祁司南满身血沫，踉踉跄跄地去了大哥的院子。
院内没有灯盏，荒凉如无人问津的破庙。
他推开门，门顶的灰尘，在月光中纷落飞扬成了回忆的片段。
那些大哥护着他的日子，随着屋内沾染尘埃的摆件，一起活跃起来：“三弟，这个是方天画戟，你还小，不要拿，以防伤到你了。
这个是双锤，很重，小心砸到脚。”
小小的他不满：“什么都不让我碰，我还怎么跟着你学武嘛？”
“先跟着大哥学扎马步啊。”
“我不要扎马步嘛，又累又无聊。”
“不行，扎马步是基础，基础打牢了，才能拿兵器学招式。”
……
马步扎着扎着，扎在了武学堂。
武学堂内被大火席卷，横梁落下，大哥撑起一小块地方：“快离开大哥怀里。”
他听话，才离开，大哥就彻底被横梁压扁，肠子都被砸了出来。
祁司南痛苦嘶吼，眼里映衬着火光和血腥：“大哥，大哥，不要死。”
他跑了出来，大脑无意识地跑去了二哥的院子。
无人打扫的院落，也是荒凉一片。
二哥喜好文学，一院子精修的青竹下，立着不同站姿的二哥，一手背于身后，正拿着书卷，面带微笑着诵读兵法。
二哥回转身：“三弟过来了，想跟二哥一起读吗？”
祁司南伸出手：“想。”
他的手刚一触碰，二哥身影涣散成了满院子杂乱荒凉的枯叶黄竹，黄竹在月下摇曳成了繁华的大街，一匹高大失狂的大马，从巷子里冲了出来，二哥将他一把推开。
他看见二哥被大马撞飞上了天，飞得好高好高，然后‘哄’一声闷响坠地，血浆四溅，将地面染得黑红一片。
“二哥！”祁司南在院子的地上疯狂抓挠，“不要死，不要死。”
任凭他怎么用力，都抓不住二哥，只有一地的枯叶。
他正准备重新找二哥，抬头，看见了皎洁的月亮，深远的挂在广银的高空，又近距离的立在他的头顶。
又近又远的错觉，让他顿悟，他陷入了记忆的错乱里。
因为大哥，二哥，已经死了好多年了。
他的眼泪无声落下，起身，去了四弟的院子。
又是一院的荒凉。
院内枯草里，孩童蹴鞠的皮球已经腐朽，那是他亲手做的。
枯树下，断了一根绳的秋千，也是他做的。
他推开了四弟曾经的屋门，博古架上的九连环、鲁班锁、华容道、双陆棋都是他送给四弟的。
如今已经满是灰尘。
在双陆棋下，他看见了纸张的一角。
祁司南拿起，展开，借着月光，看见了上面仅有的一行字：“绝笔：三哥一直护着我，这次换我保护三哥。”
祁司南一口血喷了出来，浑身心痛得颤抖。
他踉跄地出了院子，来到娘院里，竟是一片被烧过的狼藉，找不出娘曾经生活的半点痕迹。
脑海里，因为曾经的刻意忘记，他连娘的样子和声色，都不记得了。
只记得娘在爹面前卑微，在小妾面前豪横，在他和大哥、二哥、四弟面前温和。
祁司南如孤魂野鬼般在府内游荡，大脑很空，又似乎被装满。
一声凄凉孤独的老猫叫，在满是枯叶的杂草堆里响起。
祁司南走过去，扒开杂草，被用绳子拴着的老猫瑟缩后退，发出警告的攻击低吼。
祁司南一眼看见了老猫脖子上的挂件，他不顾老猫的挣扎和撕咬，将老猫抱起，取下挂件。
挂件正是大公山猫图样。
他感觉不到被撕咬和抓挠的疼痛，顺了顺老猫的毛，取下挂件。
老猫不领情，果断地跳离了祁司南，继续缩在墙角里。
挂件是木质雕刻的，年陈久了，经不住祁司南摩挲，碎裂开，一张折叠得只有指甲盖大的信纸掉落。
他将信纸展开，竟是他当年写的情书：“思卿不见卿，梦断意难禁。若见佳人面，求心求情求相守。”
