杜太师的野心并没有因为自己逐渐年迈而消失，而是愈演愈烈。
放眼朝野，唯一有能力与他斗的，只有顾家。
顾家是一块硬骨头，油盐不进。无论他威逼利诱，都不能撼动他们分毫。
孝安帝对顾家深信不疑，想要扳倒并非易事。所以只能千方百计的，夺去他的兵权。将他们赶出京都。
可此时的杜太师，却无比后悔自己做了这个决定！将顾家人赶出了京都，却让他们更加有了与自己对抗的底气！
魏拓的家眷被救走了之后，他就知道，暮云州，已经不在他的掌控范围了！那个地方，已经完全属于他的死对头。
近来他算的上是损失惨重，太子清查户部账目，抓出了不少蛀虫，这些人里，有一大半都是他的。这些年户部在他的把控之下，国库有什么，有多少，他心里门儿清。但凡有州府上报灾情，他必定能分到一杯羹。不论孝安帝指派何人赈灾，到最后，这些赈灾的款项有十之三四，都会进他的口袋。
信王则负责考核吏部。
也揪出了不少尸位素餐之人，这些人个个都与他紧密相关。杜太师觉得，太子与信王这些动静，都是冲他来了。意在断他财路，抜他暗桩。
户部管朝廷钱粮，吏部负责官员的稽考选拔和晋升。
这两部一直被他牢牢握在手里，可是如今，却同时失去了这两部的掌控权。他觉得，事情似乎越来越脱离他的控制范围了。
自从顾家人离京之后，一切都开始往不利于他的方向发展。
“皇兄，咱们这样做，会不会逼得他狗急跳墙啊？瞧瞧今日，他见到你我时的神情，啧啧啧……真是没见过他这幅样子。”
皇宫一角，信王与太子相对而坐，烹茶煮酒，好不畅快。
“跳墙是要跳的，只不过，他还差一个时机。失了魏拓这枚重要的棋子，他就相当于失了一臂，如今没有了后路，他万万不敢轻举妄动了。”
太子举杯抿了一口刚热好的桂花酿，满意地点点头。
“阿辞留下的酒，真是叫人回味无穷啊——”
“什么样的好酒，怎么不给父皇尝尝啊？”
太子话音才落，身后就传来了孝安帝的声音。
兄弟俩起身相迎，“父皇……”
孝安挥退随从，自己走进了亭子，一撩袍子坐了下来。
摆摆手，“都坐吧。只有咱们父子三人，没那么多的规矩。”
兄弟二人又重新坐了下来。
太子拿了干净的杯子，为孝安帝斟酒，他笑眯眯地接了过去，抿了一口，赞叹不绝。
“这是顾夫人酿的酒吧，真是回味甘醇，辛而不烈，好酒！”
“是，离京前，阿辞命人送了一些给儿臣。”
孝安帝点点头，“顾家，不容易。送去暮云州的粮饷，可备好了？朕可听说，杜太师这几日上蹿下跳，愁得头都白了，就想着怎么才能压下这批粮饷，据为己有，你可想好了对策？”
太子答，“儿臣与皇弟整顿户吏两部，令他元气大伤，估摸着短期内是不敢有大动作了。但这批粮饷，他怕是不会死心，父皇放心，儿臣心里有数，不会让前方将士饿肚子的。”
孝安帝看着这两个各有千秋的儿子，心里很是安慰。
他的后宫只有一后一妃，也只得了这两个孩子，只要他们不为了争权夺势而相互倾轧，朝政便乱不起来。
“朕有两个孩子，皇位却只有一个。燕儿一生下来就成了太子，霁儿心里可觉得委屈？”
信王看了太子一眼，满不在乎地笑道，“父皇，儿臣从小就崇拜皇兄，立誓要成为一代贤王，与皇兄一起，稳朝纲，拓疆土，平四海，安黎民。皇兄文韬武略都在儿臣之上，儿臣心里只有拜服，绝没有嫉妒与不满，更没有委屈。”
太子紧接着道，“皇弟并无任何不如儿臣之处，皇弟所愿，亦是儿臣所愿。”
“你们兄弟二人，能够竭诚相助，朕心里，很高兴。军中有顾家，朝中有你们，何愁我云照国不能万代千秋。”
父子三人举杯相碰。
“阿辞那小子，可成婚了？大婚的贺礼你们准备送什么？朕也准备一份，一并送过去。”
太子道，“儿臣准备了一尊送子观音，祝他多子多福。”
信王笑了，“阿辞自小就是一本正经的老成模样，儿臣准备了许多话本子，教教他如何谈情说爱，免得他不解风情。”
孝安地帝想了想，好像没什么好送的。
他身为长辈，也不能与信王一般，送些不着调的东西。
“说起来还有一件事情，朕有些拿不定主意，想听听你们二人的看法。前暮云州守将魏拓，是杜太师的人，此人因家眷被挟而受制于人，但镇守暮云州多年以来，也算是尽心尽力。虽说他与敌国有些不法勾当，但到底也没有真正的通敌叛国，否则暮云州只怕早已沦为敌国疆土。顾爱卿写了折子上奏，为他陈情。总之此人有功亦有过，如今已经移交三军印鉴，禁足在自己府邸里。朕有意让他解甲归田，可如此，又像是抹杀了他戍边多年的辛劳，朕也有些于心不忍……”
太子与信王同时沉默了。
行军之人有多么苦，不是他们能体会的。
西北苦寒，与家眷分离，忍受孤苦，他一守就是二十年。其中艰辛，是常人难以想象的。他与夫禹国荆乐公主的那些勾当，到底没有给云照国造成实质性的伤害。但对被掳走的暮云州百姓来说，又实在是惨无人道。
所以真的要处置起来，不好下结论。
作为一城守将，他守住了一座城，却以城中百姓为刍狗，肆意欺凌掳掠……
“看你们的样子，也是不知道该如何处置啊……若轻纵了，对不起暮云州的百姓。若重罚了，又恐伤了老将的心……朕也是，头疼得紧啊……”
正月初四复朝，太子安排人马押送粮饷前往暮云州。
粮饷离京三日后，在落霞谷的官道上被一伙山匪所劫。