且说甘妈妈刚要转身，武伯南拉住她，轻声说：“要是有人背着个小孩子，你可一定要把他留下。”婆子点头表示明白。她赶忙出去，打开柴门一看，可不是怀宝嘛。
怀宝背着钟麟，感觉十分吃力，而且钟麟一路上哭哭啼啼，非要找他的伯南哥哥。怀宝想尽办法哄他，就怕他哭闹声被别人听见。背不动的时候，就把钟麟放下来，哄着他走。钟麟从小娇生惯养，哪走过荒郊野外的夜路啊，又害怕又哭闹，一心只要他的伯南哥哥，可把怀宝折腾得够呛，又不敢大声呵斥，所以耽误了不少时间。因此，武伯南和艾虎虽然出发得晚，却先到了，而怀宝出发得早，反倒后到。
甘婆说：“你又干这种勾当！”怀宝说：“妈妈可别乱说。这是我亲戚家的小孩，被人拐走了，是我把他救下来，送回他家去。我连夜赶路，累得不行了，想在妈妈这儿歇一会儿，天亮就走。有地方住吗？”甘婆说：“上房有客人，已经睡下了。现在厢房空着，你可得安安生生的，别招得客人起疑心。”怀宝说：“妈妈说得对。”说完，背着钟麟进了院子。甘婆关上柴门，打开厢房，说：“我去给你们拿灯。”怀宝走进屋里，把钟麟放下。甘婆点上了灯。
只听钟麟说：“这是哪儿啊？我不在这儿。我要我的伯南哥哥。”说完，哇的一声又哭了起来。怀宝着急了，赶忙轻声哄道：“好相公，好公子，你别哭。你伯南哥哥一会儿就来。你要是困了，就睡吧。保证你醒了，伯南哥哥就到了。”小孩子就是好哄，他这话还真起了作用。钟麟马上就张着嘴打哈欠。怀宝说：“怎么样！我说你困了吧！”连忙把衣服脱下来，铺好。钟麟折腾了一晚上，又哭了好几场，这会儿也确实累了，一歪身就呼呼睡着了。甘婆问：“老几，你还吃点什么不？”怀宝说：“我不吃什么了。背着他累得我骨头都软了，筋也酥了，我也得歇会儿了。求妈妈天一亮就叫醒我，千万别晚了。”甘婆说：“知道了，我晓得。你睡吧。”说完，熄了灯，轻轻走出厢房，把门从外面扣好，又悄悄来到上房。
其实艾虎和武伯南在上房一直静静坐着，侧耳细听，早把外面的动静听得清清楚楚。刚开始听到钟麟要伯南哥哥，武伯南心里像被刀绞一样，忍不住掉下泪来。艾虎连忙摆手，轻声说：“武兄，别这样。他既然到了这儿，咱们都碰见了，还怕他能飞上天去？”后来又听到他们睡了，就更放心了。
只见甘婆笑嘻嘻地走进来，轻声说：“武大爷，恭喜啊，果然是那事儿。”武伯南问：“他是谁？”甘婆说：“大爷怎么不认识？他就是怀宝呀。他认了个干兄弟叫殷显，更是个混账东西，和他老婆不清不楚的。三个人搭伙过日子，专门干这种勾当。大爷怎么会上了他的贼船呢？”武伯南说：“我也是一时粗心，没注意。”又笑着说：“我刚脱离他的贼船，没想到却进了你这贼店。这可真是躲过了棒槌，又挨了榔头。”甘婆听了，也笑着说：“大爷到了这儿，婆子我哪敢使那些坏心眼儿？您别打趣了。请问二位，还休息不休息呀？”艾虎说：“我们救公子要紧，不睡了。妈妈这儿有酒吗？”甘婆说：“有，有，有。”艾虎说：“那就好。妈妈把酒拿来，摆上酒杯筷子，我还有话想问您呢。”甘婆转身，过了好一会儿，端着酒来了。艾虎坐在上座，武伯南和甘婆在左右相陪。
艾虎先喝了三杯酒，才问道：“刚才妈妈说什么也叫‘艾虎’，这话里有缘故，您得说清楚。”甘婆就把有主仆二人来投店，主人也叫艾虎，原本想托蒋爷做媒，把女儿许配给他的事说了一遍。艾虎听了更加诧异，说：“既然有蒋四爷在场，这事儿肯定错不了。可这个人到底是谁呢？真是让人纳闷。”甘婆说：“蒋爷还说艾虎侄儿已经定亲了，想替卢珍侄儿定下这门亲事，等见了卢爷就来下聘礼，可到现在也没个消息。”艾虎说：“妈妈别着急，我们明天就到陈起望，蒋四叔现在就在那儿。妈妈何不让人写封信去问问呢？”甘婆说：“好啊，我女儿文笔还行。我去和她商量写信的事儿。”说完，起身走了。
这边武伯南就问艾虎：“恩公，厢房那个人，咱们是在这儿动手，还是在路上拦截呢？”艾虎说：“在这儿不好。这是个村店，要是弄脏了，以后人家还怎么做生意？还是拦截比较好。”武伯南笑道：“恩公还不知道吧。这老婆子也是个杀人不眨眼的母老虎。以前她男人在世的时候，这店里不知道害了多少人呢。”刚说到这儿，只见甘婆拿着信，笑嘻嘻地走进来，说：“信写好了。就麻烦艾爷，见到蒋四爷，当面交给他。婆子我在这儿等回信。”说完，福了一福。艾虎接过信，揣进怀里，也作了个揖。
