夜幕低垂，黑云如绒带，一路绵延，盖过大半万春城。
方宁回到县衙时，瞧着墨染不见星的天空，只觉今早的晨光要比往日来的更晚些。
刚好，案破了，天也该亮了。
她重新回到公堂上，见汤记平已经困乏到眼底布满血丝，声音沙哑着问向最后一人，“本官再问你，除开火凤杀人，你还看见什么不寻常的地方？”
那小厮照猫画虎，学着刚才被审的那些门丁一样，摇头道：“小的不知。小的除开救火外，再不知其他。”
方宁眼神问向沈昱，见他失望摇头，便知这公堂上是一无所获。
她巡视了一圈在场的宾客与谭家人，如今都围在外圈，神色困乏，只等最后一个小厮口供后，汤记平结案，放他们回家。
而衙门更外围，还围了一圈被火凤惊扰的百姓，更竖着耳朵探听消息。
方宁的目光凛凛，落在看热闹的百姓最边角，一个穿着青色大裳的女子身上，看不清面色，但瞧着身形轮廓，应就是如烟没错。
从谭家人进衙门到现在，少说两个时辰，外围的百姓换了几轮，只有那女子一直站在那处，洞若观火。
方宁阻下汤记平即将要拍的惊堂木，趁他差散人群前，率先问向管家谭龙，“管事的，你可知今夜谭老爷与谭小姐发生矛盾前，曾与一女子缠绵，那女子你可认识？”
谭龙本已活动腿脚，有想走的意思，忽被方宁叫住，神色带着不耐与幽冷，很快配合摇头，“老爷前些日子遣散了不少府内女眷。我本以为他已经戒了色欲，未曾想还是犯了医师的忌讳。但那女子是谁，我当真不知。那时我应还在账房，抽不开身。”
说得滴水不漏，但方宁不打算就此罢休，当着众人面明晃晃地指出，“那人是秦家小妾如烟。不日前，我曾见到她被秦夫人逐出家门，后辗转去了谭家的鹤从堂，再见到时，她已是谭老爷口中的‘旧相识’。管事的你日日与谭老爷在一块，做尽了腌臢事，竟连这都不知吗？”
谭龙瞧着方宁冷锐的逼视，神色旋即慌乱起来，否认道：“方娘子这是诽谤。我家老爷就算爱美色，又怎能说是腌臢事？何况这与我有何干系。”
方宁微一哂笑，拿出手里的莲鹤方壶，走向正堂谭龙面前，“这个你可认识？原本该是秦宝旭的收藏，辗转去了谭家。张叔扬的字画、常家的千年人参、段家的琴曲，字字件件哪件冤枉了你？若你说此事与你毫无干系，你敢与衙门的小贼对峙吗？敢不敢把你亲笔记录的账簿，交由我一看啊。”
谭龙的腰背被方宁咄咄逼人的话，一寸寸逼弯，若说那小贼还能咬死不说出自己，账房里的记册却让他无从抵赖。
“小的，小的不是主谋。”谭龙的话断断续续，眼神瞟向身后的众人，似是要指向何人。
却在他犹疑之间，原本按兵不动的如烟却走出人群，一步步坚定地迈向正堂，“我才是那个主谋。”
众人的视线被吸引，只见离衙门最远的人群里，有一身形瘦弱的娇小女子走来，脱下银丝帷帽，露出一张精致的脸。
是个勾人的小娘子。
方宁第一次如此近距离打量如烟，容颜姣好，那眼角的红痣给整张清淡的脸上添出一抹妖色。
但她神色一改从前的曲意逢迎，反倒多了份赴死的从容，重新道：“县老爷，沈大人，方大人。请容民女陈情。”
方宁本以为如烟要到最后，她将一切证据拖出才会认罪，却没想到她如此积极配合。
她侧身，让了个位置给如烟。
