嘿，各位看官！咱这大汉朝啊，被史家分成了前后汉，也叫东西汉。为啥呢？就因为中间冒出来个王莽，篡了位，折腾了一十八年。之前的叫前汉，之后的就是咱这后汉啦。前汉建都在陕西，所以也叫西汉，后汉建都洛阳，在关陕东边，就叫东汉咯。《前汉演义》那是早就编好出版啦，从秦始皇一路讲到王莽篡国。咱这《后汉演义》就接着往下讲，从王莽这儿开始，一直到三国。
您瞧这陈寿写的《三国志》，非说后汉到献帝就亡了，把曹魏当正统。司马温公也跟着这么说。可朱子纲目就不一样，觉得蜀汉才是正统，把刘先主接进了汉统，好多人都觉得这才是正理。其实啊，这正统不正统的，也没个定数，成者为王败者寇嘛！就像罗贯中编的《三国演义》，看着是讲三国，实际上尊蜀汉，这书火得不行，好多人都把它当《三国志》了，您说厉害不？咱这《后汉演义》就把三国也附在里头，《前汉演义》附秦朝，咱这附三国，是不是还挺有创意的？咱可都是照着正史来写的，没瞎编乱造，就算采了些野史，也都琢磨得差不多了，各位看官可别嫌我太较真儿。
要说这后汉的兴亡，可比前汉复杂多了。王莽能篡国，祸根就在元后那儿，外戚这玩意儿，祸害可大了去了。光武中兴后，吸取教训，自己把大权紧紧攥着，就怕外戚瞎掺和。明帝也还行，有他爹那股子劲儿，国家挺昌盛。章帝刚上台的时候，看着也不错，史家都把他比作前汉的文景之治呢。可谁知道后来宠信后族，又走上老路了。
和帝往后，国家就一天不如一天了。外立了五帝，临朝有六后，这些个妇人没什么见识，就想着掌权，把国家大事都交给父兄。皇帝可不干啊，可又没什么办法，一来二去的，就开始胡作非为，重用那些阉竖。得，这下宦官和外戚就掐起来了，争着抢着要掌权。外戚一开始挺横，可不小心就被宦官给制住了。就这么来回折腾，宦官越来越厉害，横行霸道，把正人君子都快杀光了。
这时候，天灾人祸一起来，老百姓受不了了，就到处起义。没办法，朝廷只好派重臣去当州牧，这一下可好，内轻外重，地方势力尾大不掉了。那些没什么势力的外戚，就想着借外力来清理皇帝身边的宦官，结果呢，外戚和宦官都玩完了，国家大权就落到州牧手里了。一个州牧起来了，其他州牧也跟着来争，就乱成一锅粥了。最后曹操、董卓这些人都冒出来了，天子都不知道自己能活到哪天，汉朝的命令也不好使了。中原让曹氏给占了，东南有吴，西南有蜀，还能撑一会儿。曹丕把汉朝给篡了，就剩益州那一点儿地方了。结果出了个阿斗，干啥啥不行，最后只能投降，汉朝这就完了，您说可悲可叹不？
好了，大纲讲完，咱开始说正文。王莽这小子，毒死了汉平帝，又把孺子婴给废了，自己占了汉室江山，建立了新朝，还说是什么始建国元年。他假装跟孺子婴哭哭啼啼地告别，封人家为定安公，把大鸿胪府改成定安公第，派人看着，连乳母啥的都不让跟孺子婴说话，一喂奶就把孩子关在墙洞里，您说这缺德不？他尊孝元皇后为新室文母，让孝平皇后当定安太后，这俩一个是他姑母，一个是他女儿，所以还能在宫里待着。
