朱憬从清风茶楼离开之后，内心就一直被不安和对真相的执着充斥着。
回去换衣服的时候，他的脑海里还在不断思索着如何安排与姚平的会面，甚至连衣服的褶皱都没心思整理。
换好衣服后，他顾不上喝一口水，便匆匆出门，一路小跑着来到陆府。
却不料自己刚到陆家，沈漫居然已经在了。
他不由好奇问道：“漫儿，你怎么会在这里？”
沈漫轻轻一笑，笑容里带着几分嘲讽，“朱大人，我为何会在这里，你得问问你的好未婚妻。”
朱憬闻言，眉头瞬间紧皱，目光立刻转向陆菁，严肃地问道：“这是怎么回事？”
“朱郎，我、我……”陆菁的眼神闪躲，双手不自觉地揪着衣角，慌乱得不知所措，一时间竟不知道该如何向朱憬解释。
“既然陆小姐不好说，还是由我来说吧！”
沈漫深吸一口气，努力让自己镇定下来，随后将事情的来龙去脉一一道来。
从孔三爷被陷害，到她四处寻找真相，再到发现陆菁在其中的阴谋，每一个细节都说得清清楚楚。
朱憬越听，脸色愈发阴沉，仿佛暴风雨来临前的天空。
他的眼神中充满愤怒，直直地看向陆菁，大声质问道：“陆菁，你怎么能如此做？”
陆菁脸色瞬间变得惨白，如纸一般，声音带着哭腔说道：“朱郎，我这么做，全都是因为太在乎你……”
朱憬怒声打断她：“在乎我？你做出如此荒唐之事，居然是因为在乎我？
陆菁，你不是小孩子，应该知道什么是善恶！若是你的在乎需要以草菅人命为代价，我朱憬恐怕无福消受！”
陆菁泪水涟涟，泣不成声：“朱郎，我听说你与她在刑部衙门外牵扯不清，心中妒意横生，一时糊涂才铸下大错，求你原谅我这一回。”
朱憬冷哼一声，语气冰冷：“你犯下这等罪行，还指望我原谅？陆菁，我要与你退亲！”
陆菁身子一软，双腿像是失去了力气，险些跌倒，她带着哭腔喊道：“朱郎，我对你一片真心，你怎能如此绝情？”
朱憬看向她，目光中满是决绝，没有一丝犹豫：“真心？你的真心便是草菅人命，陷害无辜？我朱憬绝不能容忍这般恶毒之人在身旁！”
陆菁哭得愈发厉害，声音颤抖地说：“朱郎，我知道错了，我以后定会改的，求求你不要与我退亲。”
朱憬别过头，不再看她，语气坚决：“事已至此，多说无益。”
此时，一直站在一旁的陆元冷冷开口：“朱憬，你别忘了你能有今日，都是仰仗得谁！”
朱憬闻言，缓缓转过身，目光平静地看向陆元，语气坚定：“陆大人，我朱憬能有今日，的确承了陆家不少恩情。这份情我一直铭记于心。
但人活于世，总有比功名利禄更重要的东西，比如良心，比如正义。”
陆元脸色一沉，怒目而视：“良心？正义？你为了一个女子，要与陆家决裂，置自己的前程于不顾，这就是你所谓的正义？”
朱憬深吸一口气，目光扫过陆菁，落在沈漫身上，眼中满是温柔与坚定：“陆大人，我并非意气用事。陆菁此次犯下如此罪孽，若我视而不见，与她继续婚约，往后余生，我都将活在愧疚之中。”
陆元冷笑道：“好一个愧疚！你可知，一旦与陆家断了关系，你这官怕是也做到头了。”
朱憬挺直脊梁，毫不退缩，像是一棵在狂风中屹立不倒的青松：“若这官场容不下一个坚守本心之人，丢了这官职又何妨。我相信，凭我自己的本事，即便离开官场，也能闯出一片天地。”
沈漫在一旁凝视着朱憬，心中涌起着满满的感动。
此刻，眼前的男子终于与她记忆深处那个清俊少年的身影再度重合。
她眼眶微微泛红，轻声问道：“朱憬，你真的宁愿丢官也要与我一道为孔三爷伸张正义吗？”
朱憬抬手打断她的话：“漫儿，你什么都不必说。这是我自己的选择，从知道真相的那一刻起，我就下定决心，无论付出什么代价，都要帮你讨回一个公道。”
陆菁瘫倒在地，哭声渐渐低了下去，她眼神空洞地看着朱憬，仿佛此刻才真正认识这个男人。
陆元见朱憬心意已决，知道再劝也是无用，拂袖而去，留下一句：“好，既然如此，你好自为之！菁儿莫怕，那王二不过是贱命一条，为父定会护你周全！”
朱憬望着陆元离去的背影，心中恰似打翻了五味瓶，酸涩、无奈、愤懑等情绪交织在一起，翻涌不息。
他不禁回想起过往，没当官的时候，满心都是热血与抱负，总在心底无数次幻想，自己身着官服，为百姓排忧解难，让一方百姓都能安居乐业，过上富足安稳的日子。
那是他最纯粹的梦想，也是支撑他寒窗苦读的强大动力。那时的他，挑灯夜读，寒来暑往，从未觉得辛苦，心中只有对未来的美好憧憬。
然而，真正踏入官场之后，现实却给了他沉重的一击。
处处是错综复杂的关系网，盘根错节，牵一发而动全身。
每一个决策、每一次行动都要瞻前顾后，考虑各方势力的利益，稍有不慎，便会陷入万劫不复之地。
那些本应是为百姓谋福祉的政令，在层层传递、各方博弈之下，到了百姓那里，早已变了味。
就像这次陆菁的事，明明是清清楚楚的恶行，却因为陆家的权势，差点就被掩盖过去，真相险些石沉大海。
这样的官场，早已不是他年少时曾经憧憬的那般光明磊落、公平正义，满是黑暗与腐朽，让他失望透顶。
而他为了奔赴这样的官场，竟还弃了自己一直心仪的姑娘，何其可悲又可笑！
他转头看向沈漫，像是在黑暗中寻到了一丝曙光，嘴角微微上扬，试图用这一抹笑容驱散满心的阴霾，轻声说道 ：“漫儿，若我真丢了官，你可愿意赏我一口饭吃？”