江辰走出大殿，站在御阶之上，抬头望去。九道颜色各异的遁光悬浮在皇城上空，每一道遁光中都站着一个气息深沉如渊的身影。
为首的是一个身穿紫金道袍的白发老妪，手持一柄通体赤红的龙头拐杖，她的气息在九人中最是深沉，距离炼虚境只差最后一线。
她身后站着一个面容枯槁的黑袍老者，一个身材魁梧如铁塔的金甲壮汉，一个手持玉笛的青衣美妇，一个背悬巨剑的白发剑修，还有四人各自隐藏在不同的遁光之中，气息丝毫不弱于前面五人。
“江辰，”为首的老妪率先开口，声音沙哑而威严，如同两块粗糙的砂纸在相互摩擦，“老身九人今日前来，不为攻城略地，只为一件事——交出你突破炼虚境的功法，我等即刻退去，绝不动你万虚国一草一木。”
独孤镇岳上前一步，厉声喝道：“放肆！尔等擅闯我万虚国皇城，还敢对陛下出言不逊？温华仙子，你也是活了快两千年的老前辈了，怎会做出这等以大欺小、以众凌寡的无耻之事！”
温华仙子冷笑一声，龙头拐杖在虚空中重重一顿，一股肉眼可见的音波向四面八方扩散，震得宫墙上的琉璃瓦嗡嗡作响：“独孤镇岳，你也是化神巅峰，你甘心一辈子困在这一步上，老身可不甘心。这小子能在短短数月之内从筑基一路突破到炼虚，他身上必定有我等不知道的秘密。今日他交出功法便罢，若不交——”
“若不交，又如何？”江辰的声音平静如水，打断了她的威胁。他走下御阶，负手而立，抬头看着那九个悬停在半空中的化神巅峰老祖，脸上没有任何多余的表情。
温华仙子被他这副从容不迫的态度弄得心中一凛，但贪婪终究压过了警惕。她用拐杖指着江辰，厉声道：“若不交，今日这万虚国皇城便是你的葬身之地！”
江辰没有生气，也没有拔剑。他只是用一种极其平淡的语气缓缓开口，那语气就像是在和几个素不相识的旅人闲聊今天的天气：“你们想要突破炼虚境的功法，何必打打杀杀？朕手里确实有几门能突破到炼虚境的绝世功法。你们九人联手而来，无非是困在化神巅峰太久，寿元将尽却看不到前路。朕理解你们。”
他此言一出，九位老祖同时愣住了。他们本以为会迎来一场恶战，或者至少是一番激烈的讨价还价，却万万没想到这个年轻的帝王会说出这样一番话来。温华仙子警惕地盯着他，声音中满是怀疑：“你肯将功法拱手相让？”
“不是拱手相让，是物尽其用。”江辰的语气依旧平淡，“你们九人都是这片大陆上最顶尖的强者，困在化神巅峰这么多年，差的不是天赋，不是努力，只是这个世界的天道极限卡住了你们。朕能突破，是因为朕找到了绕过天道极限的方法。这个方法，朕可以给你们每个人一份。但朕有一个条件——朕会给你们的功法都是独一无二的，你们可以选择互相交流，也可以选择独自修炼，但你们每人都必须交出在各自国内的九成灵石储备。”
九人面面相觑。他们本以为今日必将是一场血战，甚至有人已经做好了陨落的准备。可现在这个年轻人不仅不与他们为敌，反而愿意将突破炼虚境的功法双手奉上？而且他索要的报酬仅仅是一批灵石——那些被他们视为无法用于修炼的废料？
江辰没有给他们太多思考的时间。他从储物袋中取出九枚事先准备好的玉简，随手一挥，九枚玉简化作九道流光分别飞向九位老祖。这是他根据大梦千秋枕数次推演中的积累，结合前世在仙界时的修行经验，专门针对这个世界的灵气环境和天道限制量身改编的九门功法。这九门功法各不相同，却殊途同归，都能帮助化神巅峰的修士绕开天道限制，踏入炼虚境。他之前将其中一门给了独孤镇岳，老人在三个月内便隐隐触摸到了突破的门槛。
九位老祖接过玉简，神识探入其中，片刻后齐齐变色。他们都是活了近两千年的老怪物，眼光何等毒辣，只一眼便能看出这门功法的真伪。玉简中记载的功法玄妙深奥，却条理清晰、步骤分明，绝非临时编造的假货。这确实是一门能够帮助他们突破炼虚境的绝世功法！
温华仙子握着玉简的手微微发抖，但眼神中的贪婪却如同被浇了油的火焰般越烧越旺。她与身旁的几位老祖交换了一个隐晦的眼神，将龙头拐杖在地上重重一顿：“江辰，你年纪轻轻便身怀如此多的绝世功法，这些东西绝不可能是你自己创造的。如果老身没猜错的话，你身上必定有一件能够推演功法的至宝，或者一处藏匿着无数上古传承的秘境。今日这些功法你不交也得交，全交出来！”
话音刚落，九位老祖的身形同时消失在原地。下一刻，他们便出现在了皇城上空的不同方位，以一个玄妙的阵势将江辰围在了正中。
九人的气息在阵法的牵引下融为一体，化神巅峰的威压被放大了近十倍，整座皇城都在这股威压下剧烈颤抖。九极困仙阵——九国联盟压箱底的合击阵法，由九位化神巅峰联手布下，即便是炼虚境的强者被困其中也绝难轻易脱身。
温华仙子的声音从阵法中传来：“江辰，你太年轻了。在这个弱肉强食的世界里，你的仁慈就是你的催命符！困住他，将他的储物袋和识海全部搜刮干净！”
九人同时出手。龙头拐杖的赤红火龙率先从正面扑来，黑袍老者的黑色锁链如毒蛇般封锁下盘，青衣美妇的玉笛音波攻击直取识海，白发剑修的巨剑化为一道银色匹练从头顶劈落，其余几人的攻击也各有千秋，将江辰所有的退路全部封死。
他们算得很清楚，即便江辰是炼虚境初期的强者，在九极困仙阵的压制下实力也要大打折扣，九人联手全力以赴，胜算至少在七成以上。