他颤抖着，看见信纸下面有回复，是师妹的字迹：“诚恐长剑割喉，冒死求君兄，暗传意，许心许情许一生。”
祁司南涕泪横流呢喃重复：“暗传意，许心许情许一生。”
“为什么要暗传意？”他懊悔他和师妹错过的一生。
“因为诚恐长剑割喉啊。”这一声回答，仿佛来自画中那个透明的师妹。
祁司南惊愣而起：“师妹？师妹。”
环顾四周，只有他一人。
永远也只会是他一人了。
他再度呜咽出声：“是我没有保护好你，让你诚恐了我爹。”
*
城外的十里亭，被曦光渲染得一片霞红。
曲焰抱着昏睡的曲怀枫，双目没了黑色眼眸，全是眼白：“所有副将被吩咐去了营地，本将军听你的，只身前来。
也如你所愿，我服用了毒瞎眼睛的药。
现在你可以把我儿子的解药给我了。”
曲怀枫腹痛难忍，用药水浸泡过的蒙眼丝带处，滑下滚蛋的热泪：“爹，不要，不要和我一样瞎。”
“枫儿，爹没事。”曲焰哭颤着声音，心里满是那个阴阳两隔的梦，所带来的恐惧。
祁冰鉴冷笑，莫名其妙地吼了一句：“你不要逼我！”
远处进城赶集，和大批量要见证齐王今早给出交代的百姓，全都看向了进城必经之路上的十里亭。
“刚刚那吼声，是从亭子里传来的吧。”
“我好像也听见了，只是听得不太真切。”
“是啊，隔得太远了。不过那亭子里，隐约看着像是穿着正装的齐王啊。”
“诶，还真是。”
“走，去问问齐王，进展如何了，到底会不会打仗？”
百姓们纷纷改了方向，向十里亭而去。
亭中的祁冰鉴得意地看着黑压压的人群，纷至沓来。
温瑶祖携一身男装的温瑶玥飞身而入。
一入亭子便看见了双目狰狞的曲焰，和疼得蜷缩的曲怀枫。
“怀枫哥哥。”温瑶玥拿着一副卷轴上前。
曲怀枫已经疼得不能言语，脸色煞白如纸，嘴唇蠕动，无声地唤了句：“芳华。”
曲焰将儿子紧紧抱在怀里，紧张至极地对着四周空气挥舞拳头：“是谁？别过来。”
温瑶祖没想到威风凛凛了几十年的一代将军，也会有如此害怕被人靠近的时候：“我是，”
祁冰鉴见来的人，轻功卓绝，生怕坏了事，率先抢话道：“令公子活不过一刻钟了。”
曲焰通身气流乱窜：“你胡说。”
温瑶祖劝阻：“曲将军别激动，让我看看怀枫的脉相。”
祁冰鉴火上浇油：“百姓皆知我从不打诳语，更何况对曲将军您呢，将军还请心宽啊。”
祁冰鉴看似话语规劝，只有曲焰明白其中的威胁意味：“我儿子若死，我一定将你和你儿子，千刀万剐。”
祁冰鉴要的就是这些误导百姓的狠话，看着近了很多的百姓，祁冰鉴表现得更加谦和：“若我死，能换令公子性命，我定舍命相救，可即使我命丧，也不能让令公子起死回生啊。”
言下之意，你儿子一定会死。
祁冰鉴话音落下，曲焰怀中原本还在战栗的曲怀枫，疲软没了动静：“卑鄙小人，你不守信用。”
曲焰发了疯，大脑钝痛，耳朵嗡鸣：“卑鄙小人，我要你偿命。”
祁冰鉴借助曲焰瞎了眼，左躲右闪，让百姓们看见曲焰的盛气凌人，和他的无助与大义，高声道：“我只是想让你交出泽王妃，别害了整个南辰的百姓而已，你为何要杀我？”
曲焰耳朵内部充血，什么也听不见，他此时才明白，那个毒瞎眼睛的毒药，根本不仅仅是毒瞎眼睛：“我要杀了你。”
百姓们的声音已经能传过来：“不好，是曲将军要杀齐王。”
一道血糊糊的残影落入亭中，是祁司南，他眼神冷得像个死人：“爹，是你杀了祁家满门，杀了娘，逼死了四弟，故意眼睁睁看着大哥、二哥被害死。是你拿剑威胁了师妹，是不是？”
