“嗳~，顾大伯，这怎么能怪你呢？怪只怪我自己时运不济，唉！”
朱振宇怅然一叹道。
“公子莫要伤怀，”
顾子鲁连忙安慰他道：“只要你明天放开了手脚儿尽力一博，或许，还真能误打误撞地文武双赢，一举夺魁......”
“哼哼，文武双赢、一举夺魁？”
朱振宇撇嘴一笑道：“顾二叔，你说什么梦话呢？再怎么误打误撞，也得有底子吧？您觉着，我现练一晚上，可还来得及吗？！”
“这......，既然如此，那咱们就干脆一不做、二不休，直接闯进去，把她抢回府里，又待如何呢？！”
顾子鲁一瞪眼珠子，不管不顾道。
“二弟，不可信口雌黄，小心隔墙有耳！！”
顾子谦疾忙低声喝斥他道：“更何况，此事万万不可——你真当人家卫国公府，是泥捏的吗？别说内宅当中的四大高手，就是外院的这些持械兵甲和江湖人士，咱们哥俩儿就已经应接不暇了，更别说还要带着公子，里进外出地劫人出逃！”
“唉，这都是我命中注定，没有这个福分哪！”
朱振宇深深叹息道：“也罢！明日若能在台下，再远远地见上她一面，我也就心愿已足，此生无憾了！”言毕，便自顾闷闷地站起身来，回房去了。
“嗐！只可惜，按照惯例，明天的大会，那位丹凤小姐，只会隐身在后，暗中观看，决计不会抛头露面，现身于人前的。”
顾子谦很是无奈地看着他的背影，无语思忖道。
“诶呀，早知如此，咱们便该让铁总管多带些人手，直接过来，抢了他娘的算了！你看给咱们公子憋屈的！——”
顾子鲁则心疼不已地跺脚发急道：“哎，大哥，要不咱们俩试试如何？这万一要是成功了呢......”
“废话少说！开窗，睡觉！”
顾子谦拉下脸来，狠狠地瞪了他一眼道。
“噢......开窗就开窗、睡觉就睡觉，你那么凶干吗？怎么，就我一个人好欺负吗？！哼！”
顾子鲁一缩脖子，讪讪然地打开了窗户，合衣躺下，老大不服气地嘟囔说道。
顾子谦并不搭理于他，转身倒头就睡。
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第二天的五更三点（即北京时间，早晨四时十一分零五十九秒），远处鼓楼的那四百下“开门鼓”刚一敲完，顾子鲁就“咕噜”的一下儿，翻身坐起，偷偷地瞄了顾子谦一眼后，轻轻地穿上了鞋子，打开房门出去了。
那半睡半醒的顾子谦误以为他是出恭去了，也就没做理会，继续朦胧睡去。谁知半个时辰已过，却依然不见他返回，一直没有真正入睡的顾子谦心中纳罕不已，正欲起身察看时，就突闻院内，“噗通”、“谁呀？！”、“啊！”、“咕咚”，一连串地乱响了起来，接着，就听顾子鲁“哐”的一声，撞开了房门，大踏步飞奔而进，咋咋呼呼地叫嚷说道：“快、快！公子、大哥，你们快点儿出来，和我一起换上衣服，去见丹凤小姐去！”
顾子谦冲到门口儿，往外一看：但见院墙之内，北燕等四名奴仆已经横七竖八、仰面朝天地躺了一地——不用问，这自然都是顾子鲁的手笔了。
“唉，二弟，你......”
“顾二叔，你这是从哪儿捡来的腌臜衣服呀？”
顾子谦刚想训斥于他，闻声而来的朱振宇已然是手捂着鼻孔，倒退了几步道：“哎呦喂，好酸臭哇！......顾二叔，你是说咱们换上了这些，就能去见‘阿雪姑娘’了吗？”
“那是自然！”
顾子鲁得意万分道：“公子，这些衣服哇，都是我......”
