庐江安襄，孙策军大营。
孙策正为数日前，吕范舰队遭刘备军袭击之事头疼不已。
他着实并未料到，此前身处徐州的刘备，就已秘密训练出一支精锐水军部队。
虽然照吕范，凌操，蒋钦三人所言，那刘备水军数量不多，仅有两三千人马，舰船不足百艘。
但其主将......竟是昔日纵横长江两岸的“锦帆贼”甘宁！
此人不但勇猛善战，统领水军之能更绝不在江东众将之下。
安襄水域一战，吕范五千水军折损过半，舰船被焚毁，击毁数十艘。
更致命的是，庐江与江东诸郡被大江阻隔，物资转运本就不便，此番吕范押运的粮草军械又损失大半，这驻扎于江北的上万孙策军兵粮更是捉襟见肘。
甘宁，徐盛二人尝得“甜头”，更是屡次率小股部队袭击江东水军巡江部队，运输船只。
在甘宁的严令下，锦帆水军往往一击即走，在杀伤江东士卒，焚毁船只后便迅速全身而退。
孙策大怒之下，派韩当，周泰，吕范，凌操，蒋钦等人四面出击，想以优势兵力歼灭这伙刘备水军。
可惜，那“锦帆贼”异常狡诈，仗着对长江两岸水文风向熟悉，不断上演“敌进我退”之策，让江东众将多次铩羽而归。
好在这番声势，倒也让水军兵力不多的甘宁不敢过于“放肆”，安襄水域迎来了短暂平静。
就在此时，一则“喜讯”从孙策二弟孙权处传来，其率察战营已夺下舒县，敌将裴元绍授首！如今魏延正在回兵途中，梅成所部亦在后紧追不舍。
孙策军鲸吞庐江的大好时机，也即将到来！
很快，庐江治所皖城内，刘勋也接到了孙策送来的舒县战报。
刘勋自曲阳一战，就几乎犯上了“恐刘症”，只要与刘备军交手，便是屡战屡败。
如今舒县收复，裴元绍战死，魏延疲于奔命，倒是让刘勋好好出了一口恶气！
他连忙招来谋士刘晔，商讨孙策提议的北上出兵之事。
刘晔听完主公所言，却是沉默不语。
其一向反对与孙策结盟，但此刻刘勋早已“引狼入室”，让孙策屯兵襄安。
唯一值得庆幸的是，孙策军此番北上兵力不多，全军仅有一万多人，听闻其又遭刘备水军袭击，损失不小！
刘勋见刘晔良久未语，主动说道：
“子阳先生，此番孙策主动示好，派其二弟孙权千里北上，为我军夺回舒县，也算诚意十足。如今那刘备要分兵驻守淮南，南下兵力必定不多！”
“眼下只要我与孙策精诚合作，便可一同将刘备击退，此等千载难逢时机，实属难得！”
刘晔叹息一声，缓缓道：
“子台将军，孙策野心，实不在那刘备之下！其千里迢迢北上庐江，绝非诚心相助我军！”
“其命偏师北上夺取舒县，再引梅成与魏延交战，如今又邀将军发兵北上，自己却以筹措粮草为名，龟缩于襄安，我怀疑......”
原来，孙策来信中，借甘宁等刘备水军袭击江东粮船为由，请求刘勋拨给部分粮草，并言这数日间，江东粮船便会抵达，届时其才好挥军北上，与刘勋会合！
刘晔欲言又止的神情，被刘勋看在眼里，其浓眉一皱，不耐烦地说道：
“子阳先生，我一向敬你是扬州名门高士，但你如此瞻前顾后，如何助我成就大业！你有何怀疑之处，尽可直言！”
刘晔心知接下来的话，刘勋必定不悦，却还是直视其双目，说道：
“我怀疑那孙策，邀子台将军北上，不过是为调虎离山！若其拖延数日，待我皖城兵力空虚，其调转枪头，前来攻打皖城，将军为之奈何？”
刘勋果然惊讶万分，其带着怒气道：
“你怀疑那孙策图谋我皖城，可有实据？刘备舒县已失，魏延所部又被孙权，梅成拖住，战机已现，若我不趁此良机将刘备赶出庐江，他日我如何保住这庐江一郡！？”
刘晔神色如常，拱手道：
“孙策狡诈，其覆灭江东诸郡太守，何曾有过信义可言！如今他故意借粮草不足，示弱于将军，实为包藏祸心，意在夺取我皖城！将军与其合作，无异于与虎谋皮！”
“子台将军，我还是那番话，庐江已成多方势力争夺之地，以将军实力，根本不足以确保庐江一地安宁！何不就此归降许都曹操，或是淮南刘备，也好过被孙策趁虚而入！”
刘勋闻言，微微眯缝起双目，缓缓瞥向刘晔，带着一丝不善口吻道：
“原来你刘子阳，还是这番打算！我刘勋如今尚且拥兵三万，又怎会不战而降，去投那曹操，刘备等人！荒谬！”
刘晔无奈摇头道：
“大丈夫能屈能伸，将军亦是一方豪杰，当为这庐江百姓，数万将士考虑一番！”
刘勋终于按耐不住怒意，大吼道：
“够了！我意已决，明日便提兵北上，你速去调拨五日粮草，交给孙策，资其军用！舒县我可以交给梅成，但唯独不能交给那刘备！庐江乃我多年基业，绝不会对任何人拱手相让！”
刘晔心中暗叹，只能继续拱手道：
“若是如此，属下请命率兵留守皖城，以防孙策图谋不轨，请子台将军应允！”
刘勋端详刘晔片刻，也知他一向对孙策有“成见”，当下便答应道：
“好！那我便留下五千兵马，交由你统领，留守皖城！”
“谢子台将军信任！”
刘晔知道再说什么，都已无济于事，只得在心中默默道：
“子台将军，此番出征，只望你吉人天相，能全身而退。那孙家小儿......绝非良善之辈，我能做的，也就唯有护你城中家小周全了！”
翌日，刘勋命新投效的昔日同僚陈兰，率麾下五千兵马为前军，自己亲率一万庐江军为后军，合计一万五千兵力北上舒县，与梅成会合，共同迎击刘备军！
其特意留下五千兵马，交由刘晔统领拱卫皖城。
而孙策收到刘勋援助的粮草后，当即保证，待数日后，江东粮船到此，便即刻挥军北上，与刘勋一同御敌。
下章预告“前后夹击”！