芫花在慈宁堂多年，向来便是八面玲珑的存在，任谁也不能从她口中得到半点关于慈宁堂内的消息。那么，小元此举便有些引人注目了。周老夫人目光晦涩的看了看小元，见她依旧一副讨好的模样，心头微微有些不悦。
周嬷嬷跟在周老夫人身边多年，周老夫人任何一点情绪都能在第一时间被她发觉，而这一回自是不例外的。看着小元的表现，周嬷嬷不由在心底叹了口气，随后便是一道严厉的目光投向小元，眼神中的提醒自是不言而喻。
只是想到一开始选定小元的目的，周嬷嬷也只能无奈的叹了一口气。好在小元还记得自己今日来慈宁堂的目的，虽然极力想要巴结元娘。
朝着元娘展开一个灿烂的笑容，随后才看着周老夫人轻声说道：“奴婢小元见过老夫人！”面对周老夫人时，小元打从心底便慌得很。周老夫人面对下人时，多是严肃大于亲和，且小元的确不讨喜，是以周老夫人对她更是冷漠。
而这种漠视，却叫小元心间打颤。果然，周老夫人闻言也不接话，只看着周嬷嬷轻声说道：“给阿萱准备的黄豆猪手汤可好了？”
小元无措的看了看周嬷嬷，不明自己到底能不能说话。接收到小元的眼神，周嬷嬷无可奈何地点了点头，轻声回答：“老夫人放心，昨晚便开始炖上了，一会儿早膳大姑娘便少不了要喝上一盅的。眼下咱们还是听听小元姑娘想说些什么吧，也来了一段时间了！”
周嬷嬷的话，颇具内涵。是啊，小元毕竟还是宁海侯府苹姑娘的贴身丫鬟，消失太长时间的确不合适。虽然明眼人都瞧得出，小元真正的主子还在慈宁堂，但是明面上也不好表现得过于明显了！
得了周嬷嬷的话，小元自是不敢耽搁，看着周老夫人便如竹筒倒豆子般的，开始滔滔不绝。周老夫人原是漫不经心的听着，只是越到后头，面色越显凝重。小元一股脑儿的将今日早晨所见所闻说了出来，毫无保留的，尽数告知了周老夫人。
待自己说完想说的话，这才怯怯的抬起头，快速地瞥了一眼周老夫人。只是当她看到周老夫人沉吟的表情时，心下不由一阵焦急。放下心间的惧怕，小声说道：“老夫人，奴婢所说绝无半句虚假！”
元娘眼眸一转，看着周老夫人正看着自己，知晓这是在给自己历练的机会。想了想，元娘轻轻一笑，随后便看着小元温柔的说道：“小元姑娘细心，我们自是看在眼里。只是我这里也有几处疑问，姑娘还需解惑！”
如此亲近平和的态度，小元已然是感动不已，自然无心再探究元娘到底说了些什么，便不停地点头。看到小元的反应，元娘唇角轻轻地勾起了一抹嘲讽的弧度，只是在其柔和的包裹之下，寻常人倒也瞧不出来。
转头看向周老夫人，见她朝着自己点了点头，终是开口问道：“阖府上下皆知，三妹妹身边有一个自小受训的护卫贴身护着，你说你从净室快速走到外间，还偷偷地听了许多话，总会叫人多想几分。”
饶是小元迟钝，元娘的话却也听明白了，这是在质疑啊！想到自己一早的提心吊胆与着急忙慌，一时之间心底也有了一丝丝挫败感。只是抬头看时，不论是元娘还是周老夫人，都不是小元能够置之不理的。
好在小元还记得昨夜三娘与画屏闲聊时的话，闻言倒也还算镇定。看着元娘恭敬地屈了屈膝，随后便诚恳的说道：“大姑娘，老夫人，你们不知。昨夜苹姑娘与三姑娘说什么也不叫奴婢守夜，只是在她们之前的闲聊里，奴婢倒是隐约听到了一句护卫回去述职了！”
元娘先时用着平王的人，那宋威也是每日都得回去述职。听过小元的话，一时间倒也不再怀疑，只是周老夫人眼中的探究却更加深了几分。毕竟周老夫人是见过时屹的，时屹的表现，时屹的眼神她都看在眼里，那样的情感，既给了人，又何至于不教其认了三娘为主？
只是元娘却是继续往下，看着小元点点头，随后便担忧的问道：“那三妹妹当真是认不得人了？”小元点点头，随后又摇头，看着元娘低声说道：“只认得苹姑娘！连三姑娘从宁安便一路带回来的齐尔她都认不得。”
若说周老夫人先时还存疑，听过小元这句话，心间的疑惑却尽数抛却了。毕竟小元蠢笨不知画屏来历，自然是惊异于三娘认得出画屏而不识齐尔。周老夫人轻轻地叹了口气，随后便感叹道：“这孩子，大病小病不断，偏偏都是些怪症，倒也是苦了她了！”
元娘闻言，微微皱眉，稍加思索。想到三娘口中提过的宋玉，乃是东宫专门为太子殿下看诊的小神医。而宁海侯府与英王的关系，或可由这位神医的到来搅浑眼下的局势。
想到此处，元娘微微一笑，随后便看着周老夫人轻声问道：“祖母，您与太子妃殿下可熟悉？三妹妹提到的宋玉小郎君，一身医术出神入化，咱们请来给三妹妹看看吧！”
元娘一脸关切的笑意，看在周老夫人眼里却是淡淡的失望。元娘的心思周老夫人如何瞧不出来，她与三娘的关系，周老夫人更是一清二楚。只是她为了一个三娘，竟是半点也不为宁海侯府考虑，周老夫人心间隐隐的便有些堵。
只是对上元娘兴奋异常的眸子，周老夫人终是不曾说出心间的失望。想到她母亲的遭遇，加上自己承诺过的会替她照顾大媳妇，周老夫人不过沉默片刻，到底是什么话都不曾说的。
“大姑娘，咱们老夫人与太子妃殿下的确没什么交情！”周嬷嬷眼见周老夫人情绪的转变，也知晓元娘的心思。无奈的摇摇头，替周老夫人回答：“侯府的立场大姑娘是知晓的，瓜田李下，总要注意自己的言行的。”