原来，那顾子鲁昨天晚上盘算了一整夜，一心想要去把李丹凤给劫出来，是以，在半个时辰之前，他便趁黑溜到了院子里，暗自思忖道：“嗯，按照此处的布局，我就只管往西北的方向走去，应该就能找到内宅了......欸，我大哥说，‘蔷薇苑’在什么地方儿来着？是中间，还是靠北呀？我怎么全给忘了呢......嗐，算了，不管了，先进去再说吧！”
这么稍一耽搁，东方已然隐隐发白，顾子鲁便赶紧翻过了西墙，径直往西北的方向跑去。
都说：“傻人有傻福”，这话，果然不错——而另一方面，此时也正是巡夜的卫兵们精神最为懈怠的时辰，所以，顾子鲁竟然谁都没有碰见，就一路畅通无阻地，跑到了内宅的拱门之前。
“诶呀！这不是挺容易的嘛，怎么大哥说得那么玄乎儿呢？”
顾子鲁停下了脚步，歪歪着脖子，打量着眼前的那两扇丹漆拱门的龙首金铺，心内奇怪忖道。
——注：龙首金铺，即龙头底座的金门环，为古代铺首的一种。
“这位客人，我们内宅的门前，一律不准外客逗留，还请客人速速转身离去，否则的话，小人可就要喊来卫兵，将您捆绑治罪了！”
那两名看门小厮之一的李虎见状，便施礼警告他道。
“我呸！你一只小小的看门狗，有什么好得意的？！且让我试试，你又价值几何呢？”
顾子鲁撇嘴蔑然地想着，大摇大摆地走了过去道：“哎，看门儿的，我是你们国公爷请来的贵客，现在要到里面，传个口信儿，”说着，便从怀内取出了两张五百文钱的飞钱通票，“啪叽”的一声，拍到了李虎的手中道：“喏，麻烦你们二位，就看在‘它们’的面子上，行个方便如何？”
“嗯？行啊，这位爷，俗话儿说：‘与人方便，自己方便’，这通融、通融嘛，也不是不可以——”
那李虎面色一怔，正犹豫未接时，其对面儿的李船儿，却眼疾手快地“嗖”一下儿，抢着把飞钱接了过去，轻轻地抖了抖，油腔滑调、似笑非笑道：“不过，这‘二位’的面子，似乎......也太薄了一点儿吧？这，就有些棘手了。”
“嗐，不就是嫌少吗？！没事儿，大爷我别的不趁，就他娘的钱多！！”
顾子鲁更是轻蔑万分地再次递过去了一张，五千文钱的飞钱通票道：“给，拿着，开门！”
“这......一张‘面子’，两个奴才......”
李船儿却并不急于伸手相接，只是低垂着眼皮道。
“喏，这总可以了吧？！”
顾子鲁便又加上了一张道：“开门，赶紧给大爷开门！”
“诶，好嘞！多谢大爷您，开恩赏赐！”
那李船儿立马儿收起了飞钱，笑嘻嘻地拱手应道：“那什么，这位趁钱的大爷，请您把那句想要传递的口信儿告诉给小人，小人哪，这就帮您说去。”
“不是，小砸，咱们刚刚不是说得好好儿的吗，怎么你......”
顾子鲁一愣说道。
“噢~，原来大爷您，不是这个意思啊？”
李船儿乜斜着眼睛，冲着他“嘿嘿”一笑道：“对不住、对不住，啊，都怪小人，没听明白——诶呀，这可怎么办呢？这两张‘面子’还是太小，不够份量儿开门哪......”
“喏，拿去！废话少说，赶紧开门！”
顾子鲁仍然不知是计地，又掏出了一大沓子的飞钱通票，一把甩到了他的脸上道。
“嗯，三次共计五万八千六百文钱——啧、啧、啧，这位大爷，好大的手笔呀！”
李船儿既不气来、也不急地，一张、一张拾起了满地的飞钱，点数着“呵呵”一笑道：“哎呀，还是我爹说得对呀！这老老实实地守着门口儿，比干他娘的管事都强！哈哈哈！”说着，就分出了一部分，递给李虎道：“来，兄弟，老规矩，除了上边儿的，咱们俩，一人一半儿！”
“嗳！多谢哥哥的照顾，小弟沾光不少哇！”
李虎微微一笑道。
“嗨，自家兄弟，‘有地一起种，有钱，一起赚’嘛！”
李船儿挤眉弄眼地嘿然笑道。
“喂，我说你们俩，分完了没有哇？”
顾子鲁十分不耐道：“还不赶紧开门？！再要磨蹭一会儿，太阳都要下山啦！”
“是啊，这位大爷，既然您都知道不早了，怎么还不回家，伺候爹娘去呀？”
李船儿却把脸色一沉道：“岂不闻‘孝当竭力，夙兴温清’之理吗？”
“小砸，你、你他娘的，什么意思啊？！”
顾子鲁有些发懵地，结结巴巴道。
“怎么，这，你都不知道哇？”
李船儿阴阳怪气地呲牙一笑道：“你还真当我们卫国公府的规矩，都是纸扎的呀——明着和您说吧，这，还算是客气的呢！上一回呀，南海的一个巨商，花了十万不说，最后，还被我们的兄弟打断了一条腿，扔到府外了呢！我说你们这些人哪，也不仔细地想想，这儿是什么地界儿啊，有钱，就能胡作非为吗？”说着，便腰杆儿一挺，高声大气道：“行了，这位大爷，您赶紧回去吧！不然，就得‘竖着进来，横着出去’喽！”
“你？！哼！......”
