子文先生的离世，彻底让压抑已久的陈友德无所束缚，对学业甚是敷衍。面对不再专攻学业的陈友德，其祖父和母亲的宠溺却一如既往，即使偶尔受到了其父陈源的责骂，祖父也会出面调息，劝慰陈源，说：“即使友德日后不能高中，以陈家的家业也能保他一生无忧。”还说什么命里有时终须有，命里无时莫强求之类的话语，以此宽慰陈源。
陈友德与谢舒琴婚后三年，也就是宣德二年春二月，明宣宗朱瞻基即位第二年。已及冠的陈友德跟随友人去往京师北平游玩。朱元璋建国初期将大明首都定为应天府。后朱棣打着清君侧的名义，将大明江山从侄儿朱允炆手中夺来，永乐十九年，大明迁都，定都于北平。此后的应天府也就成了大明陪都。
起初，陈源并不同意陈友德远游，一是陈源希望陈友德还是当以学业为主，即便不愿以学业为重，也该当对家中的生意关心起来。二是婚后三年的陈友德还来不及为陈家留下血脉，妻儿娇嫩；三是陈老太公已过古稀之年，随时都有驾鹤归西的可能。
怎奈陈友德却对其父说出一通大道理来，说什么学子当读万卷书行万里路，说什么大丈夫该畅行天下，广交天下学士。加上祖父的宠溺和偏袒，陈源也就只好任由陈友德游玩北平。
北平，作为一朝新建的首都，自当有着天子的雍容大气。北平城的恢宏大气，一下就吸引了陈友德的眼睛。尤其是北京胡同里形形色色的眠花宿柳之地，更是令他感到无比的诱惑。在游人的串鼓下他名为去北京游玩，访名山大川，实为沉迷花柳之巷，好不快活。若不是因为突然接到家中书信告知陈老太公西去，恐怕他得长眠于花柳巷中。
当年，空衍道长曾对陈源说道，对陈友德不可宠溺，宠溺必使此子罪恶滔天。陈源谨记道长嘱咐，幼年时也是严加管教。后有子文先生管束，又见陈友德早早考中秀才，也就对陈友德管教变得松弛起来。陈源放松管教也还罢了，怎奈祖父陈老太公和陈周氏早已忘了道长的忠言，一味宠溺与纵容。也恰因这些变化，才有了陈友德在友人的怂恿下出游北平，出入花柳巷。出入花柳巷也还算情有可原。毕竟在当时的时代，出入花柳巷是许多文人大夫、风流士子、富家子弟常有的事。坏就坏在，他出入花柳巷后居然爱上了一个青楼女子，还立誓要同她厮守终生。
有话说，风尘女子两张皮。一面是虚情，一面是假意。虽说有李师师、杜十娘等不一样的风尘女子，但这毕竟是少数的。
接到祖父西去后的陈友德匆匆收拾好行囊南归。南归金陵的陈友德对北平遇见的青楼女子念念不忘，就连在为其祖父诵经的庄严时刻，他都可以神游与北平的青楼女子来一番缠绵。
自从遇见了心中所爱之人，陈友德对贤淑、知书达理的妻子谢舒琴百般看不顺眼。没有了青楼女子的风情万种，没有莺声燕语，没有缠绵悱恻，更没有了颠鸾倒凤的乐趣。不觉间，他看谢舒琴越看越不舒服。妻子谢舒琴敏感地意识到，自从北平归来的丈夫已没有了往日的温柔，更多的是对她横挑鼻子竖挑眼。以一个女子的直觉，她意识到丈夫已有新欢。然而，碍于当时封建礼教的束缚，男有三妻四妾本不足为奇，谢舒琴有苦也不能言，更何况陈家还家大业大，即使陈友德真的有三妻四妾，她也只能默默承受。而为了拢住丈夫心的谢舒琴，居然主动询问起丈夫在北平的事来。并试探性地问丈夫在北平是否遇见了心仪的女子。
陈友德见妻子主动问起，也就将在北平遇见心仪之人的事说了。只是，他掩去了他所心仪的女子是落入风尘之人的情节。谢舒琴见丈夫坦然说起，又见丈夫对北平结识的女子相思入骨，大是不悦。心想着不如将女子迎娶回来，这也能让丈夫舒坦起来。
“夫君对那女子一往情深，何不迎娶进家门？同奴家一起服侍你？”
陈友德又何尝不想将女子迎娶回来，又怕父母不同意，也怕惹得妻子不快。心虽有所想，总是不好开口。而今见谢舒琴说来，满心欢喜。却依旧装作一副为难的模样。
“这可怎么行？”
“男有三妻四妾本是司空见惯之事。只要夫君心中快活，且迎娶则个。”谢舒琴不愧是书香之家养育长大的女子，对事豁达，落落大方。
“这事，还是容我想想。”
