“不战而屈人之兵，才是兵家百战百胜，长立不败之地的上上之谋。何时攻其不备也是上上之谋了？两军对垒攻其不备可说是良策。假如趁人国力艰难前去征讨，即便侥幸收服，怕也是天弗与，民亦弗与。想来何先生不曾熟读兵书，不知何为上上之谋罢！”江凌杰夹枪带棒一通抢白，说的何迢迢面红耳赤。
正如江凌杰所言，他对兵法懂得的确不多，也没有专门研习。素有西陈鬼辨之称的何迢迢，岂能受江凌杰羞辱，他欲开声反驳。就听江凌杰又道：“何先生于法家权谋倒是运用的极为纯属，想来孔孟圣贤，儒家义理，何先生知之甚少吧。”
只要稍加打听，就能知道何迢迢认同韩非、李斯的法家道理。不只是他，西陈国主沈昂，尊崇的也是无所不用其极，为达目的不择手段的方法方式。所以，沈昂不认同拙翁的仁治天下。他要的就是子民的彻底臣服与盲从，是争霸，是万众俯首的快意。
江凌杰拈须轻笑，满脸满眼挑衅的神色。
当真欺人太甚！若在平时，何迢迢断不会生生咽下这口气。然则，他现在是西陈使臣。且表面上看，西陈有求于东谷，他决不能意气用事。待到东谷归于西陈所有，他定要江凌杰跪地认错。
一念及此，何迢迢青黑的面色稍微回暖，道：“江丞相说笑了。人人启蒙皆是读的圣贤孔孟，在下不才，却也晓得孔曰成仁，孟曰取义。”
“你既通晓仁义，就该慈爱，亦不会乘人之危。”江凌杰笑意更甚，言辞比之方才更加咄咄逼人。
何迢迢暗暗冷笑。江凌杰这话并非对他一人所言，而是连带着华香璩一块儿骂了。
果然，华香璩听了这话颦了颦眉，接道：“何谓乘人之危？想当年沧水一役，南齐不也是趁我东谷危局，举兵来犯？万幸我东谷儿郎骁勇，得以保国安民。”
华香璩这话说的好听。实际上，沧水一役两败俱伤，南齐和东谷都没捞到好处。
遥想当年，东谷中宗皇帝宠信佞臣雍起，恣意享乐。雍起狼子野心，早有取而代之的打算。被他戕害的朝臣不知几多，就连皇子也未能幸免。死的死，残的残。风雨飘摇之际，南齐犯境。雍起借机把持军权，大臣们竭力向中宗皇帝晋言杀掉雍起，以绝后患，未果。
于是，老丞相江思白与都尉唐述发动宫变，逼得中宗皇帝退位。明宗皇帝继位。他继位时，已经四旬开外。
华香璩旧事重提，无非是想提醒众人南齐也曾趁火打劫，向东谷发难。东谷以牙还牙，未尝不可。
可是，华香璩此言却换来明宗皇帝淡漠的神情。他将目光投向江凌杰，江凌杰会意，道：“为报当日仇怨而倾举国之力，实在得不偿失。”
坐在江凌杰对面的谢绥附和道：“右相言之有理。”
华香璩唇角微坠，看向座上的鱼灼灼。想让她在明宗皇帝面前多多美言。奈何鱼灼灼恍若未见，悠哉悠哉的拈起一颗葡萄送入口中。
华香璩派心腹鱼灼灼递话，让她说服明宗皇帝攻打南齐。鱼灼灼一口应承。现而今再看明宗皇帝态度，似乎鱼灼灼根本没有竭力劝说。
究竟她打的什么主意？
华香璩在心里画了个大大的问号。
身为说客，何迢迢的权责就是说服明宗皇帝。有那十二座城池做饵，华香璩定会扑心扑命促成此事。可明宗皇帝的态度着实令何迢迢摸不准脉门。
据细作打探得来的消息，除了右相江凌杰，兵部尚书谢绥之外，明宗皇帝对太子华香璩也十分信赖。江凌杰和谢绥不爱财色，想要拉拢都无从落手。所以，何迢迢才会搭上华香璩，与他订立盟约。
原以为有华香璩暗中使力，必然十拿九稳。目前看来，明宗皇帝对华香璩似乎不太中意，又或者他俩人因为攻打南齐一事，生了罅隙？
何迢迢暗自懊恼，美人送了，切结写了，万一华香璩这条路行不通怎么办？若两手空空，无功而返，别说皇帝陛下那儿没法交代，圣女也要怪罪于他。
这可如何是好？何迢迢心尖儿打了个突。实在不行，还是得从鱼灼灼那儿入手。
何迢迢打定主意，就不再多费唇舌只等回去好好部署一番。
饮宴结束，已是夜深。
绮梦宫里烛火暗昧，鱼灼灼侧身俯在明宗皇帝胸前，眼波如水，切切言道：“郎君，我肚里的孩儿一天天长大，很快宫内宫外都会知道了。”
明宗皇帝精力大不如前。鱼灼灼说话的当儿，他已然浅浅睡去。
鱼灼灼不依不饶的拧了把明宗腰际，娇声抱怨：“奴家与你说话呢。”
明宗皇帝吃痛，张开眼，嘿嘿直乐，“哎呀，跟那西陈使臣用这一餐饭，当真劳心劳力。若不是右相在前边顶着，还真不好收场了。”
“奴家不晓得郎君的国家大事，奴家就是心疼肚里的孩儿。也不知他今后造化如何，能否平安长大。”鱼灼灼的担心并非全无道理。
华香璩生就一副好皮囊，又有好手段，把她哄得晕头转向。没费多少功夫，俩人就打的火热。可是，鱼灼灼了解华香璩越多，就越是后悔与他私相授受。不止对不住明宗，更让自己置于险境。
华香璩为人心胸狭小，睚眦必报。这样的人，多如江鲫，可怖的是，华香璩拥有生杀予夺的权利。初时，鱼灼灼贪图华香璩的好皮囊，与他缠在一处。后来，鱼灼灼想与华香璩做个了断，却是有心无胆。华香璩要报复她，简直易如反掌。
现而今，鱼灼灼有了身孕，就多了条软肋。
明宗皇帝手掌覆在鱼灼灼尚未隆起的小腹，笑言道：“我的儿子定能康健顺遂，你就放宽心，好生将养身子。”
“郎君，要我说，你多多保重龙体才是。只有你才能保我们母子平安。”鱼灼灼能全心依赖的就只有明宗皇帝了。
明宗皇帝听懂了鱼灼灼话中意味，他怅然叹息，道：“可惜你我年纪相差悬殊。我若现在大行，你仍风华正茂。”
鱼灼灼柔若无骨的手指抚上明宗皇帝嘴唇，嗔怪：“我不许你说这不吉利的话。你定能长命百岁！”
明宗皇帝眸光柔润，打趣：“老而不死是为贼！”
鱼灼灼并未如他所愿展颜而笑。