顾子鲁只气得浑身发抖道。正不知所措间，便听墙内“嗯哼”的一声，李忠在内，扬声叫道：“船儿，开门！国公大人要驾车外出了。”
“是，小的遵命！”
那李船儿和李虎两个人，瞧都不瞧顾子鲁一眼地应声开门道。
顾子鲁急忙转身，慌不择路地往东便跑，却见迎面正浩浩荡荡地走来了一群人，就立马儿掉头而逃——谁知西面和南面，也是同样的情形，于是情急之下，只得纵身一跃，慌慌张张地跳进了一座偏僻的院落之内，暂避一时。
这些从各自的住处赶来，侍奉李益出行的奴仆们，那领头儿的几个，分明瞧见了顾子鲁，却都在李船儿的摆手示意之下，佯装不觉、心知肚明地迎上前去，躬身侍立在了大门两侧。
不一会儿，李益夫妇便在李忠、李宦、李官等数十人的簇拥之下，并肩坐在车内，缓缓驶出了内门。
“管家，昨天夜里，国公大人不是定好了卯时（即北京时间的5点整）外出的吗，怎么临时，又提前了呢？小的们刚刚才听到了鼓点儿消息，匆忙赶来，险些伺候不及了。”
李联按照位份，紧跟在李忠的身后，低声赔笑道。
“唉，我就知道，不敲鼓点儿不行——”
李忠微微地乜斜了他一眼，轻声训斥道：“这国公大人起早，不是常有的事儿吗？你们要是能和我一样，每天都提前半个钟点儿候着，又岂会误事呢？！”
“是，管家教训得是，小的们记住了。”
李联连忙赔笑说道。
“嗯。”
李忠轻轻地嗯了一声后，便从贴身小厮李孝的手中接过了缰绳，翻身上马，一溜烟儿地跑到前头去了。
“联总管，您忙着呢？！嘿嘿嘿。”
那李联正带着满心的羞恼，暗暗地擦汗不已，就见李灯儿颇不识趣地凑了过来，“嘿嘿”赔笑说道：“小人听说，今日头午哇，护送那位‘财神爷’朱公子的差事，还没定下人来，小人这不就赶紧地过来毛遂自荐，领下这份儿苦差......”
“苦差？！你小子倒是想得挺美，说得，也挺巧哇，灯管事！”
李联立时气不打一处来地，嗤鼻冷笑道：“哼，怎么，你也听说了他们的人，手脚儿阔绰、满肚子草包啦？可论资、排辈儿，怎么也轮不上你吧，‘跑腿儿管事’？！”
“嘻嘻嘻！”
其余的人听了这话，便都互相挤眉弄眼地低声哄笑了起来道。
“联总管，小人自知身份卑贱，为人行事，处处都得赔着小心，”
但李灯儿却是不以为意地凑到了他的耳边，笑嘻嘻说道：“故此，昨天晚上，令堂兄李坛偷偷地放人，跳墙出、入内宅，小人也只当作什么都没有瞧见——这要是让管家知道了......”
“呃——灯管事，我瞧这份儿差事呢，还是非你莫属的。”
李联不禁浑身一凛，心中暗暗痛骂着李坛，改口笑道：“头回子我还对着管家说呢，那位朱公子的疯劲儿啊，除了你，没人能应付得来......”
“嗳！多谢您老的赏识，小人告退了！”
李灯儿眉花眼笑地作揖停步道。