远处天边绽出一抹微光，从密林里走出来的一行人，仿佛经历过风吹雨打般的摧残，狼狈不堪。
所有人身上的衣裳都已经湿透，额头处更是大汗淋漓，发丝被树杈勾乱，无数的枯木屑夹杂其中。
一阵清风刮过来，给她们带来一丝舒适的凉爽。
李氏拄着随手捡来的长棍，看向面前不宽的山道，有些犹豫不决的停住脚步：“老大，咱们还是走林子吧，走小道我心慌。”
赵大毅安慰道：“娘，你别自己吓自己，这小道又不是官道，那些叛匪找不到我们的。”
“可是……”
“怎么了？”李氏被打断。
赵桃花见队伍停步不前，从后面跑了过来。
赵大毅摇了摇头，无奈道：“娘不肯走山道下山，宁愿继续走林子。”
“山道？”赵桃花疑惑念道。
她视线看向不宽的小道，上面有很多交错的脚印，说明前面的村民都走这条道下山了。
这一处离平溪镇不远，下山后估计走个一刻钟便能进镇，继续走林子的话，则要多上一刻钟。
山里险峻多蛇虫，换做谁也会选平缓安全的小道。
赵桃花犹豫了一瞬，但为了确保绝对的安全，思量道：“这样，你们先原地休息，我和小白下去探探路。”
赵大毅觉得多此一举，但看着母亲松缓下来的神情，憋住了想说的话，点了点头，转身通知后面的人原地休息。
赵桃花钻进一旁的树丛，虽有些扎人，但能隐蔽自己的身形，若是有什么危险，她能随时躲藏保命。
只是苦了小白，底下的树根茂密，它的前肢后肢无法一起活动，走得甚为艰难。
一人一虎顺着山道往下摸索，山道上的脚印也是从上沿下，直到快要下山之际，脚印突然断了。
有一条明显的分界线，往上是错综的脚印，往下直到山口是毫无痕迹的山道。
反倒是一旁茂盛的草丛被压出条窄道。
赵桃花蹲在树丛中，看着山道对面那突兀的窄道，疑窦丛生。
她眼力虽好，但如今天色未大亮，只能隐隐约约看到窄道不远处有一截黑色的条状物。
是木棍吗？
不对！
空气中有若隐若无的血腥味！
赵桃花心中警铃作响，还未等她仔细探究其中怪疑，树丛窸窣声夹杂着几道脚步声传来，她立马趴在树丛里，捂住小白闷声哼唧的嘴。
只见她对面密林里走出几个高大的男人，手里都拿着铁锹。
“该死的臭瘪三，不过就是仗着和沈头有几分亲戚的关系，竟然耀武扬威到咱们头上来了，等杀进平溪镇后，我弄死他！”
“带上我！他带着人在附近村子抢银子、抢女人倒是痛快，把咱们打发到这破地截人埋尸，都是在洛河立过功的，凭什么咱们干这苦力活。”
“聂哥，兄弟们都这么说了，你咋声都不出，你不会就这么屈服了吧！你可是杀过狗朝廷将军的人，咱们剩下的兄弟都服的是你！”
那抱怨的几个男人追上独自走在前面的男人，恭维马屁拍得响亮，简直恨不得男人带着他们干一番大事。
“行了，你们这些话在我面前说说就算了，”一直沉默的男人出声道：“毕竟沈头是他的弟弟，援兵还要靠咱们这位沈头呢。”
话里尽是玩味的笑意。
明明是在阻拦几个男人议论所谓的沈头，却好似不将那所谓的沈头放在眼里。
赵桃花看着他们往山下走去，直到背影消失不见，她从呼出一口长气，将捂着小白嘴的手松开。
她缓缓站起身，遥遥看向对面密林里那截插在土里的条状物。
半截手臂。
赵桃花毛骨悚然的退后了两步，咬了咬牙，转身向山上走去。
她离开的匆忙，没看到原本离开的高大男人，又悄然出现在山口树后，冷眼看着她的背影走远。