他以为严云丽是被迫过来的。
严云丽心下一动，想不明白自己是什么感觉，潘县令已经扶着她起身：“好姑娘，赶紧回去吧，别在这里忍受这些狗眼看人低的东西，终有一日，终有一日……等你们严家东山再起，谁也不敢瞧不起你了。今日受得白眼，以后都要还回去！”
严云丽能听得出来，与其说的是她，不如是在说他自己。
一股惺惺相惜的感觉从严云丽胸腔中升起来，她扶住潘县令：“我先送您回前厅吧。”
“不必了，去了又是一顿讥讽，何必呢。这阳岐城里，等着看严家笑话的人太多了。你赶紧回去吧，拿着银子好好过日子。”潘县令推她一把，叮嘱道：“若是遇到难关，就来找我。严家的事情我管不了，要避嫌，你的事情我还是能管一管的，不枉费你叫了我那么久的大哥。”
严云丽心中一热，眼泪就夺眶而出。
她有多久没有听见这样关切的言语了。
出门都是讥讽和嘲笑，家里母亲和大哥为了银子争吵不休，后来又来了一个霍青青，带着一个莫名其妙得弟弟住下来，每日要吃香喝辣的。
她都快要忍耐不住了，憋屈憋屈再憋屈。
潘县令见状，急忙用宽大的衣袖去帮她擦眼泪：“你莫哭呀，人家家里这大喜的日子。自己的委屈，回家再哭，啊！”他像哄小孩子一般哄严云丽，知道她渐渐的遏制住哭泣声，便又催促她回家。
严云丽也不想多待在穆家，一步三回头的顺着原路返回，手中握着荷包，百感交集。
那荷包和银子，她握在手中没有给慕容氏，从昨天回来，除了睡觉洗漱，一直握着端详。
此刻，她又静心将荷包看了一遍，将里面的银子掏出来数了一遍。
不数她也知道，一共是五十三两。
堂堂一个官员，身上不过五十三两。
呵呵。
多么可笑，连她当初一只珠钗也买不到。
可这却是一个人的全部心意。
严云丽叹了一口气，将荷包和银子收起来，正要出去与慕容氏说，贴补家用，就听见争吵拉扯的声音。
“你们干什么，强抢民女吗？光天化日是要出人命吗？”是霍青青尖锐的叫声，几乎要冲破这个院子。
“给我堵住她的嘴，拖出去。”慕容氏下令。
院子里两个婆子面面相觑，却不敢动。
霍青青年纪轻力气大，他们两个人不一定是对手，若是闹开了，他们名声可就毁了，日后再不好做生意的。
“严大太太，这就是您不对了，既然要卖人，如何既没有卖身契，也没有说明白呢。这场生意我们可不敢接。”其中一个牙婆子瞧着霍青青细嫩肉，虽然心有不甘，却也无可奈何。
对于她们做生意的来说，慕容氏既没有霍青青的卖身契，她们就不能用强。
霍青青明显是不知情，也不讲道理，更不是自愿的，她们就更不能上手了。
“没用！”慕容氏怒道：“这银子你们还赚不赚了？”
“我们没用，赚不了这不明不白的钱。”其中一个婆子是知道底细的：“严大太太，这是你不厚道，只说卖人，却没有卖身契，人家自己也不甘愿，这如何买卖？”
说完拉着另外一个婆子走了，由得慕容氏在后头大骂。
“好呀，好呀，你居然想将我卖掉！”霍青青抱着儿子，气急败坏地站在院子里：“……你若是这样苛待我，我就去打官司，去告官！”
“苛待？呵呵。”慕容氏插着腰，再也不像以前严家雍容华贵的主母，她一副市井泼妇的姿态，指着霍青青：“你口口声声说儿子是我们老爷的，那你就是我严家的妾室了。既然如此，我当主母的要发卖你，怎么不行？”
“不行就是不行！连牙婆子也说不行。”霍青青怒道：“我又没有卖身契！”
“呵呵，那你就带着你儿子滚蛋！如今严家不养你们母子了。”慕容氏冷笑。
“这是严家的根苗！”霍青青也不甘示弱。
