一本参本。
起初，他满心笃定，料想这册子里定是记录着什么足以撼动朝野、关乎家国命运的大事，神色间不自觉添了几分凝重。待他缓缓翻开这好似古旧奏折的参本，逐字逐句研读起来，那眼神先是疑惑，继而转为无奈，末了竟翻了个大大的白眼，满心都是无言的烦闷。
一旁正悠闲品茶的宁阳瞧见他这副模样，放下茶杯，凑上前打趣道：“哟，这是怎么了？怎地摆出这么一副苦瓜脸，莫不是参本里藏着什么惊天噩耗？”
孟皓清没好气道，直接把参本甩向宁阳，“你自个儿瞧瞧吧。早上雯儿递给我的，还特意点明是付贤送来的，付贤可是陛下身边的贴身太监，这不明摆着是陛下的意思嘛。真不知道陛下葫芦里卖的什么药，他老人家倒是能耳根清净，可把我给难住了，你说我该如何是好？”
宁阳稳稳接住参本，展开细读，没一会儿，嘴角就抑制不住地往上翘，终是“噗嗤”一声笑了出来。
她摇着头，一副洞察一切的模样说道：“哎，我猜啊，准是萱灵那鬼灵精去找父皇耍赖闹腾了一番，父皇拗不过，就把这棘手难题丢给你咯。依我看，要不就把她接过来小住几日，权当陪她玩玩。想必是昨天咱俩在母后宫中亲昵的场景，被她瞅见了，心里头泛酸，这才闹了这么一出。”
孟皓清眉头紧皱苦着脸回应：“接？说得轻巧，要接你去接。你也不想想，真把她接回来，我那家宅还能有片刻安宁？探清府那边更是别想消停。萱灵那性子，娇纵任性惯了，发起小脾气来，谁招架得住？”
宁阳微微一笑，拍了拍孟皓清的肩膀说：“既然如此，倒不如你把探清府里那群姐妹一股脑儿都接回孟府。人多热闹，萱灵也能有玩伴，说不定就没心思折腾了。”
孟皓清听了，抬手扶额，重重叹了口气：“快别提了，南笙和赵湘凑一块儿，简直就是一对活宝，聒噪得要命。她俩一唱一和，你一言我一语，我脑仁都快被吵炸了。要是全安置在孟府，我恐怕每天都得找借口往外溜，躲个清净。”
宁阳满不在乎地摆了摆手，侃侃而谈：“我可不觉得人多是坏事，人多吃饭还香呢。把姐妹们安置在咱们原先住的院子就行，那儿有六间房，雯儿向来细心，每日都派人打扫得纤尘不染。她们来了直接住下，萱灵正好能和她们凑在一块儿嬉笑玩乐，多省心。”
孟皓清依旧苦着一张脸，忧心忡忡地嘟囔：“玩乐？别最后打起来就行。南笙那丫头，向来不管对方身份，一旦恼了，管你是不是公主，都会不管不顾地撒气，到时候才是真的乱套了。”
稍作停顿后，他又开了口，话语里满是哭笑不得的抱怨：“你怎么和洛一一个样子啊，什么叫‘人多吃饭香’啊，这话她之前也念叨过。你们倒是舒坦自在，光想着热闹，可曾想过我？我这儿还愁得脑袋都快大了。”
宁阳闻声，眼眸里闪过一丝促狭的笑意，莲步轻移，悄然走到孟皓清的身后。只见她身姿轻盈，如一只俏皮的猫儿，轻轻俯下身，双手先是搭在孟皓清的肩头，而后缓缓向前，整个身子便软软地趴在了他的背上。
她的双臂顺势环住孟皓清的脖子，脑袋亲昵地靠向他的肩膀，吐气如兰，温热的气息撩拨着孟皓清的耳垂，她压低声音，在他耳边娇嗔道：“哟~照你这么说，我和你那二房夫人性格还挺合拍嘛，她这般有觉悟，倒是个妙人，看来往后我得多和她亲近亲近。”
孟皓清冷不丁被宁阳这么一折腾，瞬间觉得浑身不自在起来。那原本端正舒适的坐姿，此刻被搅得乱七八糟，后背像是被什么东西硌着，腰也被迫弯成一个怪异的弧度，别提多难受了。
他下意识地扭动身子，试图挣脱宁阳环在脖子上的手臂，胳膊肘也微微发力，想要撑开些空间，好让自己缓口气。可宁阳呢，仿若沉浸在自己的小世界里，丝毫不在意孟皓清的挣扎，依旧在他耳边喃喃低语，温热的气息源源不断地袭来，似是打定了主意要和他这般亲昵到底。