奇才：“请郡公发招吧！”赵惟吉二话不说，呼地一拳直奔奇才面门，奇才并不躲避，伸手便向赵惟吉拳上抓去，两手相遇，赵惟吉只觉一股巨力，拳头好像被一只铁钳子夹住，他变招奇快，立时缩拳抬腿，一脚踹向奇才小腹。
奇才还是原地不动，手向下一切，赵惟吉看着那只手，只觉那不是手，而是一柄锋利的钢刀，若自己不收脚，恐怕真的会被一刀切断。
慌乱中他纵身向后，堪堪躲过这一掌，心头兀自砰砰乱跳。方才他练了半天，不过是身上发热，只与奇才过了两招，身上便已见汗。
赵维吉知道对方功夫远超自己，当即收了手，笑道:“不愧是大内高手，在下受教了！”
奇才笑道:“在下乃是奉旨陪伴郡公，不管是下棋还是练拳，在下都愿奉陪。”
赵惟吉道:“先吃饭，后下棋！”二人用罢早饭，便摆开战场，一直下到日上三竿，二人棋力相若，互有胜负。
到了后晌，赵惟吉出去散步，不须奇才陪同，奇才担心二牛，急忙回到住处，进屋一看，二牛面色酡红，依旧沉睡不醒。
奇才上前去推，口中叫道:“二牛，二牛快醒醒！”二牛毫无反应。
奇才心道:“这事儿愈发奇了，二牛与寇准等人彻夜长饮，尚还存着七分神智，昨夜不过是出去一个多时辰，能饮多少酒？怎么竟醉得这般死？况且二牛学了九爷饮酒不醉的功夫，可以内力逼出酒力，怎么可能醉呢？这事儿真是难以解释。”
他看着二牛，心中一动，“莫非？莫非他不是醉酒，而是中毒？莫非那老冯存心不良，暗算二牛？”
奇才心中一跳，拿起二牛的胳膊，将手指搭在脉上，但觉他脉搏有力，没有什么异样，方才放下心来。
心道:“眼下看来没有中毒症状，若是到了晚上，二牛再不醒来，我便去厨房找老冯问个清楚。”
他万没料到当晚竟会脱身不得，皇帝没有召安定郡公对弈，赵惟吉却似是来了棋瘾，竟邀他下棋，连下了两盘，直到月上中天，仍旧棋兴不减。
今夜赵惟吉有些奇怪，有时半晌不落一子，却绝不是长考，而是走神发呆，有时落子如飞，招法与其说是犀利，不如说是蛮干。
连赢两盘之后，奇才道:“郡公今日棋运不佳，咱们改日再战吧！”
赵惟吉笑了，“今日走路走多了，有些疲累，不下了！咱们喝茶闲坐吧！”他转头问门口的侍者：“眼下是什么时辰了？”侍者道：“回相公，刚刚入更。”
赵惟吉命人点上一柱香，二人隔案对坐，饮茶闲聊，从江湖之事聊到当前战局，奇才没料到赵惟吉对于江湖掌故竟然如数家珍，对时局的了解也极为透彻，他很是健谈，却不轻易表露自己的看法，二人清谈了一个时辰左右，连香也换了两柱，慢慢地赵惟吉的话渐渐减少，有些心不在焉，眼睛盯着香头上的青烟，微微发怔。
奇才道：“郡公累了，早些歇息吧！”
赵惟吉似从沉睡中醒来，抬头道：“二更天到了么？”
侍者道：“还没有。”
赵惟吉道：“我虽然身体疲累，却不觉困倦，有劳先生再坐一会儿，在下有事请教。”命人又上了一壶热茶。
奇才却有些心急，想回去看看二牛的情形，不知这安定郡公怎么如此粘人，竟不放他走，心中又有些好奇，不知他要问什么事。
赵惟吉叹道：“先生纵横江湖，想必十分逍遥自在。”
奇才道：“江湖虽然自在，却也险恶得紧，一不小心便有麻烦上身。”
赵惟吉道：“我只在家中闲居，却也耳闻一些江湖之事，最近武林盟主王奇才名声大噪，先生想必也曾听闻。”
奇才笑道：“在下虽算是武林人士，但这几年都在宫中，于江湖之事却有些生疏了，王奇才后起之秀，在下虽曾听过此人，却所知甚少。”
赵惟吉道：“我听闻他年纪甚轻，却武功盖世，已名列武林顶尖高手之列，可有此事？”
奇才道：“外面虽有此说，但传言有的可信，有的不可信，唯有眼见为实了。”
赵惟吉道：“依我看，先生的武功出神入化，恐不在那王奇才之下。”
奇才笑道：“那要动过手才知道。”
“江湖中的高人，有的如闲云野鹤一般，看淡尘事，或隐居深山，或栖身市井，也有如高殿帅一般，效命沙场，栖身庙堂，为国家之柱石，先生如此大才，为何屈身在这深宫之中，甘心作一名侍卫？”
在下以为，护卫皇上，便是保家卫国。”
“先生所言，固然有理，只是……未免委屈了先生。”
“在下可不这么认为，如今便是给我一个将军，可率千军万马驰骋疆场，在下也不愿以侍卫之职去交换。”
“哦？这侍卫……竟如此要紧？”
“如今乃我大宋生死存亡之机，天下安危系于皇上一身，保皇上平安，便是保大宋平安。”
赵惟吉笑道：“先生所言甚是。不过，说句大逆不道的话，古往今来，铁桶样的江山，流水般的帝王……远的不说，便说大唐，历经二十帝，也有江山三百年。”
奇才心道：“这话要是被当今皇帝听到，真要斥他大逆不道了，没料到这安定郡公平日在皇帝面前小心侍奉，背地里却不以为然。”
他正色道：“郡公，皇权更替从来是国之大事，齐桓公一代霸主，死后诸子争位，齐国霸业烟消云散，汉景帝七国之乱，诸侯王造反，差点葬送大汉江山。便是大唐，关于皇位流的血还少吗？太宗李世民弑兄杀弟，长安城血流成河，武后夺权，李氏蒙难，徐敬业起兵，国家陷入内乱。如今大宋之势，辽军兵临城下，皇上平安，众人齐心，尚可一战，若皇帝有什么差池，人心离散，恐怕不待辽军攻城，大宋自己就乱了，那便真有亡国之危了。”
赵惟吉伸手取茶，手一抖，茶碗竟翻了，水泼得案上全是，他连忙起身躲避，侍者过来收拾。
此时外面更鼓声响，赵惟吉站在那儿，脸色忽变，低声道：“二更天了。”