东汉安帝时期，国家虽然表面上维持着和平，但暗流涌动，权贵们纷纷寻求扩大自己的势力范围。在这个时代背景下，有一位文人，名叫张霸，字伯饶，他出生在蜀郡成都一个书香门第之家。张霸自幼便与众不同，他孝顺父母，对待兄弟也是谦和有礼，家中上下无不称赞他的品行。
张霸天赋异禀，七岁那年便能读懂深奥的《春秋》，对书中的历史典故、道德伦理有着自己独到的见解。随着年龄的增长，他对知识的渴望愈发强烈，于是拜在当时颇有名望的长水校尉樊鯈门下，专心学习《严氏公羊春秋》。在樊鯈这位名师的悉心指导下，张霸更加刻苦钻研，不仅深入研读经典，还广泛涉猎其他领域的书籍，逐渐形成了自己独特的知识体系和学术见解，最终成为东汉时期一位博学多才的学者。
张霸的才华并未止步于学术领域，他还将其应用到了实践之中。在被任命为会稽太守后，他凭借着自己的智慧和才能，将会稽这个原本混乱不堪的地方治理得井井有条，社会风气焕然一新，百姓安居乐业，仿佛置身于一个太平盛世之中。张霸的政绩得到了百姓的广泛认可，他的名声也因此在民间迅速传播开来，成为了人们口中的好官、清官。
然而，就在张霸将会稽治理得有声有色之时，他却做出了一个出人意料的决定——上书皇帝请求退休。皇帝虽然不舍，但念及张霸的功绩和为人，最终还是批准了他的请求。不久之后，朝廷再次征召张霸，希望他能够出任侍中一职，继续为国家效力。
此时，朝廷中的政治格局已经发生了微妙的变化。邓皇后的哥哥邓骘凭借着自己的特殊身份和皇后的支持，逐渐掌握了朝廷大权，成为了炙手可热的人物。邓骘深知张霸的才学和名声，便想拉拢他为自己所用。于是，他主动向张霸示好，希望与张霸结交为朋友。
然而，张霸却对邓骘的示好无动于衷。他深知邓骘虽然权势滔天，但却是依靠外戚身份和皇后的庇护才得以上位，其行径并不光彩。张霸不愿意与这样的人为伍，更不想因为与邓骘交往而败坏自己的名声。因此，他找出了各种理由来推却邓骘的邀请，始终没有与邓骘产生过多的交集。
张霸的这一行为引起了朝廷中一些人的不满和讥讽。他们认为张霸“不识时务”，不懂得顺应时势，与权贵结交。然而，在张霸看来，保持自己的清白和独立人格远比与权贵结交更为重要。他的这一行为也得到了许多正直人士的称赞和支持。
这个故事被后人记载在了《后汉书》的《张霸传》中，成为了流传千古的佳话。而“不识时务”这个成语也因此被赋予了新的含义，用来形容那些看不清时代潮流和当前形势、不懂得顺应时势的人。然而，在张霸的身上，“不识时务”却成为了一种坚持自我、不随波逐流的高尚品质。