由一万艘太空战舰以密集阵形组成的超级红外空间望远镜，聚焦到了距离太阳系一百多光年，处于远征航线反方向的空间位置上。
当那穿越了750年时空的红外影像出现在星汉号的舰桥中央时，原本微微嘈杂的交流声，在一瞬间，像被一只无形的大手猛地掐断。所有人都定格在自己原本的动作上，就那么僵在原地。
几十个前部钝圆后部修尖的鲜红色光斑，如同海洋里结群迁徙的鲸鱼一般，在浩瀚的宇宙空间中以亚光速狂飙。在那庞大鲸群的周围，围绕着成千上万个颜色稍暗的小点，仿若是成群的金枪鱼。
每个人的眼睛都睁得滚圆，满是不可置信与惊愕，目光齐刷刷地聚焦在了投影画面上。仿佛一颗重磅炸弹，把大家都炸得失去了言语的能力。整个会场陷入了死一般的寂静，静到能听见每个人的心跳声，时间仿佛也在这一刻凝固。
肖山看着画面一角的测量数据，话音轻颤着说道：
“这些小光点无法估量尺寸，但是从热源特征来看应该和我们的太空战舰大小相当。而这几十个大的光斑，估计长度在200公里上下，比地球上绝大多数城市都要大！”
东方玥的双眼瞪得极大，眼眸中满是惊恐与难以置信：
“这些东西是从哪儿冒出来的呀！我们对太阳系的所有天体都进行过深入探索，怎么可能还隐藏着这么大尺寸的空间飞行器啊！”
肖山将鲸群中最大的个体进行了放大处理，虽然画面已经出现了像素块，但仍然可以看出这种巨大的不明飞行物在航行中，有着类似鱼游动时的轻微摆动。
仔细看还能发现，在ta钝圆形的艏部，延伸出了无数条细长的“触须”飘荡在四周，好似水母的触手正在捕食浮游生物。但这些“触须”每一根的长度都超过1000公里，而太空中也没有任何可以捕食的生物。
周成双眼微微眯起，眼睫毛快速抖动，眼眸中满是探寻与不解：
“这东西无论是大小还是运动方式，都和我们认知中的宇宙飞船大相径庭，但却又是实实在在地在太空中以亚光速航行，真是令人费解。”
肖山沉思了片刻之后，斩钉截铁地说道：
“无论是从材料学还是工程学来看，这些东西都肯定不是人类的造物。”
随后，他的眼中浮现出了交织着忧虑和疑惑的复杂神色：
“不过，这些东西的构形和运动方式，都很符合我们认知中的生物形态。从分子生物学的角度来说，特化后的生物体是有能力在太空环境生存并加速航行的。而且，在我们的太阳系里就有这种生物体。”
“蜉蝣！”舰桥里的好几名军官都异口同声地喊着。
东方玥满眼困惑地看着放大的影像，连连摇头：
“蜉蝣确实具备空间航行能力，也能够聚合出这种规模的集群。但画面上这东西的生物形态，和我们熟知的蜉蝣完全没有相似之处啊！”
东方玥的话让周成忽然想到了什么，他拿起笔在写满公式的稿纸上写画了一番，说道：
“根据实测的航速和位置来推算，ta们应该是在远征舰队启航之后一年左右的时间才离开太阳系的。蜉蝣的生物体演化速度和地球生物完全不能相比，这一年的时间会发生什么就很难预测了。”
肖山一怔，调出了舰队指令面板，说道：
“至少我们能看到现在的太阳系和地球变成什么样子了！”
一万艘战舰开始在统一的指令下调整姿态，巨大的弧面反射镜开始向着地球所在的位置聚焦。
很快，一个标准的圆球出现在了舰桥里，它的一半呈现湛蓝色，而另一半呈现橙红色。色彩非常均匀且两种颜色泾渭分明，就像是机床制作出的双色桌球一般工整。
但在红外成像模式下，蓝色并不代表海洋，而是零下180度的低温，橙色则代表超过100度的高温。
而均匀的颜色更意味着，这个天体没有任何大气运动，也没有液态海水，有的只是质地统一且分布均匀的石头，最荒芜的星球也不过如此。
东方玥先是反复确认了图像信息的坐标位置就是地球，随后一边不由自主地向后退步，试图远离那投影上的球体，一边又双手抱着头不停地摇摆，头发也随之凌乱地飞舞：
“地球...地球怎么变成这个样子了？”
一向镇定的周成也慌了神，握着笔像鸡爪似的张开，指尖因为用力过度而泛白，不停地颤抖着，仿佛要抓住什么救命稻草。手中那支名贵的钢笔也掉落在了桌面上，从笔尖渗出的墨汁侵染到了笔记本上：
“在太阳系发生的一切，已经在一百多年前就从我们所在的位置以光速掠过了。时空里有静质量的物质绝不可能超过光速，我们恐怕永远都无法知道我们启航后的一年，地球上的人类都经历了些什么。”周成颤抖的声音里充满了绝望和惊惧。
东方玥忽然放下了扯着头发的双手，满是泪水的双眼如同是在乞求一般看着肖山和周成：
“远望号不是还在发送信息吗？张绫博士和太阳系的人类可能没有我们想的那么糟，很可能还有大规模族群幸存。他们肯定知道发生了什么，我们应该立刻联系远望号，然后返航！”
周成深深吸了一口气，闭上眼睛缓缓地摇了摇头：
“我们现在收到的信号，是那群东西离开太阳系之后一百多年发出的。如果人类种群还大规模存活，那就必然需要工业体系支撑。要真是那样，恐怕就不会用远望号发送信息了。
就算有极少数人幸存者了下来，现在是远征纪元750年，已经早就超过了他们的寿命。更何况，我们距离太阳系六百多光年，一个信息来回需要近1300年，这根本没有意义。”
东方玥意识到自己刚才在恐慌中的提议非常荒唐，但她并没有因此感到羞愧，而是带着无名的怒气追问道：
“难道我们就这样什么都不做，然后继续前往五合星系寻找那该死的天泽遗骸吗？我们的家园已经被毁了，我们连自己的族人都拯救不了，还拯救什么文明！”东方玥控诉一般的质问之后，蹲在地上呜咽地哭了起来。
肖山双拳紧握，牙关咬得咯咯作响，仿佛在极力压抑着内心即将喷发的火山，看着鲸鱼群的眼神中燃烧着的怒火仿佛要将眼前的一切焚烧殆尽。
“灭绝是所有罪行的总和！我们是人类，我们很记仇，我们报仇周期很长。公元纪元5000年，我们只有227天没有相互厮杀。不管是蜉蝣还是其他什么东西毁了我们的家园，都不可能就这样算了！”
他的声音从喉咙深处迸发而出，低沉且充满力量，每一个字都像是一颗裹挟着怒火的子弹，“砰！砰！砰！”地射向深空中的敌人。