接着就开始封功臣了，他照着那金匮策书，按名儿给人封爵。这金匮是梓潼人哀章瞎编出来的，拿到高庙去骗王莽，王莽还真信了，觉得这是老天让他当皇帝的符瑞，就用这个来糊弄老百姓。金匮里说新朝有十一个辅佐的人，王舜、平晏、刘歆、哀章是四辅，甄邯、王寻、王邑是三公，甄丰、孙建、王兴、王盛是四将。哀章可高兴坏了，赶紧买了朝服去谢恩封官。其他人本来就是王莽的爪牙，也都美滋滋地接受了。只有王兴和王盛这俩名儿是哀章瞎编的，没人承认，可王莽非得找人，结果找到一个城门令史叫王兴，还有一个卖饼儿叫王盛，就把他俩叫到朝廷，给了一身官服，封成将军了。这俩家伙，本来穷得叮当响，这下子富贵逼人，都以为自己在做梦呢，不过也都乐呵呵地当官去了，这不是天上掉馅饼嘛！
王莽觉得汉朝的制度不行，太寒酸，就想搞得特别气派。他说自己是黄帝和虞舜的后代，尊黄帝为初祖，虞舜为始祖，把姚、妫、陈、田、王五姓都当成一家人，追尊了一堆王。其实就是瞎攀亲戚，硬要给自己脸上贴金。他还立了好多祖庙，把汉朝的诸侯王都贬成公，列侯都贬成子，刚卯金刀这些东西也不让用了，自己铸了小钱。又想学周朝的井田制，说天下的田都是王田，不让人买卖，一家要是不到八口人，田超过一井，就得把多余的田分给九族乡党。还不准买卖奴婢，违者重罚，要扔给鬼怪吃。后来听国师刘歆的话，又立了五均司市泉府这些官，官职名儿也改得乱七八糟，没什么用，还好多官没俸禄。后来又想搞封建，封了好几千诸侯，就给点菁茅和四色土，再给几千月钱，让他们在京城待着。您说这制度能行得通吗？简直就是瞎闹！
这时候，徐乡侯刘快起兵讨伐王莽，去攻打即墨。王莽刚要派人去抵挡，即墨那边就传来消息说刘快被打败死了。这刘快是汉胶东恭王授的次子，他哥哥殷本来是胶东王，让王莽给贬成扶崇公了。殷不敢造反，刘快却想讨逆，就召集了几千人去即墨，想从城西打进去。可即墨的老百姓不答应，把城门关得紧紧的，刘快的人都是临时凑的，没什么战斗力，坚持不了多久就散了。守城的官吏趁机杀出来，把刘快打跑了，刘快最后死在长广间。殷听说弟弟起兵，吓得够呛，赶紧把自己关到监狱里，上书向王莽谢罪。王莽得了捷报，就把刘快的老婆孩子都牵连治罪，不过赦免了殷。
到了始建国二年，王莽怕刘氏的人再闹事，就把汉室的诸侯王都削成庶人了，只有前鲁王刘闵、中山王刘成都、广阳王刘嘉这几个之前夸过王莽的，还能当个列侯，真是不要脸。接着，立国将军孙建等人上奏说：“汉朝的宗庙不应该还在长安，应该和汉室一起废除。”王莽一听，觉得挺对，不过又说国师刘歆等三十二个人，早就知道天命，辅佐新朝，他们的宗庙可以保留。刘歆的女儿是皇子妃，还让她姓刘，其他三十一个人都赐姓王氏，还把定安太后改成黄皇室主，表示和汉朝断绝关系。
这定安太后虽然是王莽的女儿，可跟她爹不一样，王莽篡位后，她整天在宫里愁眉苦脸的，王莽让她去朝会，她也老是推脱说病了，不去。王莽还以为她年轻守寡心情不好，就想给她找个婆家，觉得孙建挺忠心的，孙建的儿子豫长得也不错，就想把女儿嫁给豫。孙建一听，赶紧回去跟儿子说，豫高兴得不得了，赶紧打扮得漂漂亮亮的，带着个医生，假称去给黄皇室主看病，就进了宫。黄皇室主见他贼眉鼠眼的，就知道没安好心，赶紧躲到内室，还把侍女骂了一顿，说她们随便放外人进来，拿鞭子抽了几下。豫在外面听着鞭子声，知道没戏了，就灰溜溜地走了，回去跟王莽一说，王莽才知道女儿想守节，就打消了这个念头。
