桃之的脸色黯然下来，她没有和妈妈说出爸爸和奶奶不愿她考大学的事，只是含糊其辞地说：
“应该还行吧。”
荔香皱了皱眉说：
“什么叫还行呀？你之前给我寄来的信，我都看了，你成绩一直都排在前面的。”
她敏锐地感觉到了女儿的变化，心头莫名地揪紧了，正如她所料，自私自利的老东西和敷衍塞责的前夫，这些年来一如既往。
桃之低垂着头，小口地吃着菜，小声地嘟囔：
“最近是退步了一点……”
她的心虚都写在了脸上，一览无余。
荔香盯着瘦弱的女儿，心上像挂了一颗沉重的铅块。眼前这张蜡黄的小脸和小时候没有什么不同，所以她才会在刚刚的宾馆前台一眼就认出了女儿。
“是不是你爸爸不想让你读大学？”
荔香一下子猜出了桃之心虚的实质。
桃之下意识地摇头，故作轻松地说：
“没有！”
她抬起头望着荔香霜色的脸，眼睛忽然红了，语气也忽然哽咽：
“爸爸他也很难，欠了很多债，到现在还没还完。”
“欠很多债是他自己的责任，又不是因为你才欠那么多债的，你想读下去他为什么不肯供你，他有义务供你的。”
荔香的语气充满不平和愤慨。桃之咬着嘴唇，脑子里翻腾着想着应该有什么合适的措辞来为爸爸辩解。
好半天，她才嗫嚅着说：
“大学的学费很高，他很难再供我的。”
“这都是他的借口，你爷爷奶奶应该也说了什么吧？他们历来就重男轻女，肯定不希望你出头。”
荔香悲愤填膺地说完之后，桃之一言不发，不可否认，奶奶重男轻女，一直大力反对她再花家里的钱。
荔香看她这样，长叹一口气之后，坚定地说：
“你好好考，上大学无论要花多少钱，我来供你。”
桃之低着头，一口一口地咀嚼，眼泪一滴一滴地落入眼前的汤碗里。待嘴里的食物吞咽下去之后，她喝了一口水，深呼一口气，然后轻快地说：
“妈妈，我知道你现在有自己的家，有自己的难处，我不愿意让你为了我，影响你和叔叔之间的关系。”
荔香摇了摇头，表情依然坚决：
“不用管你叔叔怎么想，我只有你一个孩子，我尽全力供你读书是应该的，这么多年来，我一直没有好好地照顾过你，这是我欠你的。”
桃之抬起头，脸上还挂着泪：
“妈妈，你没有欠我的，你能过更好的人生是我的心愿。”
荔香忍不住流泪了：
“我抛弃你这么多年，你一点也不恨我吗？”
桃之摇了摇头，泪中带笑：
“我从来没有恨过你，就算奶奶说了你很多坏话，我也没有恨过你。”
荔香觉得喉咙在这一瞬间痛得几乎要折断一般，嘴唇也不自觉地颤抖起来：
“你太懂事了，你不应该这么懂事的。”
她后悔了，当年如果强硬地带桃之离开，在她的爱护和培养之下，女儿应该长成一个任性的，大大方方的孩子，而不是现在这副懂事的、讨好的模样。她宁愿女儿任性一点，嚣张一点，也不要她这样唯唯诺诺的懂事。
这种感觉在今天她看到童芳的时候尤为强烈，童芳和桃之的对比，一个在爱里面长大的女孩，性格阳光大方热情，一个不在父母身边长大的女孩，性格怯懦畏缩疏淡。
“以前，杨大美阿姨说等我长大了就会理解你的选择，我不知道我现在算不算长大了，我也不是很明白我究竟要理解你什么。但我在知道你也结婚了的时候，内心很为你感到开心。因为爸爸早就再婚了，你如果一直还没结婚，没有人来爱你照顾你的话，我会觉得很不公平。”
这番话让荔香很受震动，她一边擦眼泪一边挤出微笑：
“其实，你叔叔是一个很好的人，他——比你爸爸要好一万倍。”
她停顿了一下，心中涌现出多年以前英富对待她的种种和如今的丈夫的所有相比较之后，得出一个让桃之可以放心的结论。
桃之的脸上露出祝福的笑容，她真心地为妈妈找到幸福而感到开心。妈妈的人生有没有她，无关紧要，虽然她的人生很需要妈妈，但她愿意为妈妈的幸福，全身心地让出道路。
“妈妈，你和叔叔有再生孩子吗？”
她问出了自己心中关心的问题，她想知道，除了有个同父异母的弟弟之外，她还有同母异父的兄弟姐妹吗？
荔香摇了摇头，语气充满遗憾：
“再婚之前，你叔叔已经有三个孩子了。”
桃之努力平稳内心的暗流，原来有三个孩子，难怪妈妈没法来见她，因为她有新孩子了。
“那他们和你的关系——好吗？”
桃之问得很小心翼翼，生怕妈妈的答案会是不好的，如果那三个孩子像她一样讨厌自己的后妈，那妈妈的处境岂不是很不好过。
荔香的脸上的笑容逐渐放大，看起来很幸福：
“他们都挺好的，比较小的那两个，叫我妈妈呢。”
桃之一下子就失落了，妈妈变成了别人的妈妈，不再是她一个人的妈妈了。
她勉强挤出笑容，底气不足地说：
“那就好。”
荔香察觉到女儿的失落，抬手摸摸她的头，轻声地说：
“你才是我的亲生的孩子，永远都是的。”
桃之得到专属于自己的限定，心情一下子就愉快了起来。
桌上的饭菜早就凉了，荔香又温柔地问桃之：
“吃饱了吗？”
桃之用力点头，她吃得又饱又开心。
荔香站起身，搂着她一起走出饭店。入夜之后的县城依然热闹不凡，来来往往都是人。
热浪被夜晚的凉风吹散了一些，母女俩走在路上，都觉得很惬意。
“妈妈对这样的场景梦到无数次，梦想着和女儿吃完饭，在路上散散步，说说话。”
荔香摸着肚皮，无限地感慨着。桃之仰着脸看着比她高一点的荔香，只是微笑，这一刻，幸福像触手可及的周身之物，如果可以常伴身边该有多好啊。
妈妈从来没有忘记我，妈妈一直在爱着我。桃之这么想着，脸上不知不觉又挂了泪。