祁冰鉴小声地苦口婆心：“今日曲家父子会成为劫持王妃的罪人，会死在百姓面前，你就可以做南辰真正的王了。”
祁司南执着：“爹，回答我。”
祁冰鉴对自己熬鹰般熬出来的儿子，最是了解。他若不回答，这儿子会彻底和他撕破脸，小声道：“司南啊，爹再绝情，可没有对你绝情啊。为了能让你坐掌管兵权的南辰之王，爹一会会在百姓彻底靠近时，死在曲焰手中。
让百姓得知是曲家父子劫持了泽王妃的同时，激起百姓对爹牺牲的愧疚，从而让百姓维护你。
这样，百姓定会将曲家父子作为劫持泽王妃的罪人，交给泽王。
当皇都命新的将军接管南辰兵权时，百姓定会因为对爹之死的愧疚，极力维护你做掌管兵权的人。”
温瑶玥气笑了，真是佩服祁冰鉴将愚弄百姓发挥到了极致。
祁司南冷笑：“爹，看着大哥、二哥去死，逼死四弟，杀了娘又曝尸荒野，杀了祁家满门的时候，你的心不痛吗？”
百姓已经很近了，曲焰还在发了疯地朝祁冰鉴这边攻击。
祁冰鉴左躲右闪，焦急地小声道：“司南，无毒不丈夫啊。”
“所以，爹，你的心，痛不痛？”
温瑶玥听着，觉得祁司南更像是在问他爹后不后悔。
祁冰鉴都以自己之死为儿子铺路了，儿子却还在纠结过往，恨铁不成钢道：“不痛。”
祁司南眼神暗淡，发出低低地癫笑，握住祁冰鉴肩膀，紧接着赤手空拳穿透了祁冰鉴的正心口。
因为祁司南握住祁冰鉴肩膀时，祁冰鉴被迫停止了躲闪，曲焰正好一掌击打在祁冰鉴后背心口。
祁冰鉴那一颗心脏，就飞出了身体，滚落在地上。
祁冰鉴目眦欲裂地看见了他的心脏，在地上突突跳动，他不可置信地倒地而死。
近了身的百姓吓得哇声一片地后退：“啊，死人了。”
温瑶玥脑海里瞬间想起了被劫去太子囚禁之地时，那些女子死去的惨状。整个人吓得后退战栗。
曲焰因为动用武力，加速了血流流动，彻底毒发，白眼球几乎凸出来，嘴角冒血，轰然倒在了温瑶玥脚边。
温瑶玥猛得倒退倒地。
一只手从身后环住了，一只手蒙住了她的眼睛：“别看，别怕。”
宽阔的后背，和熟悉地声音，让温瑶玥慢慢有了站稳的力气。
在燕寻安示意下，率先赶来的程江和暗卫，将百姓们隔开。
“你醒了。”温瑶祖一面高兴好友怀枫能醒，一面惊讶于他成功运用钱神医提及过的控毒之法，暂时阻止了毒发。
“我爹，芳华怎么样了？”曲怀枫虚弱道。
温瑶玥暗道不好，曲怀枫要是得知曲焰会惨死，估计真的会疯到自杀。她忙拿开燕寻安的手，抢在温瑶祖之前开口道：“我在这。”
曲怀枫抬手要解开蒙住眼睛的丝带。
温瑶玥见状，背对着靠山的一面，防止曲怀枫看到血腥：“怀枫哥哥，你听见我的声音了吗？我在这边。”
曲怀枫听着温柔至极的银铃脆响，微微一笑，跟着声音转了方向：“我听见了。”
丝带被取了下来，曲怀枫没有看见芳华，而是一幅画：“芳华，这画怎么这么奇怪？”
温瑶玥柔声道：“怀枫哥哥，你不记得了吗？我们第一次见面的时候，我看见的，就是站在大山中的你啊。”
曲怀枫没有忘记：“我记得，你当时还救了一只断翅的鸟儿。可为什么画的全是像墓碑一样的高山将我围困住，山还这么多？看着好压抑窒息啊。”
温瑶玥爽朗一笑：“怀枫哥哥别急，你仔细看看，有多少这样的山？”
曲怀枫仔细扫视了一遍：“有十六个。”
