药王谷隐匿于裴国最边界的深山之中，四周机关重重，非谷中之人，绝不敢轻易涉足。
曾有人不信邪，试图挑战药王谷的神秘，结果命丧机关之下。
自那以后，无人再敢贸然闯入药王谷。
所幸的是，药王谷不问世事，只专注于治病救人，深受百姓爱戴。
君歌与甘草策马归来，刚踏入谷中，管事长老君起便笑着询问：“谷主此行可还顺利？”
君歌眼中透露出一丝沉重，“召集其他长老，即刻开会。”
君起原本温和的面庞立刻变得严肃，“遵命，属下立刻去办。”
君歌端坐于大堂之上，右手轻敲桌面，面无表情，但心中却是波涛汹涌。
如今天下看似平静，实则暗流涌动。
南边的云国，虽表面臣服于裴国，但国力日益强盛，其原本无心战争却在半年前突然变得野心勃勃的皇帝云飞，半年前不断在边境集结兵力，似乎在等待某个时机。
东边的虞国，地大物博，商业繁荣，气候常年燥热，朝中贵族势力错综复杂，王权并不稳固。
北边的南国，虽然地处边远，气候常年寒冷，但其民风强悍，骑兵强大，一直是裴国的心腹大患。
而西边地处偏僻，常被称为西域，鲜少有人前往，都是一些独居之人，但却危险重重，因为其毒物居多。
“天下大势，分久必合，合久必分。”
管事长老带着药王谷的其他长老匆匆进入大堂，每个人的脸上都写满了焦急。
“参见谷主。”
君歌收回思绪，轻轻应了一声。
“谷主此行裴国，是否遭遇了不测？”
“我和甘草在归途中遭遇刺杀，我们在云国的弟子惨遭杀害，云国还出现了一股名为黑王谷的势力。”
“什么？”
众长老震惊地站起身来。
药王谷历经百年风雨，从未遭遇过如此暗杀之事。
即便是十年前的天下大乱，药王谷也未曾卷入其中。
而这黑王谷，一听便知，似乎与药王谷势不两立。
“谷主，您可曾受伤？”
“诸位长老不必担忧，我们毫发无损。”
那日，派遣而来的黑衣人武功平平，君歌推测他们并非真心想要她的性命，更像是有意为之。
而且，他们似乎从未打算生还。
既然对方无意生存，君歌也无意留情。
一剑斩下，岂不是成全了他们？
只是这到底是何意啊？
“那么，谷主是否问出了幕后主使？”
“未曾。但不久的将来，天下必将大乱。药王谷历经百年风雨，始终未卷入各国纷争。如今，有人企图破坏药王谷的中立立场，逼迫我们选边站，或是让我们与裴国为敌。”
黑衣人也许只是挑起药王谷与裴国的争端，毕竟那黑衣人最后一句明明在指是裴国派出的人。
但如果真的是裴国，岂会最后又道明了身份，留下把柄呢，这背后之人未免太小儿科了。
她清晨才离开裴国，便遭遇刺杀，背后之人显然想要将此事嫁祸于裴国，毕竟事发地点就在裴国境内。
途中，又遇谷中弟子惨遭杀害，而那弟子竟奇迹般地留下最后一口气，透露了云国的情报。
一环扣一环，显然有人知晓她的行踪，并在途中精心布局。
看来裴国内部出现了内鬼。
只是这是同样的两拨人的？还是那弟子其实是他们在云国那边的眼线派回来传消息，最后被人杀害的？
这局势愈发扑朔迷离，君歌不禁心生好奇，渴望深入探究。
只是，幕后黑手究竟是谁？
是想引她前往云国探查？
二长老君明轻抚着花白的胡须，沉声道：“此次刺杀虽发生在裴国，但是否真为裴国所为，尚无定论。裴国不会如此愚蠢，在自己的地界上暗杀谷主，毕竟谷主刚从裴国贺寿归来。”
“这裴国太子深受百姓爱戴，将来或许能成为一位英明的君主。慎王外表放荡不羁，实则心狠手辣。贤王心思深沉，世人传他温和，但老夫觉得难以捉摸，不知他是否也对兄长之位有所觊觎。恭王表面上是不理朝堂之事，实则是贤王的棋子。齐王心思单纯，对皇位并无兴趣，而且对太子忠心耿耿。”
听到“裴国太子”二四个字，君歌眼中闪过一丝光芒，却未多言，继续听着二长老的分析。