“你担心什么？担心公婆反对？”
说不担心是假的。当然，陈友德担心的倒不是父母不同意他纳妾，怕的是他们一旦发现北平女子风尘的身份，那将是可怕的。
“这倒不是。只是，这样的事有些难以启齿。”陈友德故作为难地说。
“若是你不便说。待我找个时间，给公公婆婆说去。想他们也不会难为你的。”温文贤淑的谢舒琴怎会知道，正是她的这一决定，为她日后的生活带来了极大的祸患。
在陈友德与谢舒琴谈过北平女子后的第三天午后。谢舒琴找到了公公婆婆将陈友德在北平遇见心仪女子的事说了一遍。
开始，陈源并不同意陈友德纳妾。一是他认为，再找也很难找到像他媳妇谢舒琴这样的女子；二是从谢舒琴的讲述中知道，女子只是北平一个小商贩人家，这门不当户不对的；三是嫌弃路途过于遥远，今后走访起亲家来也是麻烦事一件。可耐不住媳妇和妻子的劝说，最终答应了由陈源准备好了聘礼，委托了一位忠厚老实的家仆，择吉日带着媒人上北平为陈友德下聘。
在当时，纳妾远不如娶妻来得隆重，各种繁文缛节也变得简单起来。陈友德知晓父母同意他迎娶北平女子，快速修书一封，托友人急送到北平，并给予赎金，要友人先为女子赎身，后找一小户人家住下，演一出戏，蒙蔽众人。
很快，选定了上北平的吉日。那时正值宣德年间六月，而陈友德的友人在其金钱的诱惑下，更早于陈源委托的媒人到达北平，并按照陈友德的嘱咐安排停档了一切。只是在安排这一切时，发生了一件有趣之事。陈友德之友早已忘记了友人之托，反而以女子的身份作为威胁，要与她行苟且之事。出言警告其要是不从，便将她的真实身份告知陈家。女子本是风流场中的惯手，也尝尽了风月场中的冷若冰霜。这好不容易熬到了出头之日，怎会轻易放下唾手可得的富贵？还不待陈友德之友要霸王硬上弓，早已熟练地伺候起他来。此后，在北平南下金陵的日子里，陈友德之友总会窥得夜深人静之时，偷偷潜入女子夜宿的房间。一来二去，女子把陈友德之友迷得魂神颠倒，但凡一得空隙便要与女子行苟且之事。而女子也难捱路途上的空虚与寂寞，对陈友德之友也是欢喜的迎合。
待陈家忠仆带着媒人来时，北平女子已换成了农家女子的打扮，但依旧难掩身上的风尘之气。而身为媒人的媒婆纵览世间之人，不似陈家忠仆那般好糊弄，一眼就看出了端倪。只是拿着人家的钱，只好看破不说破。
下聘异常顺利。在媒人与早已安排好的女子的父母，经过一番谈论，便敲定了所有事务。陈家忠仆雇了四人抬的花轿，一行人就这样南下金陵了。
北平女子本家姓颜，在家时排行老三，家人又想她之后能有个弟弟，便起名叫颜三弟。颜三弟的名字乍一听是男子名字，这也不足为怪。后在靖难之役中与家人走散，被人贩子卖入青楼。改名燕语。因长得标致，又算聪慧，琴棋书画略知一二。十五岁那年被一客人看上，破了瓜。此后与人逢场作戏成了她每日必修的课。遇见陈友德时，已是二十岁年华。
走了半月有余，一行人终是由北平来到了金陵。颜三弟初入陈家门时，陈源见她一身风尘之气，心知乃不祥之人。便开始后悔起鲁莽的决定来。而今木已成舟，也就只好嘱咐谢舒琴对颜三弟多加管束，生怕她做出什么有损门风的事来。
谢舒琴一个生于书香门第的闺秀，又怎能敌得过颜三弟在风月场中练就的手段？
自从颜三弟进了陈家后，陈友德几乎日日夜夜都宿眠于她的房中，被迷得神魂颠倒。此时的陈友德哪里还管什么孔孟之道，哪里还有求取功名之心。一心只想沉迷于巫山云雨中。
说来也是怪事一件。谢舒琴嫁入陈家三年有余，硬生生没能有孕上身。反倒是这个长期游走在风尘中的颜三弟，嫁入陈家一个月后便发现已有了身孕，这可真是奇事一件。
纵使事多有悖谬。颜三弟怀有身孕的事还是让陈源等陈家老少好一阵欢喜。有了身孕的颜三弟渐渐暴露出可怕的心机。她需要霸占谢舒琴正室的地位，要将谢舒琴赶出陈家门。只是碍于一时间没有机会，加上公婆对谢舒琴的特别爱护，也就无从下手了。