甘婆问：“厢房那个人怎么处置？”武伯南说：“刚才我们已经商量好了。艾爷怕连累你这儿，我们到路上拦截他。”甘婆说：“也行。我去把他叫醒。”立刻来到厢房，打开门，点上灯，刚要叫人。只听钟麟说：“我要我伯南哥哥呀！”从梦中哭醒了。怀宝本来就做贼心虚，也被惊醒了。他先叫醒钟麟，然后穿上衣服，把钟麟背起来，向甘婆道谢，说：“等回来再好好报答您。”甘婆说：“你走吧，谁指望你报答呀。但愿你这一走，永远别再来了。”一边说着，一边打开柴门，把他送到门外，看着他顺着大路走了。甘婆急忙转身回到上房，说：“他走的是大路。你二位从小路走，就能碰上他。”武伯南说：“不劳您费心。这些路我都熟。恩公跟我来。”武伯南在前，艾虎在后，告别甘婆，出了柴门，径直往小路走去。二人又商量了一下，让武伯南去抢钟麟，好好保护他，艾虎则动手解决怀宝。说着话，就到了要道，武伯南说：“不用迎上去了，就在这儿等他吧。”
没过多久，就听到钟麟哭哭啼啼的声音，从远处传来。武伯南先迎了上去，既不声张，也不呼喊，就怕吓着小公子，只叫了一声：“公子，武伯南在这儿呢，快跟我来。”怀宝听了，心里咯噔一下，打了个冷战。刚要问是谁，武伯南已经到了他身后，扶住了公子。钟麟哭着说：“伯南哥，我可想死你了！”一挺身，就从怀宝背上，到了伯南怀里。这恶贼一看，叫了声“不好”，撒腿就跑。刚要迈步，冷不防脚下被一扫，“噗哧”一声，嘴啃地，摔倒在地上。只听“当”的一声，他脊背上已经挨了一脚。怀宝“哎哟”了一声，就昏过去了。艾虎对伯南说：“武兄，你抱着公子先走。我好动手收拾这家伙。”武伯南也怕小公子害怕，就抱着他往回走了。艾虎在背后，拔刀在手，嘴里说着：“我让你这恶贼……”一刀下去，怀宝就没了命。小侠不敢多停留，把刀入鞘，佩在身边，赶上武伯南，一起直奔陈起望而去。
且说钟雄到了五更鸡鸣的时候，渐渐有了些动静，却还没醒，因为昨天酒喝得太多了。这时，欧阳春、沙龙、展昭带着丁兆蕙、蒋平、柳青，以及本家陆彬、鲁英，还有龙涛、姚猛等人，都在周围守着。只有黑妖狐智化在卧榻旁边静静等候。厅上点着明灯蜡烛，亮如白昼。虽然人很多，但一个个都鸦雀无声。又过了一会儿，忽然听到钟雄嘟囔道：“口渴得厉害，快拿茶来。”立刻有人答应，伴当把浓浓的温茶端了过来。智爷接过来，低声说：“茶来了。”钟雄迷迷糊糊地伏在枕头上喝了，又说：“再喝点。”伴当赶忙又去取来，钟雄像刚才一样喝完。他稍微定了定神，猛地睁开双眼，看见智化在旁边坐着，就笑道：“贤弟怎么还没睡，劣兄昨天酒喝多了，不知不觉就沉沉睡去了。想必是贤弟不放心。”说着话，又往左右看了看，见有许多英雄围着，心里很是诧异。他一骨碌爬起来一看，这里可不是水寨的书房。再一低头，看到自己穿着一身渔家的衣服，不禁失声叫道：“哎哟！这是哪儿啊？”欧阳春说：“贤弟别纳闷，我们众兄弟特意请你到这儿来的。”沙龙说：“这里是陈起望陆贤弟的大厅。”陆彬上前说：“寒舍简陋，委屈大驾了。”钟雄说：“我怎么会到这儿来？这话可真让人摸不着头脑。”
智化这才缓缓说道：“大哥，事到如今，小弟不得不说了。我们都是奉了圣旨，遵照相爷的指示，特意为了平定襄阳，捉拿奸王赵爵而来。要说捉拿奸王，那是易如反掌；可因为大哥你在其中，我们担心到时候玉石俱焚，实在不忍心。所以我们设计投诚水寨，费了好大周折，才把大哥你请到这儿。因为大哥你是个英雄豪杰。试问天下最重要的，莫过于君父。大丈夫做事，哪有放弃正道，愿意归顺邪党的道理呢？不过人不是圣贤，谁能没有过错。这也是因为大哥你雄心太盛，不肯低头；所以我们才略施小计，把大哥你骗到这儿，一来是为了匡扶社稷，二来是为了成全朋友，三来也不愧你我结拜一场。这事儿都是小弟的主意，希望大哥你能原谅。”说完，就屈膝跪在床前。展爷带着众人，哪肯落后，“呼”的一声，全都跪下了。这就是为朋友的义气。
钟雄看到这情形，连忙翻身下床，也跪了下来，说道：“我钟雄有什么德能，敢劳众位弟兄如此厚爱，费这么大心思，实在担当不起！我钟雄就是个粗人，因为听说众位仁兄贤弟大名如雷贯耳，原本有些不服气，觉得你们是恃强凌弱；没想到你们义重如山，我钟雄小看了各位英雄豪杰，真是羞愧死了。如今既然承蒙众位弟兄教诲，如果我还不洗心革面，就不是个男人。众位仁兄贤弟请起。”大家见钟雄豪爽耿直，真心向善，都高兴极了，彼此一起站起身来，又开始细细交谈。
不知后文如何，且听下回分解。