方青牛与大部队汇合，看着在座的伙伴无不狼狈，一个个爪痕、刀伤遍布，除了两个姑娘以外纷纷挂彩带伤，就知道祖堂前的恶战一点不比自己轻松，但还没等他开口询问详情，一声语带轻蔑的冷笑夹着嘲讽的味道迎面而来。
“哼~我们个个带伤，这小子倒走运，分到个轻松的差事！”说话的是与他不对付的薛长卿，这一路两人冷眼相对从无交流，这个薛家嫡子已不是当年那个浮夸骄横的公子哥儿了，如今的他风度翩翩、样貌俊朗、英武潇洒，在本脉乃至整个登云山门的女弟子心中都是排名前三的梦中情郎，以他如今的实力和资质，早已经不把方青牛放在眼里，只不过昔日的旧冤让他一直对这个农村土鳖心怀敌意。不巧的是，这次远行的领队谢玖铭对方青牛却格外照顾，薛长卿不好明面上欺负这个小家门户的野小子，但先前分队执行任务时，他这一队遇上了实力恐怖的对手，而方青牛看起来却一点事都没有，两项对比之下，心中的不满和愤怒终于忍不住，竟然当着谢师叔的面，说出这样指桑骂槐的话。
“你哪个眼睛看到我轻松了？”也不惯着他，方青牛直接怼了回去，把在场的人唬的一愣。
方青牛转过身，背上已经被鲜红的血迹染透，准确的说是杜俊伤口渗出的血，但看起来确实令人发怵~
“师叔，我与杜俊......”
方青牛将自己刚才的所见简要告知九叔，这里也只有他能拿主意，谢玖铭听完他的话脸色更沉了，立刻就下了指令，“此地不宜久留，方才有妖物受伤逃入屋后林中，恐怕随时都会呼唤援手，大家不要在此地疗伤，速速收拾，我们退出康乐村！”
“师叔，祖堂不进去看看吗？”方青牛看着眼前不远处的祖堂大院，对九叔的命令略有不解。
“呵呵~你想看便去看看吧，不过我劝你别去，免得夜里睡不踏实~”
“啊？睡不踏实？什么意思...”
其他人闻言苦笑，竟然没一个说话的，这倒让方青牛起了好奇的心思，这祖堂里是有什么稀奇的物件么，怎么一个个神色怪异，面有惶恐。
于是，自己一个快步迈入院子，虚掩的木门只是轻轻一推就退向两边。
“好腥好臭~”一股浓重的腥臭直扑面门，方才他背着重伤的杜俊一身血气还不觉得，此时那股刺鼻的腥臭和尸腐味才将他的嗅觉打醒~
灵袋中取出早已备好的火把，就着火石点着往黑漆漆的祖堂屋内一扔，跳跃的火焰光芒闪动，把屋子里的一切照亮。
“嘶~”不顾腥臭扑鼻，本能地到抽一口凉气，整个人被眼前的景象定在当场，
空旷的祖堂内一地暗红，那是血水长时间凝固后形成的，原本供奉祖宗牌位的供台上，数百具衣着各异的尸体堆叠成山，全是死人！
残破的尸体，几百条苍白的手脚，还有那看向方青牛的灰白眼球，共同组成一幅凄惨恐怖的鲜血地狱画卷，让门前伫立的方青牛恍如步入了传说中的恶鬼路，眼前一黑就往前栽倒下去......