“呵呵。”慕容氏再度冷笑：“你如何证明？人人都知道，这孩子是严二老太爷的，你空口白牙，说是就是了？”
“我说过，你若是不信，咱们可以去大狱与老爷滴血认亲……”霍青青说着说着声音下去了。
她这时才明白过来，慕容氏怕是心里早就相信，这孩子的确是严子松的亲生儿子。
可是，慕容氏却也是一开始打定主意就不认的。
可不认又不行，若是霍青青真的闹到衙门去，滴血认亲，那就坐实了严家的香火。
如今，不，还不是如今，大概是年前，严子松被判流放，便已经上路了。
若是慕容氏要翻脸，怕是早就翻了，何必要养着她们母子白白二个月？
霍青青蓦地一惊，忽然问道：“老爷怎么样了？”
慕容氏见她已经完全明白过来，知道这是个聪明人，再也留不得，只看着她冷冷说道：“你怪机灵。”
霍青青只听见她冷声说道：“方才衙门里有人送信，老爷得了病，在流放途中医治无效，去世了。”
所以呢，缓兵之计。
一刻也不愿意多等，立刻要将她们母子扫地出门？
霍青青抱着儿子，绝望而憎恨。
她当初回来时，以为慕容氏是同以前的严家大太太一样，慈眉善目的，善待严家每个人。
如今才发觉，这也是千年的狐狸修炼成精了。
能忍，够狠！
她大势已去，被慕容氏的缓兵之计蒙蔽了这么久，如今严子松死了，知道这个秘密的人虽然还有，比如严子俊，可是死无对证，严子松未留下任何笔墨，证明这孩子是严家的，是他的。
即便她浑身长满嘴，也没办法说清楚了。
没有人会相信。
严家二房，定然也是不会理睬她了。
她错就错在太轻敌，太轻敌啊。
慕容氏啊慕容氏。
尽管万般怨恨，霍青青此时也明白，自己毫无办法了。
她怒瞪慕容氏许久才道：“你老谋深算，我认命。这孩子你们不要，我带着走，我就不信，我还养活不了他。”
她进屋去收拾包袱，只是也没有什么好带的。
倒是她自己还有些体己银子，如今数一数也没多少了。
走出门来，孩子还窝在怀里睡着，她深深叹一口气，迎面就撞上不知道何时出来了严云丽。
严云丽没什么话，只将一个荷包塞进她怀中：“我只有这些了。”
霍青青深深看了她一眼，才说道：“严家只有你还有一些人情味，其余人都是冷漠无情，没长心肝，迟早要倒霉的。”
说完搂着孩子走了。
严云丽站在原地，忽然叫住她问道：“你一个女人，怎么养活他？”
她想起了霍青青之前作为青楼头牌的时候。
那时候，那座花楼还是严家的产业之一，如今也已经成为别人的囊中之物了。
她相信霍青青的儿子是她的亲弟弟，不然的话，慕容氏不会留她这么久，一直拖着直到父亲流放途中去世才撕破脸。
刚才听见父亲去世的消息，她悄悄进屋，捂着被子哭了一场，只是慕容氏没有明着说，她就也当不知道了。
不然，只怕惹得母亲心里更苦。
经过了严家抄家灭族的大事，严云丽觉得，自己一下子成长了。
这成长，包括对穆凌云冷眼旁观，以及对人情世故木讷的认知，还有潘县令的雪中送炭的感激。
霍青青冷哼道：“我自然有我自己的办法。”
严云丽跟着几步，心里总有一股不祥的预感，她想了想说道：“若是你养不活，就抱来给我。”
霍青青没有再回答，抱着孩子快步离去。
严云丽说完这句话心里也是忐忑不安的，她又能有什么办法养活孩子？
母亲一定容不下他的。
她忽然想去找严和明。
严家如今的光景，她们母子三人相依为命，大概母亲手上还有些银钱，可是坐吃山空不是道理。
现在大哥还在到处打探父亲的消息，可若是他知道父亲死了，他能干什么养活一家人？