如烟声色平静，似将生死看淡，回忆道：“民女本是孤女，一路漂泊来了万春城，做些织衣的活计。谁知五年前，上街采买时，被一泼皮无赖看上，死缠烂打时，被谭老爷所救。那时，他在民女心中便是神明般的存在，民女自愿嫁给他当小妾。谁知，他贪得无厌，励志寻遍天下宝物，看上的，烧杀抢掠，势要拿下。也是如此，万春城中不时有宝物被贼盗所毁，实则就是谭智威看上了，雇佣那小贼去抢，最终用假的被无意毁害，来全了原主人想报复的心。民女也是他窃取宝物的工具，他将我送给秦宝旭，就是为了图谋秦家财产。待秦宝旭死后，我又辗转回了谭家，少女心事再不复存在，一心只想杀了谭智威，结束这可悲可笑的一生。所以沈大人，您方才说的毒杀，确是我干的，药也是我喂下的，这一切的一切，都是民女一人所谋。”
方宁握着手里从莲鹤方壶中提取的毒液，没曾想如烟坦白的如此之快。
她总觉得哪里不太对劲，若如烟一开始就打算要自首，为何在人群中，迟迟不现身？
若如烟是打算逃跑的，更不该在审问的几个时辰里，一直守着衙门，不肯离去。
单纯的看看官吏们的办案能力是好是坏？
没这么闲得慌吧。
她蹙眉审问道：“你说一切都是你干的。你告诉我，火凤一事，你是如何欺上瞒下做到的？”
如烟左眼几不可查的一跳，瞬息调整，冷静回答，“障眼法罢了。我用扇骨做出一张巨大的火凤风筝，再杀人时放飞它。大家起火本就惊吓，不会注意到这些的。方大人，你该问的也问完了，大家也累了，放过我，也放过大家吧。”
方宁细细咀嚼着如烟的回答，心中已然确定她不是火凤的操纵者。
谁知，下一瞬，如烟手里忽然出现一把短刀，朝着一旁的褚凤砍去，“若不是你，我就是如今的谭夫人。凭什么你养尊处优，而我委身两个男人。”
方宁见如烟的动作迅猛，一眼便知她有武功在身，急忙掷出隐星镖，朝着如烟握刀的手腕飞去。
如烟似有感知，不知为何，将方宁掷出去的两枚，一枚朝左下方打了下去，另一枚躲也不躲，让了个身位，将原本该落在手腕的隐星镖，从她的心脏中贯穿而去。
而被如烟拦下的那一枚，已经朝着跪地的谭龙飞去。
一时间，两条人命血淋淋地死在公堂。
围观的百姓唏嘘不已，整个公堂像是被炸开了锅的蚂蚁，急的不知方向。
方宁怒火中烧，方才如烟的身法，是在算计她。
可恶她竟察觉的慢了，被她利用。
“肃静。案子脉络已清。谭家人等即刻归.......”汤记平只以为事情终于告一段落，整装起身，惊堂木重重一拍。
却是这一下，反倒让方宁的精神猛地一绷紧。
天光初亮，一抹光晕升起，似在抗衡这无尽夜色，雀鸟从正大光明的匾额上空飞走，一路直上，最终还是消弭在了黑幕里。
她抬头看着，被这一幕击中，瞬间脑清目明，阻止道：“且慢。我明白那火凤因何出现，又因何消失了。假装火凤杀人者，另有其人。”
此言一出，将原本都要离去的百姓悉数召回，而谭家人神色各异，恍若惊醒，等着方宁开口。
方宁拿出先前路遇火凤时，捡到的羽毛与谭家发现的油漆，沉色道：“若真按如烟所言，是木头扇骨做成的风筝，只有尾羽涂了燃料，怎么能扛得住如此熊熊大火？扇骨早早折了。只有一种可能，这火凤应真是一只惊天巨鸟，周身涂满了不怕火的染料，在凶手杀人时，替她做为掩护，做出浴火重生的模样。”