“别看了，闭眼静神，我们出村再说！”
九叔在身后扶住立足不稳的方青牛，将祖堂屋的木门阖上，带着众人返回张大的院子，带上重伤不醒的杜俊，一行人快马加鞭沿来时的路飞驰离去。
扶马镇，樟南县下辖十镇之一，也是康乐村的行政上级，
此时，镇外一处低调的私宅内，十几个仆役正在匆忙往返于西厢客房和杂役处，一盆盆净水和止血药物被端进客房，不一会儿又将带血的污水换出来，慌乱而繁忙。
九叔的伤势比方青牛预想的还重，只不过他功力高深又有灵丹暂时稳住心脉，所以先前在村子里他并没有露出疲态，但回到府军镇守的安全区后，突然毫无征兆地昏迷过去，好在雪吟大小姐手眼通天，尤其在樟州几乎无所不能调用，才从本镇府军中调请了数名随军医官来为众人治伤，包括杜俊在内的几个师兄弟伤势得以控制，目前已无性命之忧。
他们这次可谓损失惨重，十一人进村十人回来，向导死了一个，领队师叔伤势不轻短期难以痊愈，杜俊虽然捡回一条命但根基已损无力再战，齐奋、薛长卿、徐锦山、吴文卓都有不同程度外伤，只有方青牛、慕容雪吟和欧阳玉战力无损，这么算起来九人小队战力折损已达三成，不知道后面该如何向师门复命。
“小师傅，谢仙师醒了，叫你过去说话呢。”一个年纪不大的仆役敲响东厢的房门，给正在调息养气的方青牛传话。
方青牛立刻收了功法，匆匆向西厢最大的一间卧房走去，打开房门两个姑娘和腰缠绷带的齐师兄已经在床前落座，卧榻上谢师叔脸色苍白，胸口包扎的纱布又被渗出的血染红了。
“青牛，坐。”谢玖铭脸色虽差，但精神还可以，但说话声却没了以往的中气。
“康乐村行动是我大意了，我已口信如实承报师门，大家的功劳一份都不会少。”
“师叔不必自责，这妖兽异族着实厉害，恐怕他们早有准备就等着我们上钩呢，又怎么能怪师叔你呢。”齐奋倒是个中正和气的人，面对谢师叔将过错独揽在自己身上，他作为三代领军人物，又是掌门登天殿一脉的弟子，先一步宽慰本脉师叔，情商之高同辈少有。
“唉~功是功，过是过，你不必宽慰我，虽然遭受挫折，但我谢玖铭身负师门任务，又岂是临阵退缩之人，叫你们几个来无非是想与你们商量下一步的对策，长卿他们有伤在身，就不麻烦他们了。”
谢玖铭这话说的不错，只是齐奋也带伤，为什么偏偏不叫薛长卿他们几个，说白了还是他个人对峰绝殿弟子的不信任，在场的几个又如何听不出来。
“齐奋你先说，康乐村的异状能分析出什么？”
“是，师叔。”齐奋是最先去祖堂屋探查的人，比随后赶到的慕容雪吟她们看到的更多，“按师叔的指令，我带着薛师弟、徐师弟和吴师弟前往祖堂探路，因为迷雾昏暗的缘故，我的神识探查受阻只能靠目力分辨，我们四人相聚三丈锥形展开一路上轻手轻脚力求隐蔽，但就在走到院门前时，一个白皮怪人带着两只体壮如虎的黑鬃猛兽突然从两侧袭击我们，好在薛师弟有预警法器傍身给我提了醒，我们才勉力与对方缠斗起来，后来师叔你带着师妹来驰援，对方眼见不敌才退入树林。”
“嗯，我也是听见打斗声才去的，不过数息时间你们竟然纷纷带伤，你觉得这妖物什么实力？”
“弟子自认在本门五境之内少有敌手，但与那白皮怪人交手时尚有不及，恐怕对方是六境的实力，不过那怪人刀法古怪臂力惊人，我每每招架时都感觉外附剑身的元气被他的刀势击散，论单打独斗恐怕只有师叔你才能应付。至于那两只黑鬃凶兽，实力在徐师弟之上，绝不是寻常野兽，看起来这两头凶兽听命于白皮怪人，恐怕是他豢养的仆从。”
“嗯，此话虽然骇人听闻，但与我的分析相差无几。”谢玖铭双眉微皱，如果真的有无名势力能够豢养凶兽，这种消息传至浔昌，恐怕就要举国震动了！
但眼见方青牛欲言又止，谢玖铭也不急着下定论，看了一眼两个姑娘，再转过去问方小子的话，“青牛，你有话说？”
“呃...齐师兄所说的就是我想说的，只不过...我有一样东西...想给师叔看看。”
“哦？就别卖关子了，拿出来大家一起看看。”谢老九觉得方青牛挺逗，明明是有别的观点，偏偏不直说，怕驳了师兄齐奋的面子，这小子！
“师叔、师兄、师姐，请看这是什么。”
手腕一抖，灵袋里飞出一个白惨惨的断臂，锋利的爪子泛着银光，搁在榻边茶几上，
“嚯~”
“噌~”“噌~”“啊~”
四个人吓了一大跳，这声“嚯~”出自床榻上的谢老九，险些连结痂的伤口都给崩开了，而齐奋、慕容雪吟弹身拔剑，欧阳玉吓得花容失色大声惊叫，这效果连方青牛自己都没想到......