“没错，就是十六个。怀枫哥哥，这些大山的山脚，全都隐在云雾里，仿佛来自天上。
你看云雾缭绕成圈，将你圈在了中间，这让你觉得压抑窒息，是因为，你觉得你走不出这些墓碑一样的高山，所围成的圈。
但是怀枫哥哥，你看我的身后，”温瑶玥将画和自己挪开，露出了身后旷野悠远的山脉，“感觉如何？”
曲怀枫对上洒满金色晨光的山脉，第一时间是刺眼，适应之后，是惊叹：“嗯，令人心旷神怡。”
温瑶玥和煦道：“这是因为怀枫哥哥你的视线，走出了那些像墓碑一样的高山。人的心，也是一样的。
心若困在其中，所见皆是牢笼。心若旷远，所见皆是坦途。”
温瑶玥将画再次展现在曲怀枫面前：“怀枫哥哥，你再看，还觉得压抑吗？”
曲怀枫心旷神怡之感还未消散：“不觉得了，反而觉得，嗯，觉得和刚刚看见的旷远山脉比起来，画中的我，更像是被山脉保护起来了。”
温瑶玥声如柔水，带着女性独有的温柔：“是啊，缭绕的云雾，飘飘渺渺，让人宁静又祥和。”
曲怀枫认可地点头：“是啊，芳华你作的画，意境好深远，不细品，真品不出来。”
“怀枫哥哥别夸得太早，你还没有鉴赏完呢？你知道为什么是十六座墓碑一样的高山环绕着你吗？”
“为什么啊？”
温瑶玥紧了紧心口：“因为，这是怀枫哥哥的八位哥哥和娘亲，还有七位待你很好的姨娘。
他们在天上将你环绕，保护你，而不是要你困在他们死去的墓碑里。”
曲怀枫陡然怔愣，随之神色痛苦。
记忆涌现，那日宴席上，八个哥哥全都死了，满屋的素白，和棺材，以及陡然空寂的宅府，带着哀戚的死亡之气，将他吞噬。
不过三天后，娘去世了。
第四天，姨娘们个个雪白素衣，吊死在了房梁上。
温瑶玥轻柔地握住曲怀枫的手：“哥哥，怀枫哥哥，你希望我过什么样的日子？”
曲怀枫的思绪被拉回，郑重其事地如临大敌般：“你要过幸福，快乐，无忧，安康的日子。
哥哥保护你，哥哥一定保护好你，让你过幸福，快乐，无忧，安康的日子。”
“那你的哥哥，希望你过什么样日子呢？”
曲怀枫记忆错乱，他似乎记得发生过相同的对话。
那是他第一次和芳华见面。他正在伤怀地扫墓，芳华追着一只断翅的鸟儿到了他的身边，见他难过，与他一番交谈下来，芳华说：“你哥哥和娘亲们不会希望你这样。”
他问：“那他们希望我怎么样？”
芳华爽朗一笑：“言不达意，我让你体会一下好了。”
他不解：“怎么体会？”
“你把我当作妹妹，就知道你作为哥哥，希望被你疼爱照顾的人，过什么日子了。”
“好。”
在之后的日子，芳华次次见他，都是一口一个哥哥地叫着，让他给买小零食，给撑伞，给保护。
偶尔芳华调皮疯跑，他也会追着去训诫。
后来芳华越发调皮，总是故意不听他话，故意差点掉下水，差点被车撞，意外不断上演。
都是他这位做哥哥的救芳华，护着芳华。
一身男装的芳华，还俏皮地问：“我这个弟弟是不是很没用？怀枫哥哥你会不会不要我？会不会恨不得打死我？”
他揉了揉芳华头顶的青丝：“不会，你好好的就行。”
“那怀枫哥哥希望我过什么样的日子？”
他郑重道：“幸福，快乐，无忧，安康就好。”
芳华当时展颜一笑，胜过街景繁华：“怀枫哥哥你记住你说过的话。做哥哥的，希望弟弟过幸福快乐，无忧安康的日子。
所以，你的哥哥也希望你过幸福快乐，无忧安康的日子。
还有你娘和姨娘们。”