谁知道这事儿传出去后，有个公子哥也看上黄皇室主了，这人就是更始将军甄丰的儿子甄寻。这甄寻平时就喜欢拈花惹草，听说王莽要把女儿嫁给孙豫，心里就嫉妒得不行。后来豫没成，他还暗自高兴，想着这下轮到自己了。他就琢磨着从符命上做文章，先是说新朝应该分陕，设立二伯，甄丰当右伯，太傅平晏当左伯，就像周公召公一样。王莽还真批准了，让甄丰去西边。甄丰还没走呢，甄寻更来劲了，又上奏说：“故汉氏平帝后，应为甄寻妻。”他想着王莽肯定也能同意，这样就能娶到黄皇室主了。谁知道宫里传出话来，说王莽生气了，说黄皇室主是天下母，怎么能嫁给甄寻呢？甄寻这下知道坏事了，赶紧拿了金银就跑。
没跑半天，就有好多官吏来抓他了，把甄家围了个水泄不通。甄丰还不知道儿子犯了什么罪，等问清楚了，吓得魂都没了，赶紧到处找儿子，想把他绑了去见王莽，给自己免罪。可找了半天也没找到，官吏又催得紧，没办法，甄丰就服毒自杀了。官吏进屋里搜捕，也没抓到甄寻，就回去复命了。
王莽听说甄寻跑了，就下令通缉，还追查他的党羽。一查，查到国师刘歆的儿子侍中刘棻、刘棻的弟弟长水校尉刘泳、刘歆的门人骑都尉丁隆、大司空王邑的弟弟左关将军王奇等人，都是甄寻的好朋友，就把他们都抓进监狱审问。这几个人因为甄寻跑了，没法对质，就死不承认。这案子拖了好多天，后来甄寻在华山被抓到了。甄寻本来跟着一个方士在华山躲着，后来想出来打听打听消息，就被官吏抓住了，押回长安。他和刘棻等人虽然是朋友，可这次想娶故后，假托符命，都是他自己干的，没跟别人商量。到了堂上，他就自己承认了，说刘棻等人只是认识，没参与这事。可审问的官吏存心陷害，严刑拷打，刘棻等人没办法，也被牵连进去了。刘棻等人被冤枉，也没办法，最后都被判了死罪。
还有刘棻的老师扬雄，也成了嫌疑犯，被传去审问。这扬雄啊，是蜀郡成都人，说话结巴，但是很有才华，平时就喜欢模仿司马相如写文章。汉成帝的时候，经大司马王音举荐，在宫廷待诏，写了《甘泉》《河东》二赋，得到成帝赏识，当了郎官。后来哀平两朝，也没升官，就靠写文章打发时间，写了《太玄经》和《法言》。《法言》模仿《论语》，还挺好懂，《太玄经》模仿《周易》，就难懂了。刘歆看了《太玄经》，还跟扬雄说：“这书太深奥了，以后恐怕只能用来盖酱缸了。”不过刘歆还是挺看重扬雄的才学，让儿子刘棻拜扬雄为师，学习奇字。
扬雄这时候在天禄阁校书呢，听说被刘棻的案子牵连，要去受审。他想自己都七十多了，可不想受那严刑拷打，就一咬牙，从阁上跳下去了，摔得半死不活。其实他这是苦肉计，想让官吏可怜他。官吏看他年纪大了，摔得惨，还真有点可怜他，就赶紧扶起来，派人看着，去报告王莽。王莽听了，说算了，不追究他了，不过还是把甄寻、刘棻等人都杀了。
还有一件更可笑的事儿，王莽想学虞廷的故事，把刘棻流放到幽州，甄寻流放到三危，丁隆流放到羽山，这三个人都死了，还把他们的尸首装在驿车里，传来传去，说是三凶。这案子牵连了好几百个朝臣。只有扬雄，九死一生，还想去讨好王莽，写了一篇《剧秦美新文》呈上去。当时人就编了个歌谣说：“惟寂寞，自投阁，爱清静，作符命。”就因为这歌谣，扬雄这大文豪，也被人笑话了几千年。扬雄到王莽天凤五年才死。
这扬雄投阁之后，可有一位硬骨头的老臣，为汉殉节了，这人千古流芳，和扬雄可大不一样。各位看官，您猜猜这人是谁？咱们下回再说！