“你小子行啊，是那白皮怪人的吧，说说看这断臂怎么得来的~”谢玖铭突然来了兴致，他自己也只是与那个白皮怪人打了个照面，对方显然拥有不低于人族的智慧，见了他们立刻就退入密林不再接战，他正苦于没有得到有用的物证，此时方青牛就抛出个他最想要的东西，怎么能不高兴。
“这就是我与杜俊在最后一间村屋里遇到的那个白皮怪人留下的，我侥幸斩去他一只臂膀才迫使他退走，否则我和杜俊如今恐怕都躺在那尸山里了。”
方青牛没说实话，毕竟那白皮怪自断一臂太过匪夷所思，稍做推敲就很难解释得通，总不能说是被自己的封喉刀划伤剧毒入体所迫吧，那样又要牵扯出这毒刀的来历，越发说不清楚了。
“好，你能得此关键物证，回去一定给你记一大功，说说你怎么看这件事？”
本来没指望方青牛会有什么特别的见地，但他拿出这白惨惨的断臂以后，包括齐奋、慕容丫头和欧阳玉看他的眼光都不同了，由忽视到不可思议再到欣赏，仿佛在说“这小子行啊，独自对抗那怪物还能断起一臂，连师叔都没能做到的事让他给做成了。”
有谢玖铭的问话，在场另三人也很想听听方青牛的见解，无论如何这小子都是除了齐奋外唯一正面与那白皮怪人交手的人，而且是真正重伤并逼退对方的，理当最有发言权。
其实，谢玖铭即便不说，方青牛也有意把实情告诉他的，只是表述的方式很关键，肯定不能说自己有一只能听异族语言的小龙，更遑论万年前混元诸族与大陆族群的战争，他相信这种惊天的消息连谢玖铭都未必知情，更遑论自己一个入山不过两年的三代弟子，因此只能委婉表达自己的担忧。
晴天与自己聊了很多她的认知，这白皮怪自称出自角蚩一族，而龙族的知识里，角蚩族是万年前混元诸族中一支不起眼的存在，他们与伏羲人族的血缘相近但却分属不同阵营，而混元诸族中类似血脉的八支族裔曾组成联盟号称“盘古八族”，与龙族、凤族、百兽族、夜叉族、妖族等遗州旧族鏖战百年，这个角蚩族就是“盘古八族”中实力居中的部族，虽然在混元诸族中不怎么起眼，但相比伏羲人族战力却是极强的。
不过晴天也不知道为什么角蚩族会出现在这里，她龙族的记忆中角蚩族曾在西荒沙海被遗州联军重创过，此后就很少出现在遗州大陆，而西荒沙海距离此地数万里之遥，其中要经过的凉西部落、西凉国、武周国都是人族聚居的繁荣世界，理论上不可能悄无声息地出现在樟南小村，除非......除非是从南面的“谜藏海”中冒出来的，如果真是这样，那万年前诡秘森海腹地的遗界通道恐怕逃不了干系......
重整思路，在四人的注视下，方青牛如实陈述了自己的观点：
“师叔，师兄师姐，以我和那白皮怪人的接触来看，他有不弱于我们的智慧，偷袭重伤杜师兄，随后又以他为诱饵意图袭杀我，因此我认为他绝不属于妖兽一类，而极有可能是我们认知以外的异种族群。”
“你的意思，他和我们一样有族群和智慧？”
“是的，不但有智慧、有族群，还有语言和传承，有信仰和阶层。”
“嘶~何以见得？”在场的人无不惊讶，他们原本对白皮怪物的认知恐怕最多停留在智慧野人的程度，但方青牛的话显然远不止于此。
“我入山门这两年闲来无事常爱翻阅山海人物杂志，其中三百年前武周游士所画《山海地质图》可以说是各国奉为圭臬的大陆地理详图，图中描绘了各国、各部落地质分界，这也就是我们从小认知的世界。”方青牛不急着阐述推论，他只是先把众人皆知的世界叙述清楚，见几人纷纷点头又更加迷惑不解的样子，他继续说道，“《山海地质图》序言所说，荒海大陆幅员辽阔不知几何，人族所居之地气候宜人、山川俊秀，四极之地妖兽横行、地质未知，而四极亦称‘四海’，指的是东极东海，西极荒海，北极冰海，南极秘藏海。书中原话是‘崇州东极列岛直入无边瀚海，凉西诸部戍守西荒万里沙海，北燕草原背依万丈极寒冰海，九方山南阻隔莫测诡秘森海。’从作者的口中能看得出，这世界并不限于我等人族占据的疆域，四海以外尚无人知道其中掩藏了什么，或者知道的人不说罢了，如果真是这样，那白皮怪人身后兴许有与我们一般无二的族群和传承，自然也是说得过去的。”
“嗯~你的推断虽然大胆，但确实不无道理，此事我虽然没有太多见解，但掌门和诸位首座一定知道的更多，我们先不去深究这些，还是回到正题，大家说说接下来的任务如何开展吧。”