“不对。若是那么大的鸟，万春城里肯定有人见过，案发时也会被人发现，但我们从未在见过。”一旁看热闹的百姓开口。
方宁心如明镜，指向天空那若隐若现的黑鸟，悠悠道：“各位请看。这只鸟通体黑羽，若是在低空盘旋，有着光束打下，自然也就现身了。但往高空飞，便会溶于无边无际的黑夜里。那只火凤，另有帮手，它是被数十只如那鸟一般的黑羽鸟雀护拥着离开的。”
“原是如此。那我们这些年竟被火凤诓骗了？”
“不该啊，这姑娘说的有理，但谁有这样的能耐，能让那么多鸟听自己的话呢？”
“这倒是。就算火凤不是神仙，它杀的也是恶人，不该判他的罪。”
百姓你一言我一语，顷刻间就将火凤的罪孽洗清，扬声请求县令，早早闭案。
“荒谬。”方宁接过汤记平的惊堂木，狠狠拍响，敲醒百姓对那火凤的追崇拜，激昂道：“我不愿与各位说恶人自有官府处置的大话，也知民生如此，难免大家相信恶人自有恶人磨的道理。火凤一事，确实解气，但各位可有想过，打骂妻子的段世泽死了，段世泽的父母如何了？他们被流言逼得不敢出门，最终饿死在家里了。秦宝旭死了，秦宝旭的妻子如何了？她入了空门，只因世道说她留不住丈夫的心，不如出家当尼姑。谭智威死了，谭大小姐现下各位也瞧见了。亲眼见着自己的亲生父亲葬身火海，精神大溃。各位，火凤不是神灵，更不是判官，它不会将公道清白还给受害者，只会为受害者添上更多一层枷锁。这就是各位所求的大道公平吗？”
百姓被方宁说得哑口无言无言，一时间只好低头作罢。
方宁本想再细细查探，究竟涉案如此多人中，谁有操纵群鸟的本事。
未料，在一旁默不作声的傅云舟突然发话，“方娘子所言极是。我认罪伏法。”
方宁错愕地看向傅云舟，她起初也怀疑过傅云舟，但此人除开谭智威外，对其他死者动机都不大。
傅云舟朝着县老爷位上的“明光”二字重重的一拜，起身时，额头印出血迹，神色光明又虔诚，“我与如烟是合谋，如烟想杀天下负心汉，但我的目的只有谭智威。方娘子知道的，我为寻自己心上人而来。早在多年前，我就结实了如烟姑娘，通过她知晓了五年前，我的未婚妻子被谭智威抓住，继而沦为他作恶敛财的工具。此番来到谭家，作为琴师，根本目的就是杀了谭智威，至于火凤，是我家族秘术。”
说罢，他将手指做出一个弯曲的造型，送到口角，细细一吹，果然见天际盘旋的几只鸟儿都悉数落在他的肩头。
方宁瞠目，对傅云舟的话半信半疑，若真如他所言，为何还要与谭雪拖延这么多日？
此话她还没问出口，只见一旁对谭雪率先憋不住，披头散发地向傅云舟奔来，连扇了他五个巴掌，见傅云舟神色未改，几近疯魔，跪地求道：“云舟，都是假的，你爱的是我。”
傅云舟只嫌恶地把脸撇开，直到瞧见在一旁阻拦谭雪的褚凤，眼底光影重叠，指腹颤抖，似有悔意，哽咽道：“褚夫人，是我对不住。对不住谭小姐。”
褚凤经历这些，像是一夜老去许多，竟能从黑发中找到几根发丝，良久没有开口。
汤记平抓到空隙，果决道：“那便结案。来人，将傅云舟关押下去。其余人等，各自归家。”
这场闹剧终于结束。
而方宁瞧见人群散去时，天光已然战胜黑夜，黎明终现。
“真累啊。好在天终是要亮的。”