严云丽想着，脚下就迈开了。
只是，她想的是走向阳歧山，可是走着走着，却还是走向了县衙。
她得先问问，父亲是不是真的死了。
这一边，穆春自从与方之询说白了之后，两夫妻在家里相对无言，又索性将事情说了个透彻。
当然，重生——是万不能说的，她怕把方之询吓死了。
说来说去无非就是如何让宁华郡主重新信赖方之询，重新重用穆文忠，将资源从严和明手中夺回来。
可是办法说了许多，方之询和她都是一筹莫展。
另谋出路吧，好像也不行——宁华郡主到底是他名义上的舅母。
可就这么干耗着，方之询的担忧和她一样，若是严和明真的干成了这件事情，宁华郡主对他青眼有加，他会不会转头来报复穆家？
当然，这只是穆春的担忧。
在方之询看来，穆立是公事公办，严和明就算恼恨穆立，也不该公报私仇。
穆春如何与他说，穆家与严和明之间，除了抄家没产的仇恨，还有最早的时候科场舞弊被抓现行呢。
想来就是穆立的官职一直稳定，严家呢翅膀还不够硬，势力还不够，所以一直小打小闹，与穆家为难，却又在穆立高升之后，偃旗息鼓。
这中间还有一个珠姨，真是盘根错节。
想起这个，外头就有人来报说，珠姨到访。
穆春忍不住摇摇头，心里紧张莫名。
她不会是真的来为严和明对自己不利的吧。
只是面子上还得装作不知道，起身去迎接，又按例奉了茶。
珠姨坐定后，定定地看了穆春许久，打量得穆春浑身发毛，只面上却强撑着波澜不惊，等她说话。
珠姨一杯茶喝完了，玉竹去添茶时，她忽然开口说道：“大小姐知道我的身份了？”
穆春正在喝茶，差一点就咬到舌头，她惊了一下，急忙将茶杯放下，用帕子擦嘴。
“您不必否认。”珠姨自嘲得笑笑，平静的脸上没有一丝涟漪，似乎什么都在她的算计中：“严二少爷对您的情谊，您大概也是心知肚明，不需要我多说的。”
穆春暗想，定然是那日珠姨本来就觉察到有人尾随，只是不便捅破。后来方之询全城点火把大肆寻人，她便猜到了。
“那您今日造访是为什么？”穆春正要问，珠姨已经摆手示意她不必多说。
“我今日来，是想将穆严两家的恩怨都告诉你。”珠姨开门见山，十分爽快。
穆春虽然已经隐约猜到八九不离十，可中间还有些难以琢磨的部分，也让她十分蹊跷。
比如，严家开始针对穆家，后来自己落水，严和明却救了自己。
若说是严和明对自己生出情愫，那勉强解释的通。
只是为何自从救了自己，严家又好像对穆家的恩怨一笔勾销，许久没有动静，只顾着开地下钱庄去了？
地下钱庄开得如火如荼之际，严家可算是一方巨富，却没有再对穆家下手。
这中间的转折点是什么？
“我本名叫陈元珠，身份你知道了，以前是严老太太娘家远房侄女。”珠姨喝了一口茶，眼神望着门口，迷惘回忆：“家中落难，我到严家来投靠，与严大老爷日久生情。”
“只是，严老太爷坚决不同意，一来我的身份配不上他，二来，当时他已经说亲了慕容氏，慕容氏是旺族，与严家一直合作，互帮互助，若是悔婚，严家的生意怕是会受连累。”
“严老太爷将严大老爷狠狠打了一顿，只打得皮开肉绽，问他知不知道他身上的使命——严家一脉单传，香火难以为继。若是再因为儿女私情断送了家族的生意和未来，到了地下愧对祖宗。”
“我那时候才知道，原来严家有高人算过命，十代人之内，都只有一个儿子。”珠姨说到这里，顿了一下。
穆春顺着她的话想到，严老太爷只有严子松一个儿子；而严二老太爷也只有严子俊一个儿子。
到了严子俊这一代，甚至一个儿子都没有。