皇上坐在金碧辉煌的龙椅上，目光深邃而凝重，眉宇间透露出一股难以言喻的忧虑。
犹豫再三，他最终传来了夏邑。
整个宫殿都显得格外寂静，只有龙椅上的皇上和跪在下方的夏邑两人。
夏邑心里盘算，皇上刚安排好果郡王之事，现在又找他前来，说明此事比川滇之前还要紧急，心下更加恭敬凌然。
皇上缓缓开口，声音中带着不容置疑的威严：“夏邑，朕有一事要你去办。”
夏邑闻言，连忙恭敬地低下头，回应道：“臣愿为皇上效犬马之劳。”
皇上点了点头，继续说道：“近日来，青山真人在别院如何？”
夏邑心中一惊，他知道皇上不会轻易提及此事，既然提了出来，必然有深意。于是，他小心翼翼地回答道：“臣未听说有何异样，但具体细节，尚需进一步调查。”
皇上叹了口气，神色凝重地说道：“青山真人，此人表面上是修道之人，实则心怀不轨。朕要你暗中调查此事，查明青山真人的所作所为，以及他是否真的在丹药中动了手脚。”
夏邑闻言，心中更加震惊，但他很快恢复了平静，坚定地说道：“臣遵旨。臣定当竭尽全力，查明真相，绝不让任何人危害皇上的安全。”
皇上满意地点了点头，语气中带着一丝欣慰：“有你在，朕很放心。你速去准备，务必将此事办得干净利落，不可走漏风声。”
夏邑领命后未曾退下，他犹豫了几分，似乎在权衡着话语的轻重，终于，他抬头看着皇上，目光中带着一丝凝重：“皇上，关于年宴时汤羹之事，臣已有了初步的调查结果。”
皇上闻言，眉头微微一皱，显然对此事仍心存芥蒂。
年宴上的汤羹，虽然并未造成严重后果，但那份被下毒的阴影，始终笼罩在皇上的心头。
夏邑继续说道：“经过臣与手下严加拷问，所有参与制作与呈送汤羹的人员，均表示并未有任何异常。食材来源清晰，制作过程严格遵循规矩，并无任何可疑之处。”
皇上点了点头，示意夏邑继续。
夏邑话锋一转，“在询问到两名送膳的小太监时，他们提到了一个细节。他们说，在将汤羹送上之前，曾看到剪秋姑姑打开了食盒。”
皇上闻言，神色瞬间变得严峻。
夏邑见皇上神色有异，连忙呈上了一份证据：“这是两名小太监的供词，以及他们当日的值班记录，均证实了他们的说法。”
皇上接过证据，仔细地阅读着，眉头越皱越紧。
“剪秋现在何处？”皇上沉声问道。
“回皇上，剪秋姑姑仍在伺候皇后娘娘，未曾惊动。”夏邑回答道。
皇上沉默片刻，终于开口，“此事暂时搁置。”
夏邑领命而去。
皇上在殿中来回走动，终是坐不住，前往了寿康宫。
皇上步伐中带着几分急切与不安，宫灯沿路映照，将夜色染上一层淡淡的金黄，却也照不亮他心中那片因担忧而生的阴霾。
在殿外，皇上停下了脚步，背对着内殿，目光深邃地望向远方，仿佛在这一刻，他所有的威严与权力都化作了无尽的犹豫与彷徨。
近情情更怯，如同担着千斤重担，压得他久久不敢向前迈出一步。
殿内的烛光透过窗棂，洒在他的脸上，映出斑驳的光影，更添了几分沉重与落寞。
皇上闭上眼，脑海中浮现出皇额娘那慈祥而坚定的面容，以及她那双总是充满关怀与温暖的眼睛。这些年，哪怕在自己最孤独无助的时候，都是皇额娘陪在他的身边，用她那温柔的话语，为他驱散了心中的阴霾，为他抚平了幼年不曾在亲额娘身边的遗憾。
然而，现实却如同冰冷的刀刃，割裂了他心中的美好。皇额娘为了他着急至此，他真的不知该如何面对。
皇上的手紧紧地握成拳，指甲深深地嵌入掌心，仿佛只有这样，才能让他感受到一丝真实的疼痛，从而驱散内心的苦痛。
他深吸一口气，仿佛要将所有的犹豫与彷徨都吸入胸膛，然后化作一股坚定的力量，支撑着他向前迈出那一步。
终于，皇上缓缓地转过身，目光坚定地望向那扇紧闭的殿门。
踏入太后的寝宫，一股沉静而略带药香的气息扑面而来，让皇上的心不由自主地揪紧。
室内烛光摇曳，映照着太后躺在床上，面容憔悴，往日那威严中带着慈爱的眼神如今变得空洞而迷茫，嘴角微微下垂。
皇上轻步上前，坐在床边，伸手轻轻握住太后那只略显干枯的手。他的手温暖而有力，试图将自己的关怀与力量传递给她。
太后似乎感受到了这份温暖，眼皮微微颤动，努力想要睁开，却只能露出一丝缝隙，模糊地辨认出眼前的人影。
“皇额娘……”皇上的声音低沉而充满情感，他尽量让自己的语气听起来平稳，以免惊扰到太后的心神，“儿臣来看您了。”
太后嘴角勉强挤出一丝微笑，虽然微弱，却足以让皇上心头一暖。她用尽力气，想要开口说话，但声音细若蚊蚋，含糊不清。皇上连忙俯身，将耳朵贴近太后的唇边，仔细聆听。
这两日，太后的病情愈加严重了，“好……好……你要……好好的……”太后未曾完全清醒，说出的话语也是断断续续。
皇上闻言，眼眶不禁泛红，连连点头，声音略带哽咽：“皇额娘放心，儿臣定不会再服食丹药了，您不要再担心儿臣了。”
皇上未曾将太后唤醒，而是这般陪了她好久好久。
叮嘱竹息多准备一些太后平日里喜爱的食物与点心，希望能稍稍提振她的精神，又吩咐太医院务必尽心尽力为太后诊治。
离开太后的寝宫时，夜色已深，皇上却毫无睡意。他站在宫门外，望着满天星辰，心中五味杂陈。