这部书中燕九郎所在的那支玄甲军是真实存在的，为李渊所建，最早时是2000人的编制，有一部分是胡人，后来李世民接手后将其全面改造，选各地精锐中的精锐才组成了一个1000多人的队伍。《旧唐书》和许多史书里都描写过这支军队，说其选拔之难胜于魏之武卒，而勇悍亦过之，上亲之，皆可与上赴死。这里的上，说的就是李世民。
李世民亲率这1000多人的玄甲军打过不少仗，他最善长的是以大部人马牵制，然后亲率这1000人直扑敌主帅的阵位，击散其中心后分而歼之，典型的阵中掏心战，怪不得他战马都死了六匹，唯一吃亏的一次是对王世充的秦淮军，没掏进去，马也让人杀了，玄甲军更是伤亡很重，将李世民从对方军中保出后减员了一少半，书中说上大哀，痛其悍卒不可复得。