人有时候，想做些见不得人的勾当时，机会总会来得特别快。一日，陈友德的友人上门来走访。该友人便是陈友德托他到北平安排颜三弟之人。姓吴，名淳文，年长陈友德两岁，乃是陈友德在考取秀才后，偶然结识的朋友。吴淳文虽也聪慧，却心术不正，爱耍小聪明。本吴淳文家也颇有些家业，后因其父早早亡故，其母与他又不善经营家业，渐渐衰败下来。一下从家业颇丰的家族跌落成了落魄门第，这也令吴淳文感到失落。自从他家道中落后，原本围着他的友人一个个相继离去，唯有陈友德不计较其家业衰败，一直将他当成好友对待。正因为有了陈友德的善待，他才愿为陈友德去安排一切。
吴淳文此时上门，虽打着探望好友陈友德的名义。实则是想窥探颜三弟。陈友德见好友上门，满是欢喜，连忙令家仆安排酒菜送到他的书房，还明令家仆不得让任何人打扰。酒桌上，陈友德又一次对他的鼎力相助表达了感谢。还特意让颜三弟过来一起陪同。
颜三弟因有身孕本不该饮酒。怎奈久居风月场的她，哪能禁受得住酒香的诱惑。在一番假意客套后，顺势喝起了酒。当颜三弟见吴淳文到了陈家，心中快速盘算起来，想着能否借助吴淳文的手，将谢舒琴赶出陈家。不及一会，她心中已然有了打算。于是，在见陈友德与吴淳文推杯换盏时，故意要陈友德为表达对吴淳文的谢意，每一次敬酒均要以三对一。
陈友德哪曾想到，自己的娇妻心中会有不良的盘算，还直夸其知书达理，懂得感恩。酒过数巡后，陈友德已是酩酊大醉，趴在桌上打起呼来。
本就心怀鬼胎，一身色胆的吴淳文，看见了颜三弟早就乱了方寸，心猿意马。见陈友德醉酒，即刻对颜三弟动起手脚。颜三弟对于此事早已司空见惯，也就任由吴淳文上下其手在其身上一顿蹂躏。正当吴淳文热血沸腾，欲望一触即发的时刻，颜三弟却将他叫住。这可急坏了早已欲火焚身的吴淳文。
“你这是什么意思？撩拨起我来，又制止。”吴淳文心生不满。威胁道：“你可莫要逼我将你的身份告知金陵城，看你还怎么在陈家待下去。”
颜三弟抬起纤纤玉手，在他的胸前轻柔地一抚一推，娇嗔道：“你个猴急什么？这般情景下怎能做如此之事？万一他若醒来，怎么自处？”话音未落，咯咯地笑了起来。
吴淳文被颜三弟的风骚早勾得魂都飞了，怎还会理会陈友德是否突然醒来。俗话说，酒是色之媒。这话一点不假。吴淳文不管不顾，搂住颜三弟就是一顿亲抚。被吴淳文一波挑逗，颜三弟也被勾起了淫欲之虫，也不在乎结果会是如何。就在陈友德的书房中行起云雨来。
一个是浪荡公子，一个是水性杨花的风尘女子。一个似饿虎扑食，一个似妖狐展尽手段，早将礼义廉耻丢弃一旁，好一出无耻勾当。勾当过后，男似回味深长，女若花儿乱颤。
“你可真是饿死鬼。”颜三弟在吴淳文的胸前捶了捶。
“若非你似妖狐，我等书生岂能行如此不苟之事？”吴淳文一边收拾衣衫，一边调侃。
“呸。你个包藏祸心的书生。你要不欲图谋不轨，奴家岂会上当。”
“祸心也罢，图谋不轨也好。能亲得芳泽，做鬼亦风流也。”
“少扯什么风流鬼。”颜三弟不愿这样无关紧要地调侃。话锋一转：“我们得寻一计谋，你若帮我一起完成，保你时时可风流。”
吴淳文似有不解，一双色眼紧紧盯着颜三弟隆起的双峰看去。
颜三弟不见吴淳文回答，似有不悦：“怎的不愿意风流长久？”
吴淳文察觉出颜三弟已生不满，转而问道：“是何计谋？”
颜三弟便将心中所想一点一点地向吴淳文说了一遍。吴淳文初听颜三弟的想法，并不认可，深觉此事难度太大。但一见颜三弟梨花带雨的哭诉，数落他这只是想图一时的快活，并不曾想过要与她长久风流。闻听此话，吴淳文也就只得应承下来，并嘱托其一定要多加留意，好发现一些破绽，待她为陈家留下血脉后，再寻一个好计谋，好一击得中。
眼见吴淳文答应帮她一起寻个计谋，满心欢喜，忍不住搂着他的脖子，亲吻一口。被这一勾一吻，吴淳文的心又像被猫儿抓了一般，正当他将颜三弟搂着怀里，意欲再行苟且之事时，却听到了陈友德含糊不清的叫了一声：“茶，茶，茶……，三弟，给我杯茶。”
陈友德的这一声叫唤，迫使他们不得不放弃苟且之事。