元宝只好将另一杯酒也斟满，端起道：“奴才也不知哪辈子修来的福，也能喝上皇上的藏酒了。”
崇帝嗤笑：“你少得了便宜还卖乖！”
端起酒杯朝元宝伸去：“干了。”
元宝双手端着酒杯，小心翼翼将酒杯碰在略低于崇帝酒杯的位置，发“叮”的一声。
一杯酒下肚，崇帝便像打开了话匣子，道：“你可知这么多年，朕身边为何只有你一人？”
元宝略想片刻，道：“大抵是皇上念旧，奴才自小便陪着皇上，皇上便肯多疼奴才些。”
崇帝又喝一杯，摇头道：“你明明知晓，朕不是那等多情之人。”
元宝闻言，脸上划过一丝茫然：“如此，奴才便不知了。”
崇帝视线落在元宝身上，盯着看了许久，淡淡道：“你若这般小心附和，便没意趣，朕如今想听你两句实话，也不能够了。”
元宝心中微紧，都说伴君如伴虎，小心了大半辈子，今日还是着了道。
讪讪一笑，道：“皇上，既这么说，那奴才少不得要得罪了。”
崇帝这才道：“你只管说，左右朕不怪你便是。”
“是。”
元宝接连灌了满满两杯，才道：“奴才知道，皇上一路走来并不平顺，你我二人经历多少腥风血雨才有如今局面，奴才一路都看着呢！”
“有了这些经历，自然不是旁人能比得过的。”
崇帝闻言，脸上多了两份笑意，道：“嗯，算你老实！不然，你今日非挨顿板子才长记性！”
元宝赶紧求饶：“哎呦！奴才如今老胳膊老腿的不说，这么大年岁了，若让皇上打了板子，哪还有脸侍奉您左右？”
崇帝被逗笑，道：“知道便好！你我交情，旁人比不得，日后在我面前，不必捡好听的说。”
崇帝近日总觉着孤独的很，许是年岁渐长，对于权力，高位，也不似年轻时那般狂热。
反倒格外重视起亲情。
只是，如今三个儿子见着他，都只有小心应付，敬业敬矣，却总是少几分父子间的亲近。
元宝总算明白了崇帝的心思，道：“皇上倒是不必忧心，奴才虽是个阉人，却也知道，打断骨头连着筋的道理，几位皇子待您，总归是有些父子之情的。”
崇帝自嘲一笑，道：“你也不必安慰朕，自古天家无父子，咱们二人当初如何过来的，你最清楚。”
“朕近日时常恍惚，总觉着这承乾宫到处是几位兄弟的血迹，你说，朕当年，是否真的不择手段了些？”
元宝听他提起当年之事，脸色瞬间白了几分，道：“皇上何必如此自责？左右事情已过去多年，您若真的心中难安，不如将几位王爷的牌位供起来，叫他们泉下有知。”
“再说，当初咱们若不往上爬，您又如何得知，今儿坐在这里饮酒之人，还能不能是您。”
一语惊醒梦中人，崇帝想起当年夺嫡之争的惨烈，还是忍不住一阵唏嘘，道：“你说的有道理，是朕想左了。”
说罢他一手撑着脑袋，侧卧在矮几旁，元宝见状，赶忙拿来枕头垫上。
“皇上既知道想左了，更要好好爱惜身子才是，您如今正值壮年，有些事，也不是没办法弥补。”
“人心肉长的，日子长了，他们总能明白您的心。”
崇帝想起凤贵妃的淡漠，无奈笑道：“那丫头！朕初次见她，便知晓她不是个柔弱的，眼下看着，朕没瞧错，厉害得很！”
元宝是奴才，不好妄议贵妃，道：“娘娘这么多年来掌管后宫，却没出过任何差错，从大小宫宴，到祭天礼仪，没见过哪位能处理的这般滴水不漏。”
崇帝点头，认同道：“且再等等，待朕处理完张家的事，若有机会，给她后位又如何。”
元宝愣住：“皇上心中竟有这般打算？”
崇帝道：“此事还需从长计议，你莫要走漏了风声。”
元宝应是。
待喝空两壶酒，崇帝已然有些醉意，元宝便唤人来伺候他安寝。
自己拿着拂尘照旧守夜，抬头看着天上残月，这后宫，怕是真要变天了！
凤府苍梧院。
姚珩夫妇同姚老夫人正瞧着摇床上的小珠儿，姚珩自袖中掏出一枚金锁放在小珠儿身旁。
神色温和道：“没赶上洗三宴，这算是舅舅给你的见面礼。”
小珠儿也不知听没听懂，只瞪着黑宝石般的眸子四处看。
许是瞧的不清楚，吭哧两声，撇着小嘴巴就要哭。
奶娘见状，赶忙上前抱起她，道：“二奶奶，你们聊，奴婢先带小姐下去。”
姚静姝点头，道：“你去吧，夜里寒凉，劳你多费心些。”
待人走后，姚静姝道：“阿兄差事可了了？”
姚珩颔首，道：“只剩收尾。”
吏部历年档案出了些问题，姚尚书有意挫一挫姚珩的锐气，一股脑将差事交给他，并扬言，初八复朝时若不能完成，便辞官回乡去！
姚珩自年三十到初四，便没出过吏部，生生将差事赶出来。
姚老夫人道：“明日，便去你岳父岳父家赔罪，难为人家，女儿嫁给你头一年，过年都是孤身一人，若给旁人，怕是早就闹翻了天。”
姚珩顺从道：“孙儿知道，明日一早，我们便去沈府。”
姚静姝拉着沈毓的手，道：“叫嫂嫂委屈了。”
沈毓不在意道：“不妨事，旁人觉得我委屈，我却不觉得。”
“饮水知冷暖，旁人怎么说，不是你我能控制的，又何必为那些没必要的事耗费心神。”
姚静姝道：“早就知道嫂嫂心中有丘壑，眼里存山河，果真没错。”
话音才落，姚静姝便听屋外不时传来猫叫声。
蹙眉朝外瞧去：“许是哪来的野猫，兰心，你去瞧瞧。”
兰心应是，出去片刻又进来，神秘兮兮道：“果真是好大一只野猫！”