“裴国虽强盛，但其他三国亦不容小觑。云国国主如今野心勃勃，不愿屈居裴国之下，且云国内部纷争不断，太子与其弟弟争斗激烈。虞国富饶，但兵力薄弱，恐怕会寻求外援。南国以骑兵着称，士兵勇猛，也是一大威胁。”
二长老分析完毕后，众人陷入沉默，君歌沉思片刻，方才开口。
“既然如此，我明日便前往云国，查明此事，趁云国国主千秋宴之际，刚好是一个机会。各位长老请加强弟子们的训练，务必掌握必要的自保之术。”
“药王谷百年来未曾卷入战乱，若此次被迫参战，那么……”
“选择一位明君，辅佐之。”
“天下大乱，何不一举统一天下，结束纷争，岂不快哉。”
“这天下动荡不安，天要变了。”
几位长老目送君歌背影离去，彼此交换了意味深长的眼神。
这谷主，莫非决定放弃中立了？
在皇宫的另一端。
裴玄一把地将裴初抱起，跨过凤仪宫的门槛，慢慢走入殿内。
“母后，今日儿臣差点被大姐气炸了。”
殿内传来一阵清脆的抱怨声，裴玄不禁微微扬眉。
“我儿又有何烦恼？”
“还不是大姐，她非要来我宫中，自己不小心撞到了我的宫女，还下令将那宫女杖责至死。”
这位少女年仅十四，是裴国的四公主，皇后的嫡出女儿，太子的亲妹妹，裴韶宁。
大公主裴月香，淑妃所生，居心韵斋。
二公主裴扶玉，仪妃所出，居琴月轩。
三公主裴玉瑶，丽妃所出，居飞雪苑。
仪妃原是南国的公主，丽妃则是虞国的公主，两人同在一年内和亲裴国，最终被先皇许给了当时还是太子的皇上，如今她们各自只生下一个女儿。
可想而知，裴宗绝不会允许有他国血脉的儿子留在裴国。
后宫嫔妃，只有云国庶出公主庄妃有一子，且这庄妃在云国本就不受宠，到了裴国后就断了跟云国的关系。
作为皇帝最年幼的皇女，裴韶宁自幼备受宠爱，性格单纯，最看不惯无辜者受害。
此时，她一边吃着糕点，一边愤愤不平地向皇后告状裴月香的所作所为。
皇后轻抚她的头，少女的脸上洋溢着纯真与快乐。
自从生下裴韶宁后，皇后的身体便不再适合生育，但她对现有的一儿一女已心满意足。
儿子已是太子，肩负重任，教养之事自然由皇上亲自负责。
至于女儿，皇后亲自教养，本就打算将来能在城中为她寻得一位诚实可靠的佳婿。
有作为皇帝的父亲和作为太子的哥哥的庇护，无人敢欺，因此裴韶宁得以保持这份纯真。
皇后也不希望女儿学会那些弯弯绕绕的宫廷斗争，毕竟她自己便已经厌倦了这宫中的纷纷扰扰。
只愿她能如此快乐地活着，足矣。
但淑妃的女儿近来越发嚣张，看来是时候给予一些教训了。
“那宁宁可否已经妥善处理了那宫女的后事，可否……”
“哎呀，母后，这些事情嬷嬷已经帮儿臣处理好了，还给了那宫女家中一些补偿。”
皇后看着她那无忧无虑的模样，还想说些什么，却被一声清脆的“皇祖母”打断。
转头一看，只见裴玄抱着裴初走了进来。
“哎哟，本宫的小孙孙来了。”
裴初刚被放下，便急忙跑向皇后的怀抱，“皇祖母，孙儿好想你。”
皇后脸上洋溢着笑容，将他从上到下看了个遍：“皇祖母也想你，让皇祖母瞧瞧初儿是不是瘦了。”
裴初歪着小脑袋，“才没有呢！”
旁边的裴韶宁假装生气地说：“好啊，初儿，就不想姑姑是不是？”
裴初不满地撅起小嘴，目不转睛地看着裴韶宁，“不想。”
殿内充满了欢声笑语。
皇后看着坐在下首的儿子，向裴韶宁使了个眼色，“初儿，跟姑姑出去玩一会儿吧。”
裴韶宁拉着裴初经过裴玄，娇俏地打了个招呼，“太子哥哥。”
“嗯。”
裴玄虽然面无表情，但眼中却流露出了外人难得一见的温柔。
皇后让殿内的宫人退下，让裴玄先去坐下，又吩咐宫女将茶奉上，但她说出的话却让裴玄瞬间抬起头来。
“我儿可是对那君谷主有意？”