他当时愣在了街道中央，是啊，他们若活着，也定希望他过得好。他瞬间退去了经久不散的伤悲，明白了芳华的用意：“谢谢你，芳华。”
“不要说谢，我还要怀枫哥哥让我过好日子呢。”
“好，哥哥一定保护好你。”
温瑶玥见曲怀枫神情沉寂了很久，开口道：“怀枫哥哥。”
曲怀枫呆愣抬头，对上了画卷，眼泪无声落下：“芳华，我的哥哥、娘亲、姨娘们，都希望我过得好，我知道。”
温瑶玥暗哑着声音，沉重道：“对不起。我让你做我哥哥，本来是想帮你走出一下子死了十六位亲人的困境。
可我，后来过得凄惨，又让你亲眼看见我中了剑，还让你看见了很多与我相似的人死去。
因而让你觉得自己没有做好一个哥哥，让你产生了巨大的愧疚。我的死，又将你重新拽入了死去亲人的痛苦里。
是我对不起你，让你的痛苦加倍了。”
曲怀枫声音缱绻悲戚：“不，芳华，你活着就好。”
“不，怀枫哥哥，还记我中剑之时，那个柔情、愧疚、遗憾的眼神吗？”
曲怀枫点头：“我记得，我始终忘不掉。”
温瑶玥心疼：“怀枫哥哥，芳华遗憾的是不能再做你的弟弟了，因为做你的弟弟很幸福。
愧疚的是，芳华又将你带入了痛苦里，她很自责。
芳华柔情的是，希望你过的好。”
曲怀枫眼泪汹涌。
“怀枫哥哥，人死不能复生。不管死去的哥哥们也好，娘亲们也好，芳华也好，都希望你过幸福快乐，无忧安康的日子。”
曲怀枫双手捂住脸颊，将眼泪盖住。
温瑶玥温声：“怀枫哥哥，你自己顿悟出死者对生者的期待，就是活着的人，能幸福快乐，无忧安康，不是吗？”
埋在手心里的曲怀枫点头：“是。”
温瑶玥不忍地看了看曲焰，又收回了视线：“怀枫哥哥，不管你有多少亲人离世，他们都希望你过得好。”
温瑶玥将曲怀枫的手拿开，将画卷也收起：“怀枫哥哥，你看，我是不是很丑？”
曲怀枫愣了一瞬：“是很丑。”
温瑶玥笑了：“我以前不丑的。因为我生病受伤了，但我很快会好的。毕竟，活着的生灵，都有生老病死，
所以，我一点也不介意此刻自己的丑。
老，是时间所然，不能逆转。
病，是体衰所致，不能避免。
死，是生命终点，不能强求。
生，则是一切皆有可能的起点。
只要你能挺过人生一道道砍，你就能将失去的，重新找回来。
比如我，温瑶斩。”
温瑶玥拔下发簪，秀发随风而起：“是我啊，怀枫哥哥，女扮男装的温瑶斩。你失去了女扮男装的芳华，可你有了我。
只要怀枫哥哥你活着，你失去的，都会以另一个方式回归。
你愿意做我温瑶斩的哥哥吗？”
曲怀枫眼泪星星，伸手揉了揉温瑶玥的头顶：“我当然愿意。”
温瑶玥明艳地笑了，牵起曲怀枫：“那你答应我，不管失去多少亲人，你都要如那些亲人所愿，过幸福快乐，无忧安康的日子。”
“好，”曲怀枫被温瑶玥带着转了方向，入眼的，是地上眼球突兀，嘴角挂着血渍的曲焰。
曲怀枫扑了过去：“爹！”
温瑶玥落了泪，将因为至亲死亡而魔怔的曲怀枫，刚救赎回归正常，又不得不让他再次接受失去至亲的打击。
温瑶玥本可以让曲怀枫缓和一段时间后，再接受曲焰的死。
可是，不让曲怀枫见曲焰最后一面，对他们父子来说，都是最残忍的。
曲焰感受到儿子抱着他，他吃力地伸出手去触摸儿子的脸，心底那个他生，儿子死的梦，终于颠倒过来。
成了他死，儿子生。
真好。
“好，活着。”曲焰含糊至极地吐出三个字后，整个人彻底绵软。
从前朝手里护下南辰百姓的将军，也终于护住了他唯一的儿子。